清晨的阳光透过纱帘露进病房，在地板上织出一片淡金色的网。
苏挽迷迷糊糊翻了个身，鼻尖先触到一缕甜丝丝的米香，像浸了晨露的桂花瓣在鼻腔里打旋。
她睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，就见霍明砚坐在床沿，骨节分明的手端着青瓷碗，正用银勺轻轻搅着粥——米油在碗里晃出细碎的光，每一粒米都涨得圆滚滚的，缀着几点金黄的桂花蜜。
"醒了？"霍明砚察觉她的动静，垂眸时眼尾的弧度软了些，将碗往她手边送了送，"趁热喝。"
苏挽撑起身子，接过碗时指尖触到温温的瓷壁。
她低头吹了吹粥面，却没急着喝，喉结动了动："你...怎么一夜都没走？"
霍明砚看着她因发烧而泛着薄红的脸颊，指节无意识着她搭在被单上的手背。
他声音很轻，却像块压舱石："前天在医院走廊，小团子攥着我袖口哭，说'姐姐最怕生病时没人陪'。"他指腹蹭过她腕间淡青的血管，"我答应他了。"
苏挽的勺子"当"地碰在碗沿上。
十二岁那年她抱着高烧的弟弟蹲在急诊走廊，护士举着缴费单说"没押金不能办住院"；去年冬天胃病犯了，她咬着毛巾在厕所吐到眼前发黑，怕吵醒弟弟连抽纸都不敢抽得太响——那些被孤独腌得发苦的记忆突然涌上来，可此刻掌心的粥是热的，手背的温度是暖的，连眼眶都跟着烫起来。
她低头舀了口粥，桂花蜜的甜混着小米的糯在舌尖化开。
霍明砚的指节还抵在她手背上，像道无声的锚。
"叩叩。"
病房门被推开条缝，护士小刘端着换药盘探进头来。
她先瞥了眼霍明砚，见对方微微颔首，才轻手轻脚走近。
消毒水的气味混着粥香漫开，小刘拆棉签的动作突然顿住，压低声音对苏挽道："苏小姐，昨天晚上有个男的来病房，说自己是你亲戚，要强行闯进来。"
苏挽的勺子悬在半空。
"后来呢？"她声音发紧。
小刘的指尖无意识绞着护士服下摆，眼神往霍明砚那边飘了飘："霍总当时在楼道接电话，听见动静立刻过来，说'这是霍家的病人，闲杂人等一概不许近'。
那男的还骂骂咧咧说什么'苏家的事轮不到外人管'，被保安架走了。"她咬了咬唇，"我...我总觉得他眼神不对，像盯上什么似的。"
苏挽的后颈泛起凉意。
她父母早逝，在这座城市根本没有亲戚。
能知道她住院的，要么是公司同事，要么...她攥紧被单，突然想起上周在茶水间听到的闲聊——策划部周倩阴阳怪气说"有些人攀上高枝就忘了本"，她当时只当是职场酸话，现在想来，周倩有个游手好闲的哥哥周文远...
"小刘。"霍明砚突然开口，声音沉了几分。
护士立刻噤声，手忙脚乱收起药盘："我...我换完药了，苏小姐好好休息。"她临出门前又回头看了眼苏挽，嘴唇动了动，最终只留下句"小心点"，便匆匆带上门。
病房里重新安静下来。
苏挽望着碗里渐渐凉去的粥，喉咙发紧："霍明砚，我是不是给你添麻烦了？"
"麻烦？"霍明砚伸手替她理了理乱发，指腹扫过她发烫的耳尖，"苏挽，你该记住——"他倾身凑近，呼吸扫过她额角，"你发烧的样子是霍家的，胃疼的样子是霍家的，被人欺负的样子...更得是霍家的。"
手机铃声突然在床头柜上炸响。
霍明砚瞥了眼来电显示，原本温软的眉峰骤然拧紧。
他按下接听键，只听了两句，指节便捏得泛白。
苏挽看着他绷紧的下颌线，心跳跟着快起来。
"好，我知道了。"霍明砚挂断电话，转头时又恢复了惯常的平静，只是眼底压着暗涌，"挽挽，等会老陈来接你回家。
我有点事要处理。"
他伸手替她掖了掖被角，指腹在她手背上重重按了按，像在按某种无声的承诺。
苏挽望着他转身的背影，闻着空气里残留的小米香，突然觉得那缕甜丝丝的味道里，悄悄渗进了几分紧绷的凉意——就像暴风雨前的风，裹着花香，却藏着要掀翻一切的力气。
霍明砚挂断电话的指节还泛着青白，转身时却己将所有情绪敛进眼底，只余下沉得发稳的声线："周文远昨晚试图联系你。"他在床沿坐下，拇指轻轻她手背因输液而发青的针孔，"说能帮小团子找到更便宜的手术方案。"
苏挽正捧着粥的手顿住，碗沿磕在齿尖发出轻响。
她垂眸盯着碗里浮动的桂花蜜，喉间漫开的甜突然变了味道——上周周倩在茶水间阴阳怪气"有些人攀上高枝就忘了本"时，她只当是职场嫉妒；昨夜护士说有陌生男人硬闯病房时，她还存着三分侥幸。
可此刻"更便宜的手术方案"从霍明砚嘴里说出来，那些零散的碎片突然拼成了狰狞的形状。
"他什么时候变得这么热心了？"她冷笑一声，指尖掐进掌心，"三年前我求他借五千块给小团子买进口药，他说'救不活的病别浪费钱'；上个月我替周倩背黑锅丢了奖金，他还在公司楼下堵我骂'穷鬼活该被踩'。"她抬头时眼尾泛红，"现在突然要当活菩萨？"
霍明砚的指腹重重按了按她手腕的脉搏，像是要把那些刺人的回忆按碎在掌心里："他要的不是当菩萨。"他目光冷得像淬了冰，"他是算准了你为弟弟什么都肯做，想让你再低一次头，再求一次他——然后提出交换条件。"
苏挽的呼吸陡然一滞。
十二岁那年她跪在中介门口求半天，只为多要三天缓交房租；去年冬天她在暴雨里跑了七条街，就为给小团子买降价的退烧药。
那些被生活按在泥里磋磨的日子突然涌上来，她喉咙发紧："你知道吗？
我最怕的不是有人害我，而是他们利用我对弟弟的牵挂。"她抬头望着霍明砚，眼尾还沾着未干的泪，"我可以被骂被踩，但我不想再因为我的原因，让他受伤害。"
霍明砚的喉结动了动。
他伸手捧住她发烫的脸，拇指反复蹭过她的眼角，像是要把那些恐惧都揉进自己骨血里："从今以后，你的弟弟，也是我的家人。"他俯身与她额头相抵，声音沉得像擂在心上的鼓，"我会让所有人知道，霍家的人，不容侵犯。"
晨光透过纱帘在墙面投下淡金的格子，消毒水味不知何时散得干干净净。
苏挽望着他眼底翻涌的暗色，突然觉得那些压在胸口的石头正在一点点松动——原来被人护着的感觉，是连眼泪都带着暖的。
"老陈在楼下等了。"霍明砚替她理了理额前乱发，起身时又顿住，从西装内袋摸出个银色药盒，"张医生说你烧退得慢，这是他新开的药，按时吃。"他把药盒塞进她掌心，指腹在盒盖上敲了敲，"我下午处理完就回来。"
苏挽望着他转身的背影，突然注意到他西装后襟沾着一小片皱痕——应该是昨夜守在她床边时压的。
她低头着药盒，金属凉意透过掌心渗进血管，却在触及盒底时顿住：盒底边缘有道细不可察的划痕，像是被指甲硬抠出来的。
她鬼使神差地打开盒盖，白色药片整整齐齐码成两排。
可当她的目光扫过最底层那枚药片时，呼吸猛地一窒——那枚药片的颜色比其他略深，边缘还带着不自然的锯齿状缺口。
走廊传来老陈敲门的声音。
苏挽迅速合上药盒，将它塞进枕头底下。
她望着窗外被风卷起的梧桐叶，突然想起昨夜护士换药时，她迷迷糊糊听见张医生低声说"血项不太对"。
此刻掌心还残留着药盒的凉意，像根细针，扎得她后颈首发紧。
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