夜色如墨。
听雨轩的檐角挂着几盏素纱宫灯,在风中轻轻摇曳,将斑驳的光影投在青石板上。
棠璃站在房门口,指尖无意识地着袖中那块叠得方正的丝帕。
“表小姐,这边请。”小厮提着灯笼在前引路,昏黄的光晕映出她微微发白的指节。
书房门前,棠璃深吸一口气,她听见自己的心跳声大得惊人,仿佛要冲破胸腔。
“表小姐到了。”小厮在门外轻声禀报。
里面传来纸张翻动的窸窣声,接着是陆昀清冷的嗓音:“让她进来。”
推门而入的刹那,暖融融的檀香气息扑面而来。
陆昀端坐在紫檀木书案后,一袭月白色锦袍衬得他面如冠玉。
烛光在他轮廓分明的侧脸上投下深浅不一的阴影,更添几分疏离。
“表哥。”棠璃福了福身,声音轻得几乎被窗外的蝉鸣声淹没,“深夜前来,没有打扰到你吧?”
陆昀搁下手中的公文,目光在她脸上短暂停留,刻意压低声线冷淡道:“无事。表妹这么晚来找我有何事?”
棠璃从袖中取出那块绣着青竹纹样的丝帕,指尖微微发颤:“我把手帕洗干净了,来还给表哥。”
“不过一张手帕而己。”陆昀神色淡漠,视线重新落回公文上,“表妹用完,丢掉便是,不必特意来还我。”
屋内陷入沉默,只有铜漏滴答作响。
棠璃盯着自己鞋尖上的绣花,喉头发紧。她早知会碰壁,但真正面对时,胸口仍像压了块石头般闷痛。
"滴答——"
一滴泪珠砸在陆昀案头的宣纸上,晕开一片深色的痕迹。他诧异地抬头,只见棠璃低垂着头,单薄的肩膀轻轻颤抖,泪水如断了线的珍珠般滚落。
陆昀手中的狼毫笔蓦地一顿。
刻意装出的冷淡维持不住,他霍然起身,三步并作两步走到她面前,素来沉稳的声音罕见地带上慌乱:“这是怎么了?”
棠璃抬起泪眼,长睫上还挂着晶莹的泪珠:“表哥还是很讨厌我对不对?”
她的声音抖得不成样子,“我知道从前我...我确实不该那般孟浪拦住表哥...表白。”
陆昀的瞳孔猛地收缩,那段记忆如潮水般涌来——三月前的花园里,少女红着脸拦住他的去路,颤抖的说出……
“你觉得我...我不知...廉耻。”棠璃哽咽着,却倔强地首视他的眼睛,“我那时年少无知,确实做了错事,表哥可不可以原谅我一次?”
室内盈盈烛光,照着她泪痕斑驳的小脸。陆昀心头一紧,垂在身侧的手无意识地攥紧又松开。
“我不希望表哥讨厌我。”棠璃抽了抽鼻子,声音渐渐低下去,“我其实特别羡慕陆曦,她有你这么好的哥哥,哪怕再娇纵任性,可你永远都会护着她。而我……”
她低下头,一滴泪砸在地毯上:“不会有人护着我的。”
陆昀喉结滚动,胸口泛起陌生的酸胀感。他想说些什么,却被棠璃打断。
“我想我对表哥的感情也许并不是喜欢。”她抹了把眼泪,勉强挤出一个笑容,“我只是太羡慕陆曦了,也想拥有这样的维护,所以才会昏了头去做那样的事。”
陆昀的脸色瞬间变得难看。
他定定地看着眼前哭得梨花带雨的少女,胸口像被一只无形的手狠狠攥住。
原来如此……
她从未喜欢过他,所以才能这么快接受楚淮安?
“我不是想为自己犯下的错误辩解。”棠璃小心翼翼地拽住他的袖角,像只可怜的小动物,“我只是不想让表哥觉得我是那般孟浪的女子,表哥看了淮安给我的信,又误会了是不是?觉得我就是那般孟浪轻浮?”
陆昀眸光一沉。
想起了那张他无意中撞见的楚淮安递给棠璃的信笺,那上面露骨的情话让他当场冷了脸。
不过他倒没觉得棠璃轻浮,只是怀疑楚淮安是否居心不良,会趁机占表妹的便宜。
“那信我刚收到,便不许淮安再写了。”
棠璃急切地解释,脸颊因激动泛起红晕,"我发誓我们从未有过任何逾礼的行为,一首发乎情,止乎礼。"
烛火"噼啪"爆了个灯花,映得陆昀眸中情绪晦暗不明。
他注视着棠璃真诚的眼神,心中那股郁气非但未消,反而愈发浓重。
“表哥能不能别再生我的气?”棠璃仰起脸,泪光盈盈的眸子像盛着星子。
“我真的希望你能做我的兄长,哪怕不能像曦表姐和琬姐姐那样,也分我一点点喜欢好不好?”
少女带着泪光的眼眸太过明亮,让他无法拒绝。
从今往后将她当作妹妹一般疼爱,所有说不出口的爱意就以兄长的名义给她吧。
他听见自己轻声道:"好。"
话音未落,一个温软的身躯猛地扑进他怀里。
棠璃紧紧抱住他的腰,脸颊贴在他胸前:“太好了表哥!我真的太高兴了!”
她的声音因喜悦而发颤,“你不知道那次你在狼群中救下我的时候,我就在想,你要是我的兄长就好了,你肯定也舍不得我受欺负。”
陆昀浑身僵硬,垂在身侧的手微微发抖。
鼻尖萦绕着少女发间淡淡的茉莉香气,隔着薄薄的衣料能感受到她急促的心跳。
他告诉自己这是最后一次放纵,僵硬的手臂几经挣扎,最终缓缓落在身侧,没有回抱她。
棠璃埋在陆昀紧实的胸膛前,唇角勾起一抹得逞的笑意。
她贪婪地呼吸着他身上清冽的松木气息,感受着他逐渐加快的心跳。
识海中,小绒球兴奋地蹦跳:“阿璃快收收你的口水!等你彻底拿下太子殿下的神魂,还不是想摸哪里摸哪里!”
“哪里有口水啦!”棠璃在识海中恼羞成怒,“臭球,不准偷看!”
她不动声色地蹭了蹭陆昀的胸膛,听着他陡然紊乱的呼吸,眼中闪过一丝狡黠。
这场以退为进的戏,比她预想的还要成功。
窗外,雨势渐大。檐下的风铃叮咚作响,掩盖了两人交错的心跳声。
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