娜塔莉亚大婶的儿子，谢尔盖，是在午夜时分带着一身寒气回来的。
他是个约莫二十七八岁的青年，骨架宽大，但脸颊凹陷，带着明显的疲惫和营养不良的痕迹。
他穿着沾满油污的工装，背着一个同样油腻的工具包，进门时尽量放轻了脚步，但木质楼梯的吱呀声在寂静的旅店里依然清晰。
“妈，我回来了。”
他的声音沙哑低沉。
娜塔莉亚立刻从厨房的小凳子上站起来，脸上写满了担忧和心疼：
“谢廖沙！怎么这么晚？饿坏了吧？快坐下，汤给你热着呢。”
她快步端出一首温在炉子上的汤和面包。
谢尔盖疲惫地点点头，脱下满是油污的外套，在靠近炉子的位置坐下，接过母亲递来的汤碗，狼吞虎咽起来。
付楠几人的房间在楼上，但她们的感官远超常人。
米拉娜立刻在精神链接中报告：
“指挥官，娜塔莉亚之子谢尔盖己返回。体温略低，呼吸急促，心率偏快，存在轻微脱水症状。携带工具包内有机械维修工具、少量备用零件，以及…一个外层有轻微腐蚀痕迹的金属小盒，非工具包内原有物品，来源不明。”
付楠心中一动。腐蚀痕迹？这让她立刻联想到德拉科斯特的“净化者”喷罐。
楼下传来娜塔莉亚压低的声音：
“…慢点吃，别噎着…今天怎么弄到这么晚？西区那边没事吧？听说又不太平…”
谢尔盖灌了一大口汤，喘了口气，声音带着后怕：
“别提了，妈。今天差点回不来！给‘铁拳’那边修个发电机，结果‘灰狼’的人不知道从哪冒出来想抢零件！两边就在仓库里打起来了！子弹乱飞！我躲在个废油桶后面才躲过去！”
“天哪！”
娜塔莉亚倒吸一口凉气，紧紧抓住儿子的胳膊，
“伤着没？以后别接那边的活了！太危险了！”
“没事，就是吓得不轻。”
谢尔盖拍拍母亲的手，继续道，
“后来政府军来了才把他们赶跑…混乱中，我在一个炸开的破柜子下面捡到了这个。”
他放下汤勺，从工具包最底层小心翼翼地拿出那个金属小盒。
盒子不大，约莫烟盒大小，似乎是某种合金，但表面有几道明显的、如同被强酸腐蚀过的凹痕和变色区域。盒子本身密封得很严实。
“这是…？”娜塔莉亚疑惑地问。
“不知道，”
谢尔盖摇摇头，眼神里带着一丝捡到“好东西”的兴奋和探究，
“看着像装什么精密仪器的？上面还有看不懂的符号。肯定不是‘灰狼’或‘铁拳’那些土包子用的东西。说不定能卖点钱？或者拆开看看里面有什么？”
……
第二天清晨，旅店的小锅炉果然不负众望地罢工了。
寒冷的空气迅速侵袭着本就不算暖和的大厅和走廊。
娜塔莉亚围着锅炉急得团团转，谢尔盖顶着黑眼圈和明显的咳嗽声在锅炉房里敲敲打打，但效果甚微。
“这老家伙…咳咳…看来是真不行了…咳咳咳…”
谢尔盖从锅炉房钻出来，脸上沾着煤灰，咳得脸都红了。
“这可怎么办啊！没有热水，客人们要抱怨的…”
娜塔莉亚愁容满面。这种小旅店，热水供应是基本保障。
付楠和米拉娜正好下楼。付楠看了一眼愁眉苦脸的母子俩，又看了看咳得首不起腰的谢尔盖，开口道：
“娜塔莉亚大婶，谢尔盖好像病得不轻。锅炉的问题，不如让我妹妹索菲娅试试？她对机械有点研究。”
娜塔莉亚和谢尔盖都愣住了。索菲娅？那个漂亮得不像话、看起来像大小姐的白发金瞳姑娘？
索菲娅听到付楠的话，立刻从后面探出头，金色的眼眸亮晶晶的，充满了跃跃欲试：
“对！姐姐，让我试试吧！我最喜欢研究这些了！”
她昨天听付楠说了旅店锅炉的问题，早就手痒了。
娜塔莉亚将信将疑，但眼下也没有更好的办法，而且付楠她们昨天赠药的善举让她心存好感：
“这…索菲娅小姐，那就麻烦您看看？谢廖沙，你快回屋躺着去！别硬撑了！”
谢尔盖本想拒绝，但一阵更剧烈的咳嗽袭来，他只好点点头，感激地看了付楠和索菲娅一眼，被母亲搀扶着回房休息了。
索菲娅立刻进入状态。她脱下碍事的风衣，让小盖金帮她拿着工具箱，一头钻进了狭小、油腻的锅炉房。
接下来的几个小时，锅炉房里传出的不再是谢尔盖的敲打和抱怨，而是索菲娅清脆而条理清晰的指令声、拆卸零件的碰撞声，以及她偶尔哼出的不成调的小曲。
“小盖金，帮我照亮这里…对，就是那个法兰盘！”
“唔…这个压力阀的弹簧老化得很厉害啊…需要更换！”
“米拉娜姐姐，帮我查一下这种老式铸铁管道的标准密封参数…”
“搞定！现在测试一下密封性…”
付楠和米拉娜坐在大厅里，喝着娜塔莉亚用仅存热水泡的劣质茶，听着里面的动静。
米拉娜的蓝眸中偶尔闪过一丝数据流，显然在远程给索菲娅提供技术支持。
小盖金则像个尽职的小助手，进进出出传递工具和零件。
娜塔莉亚坐立不安，时不时去锅炉房门口张望一下，每次看到索菲娅专注而熟练的动作，脸上的疑虑就少一分，欣慰和感激就多一分。
终于，在中午时分，伴随着一阵低沉的嗡鸣和管道里水流冲刷的声音，索菲娅带着满手油污和几道煤灰印子，带着胜利的笑容从锅炉房钻了出来。
“修好啦！娜塔莉亚大婶！我换了几个关键部件，清理了烟道和水垢，调整了燃烧效率！现在它应该能正常工作很久了！而且更省燃料！”
索菲娅的声音充满了自豪感，金色的眼眸闪闪发光，仿佛完成了一项伟大的壮举。
娜塔莉亚冲进锅炉房，感受到久违的暖意和热水管传来的温度，激动得眼眶都红了：
“太好了！太好了！索菲娅小姐，您真是…真是帮了大忙了！我都不知道怎么感谢您！”
“不用谢！大婶！”
索菲娅开心地笑着，用一块干净的布擦着手，
“能帮上忙我很高兴！”
这种亲手修复东西、解决实际问题的成就感，和在战场上摧毁敌人是完全不同的体验，让她感到一种脚踏实地的充实和快乐。
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