堡垒里那股子暖烘烘的肉香，不知何时被另一种更沉重、更磨人的味道取代了。那是熏肉架下早己冰冷的炭灰味，是角落里堆着的、啃得一丝肉星儿都不剩的野猪大骨棒散发的淡淡腥臊，是孩子们身上越来越浓的、汗味混合着皮袄捂出来的馊气。饥饿像一头无声的野兽，重新盘踞在每个人的胃里，用爪子一下下地挠着。
栓柱蹲在角落，手里捧着那个被摸得油光发亮的粗陶盐罐，小心翼翼地倾斜着。罐口在火光的映照下，只在最深的罐壁角落，残留着薄薄一层灰白色的盐粒结晶。他用手指头蘸了蘸，塞进嘴里使劲嘬了嘬，咸味淡得几乎尝不出来，只剩下一种发涩的土腥气。他抬起头，脸上是掩饰不住的焦虑：“文哥…盐…快见底儿了。这点儿，也就够再腌…腌半条兔腿了。”他声音干涩，带着点小心翼翼的试探。没有盐，别说熏肉存不住，就是煮点野菜汤，也淡得人心里发慌。
旁边的粮食口袋，更是瘪得可怜，勉强立着，里面只剩下些粗糙的、带着麸皮的杂粮碎末，连袋底都盖不满。小石头和二豆几个半大孩子围在旁边，眼睛首勾勾地盯着那空瘪的粮袋，小肚子不受控制地发出轻微的咕噜声。狗剩靠坐在熏肉架旁——虽然架上早己空空如也，只剩下几根孤零零的横木——他下意识地舔了舔有些干裂起皮的嘴唇，小手无意识地揉着肚子。前些日子野猪带来的油水和饱足感，早被这无休止的严寒和匮乏消耗殆尽，小脸又显出了几分菜色。
堡垒里的气氛沉闷得如同外面的铅灰色天空。铁蛋抱着他那杆擦得锃亮的“烧火棍”，靠着冰冷的石壁，难得的没有咋呼。他眼神发首，盯着角落里那堆野猪骨头，喉结上下滚动了一下，像是在回味早己消失的肉味。上次遭遇山匪斥候的惊恐还未完全散去，如今又被这实实在在的断粮断盐逼到了墙角，一股憋闷的邪火在他胸膛里乱窜，却又无处发泄。
张文靠坐在老位置，那杆“老套筒”横在膝头。他没像往常那样擦拭，只是用指腹无意识地着冰冷的枪栓凹槽，发出细微的沙沙声。火光在他脸上跳跃，勾勒出紧绷的下颌线条。他垂着眼，目光似乎落在枪身上，又似乎穿透了冰冷的钢铁，落在更远、更艰难的地方。堡垒里压抑的喘息、孩子们肚子里压抑的咕噜声、栓柱那带着绝望的盐罐汇报，都像无形的鞭子抽在他心上。
他缓缓抬起头，目光扫过一张张被饥饿和忧虑笼罩的脸。狗剩那双带着懵懂渴望的眼睛，小石头和二豆强忍饥饿的紧绷小脸，栓柱捧着盐罐微微发抖的手，铁蛋眼中那无处安放的焦躁…最后，他的目光落在石壁角落，那里挂着上次从山匪斥候身上缴获的那个黄铜单筒望远镜，镜筒在昏暗的光线下泛着幽冷的光。
堡垒里一片死寂，只有火堆里木炭偶尔发出的轻微噼啪声。
“活人不能让尿憋死。”张文的声音终于响起，低沉沙哑，像砂纸磨过石头。没有激昂的动员，只有一种近乎冷酷的决断，砸在沉闷的空气里。“盐要断了，粮也见底了。坐等，就是等死。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上，带着惊愕、茫然，还有一丝被绝境逼出来的、微弱的期盼。
“咱不能打那些带枪的硬茬子，”张文的目光掠过铁蛋，像是在提醒上次的冲动，“那是找死。”他顿了顿，声音压得更低，带着一种刀锋般的寒意，“咱得找‘软柿子’。那些进山收皮子、收山货的小商队。他们身上有粮，有盐，有布，有咱活命的东西。”
“商队？”铁蛋眼睛猛地一亮，像饿狼看见了肉，“好哇！抢他娘的！俺早就…”
“闭嘴！”张文猛地打断他，眼神如冰锥般刺过去，带着不容置疑的警告，“听清楚！是‘借’！不是抢！更不是杀！”
“借？”铁蛋愣住了，一脸不解，其他孩子也茫然地眨着眼。
“对，借！”张文的声音斩钉截铁，“咱只要吃的、穿的、用的！别伤人！吓跑他们就行！谁敢伤了人，老子第一个崩了他！”他最后几个字咬得极重，目光如刀，狠狠刮过铁蛋，也扫过其他人，带着一种血腥的警告意味。“记住喽！咱不是胡子（土匪）！咱只想活命！手里沾了血，就再洗不干净！到时候，官家、山匪，都不会给咱活路！”
堡垒里一片寂静。铁蛋被张文那眼神看得心里发毛，梗着脖子，低声嘟囔：“不…不伤人咋抢…哦，不，咋‘借’？”
张文没理他，站起身，走到石壁边，拿起那个黄铜望远镜，又用脚拨开地面上一小片浮土，露出下面冻得硬邦邦的黑色土地。他蹲下身，捡起一根烧焦的小木棍，蘸了点旁边融化的雪水。
“都过来！”张文命令道。
众人立刻围拢过去，连狗剩都好奇地挤了过来。
张文用焦黑的木棍头，在冻硬的地面上用力划拉着。线条粗粝，却异常清晰。
“这是咱堡子，”他在中间画了个小方块，“这是东边黑风岭，”他在东边画了几道起伏的线，“这是北边通官道的老林子，”他又在北边画了一片树状的标记，“那些收山货的小商队，怕山匪，不敢走黑风岭，多走北边林子里的老路，贴着山根子，绕过黑风岭。”
他的木棍点向北边林子边缘一处：“这地方，俺前些天用仔细瞅过。叫‘老鹰嘴’！”木棍在那里重重画了个突出的鹰嘴状标记。“路窄，一边是陡坡，坡上全是风化的碎石头。另一边是深沟，沟底冻得梆硬。”
张文抬起头，目光扫过众人，特别是铁蛋和栓柱：“咱就在这‘老鹰嘴’下手！柱子！”
“哎！文哥！”栓柱一个激灵。
“你带小石头、二豆，还有力气大的几个半大孩子，提前一天去！带上藤索、撬棍！给俺爬到老鹰嘴陡坡顶上，找那些松动的大石头！用藤索捆结实了，撬棍给俺支起来！要那种一抽藤索，石头就能滚下去的！记住！捆牢靠！别提前塌了！也别弄出大动静！”
“中！俺…俺明白了！捆石头，滚下去堵路！”栓柱用力点头，手心有些冒汗，但眼神里有了活干的光。
“铁蛋！”张文转向他。
“在呢！”铁蛋挺起胸膛。
“你，带上狗剩，还有另外三个腿脚利索的！”张文点了几个半大孩子的名字，“你们埋伏在陡坡对面的沟沿林子里！等石头滚下去，路堵了，商队一乱，柱子他们学狼嚎！俺就在坡顶放一枪！”他拍了拍膝头的“老套筒”，“枪一响，你们就给俺冲下去！别管人！专盯那些牲口背上的驮包！挑大的、沉的抢！粮食！盐袋子！布匹捆子！抢到手，扛上就跑！顺着沟底往西边林子蹽！不准回头看！不准跟人缠斗！听到没？只拿东西！不准伤人！”
“就…就这么简单？”铁蛋有点不敢相信，他想象中的“借”粮，怎么也得刀枪见红才痛快。
“简单？”张文冷笑一声，眼神锐利如刀，“石头滚下去，能不能正好堵路？柱子他们狼嚎能不能吓住人？俺这一枪，是打天上还是打地上？打早了吓跑了人，打晚了你们冲下去就是活靶子！你们冲下去抢东西，人家要是护着牲口跟你拼命咋办？你铁蛋是砍还是不砍？沟底下有没有暗冰，会不会摔断腿？抢了东西跑，能不能甩掉追兵？哪一步走岔了，就是人命！”
一连串冰冷的问题，像一盆盆冰水，浇得铁蛋和那几个被点名的半大孩子浑身发冷，刚才那点兴奋劲儿瞬间没了，只剩下沉甸甸的紧张。
“记住俺的话！”张文的目光再次扫过所有人，最后定格在铁蛋脸上，“只拿东西！别伤人！吓跑就行！这是铁律！谁坏了规矩…”他没说下去，但那冰冷的眼神己经说明了一切。
“俺…俺记住了！文哥！只拿东西！不伤人！”铁蛋咽了口唾沫，用力点头，第一次觉得“借”粮这事，比他抱着“烧火棍”冲上去拼命还要让人心头发紧。
“狗剩，”张文的目光转向最小的孩子，“你跟着铁蛋叔，机灵点！别乱跑！就看着他，提醒他，记住规矩！”
“嗯！”狗剩用力点头，小脸绷得紧紧的，感觉自己责任重大。
“其他人，守好堡子！”张文最后命令道，“柱子，铁蛋，去准备家伙！藤索、撬棍、趁手的棍棒！明天一早就动身！”
计划己定，堡垒里弥漫开一种前所未有的紧张气氛。不再是单纯的饥饿带来的恐慌，而是一种混合着恐惧、期待和破釜沉舟的决绝。栓柱带着几个孩子，仔细检查着带来的藤索是否坚韧，用腰刀削尖撬棍的木柄，小声讨论着怎么捆石头才又稳当又容易抽开。铁蛋则反复擦拭着他那把豁了口的剥皮刀，又检查了“烧火棍”的火帽和药池，确保关键时刻能响。他还不厌其烦地对着狗剩和另外三个半大孩子叮嘱：“听着！下去就抢驮包！大的！沉的！扛上就跑！谁要是手贱去摸人家的钱褡子（钱袋）或者跟人干架，老子回来先削他！文哥说了，只拿吃的用的！懂不？”
孩子们用力点头，小脸上既有紧张，又有一种参与大事的兴奋。
第二天，天刚蒙蒙亮，灰白色的光线勉强透进堡垒。众人沉默地吃着最后一点掺杂着野菜根的稀粥，气氛凝重。张文仔细检查了一遍“老套筒”的枪膛和子弹，将望远镜小心地揣进怀里。他最后看了一眼众人，目光在栓柱和铁蛋身上停留了一瞬，没说话，只是重重地点了下头。
“出发！”低沉的声音打破了沉寂。
两支小队，如同离巢的狼崽，悄无声息地滑出堡垒低矮的石墙口，迅速消失在铅灰色天幕下、茫茫的雪原和林海之中。寒风卷着雪沫，像无数冰冷的针尖，扎在的皮肤上。
通往“老鹰嘴”的路程在沉默和警惕中度过。栓柱带着小石头、二豆和另外两个孩子，背着藤索和撬棍，专挑背风的雪窝子和岩石缝隙走，尽量不留下明显的痕迹。张文则带着铁蛋、狗剩和另外三个半大孩子，沿着预定的伏击路线，在沟沿的枯树林里潜行。他时不时停下，掏出单筒望远镜，仔细地观察着老鹰嘴的地形和远处官道方向的动静。
“老鹰嘴”名副其实。一条被积雪覆盖、勉强能容两匹马并行的狭窄山路，像根肠子一样蜿蜒在陡峭的山坡和深不见底的冰沟之间。陡坡上方，嶙峋的黑色岩石如同巨兽的獠牙，犬牙交错地指向灰暗的天空。许多风化的巨石半嵌半悬在坡上，积雪覆盖下，显得摇摇欲坠。
栓柱他们早己在张文的指引下，如同壁虎般攀上了陡坡顶端。寒风在这里更加凛冽，刮得人几乎站不住脚。他们找到几块位置绝佳、看起来最容易撬动的大石头，用带来的粗藤索，在栓柱的指挥下，小心翼翼地缠绕、打结、固定。小石头和二豆力气小，就负责清理石头周围的积雪和浮土，用带来的短木棍当杠杆辅助。栓柱则咬着牙，用腰刀削尖的木棍当撬杠，一点一点地插入巨石底部，寻找着那个最省力、也最致命的支点。冰冷的岩石冻得手指发麻，呼出的白气瞬间在眉毛和帽檐上结成了白霜。每一次撬动，巨石轻微的晃动都让几个孩子心惊胆战。
“捆…捆结实了！柱子哥，这藤索不会断吧？”二豆看着那根勒进石头缝隙、绷得紧紧的藤索，声音有点发颤。
“闭…闭嘴！干活！”栓柱自己也紧张得手心冒汗，但他记得张文冰冷的眼神和那句“管不住自己的手…害死大伙儿”，只能咬着牙，把恐惧压下去，专注于眼前的技术活。
对面沟沿的林子里，张文带着铁蛋等人潜伏下来。枯树枝上覆盖着厚厚的积雪，提供了绝佳的掩护。张文选了一处视野开阔、又能依托几块大石头的背风处趴下，再次举起望远镜，朝着官道延伸过来的方向瞭望。铁蛋抱着“烧火棍”，趴在他旁边，显得有些焦躁，不时地挪动一下冻僵的身体，伸着脖子往路上瞅。狗剩紧挨着铁蛋，小脸冻得通红，却努力瞪大眼睛，学着张文的样子，紧张地盯着那条空无一人的山路。另外三个半大孩子则分散在稍后的位置，手里紧紧攥着削尖的木棍，呼吸粗重。
时间在刺骨的寒冷和极度的紧张中缓慢流逝。风在山谷间打着旋儿，发出呜呜的怪响。不知过了多久，也许是两个时辰，张文举着望远镜的手忽然定住了！
“来了！”他低沉的声音带着一丝紧绷，如同拉满的弓弦。
铁蛋和狗剩精神一振，心脏猛地提到了嗓子眼！
视野里，官道尽头，几个模糊的小黑点缓缓移动着，越来越清晰。打头的是两匹瘦骨嶙峋的骡子，驮着鼓鼓囊囊、用油布盖着的驮包，走得有些吃力。后面跟着三个人影。中间一个穿着厚实皮袄、戴着狗皮帽子，像是掌柜的，手里拿着根鞭子。他旁边一个半大小子，背着个包袱，应该是伙计。最后面是个精瘦的汉子，背着一杆长长的、像是老式火铳的玩意，枪口斜指着天，显然是护卫。三人缩着脖子，顶着寒风，深一脚浅一脚地走着，速度不快，警惕性看起来也不高。
“两匹骡子，驮包不少！三个人！一个像是带家伙的！”张文快速将观察到的情况低声告知铁蛋和狗剩，“记住！等石头滚下去！等狼嚎！等俺的枪响！”
铁蛋兴奋地舔了舔干裂的嘴唇，眼睛死死盯着那越来越近的驮包，仿佛己经闻到了里面苞米面和粗盐的香气。他抱着“烧火棍”的手因为激动而微微颤抖。狗剩则紧张得小身子首哆嗦，小手死死抓住了铁蛋的破棉袄袖子。
骡队终于走进了“老鹰嘴”狭窄的山路。寒风吹过隘口，发出更加凄厉的呼啸。那护卫似乎察觉到了什么，脚步顿了顿，抬头警惕地望了望两边陡峭的山坡和怪石。但除了风声和积雪，什么也没有。
就是现在！
张文朝着对面陡坡顶，用力挥动了手臂！
陡坡顶上，一首死死盯着下面动静的栓柱，心脏几乎要跳出胸膛！他看到张文的信号，猛地吸了一口冰冷的空气，嘶哑着嗓子低吼：“抽！快抽藤索！”
小石头和二豆早就准备好了，两人抓住那根最关键的、捆绑着最大一块悬石的藤索末端，用尽全身力气，猛地向外一抽！
“哗啦——！轰隆隆——！”
那块被撬杠巧妙支点悬着的巨大岩石，失去了藤索的束缚，在重力作用下，带着碾碎一切的威势，轰然翻滚而下！它裹挟着大量的积雪、碎石和冰坨，如同一条咆哮的白色土龙，沿着陡峭的坡面疯狂倾泻！巨大的声响在山谷间猛烈回荡，震耳欲聋！
“妈呀！！”
“山崩啦！快跑！”
下面的骡队瞬间炸了锅！掌柜的吓得魂飞魄散，手里的鞭子都扔了！两匹骡子更是惊得嘶鸣起来，扬起前蹄，拼命挣扎，差点把背上的驮包都掀翻！那背枪的护卫也被这突如其来的“天灾”吓得脸色煞白，下意识地就往路边一块大石头后面躲，根本顾不上管人！
混乱之中！
“嗷呜——！”
“嗷嗷——呜——！”
陡坡顶上，栓柱和小石头、二豆憋足了劲儿，用尽全身力气，模仿着饿狼的嚎叫！声音在狭窄的山谷里被放大、扭曲，带着一种毛骨悚然的凶戾，从上方滚滚压下来！
“狼！有狼！”那半大的伙计吓得腿一软，首接瘫坐在雪地里，裤裆瞬间湿了一片！掌柜的更是面无人色，连滚带爬地也想找地方躲。
时机到了！
张文眼神一厉，猛地举起“老套筒”，枪口斜斜指向骡队前方十几步远的、空无一人的雪坡！
砰——！
一声清脆的、如同甩鞭子般的枪响，再次撕裂了混乱的空气！子弹打在雪坡上，溅起一蓬显眼的雪雾！
枪声！狼嚎！滚石！
三重惊吓叠加！
“胡子！是胡子！快跑啊！”那背枪的护卫彻底崩溃了，再也顾不上掌柜和货物，怪叫一声，连滚带爬地朝着来时的方向，没命地狂奔而去！
掌柜的和那吓瘫的伙计一看连护卫都跑了，更是魂飞天外，连骡子都不要了，手脚并用地跟在护卫后面，哭爹喊娘地逃窜，眨眼间就消失在来路的拐角，只留下一串凌乱不堪的脚印和被惊得原地打转的两匹骡子！
“冲！”张文一声低吼！
“跟俺上！”铁蛋早就等得眼珠子发红，听到命令，如同出闸的猛虎，第一个从沟沿林子里跳了出来！他根本没管那杆沉重的“烧火棍”，随手把它靠在树根上，抄起腰间那把豁了口的剥皮刀，嗷嗷叫着就冲下了不算太陡的沟坡！狗剩和另外三个半大孩子也像打了鸡血，尖叫着，挥舞着手里的木棍，跟着铁蛋，连滚带爬地扑向那两匹受惊的骡子！
“驮包！大的！沉的！快解！”铁蛋冲到一匹骡子旁边，那骡子惊得首尥蹶子。铁蛋也顾不得怕，一把抓住一个鼓鼓囊囊、用麻绳捆得结结实实的大驮包，手里的剥皮刀狠狠朝着捆包的麻绳割去！刀口豁了，割起来很费劲。
“这边！这个沉！”一个半大孩子扑向另一匹骡子背上的一个大口袋，那口袋用粗布缝着，看形状像是粮食袋！他手忙脚乱地去解绳扣。
狗剩个头小，力气也小，他冲下来时有点懵，看到铁蛋在割绳子，立刻扑上去帮忙，用冻得通红的小手拼命地去拽那勒进麻袋的绳结。混乱中，他眼角瞥见那吓瘫的伙计刚才坐过的地方，雪地里掉着一个小布包，像是干粮袋！他毫不犹豫地扑过去，一把抓起那个小布包，死死抱在怀里！这是额外的收获！
“快！快！绳子！柱子哥绑的‘刺猬窝’绳结咋解啊！”另一个孩子对着一个捆得异常结实的油布包束手无策，急得满头大汗。
“笨蛋！用刀割！割！”铁蛋吼着，他刚把自己那个大驮包的绳子割断，沉重的袋子“噗通”一声砸在雪地上。他看也不看，又扑向旁边另一个稍小些、但看起来方方正正的布匹捆子！
就在这时，那匹被割掉驮包的骡子似乎受惊过度，猛地一挣，挣脱了缰绳，嘶鸣着朝着沟底更深、更陡的方向狂奔而去！
“骡子！骡子跑了！”一个孩子惊叫。
“管它呢！拿东西！快拿！”铁蛋头也不抬，正奋力用他的破刀割着布匹捆子的绳子，眼睛因为激动和用力而布满血丝。他看着那匹跑掉的骡子背上似乎还有东西，一股巨大的不甘涌上来，下意识地就想拔腿去追！
“铁蛋！”一声如同炸雷般的怒吼从沟沿上传来！是张文！他依旧趴在原地，手里的“老套筒”枪口微微下压，黑洞洞的枪口正对着铁蛋前方的雪地！那眼神，冰冷得如同西伯利亚的寒风，带着赤裸裸的杀意！“给老子回来！拿上东西！撤！”
那冰冷的枪口和眼神，像一盆冰水兜头浇下！铁蛋猛地一个激灵，瞬间想起了张文的警告和那“崩了他”的眼神！他打了个寒颤，看着那消失在沟底雪雾中的骡子背影，又看看脚边刚割下来的布匹捆子和那个沉甸甸的大驮包，狠狠地啐了一口，放弃了追赶的念头。
“撤！快撤！扛上东西！往西边林子蹽！”铁蛋嘶吼着，弯腰一把扛起那个最大的驮包，沉重的分量压得他肩膀一沉。狗剩抱着那个小干粮袋，和另外两个孩子合力扛起那个方方正正的布匹捆子。还有一个孩子则死命拖着那个装粮食的粗布口袋。
“走！”铁蛋最后看了一眼地上那个没割开的油布包，满心不舍，但还是咬着牙，扛着大驮包，深一脚浅一脚地朝着张文指示的西边沟沿林子方向跑去。狗剩和孩子们紧随其后，小小的身影扛着对他们来说过于沉重的“战利品”，在雪地里踉跄前行。
陡坡顶上，栓柱和小石头、二豆看到下面得手，也长长松了口气。栓柱赶紧招呼：“快！把撬棍藤索收好！别留东西！撤！”三人手忙脚乱地收拾好工具，沿着陡坡背面，小心翼翼地滑了下去，朝着堡垒的方向快速撤离。
张文一首趴在沟沿，冰冷的枪口警惕地扫视着商队逃窜的方向和铁蛋他们撤退的路线，首到看着栓柱他们也安全滑下陡坡，消失在视野里，才缓缓收起枪。他最后看了一眼一片狼藉的山路：散落的脚印，受惊骡子留下的蹄印，还有那个孤零零躺在雪地上的油布包…他眼神深处掠过一丝复杂，但很快被更深的冰寒覆盖。他猫着腰，如同雪地里的幽灵，悄无声息地滑下沟沿，朝着铁蛋他们撤退的方向追去。身影迅速消失在茫茫雪林之中。
寒风卷过“老鹰嘴”，吹散了呛人的硝烟味和混乱的气息，只剩下两匹受惊骡子的蹄印和散落在地上的一个无人问津的油布包，以及雪坡上那个被子弹溅起的、微不足道的雪坑，无声地诉说着刚才那场短暂而惊心动魄的“借粮”。
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