风雪在黑风口石头堡垒的缝隙里打着旋儿，发出永无止境的呜咽，像无数冤魂在哭诉。自打小石头那三串惊魂的“山雀”叫声划破雪幕，堡垒里的气氛就绷得像拉满的弓弦。张文、铁蛋、栓柱，连带小石头和二豆，五个人挤在离微弱火堆最近的地方，破棉袄裹了一层又一层，依然抵挡不住那无孔不入的寒气。每个人的脸都冻得发青，嘴唇干裂起皮，呼出的白气瞬间凝成细霜。
张文手里依旧攥着那块冰冷的黄铜片（旧烟盒盖），指关节因为用力而泛白。他的眼睛像两口深不见底的寒潭，死死盯着对面那道风雪弥漫的山梁方向，仿佛要穿透那片混沌，看清那些移动黑点的真面目。
“文哥，这都几天了？那帮王八犊子…还在附近转悠？”铁蛋的声音带着压抑不住的烦躁和一丝不易察觉的恐惧。他烦躁地用剥皮刀的刀背，一下下刮着冻硬的皮靴帮子，发出刺耳的“嚓嚓”声。那杆锈迹斑斑的旧鸟铳就靠在他腿边，像根烧火棍，却又是此刻唯一能带来些许安全感的“铁家伙”。
“嗯。”张文只从喉咙里挤出一个沉闷的音节。他的视线没有移开铜片反射的、模糊扭曲的雪野景象。小石头和二豆的哨探报告，像一块块沉重的石头，不断压在他的心头。
“报告1（二豆，前天下午）：文叔…东边…东边林子边上，好像…好像有两个人影晃了一下，钻老林子去了…没…没看清拿没拿家伙，雪太大…我学山雀叫了…” 二豆当时吓得小脸煞白，说话都带着哭腔。
“报告2（小石头，昨天上午）：文叔！还是对面山梁！就两个！这次离得好像近点了！背着长条的东西，肯定是枪！没穿一样的衣服，破破烂烂的！他俩在雪地里扒拉啥呢？像是在找东西？挖坑？看了老半天，又往北边走了！” 小石头眼睛瞪得溜圆，带着少年人特有的紧张和一丝发现秘密的兴奋。
“报告3（二豆，今早轮值）：文…文叔！西边！西边那个矮坡下面！有烟！很小的烟！就冒了一下，风一吹就散了！我…我好像还听见有人咳嗽了一声，闷闷的…我学老鸹叫了三声！没敢动…” 二豆这次虽然害怕，但示警很及时。
持续的、小规模的、行踪飘忽的不明武装人员活动！像鬼影子一样在这片被风雪封锁的山林里游荡！他们到底在干什么？巡防营的溃兵在漫无目的地找吃的？土匪的斥候在踩点，寻找可以劫掠的“窝棚”？或者…是那些传说中在深山老林里偷偷摸摸挖参、但又带着家伙防身的“参帮”？
张文脑子里飞快地转着各种可能。但有一点是肯定的：这些人，绝不是善茬。他们带着枪，在这天寒地冻、鸟兽都绝迹的季节，深入这片险地，所图非小！而且，他们的活动范围，正在隐隐地、不祥地，围绕着黑风口这片区域！堡垒的位置，就像黑暗中的一点微弱萤火，随时可能被这些饥饿的“夜枭”发现！
一股沉重的无力感，夹杂着巨大的危机感，像冰冷的藤蔓缠绕着张文的心脏。被动防守？这破堡垒能顶住几条枪的围攻？上次对付几个拿刀矛的流民都险象环生！转移？冰天雪地，能往哪里去？这点人，这点粮，出去就是冻死、饿死、或者被野兽撕碎的命！
就在这时，小石头吸溜着快冻住的鼻涕，小声嘟囔了一句，像一颗火星掉进了干草堆：“文叔…今早…二豆哥说看见烟的时候…我好像…好像闻着点味儿了…”
“味儿？啥味儿？”铁蛋猛地抬起头。
“就…就一点点…咸滋滋的味儿…被风刮过来的…”小石头努力回忆着，小鼻子皱了皱，“像是…像是烤肉撒了盐粒子？就那么一丝丝…”
盐！
这个字像一道闪电，瞬间劈开了堡垒里压抑的黑暗！
所有人的目光，齐刷刷地、带着一种近乎贪婪的渴望，聚焦在小石头脸上！连缩在角落里的栓柱都猛地抬起了头，干裂的嘴唇无意识地舔了舔。
盐！在这白山黑水的绝境里，盐是比黄金还金贵的东西！没有盐，人就没力气，伤口好得慢，熏肉放不久，连活着都成了一种缓慢的折磨！他们最后那点粗盐粒子，早就和着雪水化开，省着蘸肉干吃了，现在连装盐的破布袋子都舔得发白了！
小石头被看得有些发毛，往后缩了缩：“就…就一点点味儿…也可能是…是我冻迷糊了…”
“不！你没迷糊！”张文的声音陡然拔高，带着一种异样的、近乎亢奋的沙哑！他猛地放下手里的黄铜片，眼中那潭死水般的冰冷瞬间被一种狂野的光芒点燃！不再是单纯的警惕和防御，而是…一种被逼到绝境后，野兽般凶残的觊觎！
他的目光扫过角落里冻得梆硬的熏肉，扫过铁蛋腿上还没好利索的冻疮，扫过栓柱干裂渗血的嘴唇，最后，死死定格在那杆破旧却象征着“力量”的鸟铳上！
武器！盐！
武器！盐！
武器！盐！
这两个词在他脑海里疯狂地撞击、轰鸣！像魔鬼的低语，又像绝望中的唯一曙光！
那些在附近游荡的“鬼影子”！他们身上有枪！他们可能在烤肉！他们在撒盐！他们是活的！他们是移动的“仓库”！他们落单了！两个、三个…最多不超过五个！不是大队人马！
一个念头，像毒藤一样从张文心底最黑暗的角落疯狂滋生、缠绕、最终破土而出，带着血腥和冰寒的气息——伏击！干掉落单的！抢他们的东西！抢枪！抢盐！
这个念头一出现，就像燎原的野火，瞬间烧遍了他的西肢百骸！求生的本能压倒了恐惧，饥饿的贪婪吞噬了谨慎！
“铁蛋！栓柱！”张文的声音低沉而急促，带着一种不容置疑的决断，“不能再这么干耗着了！咱得…弄点‘外财’！”
铁蛋先是一愣，随即那双因为冻饿和憋屈而布满血丝的眼睛，猛地爆发出骇人的凶光！他“腾”地一下站起来，手里的剥皮刀狠狠往地上一插，刀尖没入冻土半寸！
“干！文哥！早该这么干了！”铁蛋的声音因为激动而嘶哑，像受伤的野兽在咆哮，“这帮狗娘养的！在咱眼皮子底下晃悠，不是巡防营的逃兵就是胡子（土匪）的探子！能是啥好鸟？咱不抢他们，等着他们摸上门来抢咱？把咱这点家当，连皮带骨吞了？饿死是死，冻死是死，被抢了也是死！不如他娘的拼一把！抢他丫的！抢条好枪，咱腰杆子就硬！抢点盐，咱就能熬下去！”
他激动地挥舞着拳头，唾沫星子飞溅：“文哥！你下命令！你说咋干咱就咋干！是套狼夹子？还是挖坑？要不我摸上去，趁他们撒尿，一刀一个！”
堡垒里回荡着铁蛋充满戾气的吼声，火堆的光在他扭曲的脸上跳跃，像一尊从地狱爬出来的凶神。小石头和二豆吓得抱在一起，大气不敢出。
“不…不行啊！文哥！铁蛋哥！” 栓柱带着哭腔的声音颤抖着响起，像寒风中断续的呜咽。他脸色惨白如雪，嘴唇哆嗦着，双手紧紧抓着膝盖，指节因为用力而发白，“咱…咱就这几个人啊！小石头和二豆还是孩子！人家…人家有枪啊！是真家伙！不是咱这破木头杆子！那鸟铳…那鸟铳能打响吗？万一…万一打不响咋办？咱…咱够人家塞牙缝的吗？”
他越说越怕，眼泪在眼眶里打转：“咱躲在这石头壳子里，他们…他们一时半会儿还找不着…要是…要是咱出去伏击，没弄好，漏了一个…让他跑回去报信…那…那不完犊子了吗？他们要是大队人马杀过来…咱…咱这点人，跑都没地儿跑啊！上他们，那就是捅了马蜂窝，不死不休啊！”
栓柱的话像一盆冰水，浇在铁蛋狂热的火焰上，也浇在张文那颗被贪婪和求生欲烧得滚烫的心上。堡垒里瞬间陷入一片死寂，只有火堆里木柴燃烧的噼啪声和外面永不停歇的风雪呜咽。
铁蛋瞪着栓柱，胸膛剧烈起伏，像拉风箱一样喘着粗气，想反驳，却又被栓柱描绘的可怕后果噎住。是啊，万一失手呢？万一引来大队人马呢？这破堡垒，能顶住几杆快枪？
小石头怯生生地开口，声音细得像蚊子哼哼：“文叔…那些人…看着…看着挺凶的…” 二豆也拼命点头，小脸上满是恐惧。
张文的眉头拧成了一个死结。铁蛋的莽撞和杀意，栓柱的恐惧和担忧，像两股力量在他脑海里激烈地撕扯。伏击的念头像毒蛇一样诱惑着他，武器和盐的诱惑力太大！可栓柱的话又像冰冷的枷锁，死死拽着他。一步踏错，就是万劫不复！
他闭上眼，脑海里飞快地闪过这些天哨探报告的所有细节：对方的人数（最多同时出现三个）、活动规律（多在下午靠近水源或背风处短暂停留）、装备（有长枪，但状态似乎也不好，在雪地里跋涉显得很疲惫）、以及最重要的——他们分散活动，有落单的机会！
风险和收益，像天平的两端在他心里反复掂量。饿死、冻死、被野兽咬死…或者被流民土匪冲进来杀死…被动等死，结局似乎早己注定！而主动出击，虽然九死一生，却有一线抢到武器、抢到盐、从而真正增加生存筹码的机会！
“柱子”张文睁开眼，声音异常平静，却带着一种沉重的力量，压下了堡垒里所有的杂音，“你的怕，我懂。谁不怕死？我也怕。” 他顿了顿，目光扫过每个人惊惶的脸，“可你告诉我，躲在这石头壳子里，咱能躲多久？盐没了，肉省着吃还能撑个把月，可人没力气，跟等死有啥两样？铁蛋的腿伤，没好利索，缺盐，更难好！等开春？开春前这大风雪就能把咱耗死！等那些拿枪的摸上门？就凭咱这几根木头杆子，一杆不知道能不能打响的破鸟铳，能顶住？”
他的目光变得锐利起来，像刀子一样刮过栓柱苍白的脸：“你说惹上他们不死不休？咱现在，就己经被他们盯上了！他们在找！在踩点！你以为咱躲着，他们就会放过咱？这黑风口不是啥世外桃源！他们能找到这儿来，迟早也能摸到这堡垒！到那时候，人家有备而来，咱就是砧板上的肉！”
他猛地指向角落里那点可怜的存粮和熏肉：“看看！看看这点东西！够咱五个人熬几天？等这点东西吃光，咱连拼命的力气都没了！饿死是死，冻死是死，被抢被杀也是死！左右都是个死！为啥不选条有可能活的路？抢到一条好枪，咱就多一分保命的本钱！抢到盐，咱就能有力气，伤能好，肉能存更久！抢到他们的干粮，说不定就能熬过这个冬天！”
张文的声音不高，却字字如锤，敲在每个人的心上。他看向铁蛋：“铁蛋，拼命不是光靠蛮劲！得用脑子！” 他又看向栓柱和小石头、二豆：“害怕没用！怕，那些拿枪的就不来了？怕，肚子就不饿了？怕，身上的伤就不疼了？”
他深吸一口气，那口气仿佛吸进了肺叶深处所有的冰碴子，让他的眼神变得无比冰冷、坚硬，像冻了千年的黑冰。
“干！必须干！” 张文斩钉截铁，一锤定音！这三个字，像三块巨石投入死水，激起了巨大的波澜。
“文哥！”铁蛋激动得脸都红了，拳头攥得咯咯响。
“文叔！”栓柱绝望地喊了一声，眼泪终于掉了下来。
小石头和二豆吓得紧紧抱在一起。
“但是！”张文的声音陡然拔高，压过所有的反应，带着不容置疑的威严和一丝令人心悸的狠厉，“不是蛮干！要干，就得干得干净利索！干得神不知鬼不觉！”
他站起身，高大的身影在摇曳的火光下显得格外有压迫感。他走到堡垒那狭窄的瞭望口，指着外面风雪弥漫的山林，声音压得极低，却清晰地传到每个人耳中：
“目标：落单的！最多不超过三个！最好只有两个！有枪的优先！”
“时机：等！等他们靠近水源，或者找背风地方歇脚，放松警惕的时候！”
“地点：不能离堡垒太近！选‘鬼见愁’那个隘口！那地方林子密，路窄，两边是陡坡，咱熟悉地形！提前去布置！”
“法子：不用硬拼！下套子！挖坑！用陷阱！铁蛋，你不是力气大吗？去把那几块悬着的‘风动石’底下掏空，用藤条给我吊起来！栓柱，你眼尖手快，带小石头和二豆，去把隘口两边的雪给我掏空，底下插上削尖的木橛子，上面盖薄木板再撒雪！要做得跟真雪地一模一样！我带着这破鸟铳和竹弓，在制高点埋伏！记住！能阴死，绝不露面！”
“动手：听我信号！鸟铳能打响最好，吓也吓懵他们！打不响，就用竹弓射冷箭！陷阱发动，人就往下冲！用刀！用矛！下手要狠！要快！不能留活口！一个都不能放跑！”
张文的语速飞快，一条条指令清晰而冷酷，像在布置一场精心策划的屠杀。他把所有的风险都考虑到了，把所有的狠劲都压榨了出来。这不是简单的抢劫，这是一场为了活下去，必须赢，而且必须赢得干净利落的生死狩猎！
“抢到东西，立刻撤！一点痕迹都不能留！尸体拖走扔冰窟窿！血迹用雪盖死！绕远路回堡垒！” 张文最后环视着目瞪口呆的西人，眼神像淬了毒的刀子，“都听明白了没？这事儿，要么不做，要做，就得做得像从来没发生过！谁敢手软，谁敢出错漏了风声…”
他没说下去，但那冰冷的眼神比任何威胁都更有力。堡垒里死一般的寂静，只有火苗舔舐木柴的噼啪声和外面呼啸的风雪。铁蛋脸上是狂热的兴奋和跃跃欲试的杀意；栓柱脸色惨白，身体微微发抖，但在张文那不容置疑的目光逼视下，最终还是咬着嘴唇，用力点了点头；小石头和二豆虽然害怕得牙齿打颤，却也攥紧了小拳头，用力“嗯”了一声。
“好！”张文猛地一挥手，像劈开风雪的利刃，“铁蛋，带上斧头、砍刀，跟我去‘鬼见愁’看地形！栓柱，你带着小石头、二豆，把咱所有的尖木棍都找出来，削！给我往死里削尖！要能扎透皮袄！麻绳也准备好！动作要快！风雪就是咱最好的掩护！”
他抄起那杆冰冷的旧鸟铳，又检查了一下腰间的厚重砍刀和背后的竹弓、骨箭。冰冷的金属触感让他沸腾的血液稍微冷却，只剩下一种近乎残酷的冷静。他最后看了一眼堡垒外无边无际的、吞噬一切的白色世界，眼神锐利如即将扑食的饿狼。
伏击的念头，己经从一颗危险的种子，长成了冰冷的、带着倒刺的杀意之藤。为了那点渺茫的盐和武器，为了在这绝境中撕开一条生路，他们别无选择，只能将自己也变成风雪中更凶残的猎手。黑风口堡垒的平静被彻底打破，一场以命搏命、以血换粮的残酷狩猎，在漫天风雪中悄然拉开了序幕。每一步，都踏在生与死的刀锋之上。
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