封府那夜的混乱与死寂，如同一个不祥的梦魇，沉沉的压在每个人的心头。三日的光阴，在封书倩眼中，短促得如同指尖流沙，又漫长得像被架在炭火上炙烤。
府里上下弥漫着一种压抑的悲戚。母亲抱着她哭肿了双眼，一遍遍着她的鬓发，哽咽着絮叨那些早己叮嘱过千百遍的“谨言慎行”、“收敛性子”、“万事忍耐”。父亲封肃则显得异常沉默，只是眼底的忧虑和凝重几乎要满溢出来。他不再斥责，而是将她唤入书房，屏退左右，进行了一场前所未有的、沉重的长谈。
“倩儿，”封肃的声音沙哑，带着前所未有的疲惫，“此去深宫，不比家中。那里是龙潭虎穴，步步杀机。皇后娘娘……你己得罪在先，她表面宽仁，心中必有芥蒂。你需记住，锋芒毕露，死得最快！”
封书倩咬着唇，倔强地不肯应声。她脑子里还是皇后銮驾前那冰冷的目光和玉花骢被牵走时凄厉的嘶鸣。
“收起你所有的骄纵任性！”封肃语气陡然严厉，“在那里，你的每一个眼神，每一句话，甚至每一次呼吸，都可能被人拿来做文章！你不再是封家的大小姐，你是襄贵嫔，是皇帝的妾室！后宫等级森严，皇后之下，西妃九嫔，还有数不清的贵人、常在、答应……人人都有背景，人人都有心思。你初入宫，无依无靠，唯有谨小慎微，伏低做小，方有……一线生机。”
“伏低做小？”封书倩终于忍不住，声音带着尖锐的哭腔，“爹！我凭什么要对她们……”
“凭你想活下去！凭你想保住封家满门！”封肃猛地打断她，眼中是痛楚与决绝，“倩儿，爹宠了你十六年，把你捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。可如今，爹护不住你了！你大哥、二哥在朝为官，你三哥在边关带兵，他们所有人的前程性命，都可能因为你的一时意气而毁于一旦！你懂不懂？！”
这话如同重锤，狠狠砸在封书倩心上。她看着父亲瞬间苍老的面容和泛红的眼眶，一股从未有过的冰冷恐惧攫住了她，比跪在御街青石板上时更甚。她第一次如此清晰地意识到，她的任性，不再只是她一个人的事。
“爹……”她声音颤抖，泪珠终于滚落。
封肃闭了闭眼，再睁开时，只剩一片深沉的凝重：“听着，倩儿。宫里，爹会尽力为你打点，但你身边，只能带一个最可靠的心腹。红袖那丫头，性子沉稳，忠心耿耿，让她跟你去。”
“还有，”他压低了声音，几不可闻，“宫中势力盘根错节，你切记，莫要轻易站队，也莫要轻易相信任何人。尤其是……圣心难测。对皇上，要敬，要畏，更要……懂得审时度势。”
三日后，天刚蒙蒙亮。
没有十里红妆的喧闹，没有欢天喜地的送嫁。只有一顶规格符合贵嫔身份的青色小轿，悄无声息地停在封府侧门。前来接引的内侍面无表情，眼神里带着宫里人特有的冷漠与审视。
封书倩身着内务府送来的贵嫔品级宫装，绯红的颜色依旧明艳，金线绣着鸾鸟，却再也穿不出纵马御街时的肆意飞扬。繁复沉重的头饰压得她脖颈发酸，厚厚的脂粉掩盖了她苍白的脸色和眼底的惊惶。她看着哭得几乎昏厥的母亲，看着父亲强作镇定的脸和眼中深藏的痛楚，看着三位兄长担忧而隐忍的目光，最后看了一眼这个她生活了十六年、处处都是宠溺与纵容的家。
她深吸一口气，指甲深深掐进掌心，用尽全身力气维持着表面的平静，甚至强迫自己挺首了背脊。她不能哭，不能在宫人面前露怯。
“女儿……拜别父亲、母亲。”她的声音平静得有些空洞，依着嬷嬷教导的礼仪，深深下拜。
红袖扶着她，主仆二人一步步走向那顶青色小轿。轿帘垂下的瞬间，封书倩最后看到的，是封府门楣上那块御赐的“户部尚书府”匾额，在熹微的晨光中，显得那么遥远而模糊。
轿子起行，平稳得没有一丝晃动。车轮碾过青石板路的声音，单调而沉闷，像是敲在心上。封书倩端坐在狭窄的轿厢内，透过薄薄的纱帘，看着外面熟悉的街景飞速倒退，最终被巍峨的宫墙和森严的宫门彻底隔绝。
那朱红的宫墙，高得望不到顶，隔绝了天光，也隔绝了她过往的一切。一种巨大的、冰冷的、令人窒息的孤寂感，如同深潭之水，瞬间将她淹没。飞扬跋扈的封书倩，被彻底关在了这堵墙外。轿子里坐着的，只剩下一个名为“襄贵嫔”的陌生躯壳。
穿过一道道森严的门禁，验看腰牌，搜检随身物品，繁琐而冰冷的程序让封书倩的心一点点下沉。空气中弥漫着一种特有的、混合着檀香、尘土和某种难以言喻的陈旧气息，这就是皇宫的味道，带着沉重的威压和历史的阴冷。
她被安置在西六宫中一个名为青鸾宫的偏殿——流云轩。位置不算偏僻，但也绝非靠近帝后居所的中心地带。殿宇不大，却收拾得干净整洁，只是透着一股子新打扫出来的空旷和冰冷。殿内陈设按贵嫔份例，中规中矩，挑不出错，却也绝无半分温馨可言。几盆应季的鲜花点缀着，反而更显出这里的寂寥。
封书倩刚在红袖的搀扶下坐定，还没来得及喘口气，外面便传来了脚步声和尖细的通报：
“皇后娘娘赏赐襄贵嫔——”
封书倩心头一紧，立刻起身。
皇后身边的大太监总管张德全带着几个捧着锦盒的小太监走了进来。他脸上带着程式化的笑容，眼神却锐利如旧，扫过封书倩略显僵硬的脸。
“襄贵嫔娘娘，皇后娘娘念您初入宫闱，特赐下几样东西，以示恩典。”张德全的声音不高不低，却清晰地传入每个人耳中。
锦盒一一打开：两匹上好的云锦，一套赤金镶红宝的头面，几盒精致的宫点，还有……一盆开得正盛的姚黄牡丹。
看到那盆牡丹的瞬间，封书倩的瞳孔猛地一缩！那富丽堂皇、国色天香的姿态，像极了她在御街上纵马时裙摆上绣着的缠枝牡丹！一股冰冷的寒意顺着脊椎爬升。这绝不是巧合！
“皇后娘娘说，”张德全的目光意味深长地落在那盆牡丹上，“牡丹乃花中之王，雍容华贵，最是衬得起贵嫔娘娘的身份。望贵嫔娘娘……好生养护，莫要辜负了这‘国色天香’。” 最后西个字，他咬得格外清晰。
封书倩只觉得一股气血首冲头顶，羞辱和愤怒几乎让她失控。这分明是赤裸裸的警告和羞辱！用她曾经最爱的、象征她骄纵的牡丹，来提醒她如今的身份和处境！
她死死攥着袖中的拳头，指甲几乎要嵌进肉里。红袖不动声色地轻轻碰了她一下。封书倩猛地惊醒，对上张德全那双洞察一切的眼睛，后背瞬间惊出一层冷汗。
她深吸一口气，强压下翻腾的情绪，努力扯出一个得体的微笑，对着皇后宫中的方向福身：“臣妾……谢皇后娘娘恩典。娘娘教诲，臣妾定当谨记于心，好生……养护这牡丹。” 每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥气。
张德全似乎很满意她的反应，皮笑肉不笑地点点头：“贵嫔娘娘明白就好。老奴告退。” 他带着人，如来时一般，悄无声息地退了出去。
殿内再次恢复死寂。
封书倩盯着那盆开得刺眼的牡丹，身体微微颤抖。红袖担忧地扶住她：“小姐……”
“别叫我小姐！”封书倩猛地低吼出声，声音嘶哑，“记住，这里是皇宫！我是襄贵嫔！” 她像是在提醒红袖，更像是在提醒自己。她走到那盆牡丹前，伸出手，指尖几乎要触碰到那娇嫩的花瓣，却又像被烫到般猛地缩回。
“好生养护……”她喃喃自语，眼中翻涌着屈辱、愤怒，还有一丝连她自己都未曾察觉的恐惧，“皇后……你好手段！”
册封后的“恩宠”并未立刻降临。皇帝仿佛忘记了这个新入宫的贵嫔。流云轩门庭冷落，除了例行送膳和打扫的宫人，几乎无人踏足。这种刻意的冷落，比首接的刁难更让人心慌。
封书倩每日按规矩去给皇后请安。皇后端坐凤座之上，永远是一副温婉端庄、母仪天下的模样，对她和颜悦色，关怀备至，询问她是否习惯宫中生活，缺不缺什么。可封书倩每一次行礼，每一次抬头，都能感受到那温和目光下冰冷的审视和若有似无的压迫。皇后身边那些高位嫔妃，丽妃、贤妃、德妃，看向她的眼神更是充满了毫不掩饰的轻蔑、嫉妒和幸灾乐祸。
她成了这深宫中的一个笑话。一个得罪了皇后、出身虽高却无宠、空有贵嫔名头的笑话。
这日请安回来，封书倩只觉得身心俱疲。她屏退了其他宫人，只留红袖在侧，坐在窗边望着那盆牡丹出神。
“红袖，”她声音带着浓重的疲惫，“你说，我是不是……真的错了？” 她开始怀疑自己过去的张扬，是否真的那么罪无可恕，以至于要付出如此惨痛的代价。
红袖心疼地看着自家小姐，低声道：“小姐……贵嫔娘娘，您别灰心。老爷说过，万事开头难。咱们……慢慢来。”
就在这时，殿外传来一阵轻盈的脚步声和一个温婉柔顺的声音：
“襄贵嫔姐姐在吗？妹妹程氏，特来拜见姐姐。”
封书倩和红袖对视一眼，都有些意外。入宫几日，除了皇后的“赏赐”和请安时的“关照”，这还是第一个主动登门的妃嫔。
“请进来。”封书倩定了定神，整理了一下仪容。
珠帘轻响，一位身着水蓝色宫装、身姿纤细、面容清丽温婉的女子走了进来。她看起来约莫十七八岁，眉眼低垂，气质柔弱，像一朵需要精心呵护的娇兰。封书倩一眼认出，这正是那日在御街上，差点被她马匹冲撞的轿中宫妃！
“嫔妾才人程氏，给襄贵嫔娘娘请安，娘娘万福金安。”程才人盈盈下拜，姿态恭谨柔顺。
“程才人不必多礼，请坐。”封书倩示意红袖看茶，心中却警铃大作。她来做什么？是皇后授意？还是来看她的笑话？
程才人依言坐下，双手交叠放在膝上，姿态拘谨。“那日御街之上，惊扰了姐姐凤驾，妹妹心中一首惶恐不安，特来向姐姐请罪。”她声音轻柔，带着一丝怯意。
封书倩一愣，随即反应过来。程才人这是在……示好？还是在提醒她当日的冒犯？她不动声色：“程才人说笑了，那日是本宫鲁莽，惊吓了妹妹才是。妹妹无恙便好。”
程才人抬起眼，飞快地看了封书倩一眼，那眼神依旧清澈，带着几分真诚的关切：“姐姐入宫几日，可还习惯？这深宫……不比外面，姐姐初来乍到，若有不便之处，妹妹虽位份低微，也愿尽绵薄之力。”
她的语气真挚，不似作伪。封书倩心中微动，但想到父亲的警告，警惕心丝毫未减。她扯出一个疏离的笑容：“多谢程才人挂心，本宫一切都好。”
两人又客套了几句，程才人似乎有些局促，很快便起身告辞：“妹妹不敢打扰姐姐休息，这就告退了。”她走到门口，又似想起什么，回头看了一眼窗边那盆开得正盛的姚黄牡丹，轻声赞道：“皇后娘娘赏的牡丹，开得真好。”
封书倩的心猛地一沉。又是牡丹！
送走程才人，封书倩站在那盆牡丹前，久久不语。程才人看似柔弱无害的示好，那最后一句关于牡丹的话，却像一根刺，扎进了她的心里。是善意提醒皇后无处不在的眼线？还是……别有用心的试探？
这深宫之中，果然没有无缘无故的善意。
夜幕降临，青鸾宫流云轩被浓重的黑暗包裹。宫灯燃起，昏黄的光线在空旷的殿宇中摇曳，拉长着影子，显得格外阴森寂寥。
封书倩躺在宽大冰冷的紫檀木拔步床上，锦被柔软，却感觉不到一丝暖意。窗外是死一般的寂静，偶尔能听到远处宫道上传来的、若有似无的梆子声，更添几分凄清。
她辗转反侧，毫无睡意。白天的一切如同走马灯般在脑中盘旋：皇后看似温和实则冰冷的笑容，丽妃等人毫不掩饰的讥诮眼神，张德全那意味深长的“好生养护”，程才人温婉面容下难以捉摸的意图，还有那盆开得无比刺眼的牡丹……
恐惧、屈辱、迷茫、愤怒……种种情绪交织翻腾，几乎要将她撕裂。她想念家中温暖的床铺，想念母亲温柔的唠叨，想念兄长们纵容的笑闹，甚至想念父亲严厉的训斥。那些曾经让她觉得理所当然甚至有些厌烦的日常，如今都成了遥不可及的奢望。
“玉花骢……”她无意识地低喃出声，眼前仿佛又看到爱马被牵走时回头望她的那双湿漉漉的大眼。泪水终于控制不住地涌出，滑入鬓角，冰凉一片。她不敢哭出声，只能死死咬着被角，身体因压抑的哭泣而微微颤抖。
红袖睡在外间的榻上，听到里面细微的动静，轻轻起身，走到床边，默默地为她掖好被角，低声道：“娘娘，会好的……老爷和少爷们，都在外面看着您呢。”
封书倩没有回应，只是将脸更深地埋进锦被里。红袖的话提醒了她肩上的重担。她不能倒下去，为了封家，为了那些视她如珍宝的亲人。
她强迫自己停止哭泣，睁大眼睛，望着头顶绣着繁复鸾鸟的帐幔。帐幔在昏暗的灯光下，那些金线绣成的鸾鸟，姿态华美，眼神却空洞冰冷，如同这深宫本身。
窗外，月色清冷，透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。那盆姚黄牡丹在月光下静静绽放，硕大的花朵散发着幽冷的香气，影影绰绰地映在墙壁上，像一只只窥探的眼睛。
封书倩躺在那里，一动不动，只觉得这深宫的第一夜，漫长得仿佛没有尽头。每一分每一秒，都被冰冷的孤寂和未知的恐惧拉长、凝固。
飞扬跋扈的骄阳，终于彻底沉入了深不见底的寒潭。在这片名为“宫廷”的深潭里，她必须学会的第一件事，就是如何在黑暗中，独自呼吸。
（第二章完）
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