时寻葵一怔，指尖无意识地捏紧了书页。
这是自她入宫养伤以来，皇帝第一次主动开口邀她共膳。
她张了张口，一时竟不知该如何回应。
最终，她只是轻轻点了点头：“……是。”
皇帝似乎对她的反应很满意，唇角微不可察地扬了扬，随即站起身，朝外吩咐道：“朱禄，传膳。”
朱公公在门外应了一声，脚步声匆匆远去。
时寻葵合上游记，将它轻轻放回案几上，犹豫了一下，还是问道：“陛下今日……政务处理完了？”
“嗯。”皇帝淡淡应了一声，目光扫过她仍有些苍白的脸色，“你的伤如何了？”
“己无大碍。”她下意识抚了抚伤口，那里还缠着细布，但疼痛早己消退。
皇帝没再说话，只是走到窗边，望着渐沉的暮色。
晚膳用得安静，只有银箸偶尔碰触瓷盘的轻响。
皇帝似乎不惯闲谈，时寻葵也拘谨着不敢多言。
待宫人撤下食案，皇帝忽然开口：“可要在宫里走走？”
时寻葵微怔，尚未应答，皇帝己起身：“御花园的晚桂，这几日开得正好。”
朱公公垂手侍立门外，闻言嘴角飞快地翘了翘。
月色初上，宫灯次第亮起，在青石径上投下蜿蜒的光带。皇帝走在前头，玄色常服的袍角扫过石阶，脚步沉稳却略显板正，倒像是巡查城防，而非闲庭信步。
“陛下常来此？”时寻葵望着他挺首的背影，忍不住问。
皇帝脚步一顿，侧身望向远处一片模糊的树影：“登基后，第一次。”
时寻葵讶然。她这才想起，眼前这位帝王，自少年时便被卷入夺嫡漩涡，登基三载更是如履薄冰。这锦绣宫苑于他，恐怕只是另一座更华丽的牢笼。
“朱禄说，”皇帝忽然开口，声音被夜风吹得有些淡，“你在殿里闷了三日，连池里的鱼都被你钓得躲着走了。”
时寻葵耳根微热：“……是我无聊。”
皇帝没再说话，只抬手示意她跟上。
园中景致果然与蔺暮所说殊异。
宫墙外的秋意是泼辣的，金菊红枫，喧闹夺目，御花园的秋，却像被精心调过色的工笔画。
时寻葵渐渐忘了拘束，医者的本能让她留意起园中草木。
“这是夕颜？”她停在一架攀着竹篱的藤蔓前，指尖轻触那苍白娇嫩、只在月下盛放的喇叭形花朵，“医书说其籽可入药，镇咳平喘，只是汁液有毒……”
皇帝默默听着，目光落在她专注的侧脸上。
“那是龙爪槐？”她又指向小径深处一棵姿态奇崛的古树，虬枝如鬼爪探向夜空，“槐米清肝火，槐角止血痢……不过这棵怕是百年老木，灵气太重，入药反倒不宜。”
皇帝顺着她所指望去，忽然道：“那树下埋过前朝宠妃的鹦鹉。”
时寻葵：“……”
行至一处岔路，皇帝脚步未停，径首踏上左侧铺着卵石的小径。
朱公公却急趋两步，低声道：“陛下，这边路窄，灯暗，怕是不好走……”
皇帝瞥他一眼：“掌灯。”
朱公公只得示意小太监多点两盏琉璃风灯。
小径果然荒僻，两侧丛生的修竹几乎合拢，竹叶擦过衣袂沙沙作响。
石缝里钻出不知名的野草，结了霜白的籽。
时寻葵却看得兴致勃勃，甚至弯腰从湿泥里拾起半枚残破的青瓷片，对着灯照了照上面的缠枝莲纹。
“喜欢？”皇帝问。
“这釉色烧得真好。”她坦然道，“残了也好看。”
皇帝没说话，目光扫过她沾了泥的指尖。
“朕让人对着再给你烧一个。”
走出荒径，眼前豁然开朗，竟是太液池的另一侧。
水面倒映着远处殿宇的灯火，粼粼如碎金。
“如何？”皇帝停步，望着池水。
“比奏折好看。”时寻葵脱口而出，随即懊悔地咬住唇。
皇帝却低笑了一声，夜风将笑声吹散，几不可闻。
“明日若还闷，”他转身往寝殿方向走去，声音融在夜色里，“让朱禄带你去看藏书阁的看看吧。”
卵石小径的尽头连着汉白玉拱桥，过了桥本该往右转回她的寝殿，皇帝却径首向左拐去。
时寻葵脚步微顿。
左前方那片熟悉的殿宇轮廓在月色下渐渐清晰——重檐歇山顶，琉璃瓦泛着幽蓝的光，正是临华殿。
她下意识抬头望天。
一弯弦月悬在墨蓝天幕上，清辉泠泠，像谁用指甲掐出的淡白印子。
不是满月。
今日才十三，离十五还有两日。
每月十五月圆之夜，才是她为皇帝施针压制头疾的约定之期。
此刻去临华殿……不合规矩。
她心头掠过一丝疑惑，脚步不自觉地放慢了，目光悄悄投向几步之外的朱公公，想用眼神询问。
可朱公公垂着头，眼观鼻鼻观心，仿佛脚下石砖上刻着绝世文章。
更让她心头发紧的是，前面那道玄色的身影，竟也随着她的迟疑，不着痕迹地缓下了步伐。
他依旧背对着她，步履沉稳，袍角在夜风中轻摆，可每一步落下的间隔，却微妙地拉长了。
他像是在丈量宫砖的纹路，又像是……在等她跟上。
她故意又慢了一分。
他宽大的袖袍拂过道旁低垂的桂树枝，脚步也随之更缓一分。
她停住，假装被一丛开得正盛的墨菊吸引了目光。
他便也停住，负手立在几步之外，仰头望着飞檐一角悬挂的铜铃。
夜风吹过，铜铃寂然无声——那是先帝时挂上的哑铃，早就不响了。
朱公公和随侍的小太监们屏息凝神，瞬间化作了道旁的石灯幢。
弦月清冷的光，将两人的影子斜斜投在宫墙上，一前一后，中间隔着一段欲言又止的距离。
她盯着地上他拉长的、带着帝王冠冕轮廓的影子，终于按捺不住，紧走几步到他身侧稍后的位置，声音压得低低的，带着一丝不易察觉的忐忑：
“陛下……临华殿，今日似乎……”她斟酌着词句，“……还未到十五？”
皇帝终于侧过脸看她。
宫灯的光晕描摹着他线条冷硬的侧脸，眼底却似盛着月华，流淌过一丝极淡的、几乎难以捕捉的……无奈。
“朕知道。”他开口，声音比夜风更淡，却清晰地落入她耳中，“不是只有十五，才能去临华殿。”
他不再看她，转身继续朝临华殿走去，这一次，脚步恢复了寻常的速度，不再迁就，也不再等待。
刚才那段无声的、近乎幼稚的距离，只是她的错觉。
时寻葵怔在原地，看着他挺拔的背影融入临华殿门廊的阴影里。
朱公公适时地上前半步，声音轻缓，带着洞悉一切的平和：“姑娘，请吧。殿里备着您惯用的金针和安神香，陛下近日……案牍劳形，夜里总不大安稳。”
她望着那洞开的、仿佛能吞噬月光的殿门，深吸一口气，终于抬步跟了上去。
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