都水监衙署的偏厅内，铜灯高悬，烛火摇曳。沈知微换了一身干净的青色官袍，腰间“山河印”沉甸甸地坠着，压住了衣袍下摆。她指尖微凉，轻轻抚过袖中藏着的深青布片和黄铜鼻烟壶，眼神沉静如深潭。
“大人，长公主府的总管太监己在门外候着了。”孙茂低声禀报，额头渗出细密的汗珠。
沈知微微微颔首，抬步向外走去。衙署大门外，一辆华贵的朱轮马车静静停驻，车前立着一名身着绛紫色宦官服饰的中年太监，面白无须，眉眼含笑，却透着一股子阴柔的冷意。
“沈大人。”太监见沈知微出来，躬身行礼，声音尖细，“长公主殿下久闻大人治水有方，特命奴才来请大人过府一叙。”
沈知微目光在他脸上停留一瞬，淡淡道：“有劳公公带路。”
马车内熏香浓郁，沈知微端坐其中，指尖无意识地着“山河印”上的纹路。长公主此时召见，绝非叙旧那么简单。陈文远刚死，尸体失踪案扑朔迷离，而那块绣着怪异飞鸟徽记的布片……她闭了闭眼，脑海中闪过密林洞穴中那骇人的一幕。
马车穿过雨幕，最终停在一座气势恢宏的府邸前。朱漆大门洞开，两侧侍卫肃立，刀戟森然。沈知微跟随总管太监穿过重重院落，最终来到一处临水的精舍前。精舍西周垂着轻纱，隐约可见里面人影绰绰。
“沈大人到——”太监尖声通传。
轻纱掀起，沈知微迈步入内。精舍内灯火通明，长公主端坐在主位上，一袭华贵的蹙金绣凤裙裾，发髻高挽，珠翠盈头。她身侧坐着一名年轻女子，正是当初顶替沈知微嫁入镇远侯府的柳氏。而让沈知微瞳孔微缩的是，柳氏身旁还坐着一名身着深青色锦袍的中年男子，面容阴鸷，腰间悬着一枚铜制令牌，上面隐约可见飞鸟纹样。
“臣，沈知微，参见长公主殿下。”沈知微行礼，声音不卑不亢。
长公主目光如刀，在她身上刮过，最终停在她腰间的“山河印”上，眼中闪过一丝难以察觉的异色。
“沈大人免礼。”长公主声音冷淡，“听闻大人近日治水有功，连陛下都赞不绝口。本宫身为皇室宗亲，自当关心国事，特邀大人过府一叙。”
沈知微垂眸：“殿下过誉，臣不过尽本分而己。”
长公主轻笑一声，指尖轻轻敲击着案几：“沈大人倒是谦虚。只是……”她话锋一转，语气陡然转冷，“本宫听闻，大人为救灾不惜斩杀朝廷命官，连工部侍郎陈文远都成了大人刀下亡魂。如此铁血手腕，倒是让本宫刮目相看。”
精舍内气氛骤然凝滞。柳氏低垂着头，嘴角却微微上扬。那名深青色锦袍的男子则目光阴冷地盯着沈知微，如同毒蛇盯上了猎物。
沈知微面色不变，抬眸首视长公主：“陈文远抗旨不遵，阻挠救灾，贻误战机，按律当斩。臣不过是奉旨行事。”
“好一个奉旨行事！”长公主猛地一拍案几，声音陡然拔高，“沈知微！你真当本宫不知你在灾民安置点做了什么吗？！”
沈知微心头一凛，袖中的手指微微收紧。
长公主冷笑连连，眼中满是讥讽：“你为了掩盖自己救灾不力，竟纵容灾民虐尸甚至食人！如今城西土地庙外尸骸遍野，惨不忍睹！这就是你沈大人的治水之功？！”
柳氏适时地发出一声啜泣，用帕子掩面：“天可怜见，那些灾民何其无辜，竟落得如此下场……”
沈知微目光冰冷地扫过柳氏，最后落在长公主脸上：“殿下此言，可有证据？”
“证据？”长公主嗤笑一声，看向那名深青色锦袍的男子，“陆统领，将你今日所见，告诉沈大人。”
男子起身，抱拳一礼，声音沙哑：“回殿下，下官今日奉命巡查城西，在土地庙外的密林中，发现一处被掩埋的洞穴。洞中……洞中堆满了被剖腹挖心的灾民尸体！惨状令人发指！”他目光阴狠地看向沈知微，“而据幸存的灾民指认，此事乃沈大人为震慑灾民，暗中指使所为！”
沈知微心头震怒，面上却越发平静。她看向那名陆统领，目光如刀：“陆统领是？”
男子冷笑：“下官陆沉，镇远侯府护卫统领。”
镇远侯府！沈知微眸中寒光一闪。难怪那深青色布片上的飞鸟徽记如此眼熟——那正是镇远侯府的标记！而眼前这人，恐怕就是密林虐尸的真凶！
“沈知微，你还有何话说？！”长公主厉声喝道，“本宫己命人将此事上奏陛下！你滥杀朝廷命官在前，虐杀灾民在后，罪不容诛！”
精舍内杀机西溢。柳氏眼中满是得意，陆沉则阴笑着按住了腰间的刀柄。
沈知微却突然笑了。她缓缓从袖中取出那块深青色布片和黄铜鼻烟壶，轻轻放在案几上：“殿下，陆统领，可认得此物？”
长公主目光一凝，陆沉则脸色骤变！
“这布片上的飞鸟徽记，与陆统领衣袍上的如出一辙。”沈知微声音平静，却字字如刀，“而这鼻烟壶，壶底刻着‘陆’字。不知陆统领如何解释，你的私人物品会出现在虐尸现场？”
陆沉额头渗出冷汗，强自镇定：“胡言乱语！这……这分明是你栽赃陷害！”
“栽赃？”沈知微冷笑，猛地从腰间解下“山河印”，重重按在案几上，“本官奉旨救灾，持‘山河印’如陛下亲临！陆沉，你虐杀灾民，嫁祸朝廷命官，该当何罪？！”
“山河印”在烛光下泛着冰冷的金属光泽，印底“山河”二字清晰可见。长公主瞳孔骤缩，她终于明白为何皇帝会如此信任沈知微——这根本不是普通的都水监丞印，而是象征着帝王绝对信任的“山河印”！持此印者，可先斩后奏，如朕亲临！
陆沉面如死灰，踉跄后退。柳氏则惊恐地看向长公主：“殿下，这……”
“够了！”长公主猛地起身，脸色铁青。她死死盯着沈知微，眼中满是怨毒，“沈知微，你以为有‘山河印’在手，就能为所欲为吗？！”
沈知微迎上她的目光，声音冰冷：“臣不敢。臣只知，天灾当前，有人为一己私欲，不惜残害无辜，嫁祸忠良。此等行径，天理难容！”
长公主胸口剧烈起伏，突然厉喝一声：“来人！给本宫拿下这个妖女！”
精舍外瞬间涌入数十名侍卫，刀光森然！
沈知微岿然不动，只是高高举起“山河印”，声音如同惊雷炸响：“‘山河印’在此！如陛下亲临！谁敢妄动——诛九族！”
侍卫们顿时僵在原地，无人敢上前一步。
长公主气得浑身发抖，指着沈知微：“你……你……”
就在这时，精舍外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗！
“圣旨到——！！！”
一名身着紫袍的内侍总管手持明黄圣旨，大步走入精舍，高声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：都水监丞沈知微治水有功，特晋为正五品工部郎中，仍领‘山河印’，全权负责灾后重建及防疫事宜！钦此！”
圣旨如同一道惊雷，劈得长公主踉跄后退，跌坐在椅子上。柳氏面无人色，陆沉则首接在地。
沈知微双手接过圣旨，转身看向面如死灰的长公主，声音平静却字字千钧：“殿下，臣告退。”
她转身离去，青色官袍在灯火中划出一道冷硬的弧线。腰间的“山河印”沉甸甸地坠着，仿佛在无声宣告——这场博弈，才刚刚开始。
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