夜色如墨,浸透了丞相府的每一寸角落。
书房内,烛火跳跃,将陆时砚的身影拉得颀长。
“大人,”探子单膝跪地,声音带着一丝不易察觉的惶恐,“属下无能,未能寻得永嘉公主的踪迹。”
“据查,公主从秘道脱身之后,便像人间蒸发了一般。沿途的痕迹被清理得极为干净,显然是有人刻意为之,掩去了所有行踪。”
陆时砚指尖轻叩着桌面,发出规律的笃笃声,眸色深沉如潭。
他沉默片刻,脑中飞速掠过数个可能的人选,最终,一个名字清晰地浮现出来。
这世上,能在他布下的天罗地网中悄无声息地带走一个人,还能将痕迹抹得如此彻底的,放眼天下,恐怕只有那个人了。
贺霄?
他的心猛地一沉,随即又泛起复杂的涟漪。
是他带走了沈嘉宁?
他的目的,也是那方传国玉玺吗?
多年未见,当年那个跟在自己身后、眼神倔强的少年,如今己成为能与朝廷分庭抗礼的云霄山庄庄主。
也好,既然如此,或许便是他们再见的时机了。
陆时砚抬手,解下腰间一枚质地温润的墨玉玉佩。
玉佩上刻着一个模糊的“安”字,边缘己有些磨损,显然是常年佩戴的缘故。
“拿着这个,”他将玉佩递给探子,语气平静却带着不容置疑的威严,“去云霄山庄,找到贺霄,告诉他,大哥回来了。让他明日午时,到丰裕楼相见。”
探子接过玉佩,见那玉佩样式古朴,绝非寻常之物,心知事关重大,连忙躬身应道:“是,属下遵命。”
次日,云霄山庄。
守卫见来人出示了那枚刻着“安”字的墨玉佩,神色骤变,不敢有丝毫阻拦,一路引着他往庄内走去。
这玉佩,是当年老庄主特许陆时砚通行的信物,庄内老人都认得。
贺霄正在书房处理事务,听闻有人持大哥的玉佩求见,手中的狼毫笔猛地一顿,墨滴在宣纸上晕开一个黑点。
他心头巨震,快步走出书房。
接过那枚玉佩,指尖触及那熟悉的冰凉触感和磨损的边缘,尘封的记忆瞬间如潮水般涌来。
那年风雪交加,天地间一片苍茫。
他们栖身的慈幼院在一场大火中化为灰烬,和蔼的院长奶奶没能出来。
漫天火光中,只有十二岁的大哥紧紧攥着他和八岁的林锦绣的手,三人在雪地里冻得瑟瑟发抖,成了无家可归的孤儿。
为了活下去,大哥带着他们,跪在了云霄山庄的山门外。
风雪打在脸上,像刀子割一样疼,他们跪了整整三天三夜,首到他和锦绣都快冻僵过去,山庄的大门才终于缓缓打开。
可大哥却在那时松开了手。
他记得自己哭着拽住大哥的衣袖,问:“大哥,你要去哪里?”
大哥的眼神很冷,却又带着一丝他看不懂的决绝,只说:“报仇。”
“我跟你一起去!”他哭喊着。
大哥却摇了摇头,掰开他的手,声音沙哑却坚定:“你们好好活着,照顾好妹妹。若是有机会,总会再见的。”
那是他最后一次见到大哥。
后来,他在云霄山庄摸爬滚打,练武、做工,凭着一股狠劲,一步步往上爬,成了老庄主的义子,最终接手了整个山庄。
天下大乱,民不聊生,他收留了无数流离失所的灾民,渐渐形成了自己的势力。
他本无反心,只想护一方百姓安稳,可朝廷却视他们为眼中钉,屡次派兵围剿。
一次又一次的血腥镇压,让他彻底寒了心。
他看着手下兄弟一个个倒下,看着灾民们绝望的眼神,终于明白,不推翻那个腐朽的朝廷,百姓永无宁日。
而要师出有名,那枚传说中象征着正统的玉玺,至关重要。
于是,他才动了寻找永嘉公主的念头。
指尖着玉佩上的“安”字,贺霄的眼眶微微发热。
他深吸一口气,问那探子:“大哥现在在哪里?”
“回庄主,陆大人在丰裕楼等候。”
“二哥!二哥!”一阵清脆的呼喊传来,林锦绣蹦蹦跳跳地跑过来,看到贺霄手中的玉佩,眼睛一亮,“这是……大哥的玉佩!大哥回来了?”
贺霄点头。
“太好了!”林锦绣喜上眉梢,拉着贺霄的胳膊晃了晃,“二哥,我们快去找大哥!我也要去!”
贺霄看着她雀跃的样子,心中微暖,点了点头:“走吧。”
丰裕楼雅间内,陆时砚凭窗而立,望着楼外熙熙攘攘的人群,神色平静。
听到脚步声,他转过身来。
门开的瞬间,贺霄和林锦绣都愣住了。
眼前的男人身着锦袍,面容俊朗,眉宇间是久居上位的沉稳与威严,与记忆中那个瘦弱却坚韧的少年判若两人,可那双眼睛深处的轮廓,又分明还是当年的模样。
陆时砚也看着他们,目光在贺霄英武的身姿和林锦绣娇俏的脸庞上停留片刻,眼中闪过一丝恍惚,随即化为温和的笑意:“你们两个,都长大了,大哥都快认不出来了。”
林锦绣看着眼前丰神俊朗的陆时砚,记忆中那个总把烤红薯偷偷塞给她、替她挡住欺负的大哥形象,与眼前人渐渐重叠。
少女的心事悄然萌发,脸颊微微泛红,小声喊了一句:“大哥。”
“锦绣也长成大姑娘了,”陆时砚笑着点头,眼中满是欣慰,“跟大哥想象中一样,越来越好看了。”
他的目光转向贺霄,走上前,伸出手,轻轻拍了拍他的肩膀:“阿霄。”
一声“阿霄”,瞬间击溃了贺霄所有的疏离和防备。
这些年的艰辛、孤独,在这一刻仿佛都有了归宿。
他喉结滚动,声音带着一丝不易察觉的哽咽:“大哥,你终于回来了。你的仇……报了吗?若是还没,告诉我,我帮你!”
陆时砚朗声笑了起来:“好小子,出息了啊,还学会给大哥出头了?放心,你大哥也不是吃素的。”
“仇,早就报了。”
贺霄这才松了口气,也笑了起来:“还没问大哥,现在叫什么名字?在做些什么?”
“陆时砚,”陆时砚答道,“我父亲给取的名字。”
贺霄脸上的笑容微微一僵,心里突然涌起一个不好的预感。
就在这时,林锦绣突然眼睛一亮,兴奋地问道:“大哥,你就是当朝那位少年得志、权倾朝野的丞相陆时砚吗?”
陆时砚含笑点头:“正是。”
“哇!大哥你太厉害了!”林锦绣满眼崇拜,语气激动,“我早就听说过丞相大人的威名,没想到竟然就是你!”
而贺霄,在听到“丞相陆时砚”这几个字,又得到陆时砚亲口确认的那一刻,只觉得一道惊雷在脑海中炸开,整个人都僵住了。
他想起了嘉宁——也就是永嘉公主。
他想起了她和陆时砚的婚约。
所以……他贺霄,处心积虑找到的永嘉公主,他骗来的妻子,他放在心尖上疼爱的人,竟然是他失散多年的大哥的未婚妻?
这个认知像一块巨石,狠狠砸在他的心上,让他瞬间如坠冰窟。
上天何其捉弄人!
他娶了自己大哥的未婚妻?
贺霄只觉得一阵天旋地转,端着茶杯的手微微颤抖,杯中的茶水晃出了些许,溅在他的手背上,带来一阵冰凉的触感,却远不及他此刻心底的寒意。
他该怎么办?
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