世界地图在檀木长桌上铺开，细密的墨迹勾勒出远超世人认知的大陆轮廓。谢云琅指尖停留在地图左侧那片被标注为"大瀛海"的广袤水域，那里零星点缀着商船队带回的传说——有通体雪白的巨鲸，有能吞噬船只的漩涡，还有漂浮着黄金的岛屿。
"王爷，"丝路学院的首席教习陈默指着地图一角，"这是波斯商人口述的‘大秦’疆域，他们说那里的人金发碧眼，用一种会自己行走的‘铁车’。"他顿了顿，从袖中取出一枚古罗马银币，"这是商船队在阿拉伯港口换来的，上面的头像据说是大秦皇帝。"
谢云琅拿起银币，看着上面陌生的浮雕纹路，心中泛起波澜。作为穿越者，她知道所谓的"大秦"便是罗马帝国，而那些"铁车"或许是蒸汽机车的雏形。这个时代的东西方文明，正隔着浩瀚海洋遥遥相望，而她手中的商船队，或许能成为连接两者的桥梁。
"陈教习，"她将银币放在地图的"大秦"位置，"学院要增设‘海外风物’课程，把这些见闻整理成册，传给后世。"
裴砚推门而入，手中拿着一封用火漆封印的密信："王爷，京城传来消息，弘武皇帝下旨，要岭南每年多进贡两成铁矿，理由是‘加固北疆长城’。"
江淮序闻言皱眉："加上之前的贡奉，岭南年产铁矿半数以上都要运往京城，长此以往，我们的商船锻造和水利工程会受影响。"
谢云琅却看着地图上的北疆防线，忽然笑道："两成铁矿而己，给他便是。但我们要附加一个条件——用京城的‘天文历法’典籍来换。"
两人皆是一愣。裴砚立刻明白了她的用意："王爷是想……用铁矿换知识？"
"正是，"谢云琅指着地图上的星空图，"岭南有商船需要精准的历法导航，而京城钦天监藏有历代天文典籍。弘武皇帝要铁矿是为了巩固皇权，我们要典籍是为了开拓海疆，这叫各取所需。"
三个月后，京城的天文典籍与岭南的铁矿同时启程。当谢云琅翻开那些泛黄的《周髀算经》《甘石星经》时，眼中闪烁着兴奋的光芒。这些凝聚着古人智慧的典籍，将成为商船队远航的"星辰指南"。
"王爷，"陈默捧着一本《浑天仪图注》，"书中记载的‘浑天说’与我们在海上观察到的星象相符，若能据此改良罗盘，商船在远洋时就不会迷失方向了。"
就在这时，画春匆匆跑进书房，手中拿着一支折断的船桨："王爷，出事了！远航波斯的‘乘风号’回来了，但船身多处受损，桨手说在‘大瀛海’遇到了‘海怪’！"
谢云琅立刻赶到港口，只见"乘风号"的船舷上有一道巨大的爪痕，深可见木。为首的老舵工跪在甲板上，声音颤抖："王爷，我们在海上遇到了一条巨蟒，它的身子比船还粗，尾巴一拍就能掀起巨浪……"
围观的水手们纷纷附和，眼中满是恐惧。谢云琅抚摸着爪痕，眉头微蹙——这更像是某种大型海洋生物的杰作，而非传说中的"海怪"。
"陈教习，"她转身道，"把丝路学院的生物学典籍拿来，我们要查查，海里是否真有如此巨大的生物。"
裴砚则蹲下身，用匕首刮下爪痕中的残留物，放在鼻尖轻嗅："这气味……像是某种爬行动物的分泌物。天机阁曾记载，南海深处有‘蛟’，或许就是此物。"
谢云琅心中一动："蛟？既然存在，就有办法应对。传我的令：所有商船加装‘鱼叉炮’，炮头用岭南精铁打造，再招募熟悉水性的渔民组成‘猎蛟队’，专门研究如何对付这种生物。"
猎蛟队的成立在岭南引起轰动。谢云琅亲自坐镇指挥，带着船队深入南海。经过数月的观察，他们终于发现了"海怪"的真面目——那是一种生活在深海的巨型海蟒，因误食了商船丢弃的金属碎片而变得极具攻击性。
"原来如此，"谢云琅看着猎蛟队绘制的海蟒图谱，"不是海怪，是被人类惊扰的生灵。"她下令改变商船的垃圾处理方式，又让工匠设计了一种能发射麻醉针的特制鱼叉炮。
再次遇到海蟒时，岭南船队不再一味猎杀，而是用麻醉针将其制服，然后在它身上安装了一个铜制的追踪环，便放归大海。这个举动让随行的波斯商人惊叹不己，他们将此事写进游记，传遍了欧亚大陆。
"王爷，波斯使者说，他们的国王想封您为‘海神的使者’呢。"画春笑着递上一封烫金文书。
谢云琅接过文书，看着上面繁复的楔形文字，忽然想起了初穿来时的情景。那时的她，只是个被困在"剧情"里的悲情角色，而如今，她却成了东西方文明传说中的"海神使者"。
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