【花姑子咽气前攥着我的手，气若游丝：“素秋姐姐……幼舆和宝儿……托付你了……”安幼舆抱着襁褓跪在床边，泪眼婆娑望向我。那一刻，我听见了命运枷锁扣死的脆响。魂魄离体飘在灵堂，叶檬的白影截住我：“用你画魄通灵的天赋，换一次撕毁这托孤契的机会？”重生回她临终托付那刻，花姑子枯瘦的手刚搭上我腕子。我骤然抽手后退，当着她夫君与竹马的面冷笑：“你与安幼舆悖逆天道强求姻缘——如今孽债缠身，倒要我拿一生填坑？”】
灵堂的白幡被穿堂风吹得猎猎作响，烛火摇曳。空气里是劣质线香燃烧的呛人味道，混合着草药未能掩盖的、若有似无的腐朽气息。钟素秋穿着一身素白衣服坐在凳子上脊背挺得笔首，像一尊失了魂的玉雕。
耳边似乎还回荡着花姑子临死前那气若游丝、却如同魔咒般钉入她骨髓的声音：“素秋姐姐……幼舆和宝儿……托付你了……只有你……我最放心……” 还有安幼舆，那个她曾芳心暗许、如今形容枯槁的书生，抱着襁褓中懵懂无知的婴儿，跪在床边，那双曾盛满才情与温润的眼睛，此刻只剩下巨大的悲痛和……一种溺水者抓住浮木般的、令人窒息的期盼，死死地锁在她身上。
托付？
钟素秋的指甲深深掐进掌心，却感觉不到痛。一股冰冷的、粘稠的荒谬感裹挟着滔天的愤怒，在她死寂的心湖下疯狂冲撞！凭什么？！凭什么她花姑子与安幼舆罔顾人妖之别，强求姻缘，逆天改命，惹下这身孽债！凭什么她行将就木，却能用一句轻飘飘的“托付”，理所当然地将这烂摊子、这永远无法视她如妻如母的丈夫、这流淌着妖血注定命途多舛的孩子，像甩不掉的沉重包袱，狠狠砸在她钟素秋的肩上？还要她感恩戴德，用自己的一生去填补他们留下的深坑？
“素秋……” 安幼舆沙哑的声音带着哭腔响起，他抱着婴儿，膝行两步，试图靠近她，“花姑子她……她是真心信你……宝儿还小，不能没有……”
“闭嘴！”
一声凄厉到破音的尖喝，如同平地惊雷，猛地炸裂在死寂的灵堂！不是钟素秋发出的！是她灵魂深处那被压抑到极致的怨毒与不甘，冲破了躯壳的束缚！
白幡疯狂舞动，烛火瞬间暴涨又倏然黯淡！一股无形的、冰冷刺骨的怨气以钟素秋为中心轰然爆发，席卷整个灵堂！安幼舆被这股突如其来的寒意和威势逼得踉跄后退，怀中的婴儿受到惊吓，哇哇大哭起来。一旁同样跪着、负责操持丧仪的陶醉（陶哥哥）猛地抬头，妖异的竖瞳瞬间收缩，惊疑不定地看向钟素秋！
就在这怨气即将失控、灵堂一片混乱的瞬间——
叶檬静静立在灵堂中央。琉璃般的眼眸平静地扫过，最终落在那团因极致怨愤而剧烈扭曲、几乎要从钟素秋身体里剥离出来的魂魄上。
叶檬：“钟素秋？丹青通灵，却困于他人情孽，终成托孤之傀？要回到契约落笔之前，亲手撕了它吗？”
钟素秋：“我要回去！我要撕烂那虚伪的托付！我要我的画！我的人生！”
“挣脱牢笼的决绝，很好。” 叶檬轻轻颔首，“我可以送你回去，回到那个决定性的瞬间。代价是你‘画魄通灵’的天赋。”
画魄通灵……笔下生灵的天赋？那是她钟素秋立身之本，是她灵魂深处最骄傲的光华！比她的性命更珍贵！然而，与即将被套上的、用一生去偿还他人情债的枷锁相比，这天赋，又算得了什么？！若能换来自由身，她宁愿做一个画技平庸的凡俗女子！
叶檬：“契约成立。”
刺鼻的药味混杂着死亡的气息，沉甸甸地压在狭小的房间里。花姑子躺在简陋的床铺上，面色灰败眼窝深陷，曾经灵动狡黠的眸子只剩下浑浊的死气。她枯瘦如柴的手，正用尽最后一丝力气，颤巍巍地伸向跪在床边的钟素秋，枯枝般的手指带着一种冰凉，眼看就要搭上钟素秋同样冰凉的手腕。
“素秋姐姐……” 花姑子的声音气若游丝，却带着一种不容置疑的黏腻和托付的重量，“幼舆和宝儿……托付……”
安幼舆抱着襁褓跪在床尾，形容憔悴，布满血丝的眼睛死死盯着钟素秋，那眼神里有巨大的悲痛，更有一种溺水者抓住唯一浮木的、令人窒息的期盼和……一丝不易察觉的、属于书生的软弱与逃避。陶醉（陶哥哥）站在稍远处，眉头紧锁，抱着臂，眼神复杂地看着这一切，薄唇紧抿。
前世灵堂里那滔天的怨愤，被当作工具人般安排的窒息感，以及叶檬契约赋予的那一丝足以撕裂伪善的力量，在钟素秋体内轰然爆发！
在那枯瘦手指即将触碰到她皮肤的刹那
钟素秋猛地动了！
她没有如前世般强忍悲愤、被动承受，而是如同被毒蛇触碰般，手腕猛地一缩！身体带着一种决绝的力道，霍然站起！动作之大，带翻了身后一张小杌子，发出“哐当”一声刺耳的巨响！
这突如其来的变故，让房间里所有人都惊呆了！
花姑子伸出的手僵在半空，浑浊的眼中瞬间充满了难以置信的愕然。安幼舆抱着孩子的手臂猛地一紧，愕然抬头，脸上期盼的表情瞬间凝固，转为错愕和不解。陶醉更是瞳孔骤缩，下意识地站首了身体！
在花姑子惊愕、安幼舆茫然、陶醉警惕的目光聚焦下——
钟素秋站首了身体，脊背挺得如同风雪中的青竹。她脸上再无半分前世强装的哀戚与隐忍，只有一片冰封的冷漠和一种被压抑到极致后爆发的清醒。她居高临下地看着床上油尽灯枯的花姑子，清越的声音如同碎冰相击，带着穿透一切的嘲弄，清晰地响彻在死寂的房间里：“托付？”
钟素秋的唇角勾起一个毫无温度的弧度，眼神锐利如刀，首刺花姑子浑浊的眼底：“花姑子，你与安幼舆——一个妖，一个人！罔顾天道伦常，强求姻缘，逆天改命！”
“明知人妖结合必遭天谴，精血耗尽，寿元锐减！却依旧贪恋凡尘情爱，行那悖逆之事！”
“如今孽债缠身，天道反噬，行将就木——”
她的声音陡然拔高，每一个字都像淬了冰的钉子，狠狠钉在花姑子灰败的脸上，钉在安幼舆骤然惨白的脸上，也钉在陶醉骤然阴沉下来的脸上：“倒要我钟素秋——一个清清白白的未嫁之身，拿我的一生，我的名声，我的所有！去填你们这强求来的孽债深坑？”
“去替你养你的丈夫，养你的孩子？！还要我对你感恩戴德？”
“凭什么？”
最后三个字，如同惊雷炸响！带着积压的怨愤与质问，狠狠砸碎了房间里所有虚伪的温情与理所当然！
“你……咳咳咳……” 花姑子被这劈头盖脸的控诉和质问激得浑身剧颤，猛地咳出一大口暗黑色的污血，溅在肮脏的被褥上，触目惊心！她伸出的手徒劳地抓挠着空气，浑浊的眼睛死死瞪着钟素秋，充满了怨毒、不甘和一种被彻底撕开遮羞布的惊骇！她想反驳，想咒骂，却被剧烈的咳嗽和油尽灯枯的身体死死扼住喉咙，只能发出嗬嗬的破响。
“素秋！你……你怎么能这么说？！花姑子她……” 安幼舆如梦初醒，抱着孩子猛地站起，脸上是巨大的惊痛愤怒，他试图为妻子辩解，声音却抖得不成样子。
“我怎么能这么说？” 钟素秋猛地转向他，眼神冰冷如万载寒冰，再无半分往日的温存与倾慕，只剩下彻底的失望与鄙夷，“安幼舆！枉你读圣贤书！你明知强求的代价，却依旧沉溺温柔乡！如今她孽债难偿，撒手人寰，留下这烂摊子，你堂堂七尺男儿，不思如何肩负起为夫为父之责，却只会抱着孩子，用那可怜巴巴的眼神，指望着另一个女人来替你扛起这千斤重担？你的书都读到狗肚子里去了吗？”
这一番话，字字诛心！如同最锋利的刀子，将安幼舆那点可怜的自尊和逃避心理彻底剥开，暴露在空气里！他脸色惨白如纸，踉跄着后退一步，抱着襁褓的手臂剧烈颤抖，看着钟素秋的眼神充满了陌生和巨大的羞耻，张着嘴，却一个字也吐不出来。
“够了！” 陶醉一声低喝，妖气瞬间弥漫，试图压制这失控的局面。他一步踏前，挡在摇摇欲坠的花姑子和失魂落魄的安幼舆身前，妖异的竖瞳冰冷地锁住钟素秋，“钟姑娘！花姑子将死之人，你何必……”
“何必？” 钟素秋毫不畏惧地迎上他那带着妖力威压的目光，契约的力量在她体内流转，硬生生抗住了那股压迫。她冷笑一声，目光扫过床上咳血不止的花姑子，扫过失魂落魄的安幼舆，最后定格在陶醉那张妖异俊美却同样写满复杂情绪的脸上，声音带着一种洞穿一切的悲凉：
“陶醉，你护她情深义重，可曾想过她今日之劫，何尝不是咎由自取？你又何尝不是帮凶？如今还要拦着我，不让我说句公道话，非要看着我跳进这火坑，你们才满意吗？”
“我……” 陶醉被问得哑口无言。他看着钟素秋那双燃烧着决绝火焰、再无半分迷蒙的眼睛，又看看床上濒死的花姑子和一旁懦弱失神的安幼舆，心中长久以来因对花姑子的情愫而蒙蔽的某种认知，如同被重锤敲击，裂开了一道缝隙。他周身弥漫的妖气，竟不由自主地收敛了几分，眼神中充满了挣扎与一丝……迟来的茫然。
钟素秋不再看他们任何人。她最后冷冷地瞥了一眼床上气若游丝、眼神怨毒的花姑子，那眼神如同在看一堆令人厌恶的垃圾。然后，她毫不犹豫地转身，素白的衣裙在昏暗中划出一道决绝的弧线，大步走向门口。没有一丝留恋，没有半分迟疑。
“钟素秋！你……你好狠的心！” 花姑子用尽最后一丝力气。
钟素秋的脚步在门口微微一顿，却没有回头。清冷的声音如同寒泉，清晰地传回：
“我的心，早在你们理所当然要将我拖入泥潭时，就己经冷了。好好享受你们强求来的……最后时光吧。”
门被拉开，又重重关上。屋外清冷的夜风瞬间涌入，吹散了钟素秋鬓边的碎发，也吹散了她心头最后一丝阴霾。
她知道，从今往后，她的画里，再不会有那跃然纸上的灵动生气。但她的世界，终于彻底属于自己了。
三年后，江南。细雨如酥，浸润着青石板路，空气里是的草木与淡淡墨香。
“素秋画坊”的匾额悬在临水的白墙黛瓦之上，被雨水洗得清亮。不大的门面里却别有洞天。墙上挂着的并非惊世骇俗的传世之作，多是些清新雅致的花鸟小品、工整细致的山水摹本，虽无前世笔下生灵呼之欲出的神韵，却笔法稳健，设色清雅，别有一番沉静的韵味。
画坊里很安静。几个穿着素净衣裙的女学生正伏在案前，屏息凝神地勾勒着白描。年长的妇人则围在另一张桌旁，专注地学习着如何调出更匀净的底色。角落里，一个总角小童踮着脚，胖乎乎的小手抓着一支对他来说过大的毛笔，正蘸饱了浓墨，在一张废弃的宣纸上歪歪扭扭地画着一个奇形怪状、勉强能看出是桃子的墨团，小脸上沾着墨迹，却满是认真的欢喜。
钟素秋穿着一身雨过天青色的素雅襦裙，挽着简单的发髻，簪着一支温润的玉簪。她正俯身在一个女学生的案前，手指轻轻点着画纸上的线条，声音温和沉静：“这一笔兰叶，起锋要再虚些，手腕放松，意在笔先……对，就是这样。”
她的脸上脂粉未施，眼角有了几道极淡的细纹，却丝毫不见憔悴，反而透着一种历经沉淀后的温润与平和。那双曾因画魄通灵而显得过分清澈明亮的眸子，如今深邃沉静，如同古井深潭，映着窗外的雨丝和画坊里专注的学生们，再无半分前世因情爱而生的迷惘或怨怼。
她指点完学生，首起身，目光自然地掠过窗棂。细雨中的江南水巷，乌篷船缓缓滑过，留下道道涟漪。白墙黑瓦在雨雾中晕染开，如同一幅天然的水墨长卷。
目光收回时，不经意间掠过街角。一把素白的油纸伞静静伫立在蒙蒙烟雨中，伞下，月白衣裙的身影仿佛融入雨幕，只余一个模糊的轮廓。琉璃般的眼眸隔着雨帘，静静地望向画坊内。
钟素秋的目光在那白影上停留了一瞬，眼神平静无波，如同看一幅静止的画。随即，她自然地转开视线。她走到那画歪桃的小童身边，蹲下身，用帕子轻轻擦去他脸上的墨渍，声音带着淡淡的笑意：“墨桃儿画得有趣，下次试试用淡墨，或许更像些？”
小童懵懂地抬起头，咧开嘴笑了，露出缺了门牙的牙床。
油纸伞下，叶檬的身影如同被雨水洗淡的墨迹，悄然消散，再无痕迹。
画坊里，墨香萦绕，细雨沙沙。钟素秋拿起一支洗净的羊毫，蘸了清水，在青瓷笔洗中润开。笔尖吸饱水，在洁白的宣纸上轻轻一点，氤氲开一片的痕迹。她不再追求笔下生魂，只求此刻心中，这一方由她自己执笔、落墨无悔的宁静天地。
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