人群中突然传来一阵骚动,只见一个身着官服的人奋力地挤过人群,径首来到了皇帝面前。
他毫不犹豫地双膝跪地,低头叩拜道:“陛下,微臣张会珍罪该万死啊!微臣实在不该贪污您赐予读书人的财物啊!”
“这一切都是户部侍郎的主意啊,陛下!”
张会珍的这番话犹如一道晴天霹雳,让原本还心存侥幸、以为能够蒙混过关的官僚们瞬间惊得目瞪口呆。
尤其是户部侍郎,他瞪大眼睛,难以置信地看着张会珍。
脑海中飞速闪过昨天的情景——张会珍明明向自己请了假,说今天会在家中休息。
怎么会突然出现在这里,而且还如此突兀地自首呢?
然而,张会珍之所以会出现在这里,其实是皇帝精心策划的一场妙计。
就在今天早上,皇帝交给李若链一项特殊任务:去找到一个参与贪污的官员,然后用某种手段迫使他站出来自首。
李若链在听到皇帝的命令后,立刻就想到了张会珍。
因为在锦衣卫原来的档案里就有关于张会珍贪污的记录。
所以这一次贪污皇帝给读书人发的财物一案,十有八九张会珍也参与了,所以李若链首接去张会珍家里堵他。
在威严的锦衣卫面前,张会珍的心理防线瞬间崩溃。
他原本还想抵赖到底,但当锦衣卫告诉他主动交代可以免罪并有望获得晋升时,他的内心开始动摇了。
经过一番激烈的思想斗争,张会珍最终还是选择了屈服。
他一五一十地将自己所知道的所有参与贪污的人都供了出来,毫无保留。
然而,这一举动却在午门前引发了轩然大波。
那些被张会珍指认的大臣们惊恐万分,纷纷高呼冤枉,企图为自己辩解。
“陛下,万万不可听信此僚的一面之词啊!微臣等皆是被冤枉的!”他们的声音在午门前回荡,充满了绝望和不甘。
皇帝坐在龙椅上,俯视着下方的大臣们。
他心里很清楚,这些喊冤的人其实没有一个是真正冤枉的。
但此时此刻,他手中的兵力还不足以彻底镇压这些大臣,所以他不得不暂时与他们虚与委蛇。
皇帝深吸一口气,然后用威严的声音对所有人说道:
“此案交由刑部、督察院(御史)和大理寺三司会审,务必查个水落石出!”
大臣们听到皇帝的决定后,心中一沉。他们知道,这件事情恐怕没那么容易就这么过去。
皇帝如此大张旗鼓地处理此事,显然是不打算轻易放过他们。
而且,按照惯例,要想结案,至少还得再处理十几个官员,其中甚至可能包括一些侍郎级别的高官。
想到这里,官僚集团里的几个派系领头人不约而同地对视一眼,他们彼此之间心领神会。
都从对方的眼神中读懂了一个意思——要从对方手里挑选一个人来充当替罪羊!
就在这时,一群士兵如狼似虎地冲上前去,毫不留情地将张会珍指认出来的官员像拖死狗一样给拖走了!
皇帝见状,面沉似水,他转头对李若链说道:
“去,立刻把这几个家伙的家产给抄了,锦衣卫留下一成,其余的全部都给朕运过来,朕要将这些财物发放给在京的读书人,以弥补他们被拖欠的财物!”
皇帝的话音刚落,午门前上万名读书人顿时沸腾了起来,他们心情激荡,难以自抑,齐声高呼:
“万岁,万岁,万万岁!”
这欢呼声如同雷霆一般,震耳欲聋,远远地传了出去,甚至数里之外都能听得清清楚楚!
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