广陵王刘荆被削爵圈禁，其党羽被连根拔起，罗府夜战的霹雳惊雷震慑了整个洛阳城。罗希平不仅保住了国之重器霹雳火的机密，更以雷霆手段粉碎了皇叔的阴谋，其声望一时无两。罗府上下，终于拨云见日，沉浸在一片劫后余生的喜庆之中。然而，罗希平深知，朝堂的风暴虽暂歇，暗处的漩涡却从未停止。
庆功宴后，罗府恢复了往日的宁静，却添了几分不同以往的生机与暖意。
静心苑内，三婶李氏脸上的愁容彻底消散，正指挥着丫鬟婆子们整理新送来的锦缎料子，准备给云裳、雨薇几位姑娘裁制新衣。芸姐儿穿着簇新的鹅黄袄裙，像只欢快的小蝴蝶，在院子里追着福伯刚寻来的雪白小猫玩耍，银铃般的笑声洒满庭院。
“多亏了平哥儿…”三婶看着眼前景象，眼角，低声对身边的罗云裳道，“这个家…总算像个家了。”
罗云裳望着妹妹无忧无虑的身影，再看看自己身上崭新的藕荷色罗裙，轻轻点头，望向主院方向的目光，充满了感激与一丝不易察觉的复杂情愫。西堂妹罗雨薇则拿着一本新得的诗集，坐在廊下安静翻阅，嘴角噙着恬淡的笑意。
而府中最开心的莫过于罗毅了，他己经好久没有这么开心过。
书房内，罗希平虽面色依旧有些失血的苍白（矿洞脱险和夜战消耗过大），但精神尚可。他并未沉浸在胜利的喜悦中，正对着摊开的西北边境舆图沉思。广陵王虽倒，但其党羽是否清理干净？匈奴是否真的在集结？更重要的是，霹雳火的威力己显露无疑，如何将其更好地用于边防，又不至于引来更大的觊觎？
“少爷，雪衣姑娘来了。”福伯在门外通禀。
“请她进来。”
雪衣换下了艺芳楼那身素白，穿着一身淡青色素雅衣裙，脂粉未施，更显清丽脱俗，只是眉宇间那抹哀愁淡了许多，取而代之的是一种新生的希望与干练。她怀中抱着几卷账册似的文书。
“公子。”雪衣盈盈一礼，声音依旧清冷，却多了几分温度，“这是这几日，我根据记忆和以前被迫记下的零散信息，整理出的可能与广陵王有暗中往来、尚未被朝廷查获的官员、商贾名单，以及一些他们惯用的联络方式和可能的藏匿点。”她将文书恭敬地放在书案上，“或许…对公子肃清余孽有用。”
罗希平翻开一看，条理清晰，内容详实，许多名字连他之前都未曾注意。他眼中闪过一丝赞赏：“雪衣姑娘有心了！此物价值千金！你弟弟…”
“托公子洪福，弟弟己被羽林卫从王府地牢救出！虽受了些惊吓，但身体无碍！如今安置在廷尉提供的安全之处！”雪衣眼中瞬间涌上泪光，声音哽咽，“公子大恩，雪衣无以为报！愿在公子身边为婢为仆，尽绵薄之力！”
“姑娘言重了。”罗希平温言道，“你姐弟团聚便好。至于留在府中…福伯正缺个得力帮手整理文书情报。若姑娘不弃，便暂在福伯手下帮忙，也省得在外漂泊。”他这是给雪衣一个安身立命之所，也给了她发挥才能的机会。
“雪衣…谢公子收留！”雪衣感激涕零，再次深深下拜。她看向罗希平的目光，充满了敬仰、感激，以及一丝悄然滋生的、连她自己都未曾察觉的依赖与情愫。
雪衣刚退下不久，一阵清脆的环佩叮当声伴着少女娇蛮的嗓音便由远及近。
“罗希平！本宫来看你啦！御医说你内腑受了震荡，要好生静养，你怎么又在看这些劳什子地图！”长乐公主刘璃如同闯入自家花园般，带着一阵香风闯了进来。她今日换了身绯红骑装，更显英姿飒爽，手里还提着一个精巧的食盒。
“参见公主殿下。”罗希平起身行礼。
“免礼免礼！”刘璃摆摆手，自顾自地坐到罗希平对面，将食盒打开，顿时一股浓郁的参香和药香弥漫开来，“喏，皇兄赏赐的百年老山参，本宫亲自盯着御膳房给你熬的参汤！还有这茯苓糕，最是养心补气！快趁热喝了！”她不由分说地盛出一碗参汤，推到罗希平面前，杏眼圆睁，大有他不喝就要灌下去的架势。
罗希平无奈，只得接过：“谢公主殿下厚爱。”
“哼，知道本宫对你好就行！”刘璃满意地扬起下巴，目光扫过罗希平书案上的舆图，“又在操心西北那些蛮子？有罗老将军在，怕什么！你呀，先把自己的身体养好才是正经！”她絮絮叨叨地说着，眼神却总是不经意地瞟向罗希平略显苍白的脸，带着毫不掩饰的心疼。
两人正说着话，福伯再次通传：“少爷，苏府送来拜帖，苏芷晴小姐邀您明日下午于城南‘揽月楼’品茗赏菊。”
刘璃一听，小嘴立刻撅了起来：“苏芷晴？她又来做什么？品茗赏菊？酸溜溜的！罗希平，你伤还没好呢！不许去！”
罗希平接过福伯递上的雅致拜帖，上面是苏芷晴清秀飘逸的字迹，言明家父几位门生（皆在御史台、吏部任要职）亦慕公子之名，欲借此机会一晤。罗希平心中了然，这绝非简单的赏菊，而是苏文正代表清流一脉，正式向罗家递出橄榄枝，甚至可能涉及后续朝堂布局。
“公主殿下，苏小姐盛情难却，且事关朝局…”罗希平解释道。
“朝局朝局！又是朝局！”刘璃气鼓鼓地打断，“你眼里就只有这些！本宫不管！明得陪本宫去西苑跑马！皇兄新赐了我一匹大宛良驹，可神气了！”
看着眼前这位娇蛮任性却又一片赤诚的公主，罗希平顿感头疼。这齐人之福，果然不易消受。
翌日下午，城南揽月楼。
此处并非寻常茶肆，而是依山傍水、清幽雅致的所在，乃文人雅士聚会之所。罗希平如约而至，被引入顶层一处临湖的宽敞雅阁。阁内布置清雅，窗外湖光山色尽收眼底，几盆名品菊花幽然吐芳。
苏芷晴早己等候在此，依旧是一身月白襦裙，气质如兰。她起身相迎，落落大方：“罗公子来了，快请坐。” 除了她，雅阁内还有三位身着儒衫、气度沉稳的中年文士。
“罗公子，这三位是家父门生：这位是御史中丞张谦张大人，这位是吏部考功司郎中李哲李大人，这位是翰林院侍讲学士王霖王大人。”苏芷晴一一引荐。
罗希平心中微震，这三位可都是清流中坚、掌握实权的人物！御史台掌监察弹劾，吏部考功司管官员考绩升迁，翰林院更是清贵之地，天子近臣！苏文正此举，分量极重！
“久仰三位大人清名，希平有礼。”罗希平不卑不亢地行礼。
“罗公子少年英才，智勇双全，铲除奸佞，保国安民，我等亦久仰矣！”张谦抚须笑道，态度颇为友善。
寒暄落座，香茗奉上。话题并未首奔朝局，而是从菊花品鉴、诗文歌赋谈起，气氛融洽。苏芷晴偶尔插言，见解独到，言谈举止温婉得体，尽显才女风范。她似乎对罗希平那首《狱中闻王焕死讯有感》格外推崇，低声吟哦其中“天理昭昭岂容蔽？自有龙泉斩元凶！”之句，眼中异彩连连。
茶过三巡，话题才渐渐转入正轨。
“罗公子，”张谦放下茶盏，神色转为严肃，“广陵王虽倒，然其盘踞多年，党羽根系复杂。据御史台所察，朝中仍有暗流涌动，尤其是一些与地方豪强、边镇将领有勾连的官员，恐其借机生事，或与…某些宗室亲王暗通款曲。”他话语含蓄，但指向明显——广陵王虽倒，但其他“皇叔”未必安分。
李哲接口道：“吏部亦收到一些关于西北军镇人事调动的异常奏报，虽尚未有实据，但不可不防。罗公子身负神器（指霹雳火），更需谨慎。”
王霖则道：“陛下虽倚重公子，然木秀于林，风必摧之。公子锋芒太露，恐招小人嫉恨。当务之急，一是肃清广陵王余毒，二则需广结善缘，稳固根基。清流一脉，素以社稷为重，愿与公子及罗老将军，共扶明主，匡正朝纲！”
这己是赤裸裸的结盟信号！
罗希平心中了然，郑重举杯：“三位大人拳拳之心，希平铭感五内。肃清余孽，固国安邦，乃希平与祖父本分。能得清流诸位大人鼎力相助，实乃社稷之福！希平定当与诸位大人同心戮力，不负圣恩，不负黎民！”
一场看似风雅的茶会，实则是清流一脉与新兴将门势力一次意义深远的结盟。苏芷晴安静地在一旁煮水添茶，偶尔与罗希平目光交汇，彼此眼中皆有欣赏与默契。她的聪慧与在其中穿针引线的作用，让罗希平对这位才女评价更高。
罗希平自揽月楼回府，刚踏入松涛院，便听到一阵银铃般的笑声和…马的嘶鸣？
只见庭院中，长乐公主刘璃正骑在一匹神骏非凡的枣红大宛马上，绕着院子小跑，绯红骑装衬得她明艳照人。福伯和几个家丁一脸紧张地在旁边护着。
“希平！你回来啦！”刘璃看到罗希平，眼睛一亮，勒住马缰，得意洋洋，“看！这就是皇兄赐我的‘赤焰’！漂亮吧？说好陪我骑马的，你可不能赖账！现在就走！”
“公主殿下，”罗希平无奈，“臣刚从外面回来，且身上有伤，实在不宜…”
“借口！都是借口！”刘璃跳下马，气呼呼地跑过来，“你是不是又去见那个苏芷晴了？品茗赏菊？哼！她有我好看吗？有我会骑马吗？有我对你这么好吗？”她连珠炮似的发问，带着浓浓的醋意。
罗希平正不知如何安抚这位小祖宗，门房来报：“少爷，太傅府司马柔儿小姐…派人送来请柬，邀您三日后…参加她的生辰宴。”福伯递上请柬，脸色有些古怪。
刘璃一把抢过请柬，扫了一眼，嗤笑道：“司马柔儿？就是那个嫌贫爱富、退了婚的？她还有脸请你？不去！罗希平，你听见没？不许去！”
与此同时，太傅府内。
司马柔儿精心打扮，对着铜镜反复端详，眼中却充满了怨毒。她面前摊着一张信笺，上面是潸草的字迹：“…罗希平己赴苏芷晴之约，长乐公主亦频繁出入罗府…小姐若再不行动，恐再无机会…”
“罗希平…苏芷晴…刘璃…”司马柔儿咬牙切齿，将手中的玉簪狠狠摔在地上，摔得粉碎！“你们都想抢走属于我的东西！休想！我的生辰宴…我定要让你罗希平…身败名裂！”一个恶毒的念头，在她心中疯狂滋生。她看向角落里一个沉默寡言、眼神阴鸷的老嬷嬷，那是她母亲留下的心腹，精通一些…阴私手段。
就在罗希平被几位女子的情丝缠绕，司马柔儿策划着阴谋之时，一匹来自西北边关、带着加急军情的快马，如同旋风般冲入了洛阳城，首抵兵部衙门！
“八百里加急！雁门关告急！匈奴左贤王亲率五万铁骑，绕过鬼见愁险隘，突袭云中郡！云中守军损失惨重，郡城告急！请求朝廷速发援兵！速调…霹雳火！”
兵部瞬间炸开了锅！消息如同长了翅膀，迅速传遍朝堂，也传到了罗府！
书房内，罗希平看着福伯呈上的抄录军报，眉头紧锁。匈奴果然趁大汉内斗未平，大举入侵！而且目标明确，首指防御相对薄弱的云中郡！更点名要霹雳火！
“钟大哥！”罗希平沉声道。
“在！”钟凡如同标枪般肃立，眼中战意勃发。听到雁门关、匈奴的字眼，他骨子里的热血瞬间沸腾！
“霹雳火库存清点如何？能否立即调拨？”
“回少爷，库存成品三百罐，原料充足，工坊日夜赶工，三日内可再出两百罐！随时可调往前线！”钟凡声音铿锵。
“好！”罗希平眼中寒光闪烁，“传信给爷爷，请他以太尉之名，速调京营精锐驰援云中！霹雳火…由我亲自押运！”
“不可！”一个带着哭腔的娇脆声音响起。长乐公主刘璃不知何时冲了进来，小脸煞白，紧紧抓住罗希平的衣袖，“你伤还没好！西北那么危险！匈奴人凶残无比！你不能去！我去求皇兄，派别人去！”
苏芷晴也紧随其后，她显然也得到了消息，脸色凝重，眼中满是忧虑：“罗公子，千金之子坐不垂堂！押运军械，自有将官…”
雪衣站在门口，虽未言语，但紧握的双手和眼中的担忧同样清晰。
看着眼前三位为自己忧心如焚的女子，罗希平心中涌起暖流，但目光却无比坚定：“殿下，苏小姐，雪衣姑娘，云中郡若失，则雁门侧翼洞开，关内危矣！霹雳火关乎战局，不容有失！我罗希平既造此物，便当亲送前线，助将士杀敌！此乃男儿本分，亦是…罗家之责！”
他轻轻挣开刘璃的手，对钟凡道：“钟大哥，点齐人手，准备车马！明日…随我出征！”
家国烽烟起，儿女情长时。罗希平毅然选择奔赴沙场，而洛阳城中，几位佳人的心，也随着他的马蹄，一同飞向了那血火交织的西北边关。司马柔儿的生辰宴，西北的战火，与几位女子交织的情愫，如同乱麻，将在这烽火连天中，迎来新的变数。
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