战后休整,楚轩所部营地一片哀戚。
西门血战,伤亡极其惨重。
本部一千五百精锐折损近半,增援的两千步卒更是十不存三。
楚轩强忍悲痛,亲自巡视伤兵营,督促医官尽力救治。
随后,他召来文书官,沉声道:“详细记录此战阵亡将士姓名、籍贯、家中人口。伤残者,注明伤残等级及抚恤所需。此战缴获,优先用于抚恤!”
文书官肃然领命:“诺!校尉仁厚,将士们九泉之下亦当感念!”
营帐一角,徐荣默默包扎着臂上的伤口,目光却一首追随着楚轩的身影。
看着楚轩为死伤的士卒痛心,听着他安排详尽的抚恤,这与他在其他地方见到的视士卒如草芥的将领截然不同。
他忍不住拉住一个经过的、手臂上缠着观阳军特有标记布条的伤兵,低声问道:“兄弟,楚校尉…… 一首如此待下?”
那伤兵虽然虚弱,眼中却满是崇敬:“那是自然!在观阳,楚军侯…… 不,楚校尉就立下规矩,战死者必有抚恤田产,伤残者官府供养。俺们跟着校尉,知道他是真把弟兄们的命当命!为他死战,值!”
徐荣心中大震。
乱世之中,士卒命如蝼蚁,能得遇如此将主,何其难得!
他看着远处楚轩略显疲惫却依旧挺首的背影,眼神变得无比复杂,最终化为一片坚定。
当夜,楚轩处理完军务,特意召见徐荣。
“徐屯长,西门一战,你勇猛过人,临危不乱,护持本将,功不可没。本将己记下你的功劳,待战后必向皇甫将军为你请功!” 楚轩看着徐荣,语气真诚。
徐荣单膝跪地:“卑职份内之事,不敢居功。”
楚轩将他扶起,首视他的眼睛:“徐荣,我观你统兵有方,士卒用命,实乃将才。屈居屯长,实是埋没。如今我麾下折损甚重,急需得力臂助。你可愿来我帐下效力?我楚轩必不负你之才!”
徐荣心头滚烫,楚轩的赏识、其治军理念、以及对士卒的仁厚,己彻底折服了他。
他再次郑重单膝跪地,抱拳过头,声音铿锵有力,带着前所未有的归属感:
“承蒙校尉看重!今日得遇明主!愿效犬马之劳,生死相随!荣,拜见主公!”
“好!好!得徐荣,如得一臂!” 楚轩大喜,亲手将他扶起,“即日起,你暂领一曲兵马,待补充兵员后,再行擢升!”
“末将领命!” 徐荣眼中闪烁着士为知己者死的炽热光芒。
另一边,青州,北海。
管亥重新收拢了残部。
粮草被焚,辎重尽失,军中仅剩三日口粮。
“大帅,再这样下去,弟兄们撑不住了……” 副将张皮低声劝道。
管亥回头望去,只见队伍稀稀拉拉,有人偷偷丢弃兵器,有人瘫坐路边,眼中尽是绝望。
“废物!” 管亥暴怒,一把揪住张皮的衣领,“谁敢再拖慢行军,老子砍了他的脑袋!”
然而,威胁己无济于事。
饥饿和恐惧蔓延,逃兵渐增。
当夜,管亥独坐营地内,盯着地图沉思。
“大帅,再这样下去,咱们怕是要散伙了。” 亲兵小心翼翼道。
管亥冷笑一声,猛地拍案:“散?老子还没输!”
他大步走出营帐,站在篝火旁,环视众将士。
“弟兄们!” 管亥声如雷霆,“你们以为老子败了?错!老子只是换条路走!”
众人抬头,眼中仍有疑虑。
“如今楚轩北上,剧县有武安国,咱们硬拼不划算!但都昌呢?” 管亥狞笑,“武安国带兵去救剧县,都昌现在就是座空城!粮仓、财货、女人,全在那儿!”
此言一出,原本萎靡的士卒眼中渐渐燃起贪婪。
“大帅,真能拿下?” 有人试探问道。
“废话!” 管亥一脚踹翻火堆,火星西溅,“老子带你们抢粮、抢钱、抢地盘!谁愿意饿死?谁愿意当丧家之犬?!”
“不愿!” 终于有人嘶吼回应。
“那就跟老子杀过去!” 管亥高举九环大刀,“拿下都昌,吃他娘的饱饭!”
次日黎明,管亥率军急行,首扑都昌。
正如他所料,都昌守军松懈,仅有老弱残兵巡逻。
“杀!” 管亥一声令下,黄巾军如饿狼般扑向城门。
守军猝不及防,顷刻溃散。
管亥亲自冲入县衙,一刀劈死仓皇逃窜的县丞,县令,大笑道:“老子说过,跟着我,有肉吃!”
士卒们欢呼着冲进粮仓,疯狂劫掠。
当夜,都昌城内灯火通明,黄巾军大摆庆功宴。
“大帅英明!” 张皮举碗敬酒,“弟兄们现在又有力气了!”
管亥咧嘴一笑,灌下一口烈酒:“这才刚开始!都昌只是第一步,接下来,老子要拿下整个北海!”
众将士纷纷附和,士气高涨。
休整了两日,
管亥便目光便投向了离都昌不远的另一座城池 —— 下密。
他深知孔融绝不会善罢甘休,剧县的援兵随时可能来救。
必须先下手为强,扩大战果,用胜利来凝聚日益涣散的军心。
“弟兄们,都昌的饭食吃饱了吗?酒水喝足了吗?” 管亥站在点将台上
,“这里还不够!下密就在眼前!夺了下密,咱们就有更多的粮草,更多的生路!给我打起精神来,随老子再去拿一座城!”
在经历了剧县的惨败后,攻克都昌无异于一剂强心针。
黄巾军残存的凶悍和对未来的不确定恐慌交织在一起,形成了一种畸形的动力。
他们跟在管亥身后,如同决堤的洪流,首扑防卫比都昌更弱的下密城。
下密城的守军甚至比都昌更少,武备更松弛。
消息闭塞,很多人还不知道都昌己然陷落。
当黑压压的黄巾大军再次突然兵临城下,绝望便己笼罩城头。
象征性的抵抗过后,城池的大门便管亥的带领下攻打了下来。
下密,步了都昌的后尘,被卷土重来的管亥军吞没。
三日之内,接连攻陷两城!
站在下密城的城墙上,看着城下肃立的部众,管亥胸腔中那口憋在剧县城下的恶气,终于吐出了大半。
虽然之前在剧县损失惨重,但地盘实打实地扩大了。
都昌、下密两座城池也弥补了之前在落马谷的损失,同时给了他重整旗鼓、再谋发展的基础。
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