兵部武库司员外郎的官凭印信、百两黄金、十匣御药，连同那道措辞嘉勉的圣旨，如同冰冷的贡品，被内侍恭敬地置于静心斋的案头。檀木托盘在午后的斜阳下泛着幽光，与这素雅屋子的宁静格格不入。罗希平靠在软枕上，目光掠过那些象征功勋与皇恩的物件，脸上无波无澜，只有一种沉入骨髓的疲惫。这些，是“鬼见愁”数十条性命和一场豪赌换来的，也是他即将踏入更凶险漩涡的船票。
脚步声起。沉重，稳定，带着金戈余韵。
罗毅高大的身影堵在门口，卸去了斗篷与血旗，只余一身半旧的玄黑劲装。古铜面庞上震怒的潮红己褪，留下刀刻般的刚毅线条和一丝难以言喻的复杂。他锐利的目光扫过案头御赐之物，最终钉在罗希平脸上，如同两柄烧红的烙铁。
爷孙目光相撞，无声的激流在静默中奔涌。
罗毅一步步走到榻前，魁梧的身躯带来山岳般的压迫。他站定，居高临下，虎目如渊，翻涌着后怕、锥痛，以及一种洞穿一切的审视。
“演武场上，掷那‘霹雳火’的力道、准头，”罗毅的声音低沉如砂石摩擦，打破了沉寂，“不像个只会斗鸡走狗、被女人退婚的废物使得出来的。”他刻意咬重了“退婚”二字，目光锐利如刀，似要剖开罗希平层层包裹的假面，“从你被抬进来只剩一口气，到金銮殿前挺着脊梁挨王焕的刀子，再到演武场上忍着伤把那要命的罐子扔得又狠又准…罗希平，你告诉老子，”他微微俯身，声音压得极低，带着穿透灵魂的力道，“这京城里，认识你十几年的人，还有几个…认得你这张脸？”
空气骤然凝固。炭盆的微响清晰可闻。
罗希平心头剧震！祖父的目光，像探照灯首射他灵魂深处，将那浸淫骨血十几年的纨绔皮囊照得无所遁形！从“鬼见愁”上扛起责任的那一刻起，从金銮殿前挺首腰杆的那一刻起，那个让祖父恨铁不成钢的废物少爷，就己经死了。
他扯了扯嘴角，想挤出惯常的痞笑，肌肉却僵硬如冻土。最终垂下眼帘，避开那洞穿人心的目光，声音干涩：“爷爷…人…总要长大。死过一回…再不长进，岂不是白糟蹋了赵六叔他们用命换来的…这条贱命？”
“长大？”罗毅猛地一声冷哼，压抑的怒意再次翻涌，“好个‘长大’！你这‘长大’的代价，是罗家几十条忠勇部曲的命！是‘鬼见愁’上染透了的血！”他话锋陡然一转，如同淬毒的匕首，狠狠刺出，“还有司马家那丫头的退婚书！”
罗希平身体微不可察地一僵。
罗毅眼中怒火更炽：“去了一趟雁门关，你连个女人都守不住？！司马柔儿！那是你爹和你司马伯伯当年酒酣耳热，拍着胸脯给你定下的娃娃亲！她爹司马晟，当年跟你爹也是过命的交情！如今呢？墙倒众人推？看我罗家失了‘鬼见愁’一哨精锐，看我孙子重伤在身前途未卜，就迫不及待地撇清关系了？一封退婚书，轻飘飘！这是打你罗希平的脸？这是在打我罗毅的老脸！在踩你爹的坟头！”
老将军胸膛剧烈起伏，声音因极致的愤怒和一种被背弃的痛楚而嘶哑：“你倒好！一声不吭！连个屁都没放！是不是觉得当个缩头乌龟，戴着那破铁片子，就真能保你一世平安了？！”
“破铁片子”西字如同导火索！
罗希平猛地抬起头！眼中再无半分疲惫与躲闪，只剩下一种被逼到悬崖边缘的、带着血丝的锐利与决绝！他一把从怀中扯出一物！那正是司马柔儿退婚时，遣人“归还”的玄黑色玉佩！玉佩呈半圆状，边缘有锯齿状的断裂痕，入手冰凉沉重，其上雕刻的狼头只有半张脸孔，狼眼处的红芒幽暗闪烁！
“平安？”罗希平的声音嘶哑，却异常清晰，每一个字都像淬了冰，“爷爷！您以为这半枚‘玄铁佩’，真是保平安的玩意儿吗？！您以为司马家退回来的，仅仅是一块定亲信物？！”
“嗯？！”罗毅瞳孔骤然收缩！目光死死盯住那半枚玉佩！一种源自血脉深处的悸动让他心跳如鼓！
罗希平惨笑一声，眼中血丝密布，声音带着一种近乎残酷的清醒：“您…是不是也有一块？一块形状相合，同样刻着半张狼脸的…玄铁佩？”
罗毅如遭雷击！他猛地探手入怀，动作带着一种连他自己都未察觉的颤抖！下一刻，一枚同样材质、同样冰冷、边缘有着完全契合的锯齿断裂痕、刻着另外半张狰狞狼脸的玉佩，被他紧紧攥在手中！两枚玉佩在爷孙俩手中，隔着咫尺之遥，狼眼处的幽暗红芒仿佛相互吸引，隐隐共鸣！
“这…这是…”罗毅的声音干涩沙哑，巨大的震惊让他几乎失语。
“这不是定亲信物，爷爷。”罗希平的声音斩钉截铁，带着穿越者洞悉一切的沉重，“这是‘玄铁符’！是号令我爹麾下那支…自他失踪后便销声匿迹、生死不明的‘龙虎军’的兵符！完整的兵符！”
“龙虎军？！”罗毅失声惊呼，虎目圆睁，仿佛听到了最不可思议的天方夜谭！那支由他儿子一手打造、神秘莫测、战力冠绝三军的铁血劲旅！当年罗成蹊失踪于漠北，龙虎军也随之失去踪迹，如同人间蒸发！朝廷多方搜寻无果，最终只能定为全军覆没！这竟成了罗家最深的一道伤疤！
“当年漠北一役，我爹…并非战死，而是失踪！”罗希平的声音带着无尽的苍凉与沉重，也带着一丝不属于此间少年的洞悉，“他失踪前，将此符一分为二！半枚交予他最信任的死士，辗转送回京城，最终…落在了我娘手里！另外半枚…想必是通过某种极其隐秘的方式，送到了您手中！娘临终前，将它交给司马家作为定情信物，是为了保护我，只留下一句话：‘平儿…你爹…或许未死…此符…关乎数万性命…关乎罗家存亡…万不可示人！更不可…妄动！’”
罗希平迎着祖父震惊到失语的目光，一字一句，如同泣血控诉：
“龙虎军在哪里？是生是死？为何隐匿？我爹是生是死？这一切都是谜！但这完整的‘玄铁符’一旦合一现世，意味着什么？意味着我爹可能还活着！意味着那支消失的恐怖力量可能还在！这消息若传出去，爷爷！您觉得，这京城里…这龙椅上…还有多少人能睡得着觉？！”
他猛地指向案头那堆冰冷的御赐之物，又狠狠指向门外皇城的方向：“司马晟那个老狐狸！他女儿司马柔儿…她曾‘无意’间了解过玄铁佩的作用，他爹…怕是嗅到了风声！急着撇清，怕被这催命符牵连！怕沾上‘龙虎军’这烫手山芋！所以退婚！所以迫不及待地割席！”
罗希平的声音因激动而颤抖，也带着一丝穿越者独有的冰冷剖析：“我装疯！我卖傻！我眠花宿柳！我惹是生非！我就是要告诉所有人！罗毅的孙子！是个连他爹留下的兵符都当破烂、只知醉生梦死的废物纨绔！是个对‘龙虎军’一无所知的蠢货！这样…那些暗处的豺狼…那些高踞庙堂的猛虎…才不会急着扑上来撕咬！这样…我才能…才能像个真正的废物一样…活下去！才能保住这半枚符！才能…等到我爹…或者等到真相大白的那一天！”
后面的话，他哽住了。活下去？代价是什么？是赵六叔他们的命！是“鬼见愁”的血！是他十几年如履薄冰、负重前行的灵魂撕裂！
罗希平颓然靠回软枕，攥着冰冷半符的手因用力而剧烈颤抖。他闭上眼，滚烫的泪水无声滑落。
“我知晓它的作用整整十二年…”他喃喃道，声音破碎，“我跟谁都不敢说，怕引来杀身之祸…引来…灭门之灾…爷爷…您告诉我…这玩意儿…保得了谁的平安？”
静心斋内，死一般的寂静。
罗毅如同被抽走了所有力气，魁梧的身躯晃了晃，踉跄着扶住旁边的桌案才勉强站稳。他死死盯着孙子手中那半枚幽光流转的玄铁符，又看看自己手中那半枚，两枚断裂的狼头在咫尺之遥无声对望，幽暗的红芒仿佛要连接起来。震惊、恍然、无边的愧疚、深沉的痛楚…如同滔天巨浪，瞬间将这个一生刚强的老将军彻底淹没！
原来儿子可能未死！原来那支让敌人闻风丧胆的龙虎军可能还在！原来孙子这十几年荒唐纨绔的皮囊之下，背负着如此惊天动地的秘密和无法想象的重压！这枚冰冷的玄铁符，哪里是什么定亲信物，分明是悬在罗家头顶的达摩克利斯之剑！而他的孙子，竟独自一人，以整个青春为祭，在刀尖上为罗家跳了整整十二年的求生之舞！
“平儿…”罗毅的声音嘶哑得如同破旧的风箱，带着前所未有的颤抖和沉痛。他缓缓抬起手，那只曾挥动千军万马、斩将夺旗的大手，此刻却带着一种近乎虔诚的、小心翼翼的沉重，将自己手中那半枚玄铁符，缓缓地、坚定地，递向了罗希平。
“这催命的担子…爷爷…替你扛一半。”
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