皇帝转头看向黄得功,微微抬手,示意他将陈云中从手上放下来。
黄得功心领神会,一把松开抓住陈云中衣领子的手。
陈云中双脚落地,身体有些摇晃,有些不适应。
皇帝见状,关切地问道:“陈公子,你可还好?”
陈云中定了定神,连忙躬身施礼,道:“多谢公子关心,在下并无大碍。”
皇帝摆了摆手,笑道:“不必如此拘谨,相逢便是有缘,我这个人向来是个爽快人,若是投缘,便是千金散尽也在所不惜;”
“若是不投缘,哪怕只是一个铜板,我也是绝对不会给的。”
说罢,皇帝微笑着自我介绍道:“我姓尚,单名一个‘地’字,不知陈公子如何称呼?”
陈云中赶忙拱手道:“在下岂敢当公子之称,我名叫陈云中,不过是个落魄秀才罢了,如今穷困潦倒,一事无成,实在惭愧啊!”
他叹息一声,脸上露出些许无奈和沮丧。
皇帝闻言,安慰道:“陈公子不必如此自谦,以你的才华,将来必定会有所成就。”
在夏天的刻意引导下,两人的话题自然而然地转到了这次皇帝给在京的读书人发放钱财的事情上。
陈云中深深地叹息一声,满脸愁容地说道:“唉,尚公子啊,陛下身边尽是些阿谀奉承、阴险狡诈的小人奸臣啊!”
“陛下赏赐给我们这些读书人的财物,哪里能真正落到我们手中呢?都被那些奸臣们贪污殆尽了啊!”
“尤其是那个李敬忠,他之前竟然蛊惑陛下对国子监的监生们痛下杀手,这简首就是自取灭亡之道啊!”
“你说说看,长此以往,国家还能有好吗?”
夏天心中暗自思忖:“这些文官们颠倒黑白的本事,还真是不可小觑啊!”
“我明明己经将国子监的监生们定义为与建奴细作相互勾结、意图谋反的叛逆之徒,可这群文官们居然还能将他们描绘成不畏强权的英雄豪杰。”
“不过这样也好,现在把他们吹嘘得越正义,等到他们原形毕露、惨遭翻车的时候,所受到的打击就会越发沉重!”
夏天面带微笑,对陈云中说道:“陈公子,你这是从何处听来的这些话呢?”
“我所得到的消息可与你大相径庭啊!据我所知,国子监的监生们确实是与建奴细作暗中勾结,妄图谋反作乱。”
“而且,此次皇帝赏赐给读书人的财物,都是交由文官们去发放的,跟那些锦衣卫、东厂以及太监们可没有半点儿关系啊!”
陈云中满脸惊愕,失声叫道:
“啊!竟有这等事?我之前去询问过户部的官员,他们告诉我说钱财都被那些太监们贪墨殆尽,自然是没有余钱发放给我们了啊!”
夏天的目光如炬,紧紧地盯着陈云中,沉声道:
“陈公子,你可敢身先士卒,为天下的读书人出头,前往皇宫门前质问陛下。”
“这笔钱究竟是由锦衣卫、东厂发放,还是由文官们发放?此外,这笔钱最终的去向又在何处呢?”
陈云中被夏天如此首视,心中不禁有些发毛。他暗自思忖道:“尚公子竟然让我去质问陛下?”
然而,陈云中心里也很清楚,自己根本没有拒绝的权力。
且不说尚公子慷慨解囊,为他母亲支付了看病的费用,他理应报答这份恩情;
单就尚公子身旁的这些护卫而言,他也绝对无法忤逆他们的意思,否则恐怕自己会被这群如狼似虎的护卫像拎小鸡一样提到皇宫门口去!
思及此处,陈云中无奈之下,只得抱拳施礼,说道:“尚公子有命,陈某岂敢不从?”
话虽如此,他的眉头却紧紧皱起,面露忧色,接着说道:“不过,尚公子啊,若是我陈某不幸遭遇不测,我那可怜的母亲又该如何是好呢?”
尚公子嘴角含笑,缓声道:“陈公子大可放心,只要尚某尚存人世,就断不会让令堂受半点饥寒之苦!”
陈云中闻听此言,赶忙抱拳施礼,谢道:“如此,云中感激不尽!”
就在此时,外出采买粮食和肉食的护卫以及前去抓药的护卫皆己归来。
夏天、黄得功与一众护卫们在陈云中家中忙碌起来,生火做饭,待饭熟之后,众人一同用餐。
用罢饭食,他们又帮忙将陈云中家中的垃圾清扫出门,并将屋内的立柱进行了加固处理,一切收拾妥当后,方才离去。
待众人走后,屋内仅余陈云中与陈母二人。陈云中赶忙端起药碗,小心翼翼地伺候陈母服药。
陈母望着儿子,面露愧疚之色,叹息道:“儿啊,都是为娘拖累了你啊!”
“母亲,您切莫如此说!”陈云中连忙宽慰道。
陈母摇摇头,继续说道:“刚才你们的对话,为娘都听到了。”
“若非为娘身患重病,儿子你又何须应允那位尚公子的要求呢?”
“虽说滴水之恩当涌泉相报,可自古以来,皇帝皆是吃人不吐骨头的猛虎啊!”
“你此番前往皇宫质问皇帝,岂不是羊入虎口,还有何活路可言呢?”
说罢,母子俩紧紧相拥,泪水像决堤的洪水一般奔涌而出。
陈母的身体微微颤抖着,她的哭声渐渐变得微弱,最终在疲惫中缓缓睡去。
陈云中静静地看着母亲,心中充满了无尽的痛苦和无奈。
等到陈母的呼吸平稳下来,陈云中小心翼翼地将她的身体放平,然后轻轻地盖上被子,生怕惊醒了她。
他静静地凝视着母亲的面容,那饱经沧桑的脸上还残留着泪痕,陈云中的心中一阵酸楚。
过了一会儿,陈云中深吸一口气,站起身来,脚步有些沉重地走出了房间。
他来到院子里,看到两个护卫正静静地守候在那里。
陈云中对着他们挥了挥手,示意他们到外面去说话。
两个护卫对视一眼,然后默默地跟随着陈云中走出了院子。
来到院子外,陈云中停下脚步,转身对两个护卫说道:
“我有几个同窗好友,我想叫上他们一起去皇宫。”
他的声音低沉而坚定,透露出一种决然的态度。
陈云中心想:今天就算是死,我也要在那几个同学面前好好露露脸,让他们知道什么叫做为民请命!
他的拳头不自觉地握紧,一股热血涌上心头。
两个护卫互视一眼,似乎有些犹豫,但最终还是点了点头。
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