装病的险境让苏晚更加焦灼。时间一天天过去，距离选秀名册造册截止的日子越来越近，她依旧束手无策。巨大的压力让她寝食难安，整个人肉眼可见地消瘦下去，那份苍白倒显得真实了几分。
这日午后，天空阴沉得厉害，闷雷在云层中滚动，预示着一场暴雨将至。苏晚心烦意乱，坐立不安，只想出去透透气，哪怕只是片刻也好。
“灵犀，陪我去城西的‘慈安寺’上炷香吧。” 她忽然道。慈安寺香火不算鼎盛，但环境清幽，或许能让她纷乱的心绪稍得片刻安宁，也祈求冥冥之中的一丝转机。
灵犀担忧地看着她苍白的脸色：“小姐，眼看要下雨了……”
“无妨，坐马车去，快去快回。” 苏晚坚持。
主仆二人乘坐一辆不起眼的青帷小车，悄然出了苏府，向城西驶去。刚出城门不久，豆大的雨点便噼里啪啦地砸落下来，很快连成一片雨幕，天地间一片灰蒙。
马车在泥泞的官道上艰难前行。行至一处岔路口，靠近一片小树林时，突然听到前方传来一阵喧哗和叫骂声。
“老东西！走路不长眼吗？撞坏了爷的玉佩，你赔得起吗？”
“跟她废话什么！看她穿得也不像有钱的，搜她身！值钱的都拿走抵债！”
“你们…你们这是抢劫！光天化日之下，还有没有王法了！”
一个苍老却带着坚韧的女声夹杂在几个粗鲁的男声中，显得格外无助。
苏晚撩开车帘一角望去。只见雨幕中，三个穿着短打、流里流气的泼皮，正围着一个跌坐在泥水里的老妇人。老妇人头发花白，衣衫被泥水浸湿，显得有些狼狈，但背脊却挺得笔首，眼神清亮，毫无惧色。她身边散落着一个包袱和一把旧伞。
一个泼皮正试图去抢夺老妇人护在怀里的一个小布包。
“小姐……” 灵犀有些害怕地拉住苏晚的衣袖。
苏晚的眉头紧锁。前世冷宫的经历让她对恃强凌弱深恶痛绝。若在平时，她或许会权衡利弊，选择避开。但此刻，巨大的压力和对命运不公的愤懑在她胸中激荡，看着那在泥泞中孤立无援却不肯屈服的老人，她仿佛看到了前世在深宫中孤立无援的自己！
一股热血涌上心头！
“停车！” 苏晚沉声道。
“小姐！” 车夫和灵犀都惊了。
“我让你停车！” 苏晚的声音带着不容置疑的威严。车夫不敢违抗，勒住了马。
苏晚深吸一口气，对灵犀道：“拿上银子，还有父亲的名帖！” 她快速交代了几句。
灵犀虽然害怕，但见小姐神色坚决，只得咬牙拿了东西，撑开伞，跳下马车。
“住手！” 灵犀壮着胆子大喊一声，撑着伞快步跑到老妇人身边，挡在她身前，对着那几个泼皮道：“你们几个大男人，欺负一个老人家，还要不要脸了！我家小姐在此，还不快滚开！”
泼皮们一愣，看向停在不远处的马车。青帷小车，看着普通，但能用得起马车的，至少也是殷实人家。他们有些犹豫。
灵犀趁机将一小锭银子（约十两）和一个名帖丢在为首的泼皮脚下，厉声道：“拿着钱，赶紧滚！这是光禄寺苏少卿府上的名帖！再敢纠缠，告到官府，让你们吃不了兜着走！”
光禄寺少卿？正五品京官！泼皮们脸色变了变。他们不过是城郊的地痞，欺负欺负孤寡老弱还行，真惹上官府，还是五品官家，那是找死！
为首的泼皮捡起银子和名帖，看了一眼，确认不假，啐了一口：“算你们走运！兄弟们，走！” 招呼着另外两人，骂骂咧咧地钻进了旁边的小树林，很快消失在雨幕中。
灵犀这才松了口气，赶紧转身去扶地上的老妇人：“老人家，您没事吧？快起来，地上凉。”
老妇人借着灵犀的力站起身，虽然浑身泥泞，但仪态依旧从容。她看向灵犀，又看了看停在不远处的马车，目光深邃。
“多谢姑娘仗义相救。” 老妇人声音平稳，带着一种奇特的穿透力，“也替我多谢你家小姐。”
马车帘子掀开一角，露出苏晚半张苍白的脸，她微微颔首：“老人家不必言谢，路见不平罢了。雨大，您要去哪里？若不嫌弃，可乘我们的马车，送您一程。”
老妇人看着苏晚，那清澈却带着一丝化不开郁色的眼眸，让她心中微动。她摇了摇头，露出一个温和的笑容：“多谢小姐好意。老身家就在前面不远，自己回去即可。今日之恩，老身记下了。小姐心善，必有福报。” 她说着，从怀中那个被保护得很好的小布包里，摸索出一块触手温润、雕刻着简单云纹的青色玉牌，不由分说地塞到灵犀手里，“此物虽不值钱，却是我随身之物，赠予小姐，聊表谢意。小姐若遇难处，或可凭此物，到城南‘清心堂’药铺寻我。”
说完，不等苏晚再说什么，老妇人便转身，步履蹒跚却异常坚定地走进了茫茫雨幕之中，很快消失不见。
灵犀拿着那块还带着老妇人体温的玉牌，有些无措地看着苏晚。
苏晚望着老妇人消失的方向，心中五味杂陈。福报？她如今自身难保，哪敢奢望福报？这玉牌和“清心堂”……她并未太放在心上，只当是老人家的心意。她让灵犀收好玉牌，吩咐车夫调头回府。
马车在泥泞中缓缓前行。苏晚靠在车壁上，疲惫地闭上眼。刚才的冲动之举，并未缓解她心中的焦虑，反而更添一丝茫然。行善？在这弱肉强食的世界，善良往往是最大的软肋。
她不知道，这场雨中的偶遇，那枚不起眼的青色玉牌，以及老妇人那句意味深长的“必有福报”，将会在不久之后，彻底改变她命运的轨迹。
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