苏晚随母亲林氏前来。她今日穿了一身素雅的月白色绣折枝玉兰的襦裙，外罩一件淡青色的纱衣，乌发挽了个简单的垂鬟髻，只簪了一支白玉簪和几朵小小的珠花。妆容极淡，却越发衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，气质清冷脱俗，在满园姹紫嫣红中，反而有种遗世独立的韵味。
她安静地跟在母亲身侧，向几位相熟的夫人见礼，目光沉静，姿态温婉，不多言不多语，完美符合一个五品官家小姐的规矩。
诗会开始，设在临水的“揽月轩”。长宁侯世子夫人主持，提议以“春景”为题，不拘一格，诗词歌赋皆可。
公子小姐们纷纷展露才情，或吟诵前人佳作，或即兴赋诗，场面热闹。轮到苏晚时，她只是浅浅一笑，温声道：“小女子才疏学浅，不敢献丑。前朝王维的《鸟鸣涧》中‘人闲桂花落，夜静春山空’一句，意境清幽，最是应景。” 谦逊得体，挑不出错，却也并不出彩。
然而，变故发生在诗会中途。
一位素来与柳家走得近、家世略高于苏家的陈侍郎家小姐陈玉娇，许是觉得苏晚容貌气质出众，抢了她的风头，又或是单纯想踩一踩这个门第不高的苏家女，在众人谈论起前朝一位因首言进谏而被贬的忠臣时，陈玉娇忽然掩口轻笑，声音不大不小，刚好能让周围人听见：
“苏妹妹，听说令尊苏大人在光禄寺任职？光禄寺掌祭祀宴享，最是清贵不过了。不过呀，我前几日听父亲说，朝中有人议论，说光禄寺近来采买的贡品，似乎…价格虚高了些呢？” 她话未说尽，但“价格虚高”西个字，配上她那意味深长的笑容和扫过苏晚的眼神，暗示意味十足——这是在影射苏父有贪墨之嫌！
周围的议论声瞬间小了些，不少目光投向苏晚，有好奇，有探究，也有幸灾乐祸。
林氏脸色一白，又惊又怒，却碍于场合不好发作。
苏晚的心猛地一沉。前世，父亲就是被这种含沙射影的污蔑一步步拖入深渊！这陈玉娇，其心可诛！
若是前世那个单纯的苏晚，此刻恐怕早己羞愤难当，不知所措。但现在的苏晚，眼中寒光一闪即逝。她抬起头，迎向陈玉娇挑衅的目光，脸上非但没有丝毫慌乱，反而露出一抹极淡、却带着一丝疏离冷意的笑容。
她声音清越，不高，却清晰地传入每个人耳中：
“陈姐姐说笑了。光禄寺采买皆有定制章程，价格几何，户部、内务府皆有稽核，岂是坊间流言可轻易置喙？家父常教导晚儿，为官者，清正为本，持身以正，则流言自消。姐姐方才所言，想必也是听了一些捕风捉影的市井闲谈吧？姐姐心首口快，但事关朝廷衙门清誉，还是慎言为好。否则，若被有心人听去，误会姐姐是在非议朝廷法度，质疑户部、内务府的监察，那可就不好了。”
一番话，不急不缓，条理清晰，软中带硬！
先是点明光禄寺采买的制度监督，并非个人能操纵；再抬出父亲清正的家风，暗讽对方言语轻率；最后，更是绵里藏针，将一顶“非议朝廷法度、质疑相关部门”的大帽子，轻轻巧巧地反扣了回去！暗示对方若再纠缠，就是居心叵测！
陈玉娇脸上的笑容瞬间僵住，一阵红一阵白。她本想当众给苏晚难堪，让她父亲难堪，却没想到对方言辞如此犀利，非但没被踩下去，反而让自己下不来台！周围那些探究的目光，此刻也带上了几分对陈玉娇口无遮拦的审视。
“你…你胡说什么！我哪有那个意思！” 陈玉娇气急败坏地辩解。
“姐姐没有那个意思自然最好。” 苏晚微微一笑，恢复了温婉的模样，仿佛刚才那个言辞锋锐的人不是她，“妹妹也只是提醒姐姐，谨言慎行，莫要被流言蜚语所误，也莫要因一时口快，给自己和家中惹来不必要的麻烦。” 她轻轻巧巧地给陈玉娇递了个台阶，也再次强调了自己的立场——流言止于智者。
这番应对，不卑不亢，有理有据，既维护了父亲的声誉，又反将了对方一军，还显得自己大度明理。在场的夫人小姐们看向苏晚的眼神，都多了一丝变化。这个苏家女，似乎并非表面看起来那般柔弱可欺。
林氏悬着的心终于放下，看向女儿的目光充满了惊讶和一丝不易察觉的骄傲。
苏晚垂下眼帘，端起茶杯，掩去眸中一闪而过的冷冽。锋芒微露，只为自保。但今日之事，也让她更加看清了这锦绣繁华之下的险恶。陈玉娇…这笔账，她记下了！而选秀的阴影，依旧沉甸甸地压在心头。
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