苏晚心中了然。她不动声色,让灵犀将所有人召集到正厅前。
看着眼前垂手肃立的十几个下人,苏晚端坐在主位上,脸上没什么表情,声音清冷平稳:
“从今日起,我便是这听澜院的主子。你们既被分派至此,便当恪尽职守,守好本分。我这里的规矩只有三条:忠心、勤勉、嘴严。”
“做得好,我自不会亏待。但若有吃里扒外、偷奸耍滑、搬弄口舌者…” 她顿了顿,目光冷冽地扫过众人,“相爷府里的规矩,想必你们比我更清楚后果。”
她并未疾言厉色,但那平淡语气中透出的寒意,以及提及“相爷规矩”时隐含的威慑,让几个原本有些散漫的下人瞬间绷紧了神经。
“奴婢/奴才谨记夫人教诲!” 众人齐声应道。
“灵犀、灵月是我从娘家带来的贴身丫鬟,院中一应事务,暂时由她二人总管。” 苏晚首接放权,确立心腹的地位,“春桃、夏荷,你们原是一等,职责照旧,协助灵犀灵月。”
“都散了吧。灵犀,带我去看看各处。”
下人们散去。苏晚在灵犀灵月的陪同下,开始仔细“巡视”自己的领地。从正房到厢房,从库房到小厨房,每一处她都看得格外仔细,尤其是门窗、角落、以及一些易于藏匿或做手脚的地方。
“小姐,您看这个…” 灵月在后罩房一个堆放杂物的角落里,发现一个半新的布偶,上面沾了些灰尘。
苏晚眼神一凝,接过布偶。很普通,但…她手指在布偶内部摸索了一下,脸色微变。里面似乎填充了什么东西?她不动声色地将布偶递给灵犀:“收好,晚点再说。”
安顿伊始,暗藏的隐患便己悄然浮现。这听澜院,也并非净土。
巡视完院落,己近午时。苏晚刚回到正房,准备用膳,负责传膳的丫鬟春桃便一脸为难地走了进来。
“夫人…” 春桃欲言又止。
“何事?” 苏晚端起茶杯。
“午膳…厨房那边…说是今日采买的鲜鱼不新鲜,给各院都换成了熏鱼…还有您点名要的燕窝羹,火候没掌握好…有些…糊了…” 春桃声音越说越小。
熏鱼?糊了的燕窝羹?
苏晚眼神一冷。她早上才在周姨娘那里吃了下马威,中午厨房就敢给她送这种东西?这绝不是巧合!是试探?还是故意刁难?
“哦?是么?” 苏晚放下茶杯,声音听不出喜怒,“既如此,这午膳,便不用了。”
她站起身,对灵犀道:“灵犀,你去一趟厨房。告诉张管事,夫人体恤他们辛苦,这不合胃口的午膳,就赏给今日当值的厨房众人分食了吧。让他们务必‘用心’品尝,体会一下夫人此刻的心情。”
灵犀心领神会:“是,夫人!” 转身快步离去。
苏晚又看向一旁侍立的夏荷:“夏荷,我记得府规里,对怠慢主子、克扣份例,是如何惩戒的?”
夏荷没想到夫人会突然问她,吓了一跳,连忙回道:“回…回夫人,轻则罚月钱、杖责,重则…发卖出府。”
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