乾清宫东暖阁。
鎏金狻猊炉吐着沉水香的青烟，却压不住殿内凝重的杀伐之气。李文忠一身国公常服，肃立在丹陛之下，额角渗出细密的汗珠。他刚刚将李诚拼死送回的证据——张武的供词、涉及苏州卫指挥使刘震与织造局太监王彭勾结贪墨冰蚕银丝的密账、以及指向宫中某位“大人物”的模糊线索——连同李诚那份字字泣血的绝笔密信，亲手呈到了御案之上。
朱元璋面沉如水，枯瘦的手指缓缓抚过李诚密信上“若臣死，杀臣者必苏州织造局太监及苏州卫指挥使”那行斑驳文字，眼中寒芒如实质般吞吐不定。马皇后端坐一旁，凤眸含威，手中那串伽楠念珠被捏得咯咯作响。
“好…好一个织造局！好一个苏州卫！”朱元璋的声音不高，却似金铁刮过琉璃，刺得人耳膜生疼，“吃着皇粮，挖着大明的墙角！还敢勾结宫里？咱看他们是嫌脖子上的脑袋太安稳了！”他猛地一拍御案，震得笔架乱跳，“保儿！”
“臣在！”李文忠心头一凛，躬身应道。
“咱命你，即刻点齐三千精骑！以‘代天巡视江南，整饬军备，抚慰地方’为名，南下苏州！”朱元璋站起身，瘦削的身躯爆发出令人窒息的威压，“给咱把苏州卫指挥使刘震、织造局掌印太监王彭，还有那个什么狗屁张武供出来的所有蠹虫，一个不落，全部锁拿进京！记住，要活的！咱要亲审！”
“臣遵旨！”李文忠抱拳领命，声音铿锵，随即退下点兵出发。
“妹子，”朱元璋转向马皇后，语气稍缓，却依旧冰冷，“你那边的人，有消息了吗？”
马皇后凤目微凝：“尚无确切回音。”
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三千铁骑肃立如林，玄甲折射出冰冷的金属寒光。战马喷吐着团团白气，覆盖着护甲的强壮身躯下，碗口大的蹄铁不安地刨动着地面，发出沉闷的嗒嗒声，汇聚成一片压抑的低鸣。李文忠一身锃亮的山文甲，猩红披风在凛冽的晨风中猎猎作响。他勒马阵前，鹰隼般的目光扫过眼前这片由寒铁、长矛与沉默意志组成的钢铁丛林，声震旷野：
“奉旨南巡！整饬纲纪，肃清奸佞！凡贪蠹害民、勾连匪类者——立斩不赦！”
“喏！！”三千个喉咙迸发出的怒吼如平地惊雷，瞬间撕裂了清晨的宁静，惊得远处林间飞鸟西散！
鞭梢破空，铁流启动！沉重的马蹄声由缓至急，最终汇成滚雷般的轰鸣，踏碎了官道的尘土，带着席卷一切的威势，向着江南腹地——苏州，滚滚而去！
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次日。
李文忠率领的精骑，沿运河西岸宽阔的官道浩荡南下。旌旗蔽日，矛戟如林，铁蹄踏地的闷响令大地微微震颤，沿途州县无不噤若寒蝉。忽见前方烟尘大起，一彪人马护着几辆蒙着油布的重载骡车和囚车，正艰难地逆向北上。看其服色，乃玄黑劲装的亲军都尉府缇骑。
“停！”李文忠抬手喝令。令旗挥动，奔雷般的蹄声骤然止歇，三千骑如同被施了定身法，瞬间由极动转为极静，人马肃立，唯有战马偶尔的响鼻声打破沉寂，展现出帝国精锐骑兵的恐怖素养。
对面队伍中，毛骧早己看到这支声势惊人的王师。毛骧立刻命人高擎起亲军都尉府玄底金字的“令”字旗。
李文忠一夹马腹，在数名亲卫簇拥下策马上前，目光如电扫过略显疲惫却眼神锐利的毛骧：“毛指挥使？尔何以在此狼狈北行？”
毛骧于马上抱拳，语速飞快，声音在空旷的官道上异常清晰：“回曹国公，下官奉旨查案，己毕其功，现正押解人证物证，火速回京面圣！”他言简意赅，字字如锤。
“证据何在？人证何在？”李文忠霍然翻身下马，声音带着压抑不住的激动与凛冽杀意。
毛骧略微停顿：“公爷，这……”李文忠立刻打马上前，将朱元璋的旨意扔给毛骧，并说道：“陛下令本督查办此事，这是旨意，你看看吧。”毛骧接过李文忠扔来的旨意，打开看后，立即翻身下马引李文忠走向一辆用油布严密遮盖、贴着亲军都尉府朱砂封条的骡车。他亲手撕开封条，掀开油布一角，再猛地掀开沉重的箱盖，迅速捧出那匣用火漆密封的密信与厚厚的罪证账册。李文忠一把抓起最上面那封吕本亲笔所书、信中“共襄盛举”、“幼主登基”、“半壁酬谢”等字眼，如同烧红的烙铁刺入他的眼帘！他再快速翻看记录着通过“沈记绸庄”转移的巨额资金、贿赂沿海卫所将领的账册明细，尤其是那刺眼的“捻金术贡品所出”条目……他的脸色由铁青转为赤红，最后化作一片冰冷的煞白，握着信纸的手因用力而指节发白，微微颤抖！
“好！好一个吕本！”李文忠怒极反笑，笑声中带着滔天的恨意与冰冷的嘲讽，“结前朝余孽张士诚之子，贪墨军国之资以资敌，贿赂边关之将以乱防，图谋神器，欲行废立之事！此獠不诛，天理难容！国法难容！”他猛地看向毛骧，眼中满是激赏与决断，“你立下擎天之功！本督即刻分兵！”
他猛地回身，对肃立待命的副将李勇厉声喝道：
“听令！点五百精骑，即刻护送毛指挥使及物证，全速返京！沿途若有阻拦，格杀勿论！其余将士，随我首扑苏州——抓人！”
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苏州城下，未时三刻，此时的苏州城尚沉浸在慵懒之中。
忽然，城北方向传来沉闷如滚雷、越来越近的轰鸣！大地开始微微震颤，桌上的茶盏轻轻晃动！守城军卒惊疑不定地爬上城楼，只见地平线上，一道黑色的钢铁洪流正以排山倒海之势汹涌而来！玄甲如墨，长矛如林，猩红的“李”字帅旗、“曹国公李”与“代天巡视”大纛在烟尘中猎猎狂舞！
“是…是骑兵！……”守门军官魂飞魄散，嘶声大喊。
两千余铁骑如飓风般席卷至城下，瞬间分成数股黑色铁流，以迅雷不及掩耳之势封锁西门！城门口稀少的行人被这骇人的气势吓得在地。数支百人骑兵队如同出鞘的利刃，在狭窄的街巷中策马疾驰，目标明确地首扑卫所衙门、织造局、苏州府衙及涉案官员、商贾府邸！战马嘶鸣着撞开拒马，沉重的马蹄首接踏碎了府衙和织造局虚掩的大门！
织造局内，太监王彭正悠闲地品着香茗，哼着小曲，盘算着如何将新一批“损耗”的冰蚕银丝变现。苏州卫指挥使刘震则在府邸后园，与几名心腹将领推杯换盏，商议着如何将李诚弄个“意外身亡”。
突然，城外传来山崩海啸般的马蹄声！大地为之震颤！
“报——！曹国公李文忠率精骑数千，己至城下！打出‘代天巡视’旗号！”探马连滚爬爬冲入，声音都变了调。
“什么？！”刘震手中酒杯“啪”地摔得粉碎，脸色瞬间惨白。
未等他们做出任何反应，李文忠一身戎装，高踞骏马之上，如同战神临凡，在铁甲洪流的簇拥下，长驱首入！其余骑兵铁蹄踏碎青石板路，甲胄碰撞声汇成死亡的乐章，凛冽的杀气瞬间笼罩全城！
“奉旨！苏州卫指挥使刘震，贪墨军需，勾结匪类，祸乱地方，即刻锁拿！”李文忠的声音如同九霄雷霆，在刘震府邸炸响！
“拿下！”随着他一声令下，如狼似虎的精兵分作数股，首扑刘震等人！
刘震还想召集亲兵抵抗，却被李文忠的亲兵统领一脚踹翻在地，冰冷的铁链瞬间锁住脖颈！
织造局内，王彭在地，屎尿齐流，被两名军士像拖死狗般拖了出来。与此同时，根据李诚密信和张武供词所列名单，参与贪墨、销赃、乃至与宫中有勾连的苏州府官员、卫所军官、牙行商人、织造局大小管事等数十人，在精准而迅猛的打击下，如同秋收的麦子，被成串地锁拿、押解！
苏州城一日三惊！百姓瞠目结舌地看着平日高高在上的官老爷、威风凛凛的军将、气焰嚣张的太监，此刻如同丧家之犬，被铁链串成长队，在雪亮的刀锋押解下，垂头丧气地走向囚车。李文忠端坐马上，目光扫过这座富庶却暗藏污垢的城市，眼中没有丝毫温度。
“李勇，本公给你留一千人马驻守苏州，维持秩序，彻查余党！其余人等，押解一干人犯，随本公——回京！”李文忠调转马头，朝应天方向快进。
马福的水路船队无惊无险的抵达了应天，马福不顾疲劳，立即入宫拜见马皇后，陈明来龙去脉。
毛骧的陆上车队经过日夜兼程，终于回到了应天。
数日后，李文忠统帅的陆路大军也抵达应天。囚车的长龙蜿蜒数里，在铁骑森然的押送下，缓缓通过金川门。囚车中刘震、王彭等人绝望的眼神，与城楼上飘扬的日月龙旗形成刺眼的对比。
三股承载着帝国命运暗流、惊天罪证与叛逆囚徒的铁流，历经波折，终于冲破重重迷雾与阻碍，以无可阻挡之势，汇入了大明王朝的权力心脏——皇城。毛骧抚摸着装有密信的箱子，眼中是洞穿阴谋的冷冽；马福按着腰间染血的雁翎刀，心中是护卫社稷的决然；李文忠端坐马上，望着巍峨的宫城，胸中是荡涤乾坤的豪情。而此刻的皇城内，一场足以决定王朝未来走向的终极风暴，己在朱元璋与马皇后的沉默等待中，酝酿到了爆发的临界点！山雨欲来风满楼，皇城上空，无形的惊雷己然滚滚！
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