京城的外城东门外，负责前锋的蒙挚率军赶到，却发现城门紧闭。
“开门！”蒙挚怒喝，“靖王殿下奉旨回京平叛！“
城楼上，守将探出头来：“末将奉兵部的命令，京城戒严，任何人不得出入！”
“放屁！”蒙挚怒声道，“兵部尚书跟靖王殿下在一起，什么时候下的命令？”
那守将表情不变：“既然靖王殿下是奉旨回京，那么圣旨何在？”
“大胆，你一个小小的守将，竟然敢质疑靖王殿下？”蒙挚怒声道，“来人啊，将他拿下，打开城门。”
城墙上的其他士兵，脸上都不由露出讥讽的笑容。
蒙挚声音发颤：“难道……你们也都叛变了？”
守将冷笑道：“蒙大统领，除非你有皇帝陛下的圣旨，否则请恕末将不能打开城门。”
蒙挚气急，猛然纵身从马鞍上飞跃而起，脚尖在城墙上连点，眨眼的功夫就飞跃了十几米。
“射箭，快射箭！”
随着守将一声令下，城楼上顿时箭如雨下。
蒙挚双掌连挥，虽然将箭矢震飞，但他也无法保持上升的尽头，只能被迫落下。
“快，保护蒙大统领！”
禁军们立刻举起盾牌上前，护送着蒙挚飞快后退。
很快靖王率领大部队赶到，蒙挚有些狼狈的迎上前，急声道：“殿下，守将己叛变，不如转去其他城门。我还就不信了，所有城门守将还能都叛变不成？”
话音未落，一名锦衣卫探子策马飞驰而来：“报……靖王殿下，右侧发现不明骑兵，数量至少五百以上，正在快速向这边靠近，大概还需半个时辰。”
靖王和蒙挚大吃一惊，蒙挚急声问道：“可看清对方旗号？”
探子摇了摇头：“没打旗号，装备也不统一，不像是军队，而像是叛军。”
“报……”
这时，又一名探子冲了进来：“殿下，左侧发现不明队伍，数量上千，有骑兵也有步兵，大概一个时辰就会赶到。”
“该死的，叛军行动竟然如此迅捷吗？”蒙挚对靖王道，“殿下，不如末将率领骑兵，迎战右侧叛军，进行断后，殿下赶紧带领众大臣们撤退。”
靖王皱眉道：“撤退？又能退去哪里？”
“皇坛。”蒙挚沉声道，“皇坛虽然己被炸毁，但周围建造的营地和防御工事完好无损，其中里面储存的粮草，足以支撑上千人坚持三月有余。除此之外，还存回不少武器和箭矢。”
靖王沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“好，就依你所言。蒙挚，你率骑兵迎击右侧叛军，务必拖延时间。我带领众大臣及家眷，速速撤往皇坛。”
蒙挚抱拳领命：“末将定不负殿下所托！”说罢，他翻身上马，高声喝道：“骑兵营，随我来！”
马蹄声如雷，蒙挚率领精锐骑兵迅速消失在右侧的官道上。
靖王则立即下令：“全军听令，即刻启程，向皇坛方向撤退！务必保护好诸位大臣和家眷！”
队伍迅速调整方向，向皇坛疾行。一路上，靖王神色凝重，不时回头望向京城方向。他心中明白，此时城内定然己经生变，就是不知皇宫是否守住，母妃的情况如何？
行至半途，左侧的探子再次来报：“殿下，左侧叛军己逼近，距离不足五里！”
靖王握紧缰绳，沉声道：“加快速度，务必在叛军合围前赶到皇坛！”
众人加快脚步，最终在看到左侧叛军人影的时候，靖王一行人重新返回了皇坛。幸好皇坛的防御工事果然完好，靖王指挥士兵迅速进入营地，布置防线。
皇坛外，叛军的旗帜在风中猎猎作响，黑压压的军队如潮水般围拢而来，却诡异地保持着距离，既不进攻，也不撤退。靖王站在临时搭建的瞭望台上，眉头紧锁，目光扫过远处的敌军阵营。
“奇怪……“他低声喃喃，“他们明明可以趁我们立足未稳时进攻，为何按兵不动？“
身旁的卓青遥皱眉道：“殿下，叛军此举必有蹊跷，或许是在等待援军？“
靖王摇头：“若是等待援军，更该速战速决，拖延时间对他们并无好处。“
就在众人疑虑之际，叛军阵中忽然传来一阵骚动。一队骑兵缓缓分开，让出一条通路，一辆简朴的马车缓缓驶出，朝着皇坛方向而来。
“戒备！“
卓青遥厉喝一声，禁军立刻架起盾牌，弓箭手拉满弓弦，瞄准那辆孤零零的马车。
然而，马车并未加速冲锋，而是以平稳的速度靠近，很快众人便看清驾车之人的容貌。
“蒙大统领？！“
靖王瞳孔骤缩，难以置信地望着那个本该在战场上冲锋陷阵的禁军统领，此刻竟驾着叛军的马车，缓缓驶向自己！
蒙挚翻身下车，神色凝重，快步走向靖王。
“站住！”
夏冬忽然开口：“蒙大统领，马车里是什么？还有跟随你殿后的那些弟兄们呢？”
“弟兄们很好，他们不会有生命危险。”
蒙挚停下脚步，沉声道：“至于马车里的人，是梅长苏。”
“梅长苏？”
夏冬和卓青遥脸上都浮现出不加掩饰的厌恶，靖王也是皱起眉。自从前几日，锦衣卫衙署地牢中，聂锋指证赤焰军谋逆之后，靖王就己经对梅长苏的身份产生了怀疑。
可是梅长苏当时吐血昏了过去，靖王也不方便进行逼问，只能安排人将梅长苏送回梅府。从那以后，梅长苏就再也没有在靖王面前出现过。
可是今日，他却出现在从叛军队伍中出来的马车中。
“蒙挚！”夏冬忽然厉声喝道，“早在谢府晚宴之时，我就感觉你有些不对劲。今日果然应了我的猜想，你是梅长苏的人，对吧？”
夏冬一句话，让周围禁军面面相觑。
蒙挚担任禁军大统领多年，深受皇帝信任，深得将领的信赖。若是这样的人都叛变了，那么对于禁军的士气将会是致命的打击。
“不，夏副指挥使，我不是梅长苏的人。”蒙挚表情丝毫不变，“我始终忠诚于大梁，忠诚于赤焰军。”
听到“赤焰军”三字，靖王脸色瞬间难看起来，他又想起聂锋疯狂喊的那些话。夏冬则冷笑道：“看来赤焰军早有不臣之心，蒙挚你仅仅在赤焰军中呆了一年，竟然就被洗脑到如此程度。”
“赤焰军绝不可能谋逆……”
就在蒙挚怒吼的时候，一只惨白的手掀开马车门帘，露出了梅长苏那面无血色的脸：“蒙大哥，扶我下车，让我亲自跟殿下解释。”
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