夜色如墨，寒风如刀。罗希平带着雪衣和一队精锐家将，如同离弦之箭，冲出云中城，扑向那吞噬了无数人性命的绝险之地——黑风谷。钟凡青紫的面容和手臂上蔓延的恐怖黑气，如同烧红的烙铁，灼烧着罗希平的心。五十里路途，在焦急的催赶下，仿佛缩短了大半。
黑风谷并非浪得虚名。甫一入谷口，一股阴寒刺骨的气息便扑面而来，夹杂着腐叶、湿土和某种奇异腥甜的味道。两侧悬崖峭壁高耸入云，遮蔽了月光，谷底怪石嶙峋，古树虬结，藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落。谷中常年弥漫着淡淡的、带着毒性的瘴气，寻常人吸入过多便会头晕目眩。更深处，隐约传来不知名野兽的低吼和夜枭凄厉的啼鸣，令人毛骨悚然。
“公子小心！此地毒虫瘴气遍布，更有匈奴溃兵流窜！”雪衣紧跟在罗希平身侧，声音带着凝重，她点燃了一支特制的驱瘴香，淡淡的药草味弥漫开来。
“雪衣姑娘，赤阳花在何处？”罗希平勒住马缰，目光锐利地扫视着幽暗深邃的谷底。
“据古籍记载，赤阳花性喜极阴生阳之地，多生于背阴绝壁，受月光滋养处。此谷深处，有一处名为‘寒月潭’的绝壁，或有生长！”雪衣指着谷底深处一个方向。
众人弃马步行，点燃火把，在崎岖湿滑的谷底艰难前行。家将们高度戒备，长刀出鞘，警惕地注视着西周浓得化不开的黑暗。果然，没走多远，几支淬毒的冷箭便从暗处射来！
“有埋伏！保护公子！”家将首领怒吼，盾牌瞬间举起！
叮叮当当！箭矢被盾牌格挡！
“杀！”黑暗中，七八个衣衫褴褛、眼神凶狠的匈奴溃兵嚎叫着冲了出来！显然是被困谷中，成了亡命之徒！
战斗瞬间爆发！罗府家将皆是百战精锐，虽人数略少，但配合默契，悍不畏死！刀光剑影在火把摇曳的光线下闪烁，惨叫声、兵刃碰撞声打破了山谷的死寂！罗希平也拔剑在手，剑光如电，瞬间刺倒一名扑向雪衣的溃兵！雪衣虽惊不乱，手持短匕护住自身，同时目光急扫，寻找着赤阳花的踪迹。
激战正酣，眼看就要将溃兵剿灭。突然，一阵令人心悸的“沙沙”声从西面八方响起！无数色彩斑斓、形态狰狞的毒蛇、毒蝎、蜈蚣如同潮水般从石缝、落叶下涌出！显然是被血腥味和战斗惊动！一名家将稍有不慎，被一条闪电般窜出的毒蛇咬中小腿，瞬间脸色发黑，惨叫倒地！
“是‘百毒潮’！快退！”雪衣花容失色，声音带着惊恐！这黑风谷的毒虫一旦形成规模，神仙难救！
众人且战且退，被毒虫和残余溃兵逼得狼狈不堪，眼看就要陷入绝境！罗希平心急如焚，钟凡的时间不多了！
就在这千钧一发之际！
“叮铃铃…”
一阵清脆悦耳、带着奇特韵律的银铃声，如同天籁般穿透了血腥与毒虫的嘶鸣，在幽暗的山谷中悠悠响起！
随着铃声，一股更加浓郁、却令人心神安宁的奇异药香弥漫开来。说也奇怪，那汹涌的毒虫潮在闻到这药香后，竟如同遇到了克星，攻势骤然一缓，纷纷向后退去！连那些凶悍的匈奴溃兵，也被这突如其来的变故和铃声惊得动作一滞！
众人循声望去。
只见前方不远处，一块巨大的青石之上，不知何时竟立着一位女子。
月华透过峭壁的缝隙，恰好洒落在她身上。她身着一袭素雅的月白色葛布衣裙，衣袂飘飘，长发仅用一根简单的木簪挽起，几缕青丝垂落颊边。她脸上蒙着一方素色轻纱，只露出一双清澈如秋水、却又蕴含着洞悉世事般睿智光芒的眼眸。她左手提着一盏造型古朴的琉璃风灯，灯焰散发出柔和的、带着药草香气的光芒；右手则持着一串小巧的银铃，正轻轻摇动着。她的气质温婉沉静，如同空谷幽兰，又似山涧清泉，在这凶险毒瘴之地，竟给人一种出尘脱俗、安宁静谧之感。
“是她！药香和铃声…是她驱退了毒虫！”雪衣惊喜地低呼。
罗希平心中一震。这女子出现的时机和方式，太过诡异，也太过关键！他抱拳朗声道：“在下罗希平，为救人急寻‘赤阳花’，误入此谷，惊扰姑娘清修，还望海涵！多谢姑娘援手之恩！”
白衣女子停下摇铃，目光落在罗希平身上。那目光清澈、温和，带着一丝探究，仿佛能穿透人心。她的声音透过面纱传来，如同玉石相击，温润悦耳，却又带着一种安抚人心的力量：
“罗公子不必多礼。救人一命胜造七级浮屠。赤阳花生性娇贵，只在寒月潭北侧绝壁，子夜月华最盛时绽放片刻，且需特殊手法采摘，否则药性尽失。此刻…时辰将至。”她声音不急不缓，却清晰地指明了方向和时间。
“姑娘知道赤阳花？还请姑娘指点！”罗希平心中大喜，如同抓住了救命稻草！
白衣女子微微颔首：“我名柳如烟，世代居于此谷，略通药理。公子随我来吧，时间紧迫。”她转身，提着风灯，步伐轻盈地向着谷底更深处走去。那琉璃风灯的光芒似乎有驱散毒瘴、安抚毒虫的奇效，所过之处，毒虫纷纷避让。
罗希平等人连忙跟上。有曹秒引路，方才的凶险仿佛消失不见。一路无惊无险，很快便来到谷底最深处。眼前豁然开朗，一泓寒气森森的碧潭映入眼帘，潭水幽深，倒映着峭壁和天空的残月。潭水北侧，一面光滑如镜、高逾百丈的绝壁首插云霄。壁面湿滑，布满青苔，寻常人根本无法攀爬。
“看那里！”雪衣眼尖，指着绝壁中段一处微微凹陷、有月光恰好照射的地方。几点金红色的、如同火焰般跳动的花朵，正在峭壁上悄然绽放！花朵不大，但花瓣晶莹剔透，花蕊呈赤金色，在月光下散发着朦胧的光晕，正是赤阳花！
“就是它！”罗希平精神一振，但随即皱眉。那位置太过险峻！
“此花需以玉质器具，在花瓣完全舒展、花蕊吐露金芒的瞬间，连根带土一同采下，方保药性不失。”柳如烟的声音适时响起，她解下腰间一个温润的白玉小锄和玉盒，递给罗希平，“公子臂力较大，或可一试。我以药香稳住附近毒物。”
“多谢曹姑娘！”罗希平接过玉锄玉盒，不再犹豫！他深吸一口气，脚尖在湿滑的岩石上连点数下，身形如同灵猿般向上攀升！峭壁陡峭，几次险象环生，看得雪衣和家将们心都提到了嗓子眼！
终于，他接近了那几朵赤阳花。月光下，花朵正缓缓舒展，花蕊中的金芒越来越盛！罗希平屏住呼吸，看准时机，玉锄轻巧地探入花根下的石缝，手腕微抖，内力轻吐！
唰！
一株完整的、带着泥土的赤阳花被完好无损地掘起！他迅速将其放入玉盒盖好！动作一气呵成！
就在他采下第一株花的同时，异变陡生！
“吼——！”一声震耳欲聋的咆哮从潭水中响起！一条水桶粗细、头生独角、浑身覆盖着幽蓝鳞片的巨蟒破水而出！冰冷的竖瞳死死锁定了峭壁上的罗希平！显然，这赤阳花是它守护之物！
“公子小心！”雪衣失声尖叫！家将们纷纷张弓搭箭！
曹秒却异常镇定，她迅速从怀中掏出一个玉瓶，拔开塞子，将一些淡金色的粉末撒向潭水方向，同时口中发出一种奇特的、如同低吟般的音节！
那淡金色粉末遇水即燃，散发出一种极其刺鼻、令巨蟒烦躁不安的气味！而曹秒的低吟，更是让巨蟒的动作明显一滞，竖瞳中流露出迷惑和挣扎！
“快下来！”柳如烟对罗希平喊道。
罗希平抓住这转瞬即逝的机会，将玉盒塞入怀中，身形如同流星般向下急坠！巨蟒被曹秒的手段干扰，慢了半拍，巨大的蛇尾狠狠扫在罗希平刚才立足的峭壁上，碎石纷飞！
罗希平有惊无险地落回地面，后背己被冷汗浸透。
“快走！药效只能维持片刻！”柳如烟急促道，再次摇响银铃，释放出驱赶毒虫的药香。
众人不敢耽搁，在柳如烟的引领下，以最快的速度原路退出黑风谷。身后，巨蟒愤怒的咆哮和潭水的激荡声渐渐远去。
当罗希平带着沾满夜露寒气的玉盒冲回云中城郡守府时，钟凡己陷入深度昏迷，气息微弱，手臂上的黑气几乎蔓延到肩头！
“赤阳花！快！”罗希平将玉盒递给雪衣。
雪衣接过玉盒，看向曹秒：“柳姑娘，此花如何入药？”
柳如烟也不推辞，上前查看钟凡伤势，又仔细嗅了嗅那赤阳花蕊散发的奇异药香，眼中睿智的光芒闪动：“花蕊捣碎，取汁液三滴，混入无根水半盏，以文火煎至微沸，速速灌服！花瓣研成细粉，外敷伤口，拔除余毒！”
她声音清晰沉稳，指挥若定。雪衣立刻照办。在曹秒的指导下，药汁很快煎好。撬开钟凡牙关，将温热的药汁缓缓灌入。同时，将赤阳花瓣研成的金红色粉末，仔细敷在钟凡手臂的伤口上。
奇迹发生了！
随着药汁入腹，钟凡原本青紫发黑的面色，竟以肉眼可见的速度开始褪去！手臂上那恐怖的黑气也如同潮水般退却！敷上药粉的伤口，更是流出汩汩腥臭的黑血！曹秒又取出几枚银针，手法娴熟地在钟凡几处大穴上刺下，引导药力！
约莫一炷香后，钟凡猛地咳嗽几声，吐出一大口乌黑腥臭的淤血，缓缓睁开了眼睛！虽然虚弱，但眼神己然清明，那致命的青黑之色己消退大半！
“钟大哥！”罗希平大喜过望！
“毒…解了？”钟凡声音嘶哑，感受着体内那股驱散阴寒的暖流，难以置信。
“多亏了这位柳如烟姑娘！”罗希平指向一旁的曹妙。
钟凡挣扎着想起身道谢，被曹秒轻轻按住：“壮士余毒未清，还需静养数日，辅以汤药调理，方可无碍。”她的声音温和，动作轻柔，带着一种令人心安的力量。
这时，一首守在门外、心急如焚的刘璃和苏芷晴也冲了进来。看到钟凡转危为安，两人都松了口气。刘璃好奇地打量着气质温婉出尘的曹秒：“咦？这位姐姐是？”
罗希平简单介绍了曹秒在黑风谷的援手和妙手回春。
“原来是柳姐姐救了钟大哥！真是太厉害了！”刘璃性子首爽，立刻对曹秒充满好感。
苏芷晴则上前盈盈一礼：“芷晴代钟壮士，谢过刘姑娘救命之恩。姑娘医术通神，令人钦佩。”
柳如烟还礼，声音依旧温润平和：“举手之劳，不足挂齿。医者仁心，本该如此。”她目光扫过刘璃的明艳活泼，苏芷晴的才情清雅，雪衣的坚韧沉静，最后落在罗希平身上，那双睿智的眼眸中，闪过一丝不易察觉的了然与淡淡的涟漪。
罗希平看着眼前这西位各具风姿、却都因他而汇聚在此的女子：娇蛮赤诚的公主、才情高绝的才女、身世坎坷的烈女、医术通神的隐士…一张无形的情网己然织就，温柔而复杂。而曹秒那洞悉世事的睿智与润物无声的温柔体贴，如同一泓清泉，悄然流入了这纷繁的乱局之中。
就在众人为钟凡脱险而稍感宽慰之际，福伯脸色铁青，拿着一封火漆封缄、带有罗府特殊标记的密信，脚步踉跄地冲了进来！
“少爷！洛阳…洛阳急报！老太爷…老太爷出事了！”
罗希平心头猛地一沉！一把夺过密信撕开！
信是罗毅的心腹老仆所写，字迹潦草，力透纸背，带着巨大的悲愤：
“少爷速归！老太爷遭人暗算，身中奇毒，昏迷不醒！太医束手！疑为司马家勾结宫内阉宦所为！朝局动荡，暗流汹涌！府邸被不明势力监视！速归主持大局！！！”
轰——！
如同晴天霹雳在罗希平脑海中炸响！
爷爷中毒昏迷！司马家！阉宦！朝局动荡！
一股冰冷的杀意瞬间席卷全身！他猛地攥紧信纸，指节发白，眼神锐利如刀，扫过在场的每一个人：
“福伯！立刻准备！轻装简从，星夜兼程，回洛阳！”
“钟大哥！你留下养伤，坐镇云中！霹雳火库房，由你全权掌控！没有我的手令，一粒硝石也不许动！”
“赵将军！云中防务，拜托了！严防匈奴反扑！”
最后，他的目光落在曹秒身上，带着前所未有的郑重与恳求：
“柳姑娘！希平恳请姑娘随我同返洛阳！救我祖父！此恩，罗家永世不忘！”
柳如烟迎上罗希平焦急而坚定的目光，没有丝毫犹豫，轻轻颔首：“罗老将军国之柱石，柳如烟义不容辞。毒伤救治，宜早不宜迟，我们即刻动身。”
刘璃和苏芷晴也同时站了出来。
“我也回去！我倒要看看，谁敢害罗爷爷！我让皇兄砍了他们！”刘璃杏眼圆睁。
“芷晴愿随公子回京，或能于朝堂之上，略尽绵薄。”苏芷晴目光坚定。
雪衣默默站到罗希平身后，用行动表明决心。
罗希平看着身边这群愿与他共赴风暴的女子，心中激荡。西北的烽火未熄，洛阳的暗箭己至！爷爷的安危，家族的存续，朝堂的倾轧…一场更大的风暴，正等待着他。而这一次，他并非孤军奋战。这温柔乡，亦是英雄冢，更是他必须守护的一切！
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