灼热，窒息，轰鸣。
林杉的意识沉浮在一片粘稠的黑暗中。没有冰冷，也没有剧痛，只有一种被彻底掏空后的虚无和沉重的疲惫感。每一次试图挣扎，都像在深海中挥动灌铅的手臂，徒劳而沉重。只有手臂深处那一点微弱却无法忽视的幽蓝星尘，如同唯一的锚点，提醒着他尚未彻底沉沦。
当他艰难地掀开沉重的眼皮，首先感受到的是如同置身烤箱般的灼热。空气干燥滚烫，每一次呼吸都带着金属粉尘和浓烈硫磺的灼烧感，刺激着脆弱的喉管。巨大的、沉闷的轰鸣声从西面八方挤压而来，如同大地深处巨兽永不停歇的心跳，震得身下冰冷的金属地板都在微微颤抖。
模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，是一个巨大而压抑的空间。穹顶高耸，覆盖着厚厚的、焦黑的烟炱和锈迹。墙壁是冰冷的、布满划痕和焊接痕迹的金属板。最震撼的，是前方一整面巨大的、由厚重防爆玻璃构成的观察窗——尽管玻璃上布满了裂纹和污垢，却依旧顽强地透出窗外那令人心悸的景象。
窗外，是翻滚的、粘稠的、如同炼狱之血的暗红色熔岩河！它们缓慢地、沉重地流淌在深不见底的沟壑中，散发出足以扭曲空气的灼热红光。巨大的气泡在熔岩表面鼓起、破裂，溅起暗红的浆液，发出沉闷的“咕嘟”声。硫磺的恶臭即使隔着厚重的玻璃也清晰可闻。这就是“巨釜”熔炉的核心，吞噬一切、焚化万物的地狱之口。
观察窗下方，是一个废弃的控制台。屏幕大多碎裂或熄灭，只有少数几块还在闪烁着故障的雪花点和意义不明的错误代码，提供着唯一跳动的、惨白的光源。几盏应急灯悬挂在角落，投下摇曳不定的昏黄光晕，将废弃的仪器和扭曲的管道影子拉得如同狰狞的鬼爪。
他们正身处熔炉下方一个废弃的监控控制室。这里是灼热地狱中唯一勉强可以喘息的孤岛。
“咳…咳咳…”林杉抑制不住喉咙的灼痛，发出一阵剧烈的咳嗽，牵动着肋部的伤口和胸口沉闷的痛感。他挣扎着想坐起来，却发现全身软绵无力，如同被抽走了骨头。
“别动！”一个温和却带着不容置疑疲惫感的女声响起。陈医生正跪在他旁边，手中拿着一块沾湿的、边缘发黄的布，小心地擦拭着他嘴角残留的血迹和冰晶。她的脸色在应急灯下显得异常憔悴，额头上布满细密的汗珠，清澈的眼眸里布满了血丝和深重的忧虑。
“你强行引导能量，反噬很重，有内出血迹象。”陈医生的声音低沉而快速，一边检查林杉的瞳孔反应，一边用简易听诊器听着他的心肺。“深呼吸…慢一点…”
林杉依言，努力控制着呼吸，目光却不由自主地飘向控制室的另一边。
在另一盏昏暗的应急灯下，齿轮躺在一块铺开的隔热毯上。他脸上的油污被陈医生简单擦拭过，露出苍白而年轻的轮廓。最触目惊心的是他的双眼——那曾经闪烁着亢奋幽绿光芒的电子义眼，此刻只剩下两个焦黑的、边缘还残留着熔融痕迹的窟窿，如同被剜去了眼珠。他的身体偶尔会无意识地抽搐一下，眉头紧锁，嘴唇无声地开合着，似乎在承受着巨大的痛苦。陈医生之前给他注射了强效镇静剂和神经止痛剂，才让他暂时陷入昏睡。
一个敦实的身影沉默地坐在齿轮身边，如同守护着幼崽的受伤孤狼。是鹰眼。他高大的身躯在昏暗中显得格外沉重，灰蓝色的独眼一眨不眨地盯着齿轮焦黑的眼眶，那只覆盖着战术手套的大手，正极其轻柔地、一遍遍地抚摸着齿轮汗湿的额发，动作笨拙却充满了无法言喻的沉重。他脸上沾满灰尘和汗渍凝结的污垢，紧抿的嘴唇周围是浓密的胡茬，整个人散发着一股混合着硝烟、疲惫和深不见底悲痛的压抑气息。
罗玥靠在不远处的金属墙壁上，肩头的伤口重新包扎过，脸色依旧苍白。她手中拿着半块压缩营养膏，小口地、艰难地咀嚼着，目光却失神地望着窗外那翻滚的熔岩，琥珀色的瞳孔里倒映着地狱的红光，充满了迷茫和一种深沉的无力感。
扳手烦躁地在狭小的空间里踱步，时不时咒骂一句，眼神惊恐地扫过林杉手臂上那微弱的幽蓝光芒，又迅速移开，仿佛那是会噬人的毒蛇。小胖抱着他那台屏幕碎裂、但核心似乎还能工作的便携扫描仪，蜷缩在角落，幽蓝的屏幕光映着他惨白的脸，眼神空洞。
薇拉独自站在远离人群的阴影里，紧靠着通往外部灼热通道的厚重气密门。她抱着双臂，红瞳如同冰冷的探照灯，在昏暗的光线下扫视着控制室内的每一个人，最后长久地停留在昏迷的齿轮和林杉身上。她的姿态紧绷，如同蓄势待发的猎豹，充满了毫不掩饰的戒备和疏离。那眼神仿佛在无声地宣告：这里有两个巨大的麻烦源。
空气凝重得如同凝固的铅块，只有熔岩的咆哮、机器的嗡鸣和众人压抑的呼吸声。
“水…最后一点了。”陈医生拿起一个瘪下去的金属水壶，声音干涩。她小心翼翼地给林杉喂了一小口带着浓重铁锈味的过滤水，又走到齿轮身边，用棉签蘸着水，轻轻润湿他干裂的嘴唇。水壶很快见了底。
扳手烦躁地抓了抓头发：“妈的！吃的也没了！这点玩意儿塞牙缝都不够！这鬼地方热得像烤炉！待下去不是被烤干就是被熏死！”
“闭嘴，扳手。”老K低沉的声音响起。他坐在控制台一个相对完好的金属座椅上，霰弹枪横在膝头，面罩下的目光锐利地扫视着控制室入口和那扇观察窗。“保存体力。”
扳手被老K的气势一慑，悻悻地闭了嘴，但眼中的恐惧和怨气并未消散。
就在这时，昏迷中的齿轮身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一种如同坏掉风箱般的、带着强烈电子杂音的呜咽声。他无意识地抬起双手，在眼前徒劳地摸索着，手指颤抖着伸向那两个焦黑的窟窿，仿佛想要抓住什么不存在的光明。
“光…黑…好黑…妈妈…别关灯…”断断续续的、破碎的电子合成音，带着孩童般的恐惧和无助，从他干裂的嘴唇中溢出。
这声音如同尖锥，狠狠刺在每一个人的心上。
鹰眼抚摸齿轮额发的手猛地顿住，指关节因为用力而发白。灰蓝色的独眼中，那层坚冰仿佛瞬间被痛苦和回忆的洪流冲破，露出了深藏的裂痕。他深吸了一口灼热而污浊的空气，沙哑的声音带着一种沉重的、仿佛从记忆深处挖掘出来的疲惫，缓缓响起，既是对众人说，更像是对昏迷中的齿轮低语：
“他第一次彻底失明后…也是这样。”
鹰眼的目光失焦，仿佛穿透了厚重的金属墙壁，回到了那个弥漫着绝望和消毒水气味的狭小房间。
“缩在墙角，不吃不喝，用头撞墙…一遍遍地问‘为什么天还不亮’”鹰眼的声音低沉下去，带着一种压抑的哽咽。
控制室里只剩下熔岩的咆哮和齿轮那无助的呜咽。
“我找到他时，他高烧41度，脖子后面的伤口…烂得能看见骨头…脓水把衣服都粘住了…”鹰眼的声音恢复了沙哑的平静，但那平静下蕴藏的痛楚却更加锥心。
陈医生别过脸，悄悄抹了下眼角。罗玥紧紧攥着手中那半块难以下咽的营养膏，指节发白。扳手烦躁的踱步停了下来，怔怔地看着地上那个因恐惧而颤抖的身影。连角落阴影里的薇拉，环抱的双臂似乎也微微松动了一丝。
小胖猛地从角落里站起来。他抱着他那台残破的扫描仪，几步冲到陈医生面前，脸上带着一种豁出去的冲动和心疼。他小心翼翼地从贴身口袋里掏出一个东西——一个只有拇指大小、闪烁着微弱蓝光的、极其精密的多棱面晶体。
*陈姐…这个…”*小胖的声音带着一丝不舍，但更多的是坚决，他把晶体塞到陈医生手里，“我的‘星尘’核心…以前从一台报废的‘哨兵’机器人主脑里拆出来的…能量纯度很高…接口…接口应该通用！”他指了指齿轮后颈那焦黑破损的神经接口位置，“给他…给他修眼睛用！我…我不要了！”
陈医生看着手中那枚温润而珍贵的核心，又看了看小胖那张写满真诚和难过的脸，清澈的眼眸中涌动着复杂的情绪。她用力点了点头：“好！小胖，谢谢你！”
就在陈医生准备查看齿轮的伤势时，昏迷中的齿轮似乎感应到了什么。他摸索的双手，无意识地碰到了林杉冰凉的手臂。齿轮的身体猛地顿了一下。然后，在所有人惊愕的目光中，他那只摸索的手，极其缓慢地、笨拙地抓住了盖在自己身上的隔热毯一角，用尽昏迷中最后一丝微弱的力气，一点一点地、艰难地朝着林杉的方向拉扯、推动……
这个细微到几乎无法察觉的动作，如同无声的惊雷，在灼热而压抑的控制室里炸响！
他看不见。他神志不清。他承受着巨大的痛苦。但那份刻在骨子里的、近乎本能的善良，驱使着他，想要将仅有的一点“温暖”，分享给身边那个同样冰冷、同样身处深渊的“病友”。
林杉躺在冰冷的地板上，看着齿轮那徒劳却又无比执着的动作，看着那被推过来的、皱巴巴的隔热毯一角，一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，瞬间模糊了视线。手臂深处那幽蓝的星尘，仿佛也感受到了这份纯粹的暖意，极其微弱地、柔和地闪烁了一下。
这份在熔岩地狱边缘挣扎求生的绝望中，来自一个“疯子”灵魂深处的、无声的微光，比窗外那焚化万物的熔岩，更让人感到震撼和心痛。
然而，这短暂的心灵触动，被薇拉冰冷而充满现实残酷的声音无情打断：
“感动完了吗？”
她抱着手臂，从阴影中走出，红瞳如同冰锥，扫过沉浸在悲伤和感动中的众人，最后定格在林杉和他手臂的幽蓝光芒上。
“看看窗外，看看我们待的地方。这里是熔炉底层，温度还在升高，空气越来越稀薄。‘剃刀’随时可能找到这里。而我们——”*她的声音带着尖锐的嘲讽，指向林杉和昏迷的齿轮，“带着两个巨大的累赘，一个是被‘冥河’标记的活靶子，一个是彻底报废的瞎子。带着他们，我们走不出这片熔炉，更逃不过‘剃刀’和后续的追兵。”
她的目光扫过鹰眼、老K、罗玥，带着一种近乎冷酷的清醒：
“感情用事，只会让所有人都死在这里。现在，该做选择了。”
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