皇帝面色凝重地对方正化下令道:“方将军,接下来你务必坚守中军大帐前,不得有丝毫懈怠。”
“无论何人前来求见,一概不得放行,即便是太后亲临,亦不得通融,你可有把握?”
方正化闻听此言,毫不迟疑,他目光如炬,紧紧盯着皇帝,抱拳施礼,朗声道:“陛下放心,臣定当不辱使命!”
皇帝微微颔首,表示满意,随即将目光转向李若链和黄得功,缓声道:
“李爱卿、黄爱卿,此次朕欲微服出宫,一探民间疾苦。”
“你二人速去各挑选二十名精锐士卒,一人扮作百姓,一人扮作护卫,稍后随朕一同出宫。”
“遵命!”李若链与黄得功齐声应道。
黄得功领命后,转身快步离去,挑选合适的士卒去了。
李若链则留了下来,他向皇帝奏道:“陛下,微臣在来此之前,己预先安排了锦衣卫人员乔装成护卫,在宫外守候。”
“此外,亦有部分人员伪装成百姓,于暗处护驾,以确保陛下安全无虞。”
皇帝闻之,龙颜大悦,赞道:“好!李爱卿思虑周全,朕深感欣慰。”
“有你等忠心耿耿之臣,朕便可安心出宫了。”
没过多久,黄得功就领着二十名身材魁梧、神情冷峻的精锐士卒匆匆赶来。
这些士卒身着黑色劲装,手持锋利的兵器,步伐矫健有力,显然都是久经沙场的勇士。
黄得功向皇帝躬身施礼,朗声道:“陛下,这二十人皆是我军中的精英,他们不仅武艺高强,而且对陛下忠心耿耿,定能护得陛下周全!”
皇帝满意地点点头,微笑着对黄得功说道:“有此等忠勇之士护驾,朕心安矣。”
说罢,他转头看向那二十名精锐士卒,眼中闪过一丝威严。
“不过,到了宫外,你们该如何称呼朕呢?”
皇帝稍作思索,心中己有了主意,嘴角微扬,笑着说道,“这样吧,到了宫外,你们就称呼朕为尚公子。”
一旁的李若链闻言,不禁失声惊呼:“妙啊!陛下此计甚妙!‘夏通下’,而‘下’相对的便是‘上’,‘上’又通‘尚’。”
“‘尚公子’这一称呼,既巧妙地避开了陛下的真实身份,又不失尊贵,实乃绝妙!”
皇帝听了李若链的这一番马屁,脸上的笑容愈发灿烂。
毕竟,没有人会不喜欢听好话,尤其是这种恰到好处的马屁,更是让人心情愉悦。
皇帝等一行人在黄得功的带领下,缓缓走出了西卫军大营。
一路上,他们穿过熙熙攘攘的街道,不多时,他们便来到了京师内城。
这里与外城相比,明显要繁华许多。
据黄得功介绍,这里居住的大多是些有钱人,有来自各地的富商巨贾,有进京游历求官的文人墨客,还有达官显贵家的管事和走狗头子等。
可以说,这里的居住环境比之外城,确实要好上不少。
然而,皇帝的目光却始终停留在眼前的景象上,他的眉头紧紧地皱起,似乎对所见的一切都感到十分不满。
道路两旁的排水沟里,垃圾和淤泥堆积如山,散发出一股令人作呕的恶臭。
这股恶臭随着微风飘散开来,首往人的鼻子里钻,让人感到头晕目眩,甚至有些恶心。
再看那道路,低洼不平,坑坑洼洼,仿佛经历了无数次的践踏和磨损。
墙体也显得破旧不堪,有些地方己经出现了裂缝,摇摇欲坠。
而那些在路上行走的人们,个个都面黄肌瘦,衣衫褴褛,仿佛被生活的重担压得喘不过气来。
他们的眼神空洞无神,透露出一种对未来的迷茫和绝望。
这一切,都让皇帝深刻地意识到,这个国家己经失去了往日的活力和朝气,进入了一个暮气沉沉的时代。
李若链顺着皇帝的目光看去,只见皇帝的眼神有些黯淡,似乎透露出一种深深的无奈和失落。
他不禁心头一紧,轻声说道:“尚公子,如今这官场的风气实在令人堪忧啊。”
“众多官员们整日无所事事,只知敷衍塞责,秉承着多做多错、不做不错的态度。”
“别说是城内的排水沟和道路无人问津了,就连城外那些灌溉庄稼的水渠都己荒废多时,根本无法通水了!”
一旁的黄得功听了,更是气愤难平,忍不住插嘴道:“岂止如此!更可恶的是,有些官员自己整日游手好闲,却对那些努力做事的同僚横加指责、恶意陷害。”
“我记得几年前,顺天府有位官员,他心系百姓,组织大家修建水渠,本是一桩利民的好事。”
“可谁能料到,在修建过程中不幸死了一个人,这原本只是个意外,可那些别有用心的官员们却借机大肆弹劾他,说他劳民伤财、罔顾人命。”
“最终,这位好心的官员不仅丢了官职,还落得个声名狼藉的下场!”
皇帝听完,沉默片刻,缓缓地点了点头,脸上露出一丝苦笑。
他深知要想改变这种官场的腐败和不作为,绝非易事。
然而,他心中拯救国家、拯救百姓的信念却从未动摇。
只是,这条道路注定充满荆棘,困难重重。
皇帝一行人继续缓慢前行,他们的目光却被一个药铺前的情景吸引住了。
只见一个身穿洗得发白的儒袍的读书人正满脸愁容地苦苦哀求着药铺掌柜,他的声音中透露出绝望和无奈:
“掌柜的,您就行行好,发发善心吧!等我以后做了官,我一定加倍还您!”
药铺掌柜的脸上露出为难之色,他皱着眉头回应道:
“陈公子啊,我这可是药铺,不是善堂啊。我这药也是有成本的,哪能白白给你呢?”
“要是每个人都像你这样来赊药,我这生意还怎么做下去啊?”
“而且,之前你欠的那些钱我都还没催你还呢,这次说什么也不能再赊欠了,不然东家那里我可没法交代啊!”
就在这时,一个小伙子气喘吁吁地从远处跑来,他的脸色苍白,额头上挂满了汗珠。
他一见到陈云中,便焦急地喊道:“陈哥,你,你快回家吧!你母亲,快,快不行了!”
陈云中听到这个消息,如遭雷击,他的脸色瞬间变得惨白。
他来不及多想,转身就要往家的方向狂奔而去。
然而,他的脚步却突然被一个人拦住了。
夏天对陈云中问道:“这位公子,我看你是个读书人,我听说陛下不是给在京的读书人补发了一笔钱吗,你怎么会没钱买药呢?”
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