“养个圣子……这么烧钱？”修恩盯着账单，喉咙有点发干。一次洗礼，几千上万德拉马克就没了影。
纳西娅的目光落在他身上，沉静得像深潭。“圣子大人，并非如此。”她声音不高，却带着不容置疑的份量，“您的天赋，前所未有。您很可能……是秘仪会‘最后’的圣子。”
“最后？”修恩心头一跳。
“所以，我们必须榨干它，一丝不留。”纳西娅的眼神锐利起来，“最好的神性食物，最纯粹的神性魔药……只有这些，才能洗掉您身体里淤积了十几年的杂质。”
她顿了顿，语气带着一种近乎残酷的清醒：“无垢之躯，那是踏上神阶的基石。提坦神明的后裔，生来就握在掌心的东西，普通人……却要用血肉和时间，一寸寸去磨。”
修恩沉默了。
他终于明白，为什么庞大的秘仪会会落到今天这步田地。
用这种不计代价的方式去“托举”一个圣子？简直是拿整个家底去填一个无底洞。
神术之路，本就是一条吞噬黄金的巨兽。如果只是窝在某个乡下小神庙……
呵，恐怕一年的供奉，也抵不上秘仪会如今为他一天烧掉的钱。
这差距，神明见了都要咋舌。
“秘仪会的成员，可以随你一同去渔猎。”纳西娅的声音打破了沉默。她看着发怔的修恩，误以为那紧锁的眉头是因钱财而愁。
“行。”
修恩点头，这提议正中下怀。
有人帮手，他就能去更凶险的禁忌之海深处，捕捞那些对他至关重要的神谕之鱼。
技能升级后，捕鱼效率会更高，收获也会更丰厚……只是，到时候供养这具“圣子之躯”的花销，怕也是水涨船高。
真能填满这个无底洞吗？
念头一起，他心里就有点不是滋味。
秘仪会这架势，简直是砸锅卖铁，把最后一点家当都押在了他这场“圣火淬体”的豪赌上。
饶是他脸皮不算薄，此刻也觉出几分沉甸甸的烫手。
压力山大啊……人家把棺材本都掏出来给你“镀金”了，你总不能眼睁睁看着这群虔诚（且贫穷）的信徒明天集体去喝西北风吧？
管饭，这起码的底线总得有。
总不能真让堂堂秘仪会成员，沦落到去垃圾堆里刨食度日。
就这样，一个礼拜在圣火的舔舐下悄然流逝。
修恩每日都将自己投入那团炽白的光焰之中，如同最虔诚也最疯狂的柴薪。
肌肤在灼痛中尖叫，骨骼仿佛在熔炉深处呻吟，每一次呼吸都带着焦灼的气息。
他榨干自己的每一分极限，直到灵魂深处都在发出不堪重负的哀鸣，才不得不从那焚身的酷刑中挣扎出来再烧下去，他毫不怀疑自己会变成一块彻头彻尾、冒着青烟的人形木炭。
这圣洁的火焰，吞噬力量的同时，也贪婪地吮吸着他承受的极限。
目光投向火焰熄灭后残留的余烬，修恩的心猛地抽紧。
那不是灰，那是白花花的德拉马克，是成千上万枚叮当作响的金币在高温中熔成的赤红溪流，最终冷却凝固成眼前这令人心碎的残渣...
要知道，两个奥波尔就能买走一个普通工人一天的汗水，即使是技艺精湛的大师，一天的血汗也不过值一德拉马克。
而他每一次拥抱圣火，都意味着几千上万枚德拉马克在烈焰中化作青烟，消散无踪。
银币熔成的银白溪流，在他眼皮底下肆意奔涌，最终渗入冰冷的石缝，连个声响都吝于留下。
口袋里最后一点叮当声也快消失了。
再这样下去，他大概真要带着秘仪会那群同样穷得叮当响的家伙，在雅典卫城下排排坐，虔诚地喝西北风了。
“不行！”修恩狠狠抹了把脸，仿佛要把那蚀骨的心疼甩掉，“这日子没法过了...资本家？当就当吧！不狠狠压榨一下那群家伙，我上哪去弄烧得起圣火的德拉马克？”
渔港的生意必须让它像爱琴海的潮水一样涨起来！
念头如烧红的烙铁烫在心上。
修恩猛地转身，大步踏向腥咸的海风深处。
眼前，是他仅有的根基，一家烟火气缭绕的餐馆，以及涅瑞克勒留下的财产，橄榄园以及海盐滩的生意。
特别是那片该死的橄榄园，简直像个娇气的贵族小姐，稍有不顺心，比如天气阴沉点，就敢给他脸色看，就是亏钱！
里面的工人基本都是老油条了，在他的产业里浑水摸鱼，这已经不是一般的偷懒了，必须要重拳出击！
修恩很快锁定了一批严重拖累涅瑞克勒时代“光辉业绩”的老油条。
看着他们，他脸上浮起一种混杂着惋惜与决绝的复杂神情。
他走上前，挨个重重地拍着那些即将被“优化”者的肩膀，力道沉得让对方一个趔趄。
他的声音低沉而饱含情感，带着一种身不由己的沉痛：
“诸位，渔港走到了关键的十字路口。为了它更长远、更健康的未来，我们不得不……做出一些艰难但绝对必要的战略性调整。”
他顿了顿，目光扫过一张张茫然的脸，语气更加语重心长，“这绝非易事，如同壮士断腕，剜去腐肉才能新生。离开的兄弟们，都是渔港宝贵的财富，是真正优秀的人才！这次调整，是为了优化我们的人才结构布局，更是为了……让他们去更广阔的天地，追寻更高的价值实现！这绝非抛弃，而是放手，是祝福！”
他话锋一转，目光如炬地扫向那些暂时留下的工人，声音陡然拔高，充满了鼓动性：“而留下的各位！考验你们的时候到了！这意味着更大的责任，更重的担子！但记住，挑战的背面，就是前所未有的机遇！渔港的未来，就扛在你们肩上了！这是荣耀，也是使命！”
这番“战略-人才-价值-责任-机遇-使命”的组合拳砸下来，这些平日里摸鱼划水、见惯了风浪的老油条们，一个个听得眼冒金星，晕头转向。
他们有限的词汇库里，哪里装得下如此“高屋建瓴”又“情深意切”的宏大叙事？
只觉得这位年轻督查说得无比正确、无比高大上，仿佛不立刻卷铺盖走人就是阻碍渔港发展的历史罪人。
修恩那张诚恳的脸和沉痛的语调，轻易就将他们饶了进去。
当然，修恩也没把事做绝或者说，没给自己留麻烦。
他拍着胸脯保证，会利用渔港督查的职权，“妥善”地给这些“被优化去实现更高价值”的人才们，在渔港的其他商贩那里“安排”一份新工作。
至于那工作是好是坏，是闲是累，就全看商贩们的“良心”和他修恩督查的“协调力度”了。
他精挑细选留下的，自然都是些肯埋头苦干、指哪打哪的“优质柴薪”。
尘埃落定后，修恩看着明显“精干”了不少的团队，满意地点点头。
为了安抚或者说进一步忽悠留下的“骨干”，他大手一挥，决定开个“凝心聚力、展望未来”的年会。
于是，在一个飘着淡淡鱼腥味和海盐气息的傍晚，渔港空地上燃起了篝火。
所有留下来的工人被召集在一起，火光在他们或疲惫、或茫然、或带着一丝新近被赋予的“使命感”的脸上跳跃。
修恩站在一个临时搭起的木箱上，清了清嗓子，目光如鹰隼般扫视着下方攒动的人头，准备发表他的“重要讲话”：
“兄弟们……”
“渔港就是你们的家！（需要你牺牲时）我们要像家人一样互相信任、互相扶持！（你单方面扶持我）谈钱？太伤感情了！眼光要放长远！（指画的大饼）现在经济形势不好（所以我先降你薪），大家要共克时艰！（我艰不艰你别管）对渔港忠诚的人，未来（虚无缥缈）一定会得到丰厚的回报！（反正你先付出）记住，不是渔港需要你，是你需要渔港这个平台！（离开我你什么都不是）”
慷慨激昂的演讲余音未散，修恩变戏法似的搬出了一筐筐“厚礼”无非是些散发着浓郁海腥味的咸鱼干，还有几大袋粗粝、未经细磨的海盐。
然而，对于这些刚从涅瑞克勒时代阴影里走出来的工人们而言，这点微末的“恩赐”，不啻于神祇洒下的金雨！
他们粗糙的手掌捧着这些廉价的海产，浑浊的眼睛里迸发出近乎狂热的感激，仿佛修恩不是刚刚裁掉他们三分之一同伴的督查，而是降临人间的救世主，是前所未有的、打着灯笼都找不到的绝世好东家！
“感恩修恩少爷！您就是海神赐给我们的光！”一个老工人声音哽咽。
“修恩少爷放心！从今往后，我这条命就是您的！谁敢偷懒耍滑，我手里的渔叉第一个不答应！”另一个壮汉拍着胸脯，唾沫星子几乎喷到旁边人脸上。
“没错！谁要是对不住修恩少爷这份恩情，我乃万斯第一个拧掉他的脑袋！”那个叫乃万斯的汉子挥舞着拳头，眼神凶狠地扫视四周，仿佛随时准备揪出一个叛徒。
狂热，如同最猛烈的兴奋剂注入了这支“精干”的队伍。
接下来的日子，整个渔港像是被上了发条的战争机器。
工人们眼中布满血丝，肌肉贲张，吆喝声震得海鸥都不敢靠近。
搬运货物的速度、修补渔网的频率、甚至吃饭咀嚼的速率，都诡异地提升了近五成！空气里弥漫着一种近乎献祭般的、燃烧生命的亢奋。
看着眼前这马力全开、仿佛要把大海都榨干的场面，修恩嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
他满意，非常满意。
工人们捧着鱼干盐巴，也觉得自己撞了大运，成了被选中的幸运儿。
表面上看，这似乎是一场完美的双赢，如果忽略掉角落里那些被“优化”掉、正拿着修恩开具的“介绍信”，在陌生商贩手下战战兢兢讨生活的身影。
然而，短暂的得意很快被冰冷的现实冲散。
修恩独自站在喧嚣码头的阴影里，看着那些挥汗如雨的身影，眼神却沉静得像结了冰的海面。
满意？是的。
但这远远不够。
涅瑞克勒留下的这点家底那几艘破船、那间飘着鱼腥的小餐馆、还有那个动不动就“娇气”亏本的橄榄园，就像几块干瘪的海绵，再怎么用力拧，也挤不出多少能供他在圣火中挥霍的德拉马克甘泉。
“搞钱！必须用最狠、最快、最不讲道理的方式搞钱！”
秘仪会那地方，简直是个吞金巨兽！
除了呼吸空气免费，吃穿用度，哪一样不是用堆积如山的德拉马克换来的灵性精华？
那些陈年的秘药、稀有的材料、蕴含神秘力量的器具……每一次使用，都伴随着金币熔化成青烟的嘶嘶声。
这点产业赚的辛苦钱，在秘仪会无底洞般的开销面前，脆弱得如同浪尖上的泡沫，眨眼就能消散无踪。
“至少…实力在涨…”修恩用力闭了闭眼，试图用这个唯一能抓住的稻草安慰自己那颗被金币灼痛的心。
力量的增长是真实的，这痛苦和代价，他认了！
可当他目光再次投向远处忙碌的渔船，看着它们满载着最普通、最廉价的渔获归来时，一股更深的无力感猛地攫住了他。
打渔？这点收入……
少得，让人连绝望都觉得奢侈。
这点微末的渔获收入，寒酸得连修恩自己都忍不住嫌弃了。
要不是那尾能带来点“神谕”的破鱼还算有点价值，亲自下海捞鱼这点性价比，简直低到尘埃里去了。
至于传说中利润丰厚的海兽狩猎？
现在暂时还不行，还缺一些人手，仅仅依靠自己和露西娅姐妹，是完全不够的。
“看来…只能等破境之后再说了。”修恩舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神像淬了火的刀子。
眼下，他只有一个赤裸裸、火烧眉毛的目标在月底之前，榨出最后一滴德拉马克！或者…干一票大的！
一笔大到能让赫斯提亚秘仪会那口烧钱的巨炉，再苟延残喘一阵子的买卖！
“胆大者驾驭龙虎！”
可一想到如今这海上生意，因为海神眷属不断的吃人，导致半死不活的惨状，一股邪火就直冲天灵盖。
他烦躁地抓了抓头发，
“那群神庙里的祭祀，到底是吃干饭的还是泡澡堂子的？！磨磨蹭蹭，磨磨唧唧！一条该死的海蛇而已，这都多久了？连点腥味都没闻到吗？！”
“不行就我来！”
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