慈宁宫佛堂的血腥与疯狂，如同被投入深潭的石子，涟漪终将平息，但那沉入水底的沉重与污浊，却永久地改变了池水的质地。柳青璇被慧明大师（柳元辰）带走，生死未卜，只留下满地的毒虫焦灰和浓得化不开的血腥气。太后赵氏彻底陷入了一种无知无觉的混沌状态，被秘密移往冷宫深处，由柳元辰以佛法和秘药勉强维系着最后一丝生机，余生都将活在蛊虫噬心与无尽忏悔的炼狱之中。这段纠缠两代、浸透血泪的宫闱秘辛，被沈知微以山河印之威强行压下，列为最高机密，知情者寥寥。
然而，表面的平静之下，暗流从未停止涌动。摩诃萨及其两名核心弟子如同人间蒸发，踪迹全无。北狄边境，新任汗王贺兰朔在接到使团“遭遇大胤监国无端扣押乃至迫害”的“血泪控诉”后，反应激烈，边境摩擦骤然加剧，狼烟隐隐。朝堂之上，虽慑于山河印之威，无人敢公开质疑沈知微处置使团和太后的铁腕手段，但暗地里，关于她“手段酷烈”、“擅权专断”、“牝鸡司晨终非长久之计”的流言蜚语，如同阴沟里的苔藓，在权力的缝隙中悄然滋生蔓延。
沈知微对此心知肚明。她坐在紫宸殿偏殿的监国宝座上，案头堆积的奏章如山。窗外是深秋萧瑟的庭院，落叶打着旋儿飘零。腰间的山河印沉甸甸地坠着，冰冷的棱角硌着掌心，带来一种近乎麻木的清醒。
“监国，”王德海悄无声息地走入，将一份密报呈上，“北境萧震将军八百里加急。北狄左贤王部精锐骑兵三千，以‘追剿逃奴’为名，悍然越境，突袭我云中卫戍堡！守将力战殉国，堡寨……失守。北狄人屠戮我军民数百，掳掠牛羊财物无数，扬长而去！”
“啪！”沈知微手中的朱笔应声折断！殷红的墨汁溅在奏章上，如同刺目的血痕。
云中卫！那是扼守北境通往中原腹地的咽喉要冲！贺兰朔这是在试探！在用大胤边军的鲜血，回应她火烧毡车、剿灭使团的强硬！
愤怒如同岩浆在胸腔翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。她猛地站起身，走到悬挂的巨幅北境舆图前，目光死死钉在云中卫的位置上。手指因用力而骨节泛白。
“传令！”她的声音冰冷得没有一丝温度，带着山河印赋予的森然杀意，“命萧震，集结镇北关精锐！三日内，给本监国夺回云中堡！斩敌首级，悬于关隘！北狄所掳掠之财物，十倍追讨！少一头羊，一颗粮食，本监国唯他是问！”
“令兵部，即刻调拨军械粮草，火速运往北境！户部，开内库，筹措抚恤银两，厚恤云中堡殉国将士及罹难百姓家眷！胆敢克扣拖延者——杀！”
“另，”她顿了顿，目光锐利如刀，“将北狄屠戮云中堡之暴行，连同其使团在京毒杀重臣、意图释放毒蛊祸乱京畿之罪证，誊抄千份！遣快马，传檄九边！昭告天下！让所有边军将士，让大胤每一个子民，都看清北狄豺狼之性！此仇此恨，血债血偿！”
一道道指令，如同冰冷的铁流，带着铁血复仇的决心，从沈知微口中清晰吐出。王德海肃然领命，快速记录着。
“还有……”沈知微的目光从舆图上收回，转向王德海，“摩诃萨……一点踪迹都没有？”
王德海面露愧色：“回监国，老奴无能。京城及周边己布下天罗地网，各水陆要道也严加盘查，但……那妖僧如同鬼魅，毫无线索。他最后消失的方向……似乎……指向南方。”
南方？沈知微眉头紧锁。南方富庶，远离边患，水网密布，鱼龙混杂……摩诃萨逃往南方，意欲何为？是蛰伏待机？还是……另有所图？
“继续查！动用所有暗线！南首隶、两江、湖广……给我一寸寸地搜！活要见人，死要见尸！”沈知微的声音斩钉截铁。摩诃萨和那逃走的“寒鸦”核心弟子，如同两颗埋在大胤心脏的毒瘤，一日不除，寝食难安。
“是！”王德海躬身退下。
殿内再次恢复寂静。沈知微疲惫地揉了揉眉心，连日的高压和巨大的精神消耗，让她身心俱疲。她走回案前，看着那堆积如山的奏章——边关告急、灾后重建、吏治整饬、赋税催缴、河道疏浚……千头万绪，如同无数根绞索，勒得她几乎喘不过气。这方沉重的山河印，赋予了她无上的权柄，却也压上了整个帝国喘息的重量。
就在这时，殿外传来熟悉的、沉稳有力的脚步声。沈知微紧绷的神经下意识地松弛了几分。
陆炳一身玄色常服，缓步走入殿内。他伤势己愈，脸色恢复了往日的刚毅，只是眉宇间多了几分战场归来的风霜和沉淀后的锐利。他手中端着一个青瓷小盅，热气袅袅。
“监国，”陆炳的声音低沉温和，带着不易察觉的关切，“药煎好了。李太医说，您忧思过甚，气血有亏，需按时服药调养。”
他将药盅轻轻放在案上，目光扫过沈知微眼底浓重的青影和案头堆积的奏章，眉头微蹙：“国事虽重，也需张弛有度。您这样熬下去，铁打的身子也受不住。”
沈知微看着他，紧绷的心弦在那一瞬间彻底松懈下来。她端起药盅，苦涩的药气钻入鼻端，心口却莫名地涌起一丝暖意。她没有立刻喝药，只是看着他，声音带着一丝难得的疲惫和柔软：“云中堡丢了。”
“末将己知晓。”陆炳眼中寒光一闪，随即沉声道，“萧震是员虎将，云中堡，必能夺回。北狄……不过是秋后的蚂蚱，猖狂不了几日。”
沈知微轻轻搅动着药汁，苦涩的涟漪一圈圈荡开：“摩诃萨……去了南方。南方诸省，承平己久，吏治松弛，豪强盘踞……我担心……”
“监国勿忧。”陆炳上前一步，声音沉稳有力，“末将请命，南下追查摩诃萨踪迹！顺带……替监国看看这江南的‘太平’景象！”
沈知微搅动药匙的手指微微一顿。她抬眼，对上陆炳那双深邃而坚定的眸子。南下追凶，深入龙蛇混杂之地，危险重重。她心中涌起强烈的不舍与担忧。然而，陆炳的能力与忠诚，是此刻最锋利的刀。更重要的是，她需要一双可靠的眼睛，去审视那看似平静的江南水面之下，是否也潜藏着足以颠覆这摇摇欲坠江山的暗流。
她没有说话，只是沉默了片刻。殿内只有药匙轻碰瓷盅的细微声响。良久，她才放下药匙，端起药盅，将那苦涩的药汁一饮而尽。浓烈的苦味在舌尖蔓延，却奇异地带来一丝清明。
“好。”沈知微放下空盅，声音恢复了监国的冷静与决断，“本监国准奏。赐你山河印副令，授‘钦差巡察使’之职！代天巡狩，节制江南诸省军政！凡有通敌、渎职、鱼肉百姓、动摇国本者——”她手按在腰间的山河印上，目光灼灼，“无论官职高低，背景深浅，准你先斩后奏！”
“末将……领命！”陆炳单膝跪地，双手接过王德海奉上的那枚刻有“钦差巡查”字样的玄铁令牌和一枚略小的山河印副令，声音铿锵，带着无言的承诺与沉甸甸的责任。
沈知微看着他挺拔的身影，心中那份不舍被强行压下，化为更深的信任与期盼。她起身，走到他面前，亲手将他扶起。指尖触及他温热的掌心，传递着无声的力量。
“江南……就交给你了。”她的声音很轻，却重若千钧，“务必……平安归来。”
陆炳深深地看着她，将她的叮嘱刻入心底：“末将必不负监国所托！定将摩诃萨首级，连同江南的‘太平’账册，一并带回京城！”
他不再停留，转身大步离去。玄色的身影融入殿外渐深的暮色，如同即将出鞘的利剑，刺向那未知的南方旋涡。
沈知微独立殿中，看着陆炳消失的方向，许久未动。腰间的山河印沉甸甸地坠着，仿佛在无声地提醒着她，北境的烽火，南方的暗涌，朝堂的倾轧，这万里江山的千疮百孔，都需要她这方印，去抚平，去镇压。
她缓缓走回案前，重新拿起朱笔。窗外，最后一抹残阳的余晖，将紫宸殿巍峨的轮廓染成一片肃穆的金红。前路依旧漫长，暗流汹涌，但她握紧了手中的笔，也握紧了那方冰冷的印玺。
印在，山河在。
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