楚轩走得很慢。
不多时军营外,楚轩还没进去,就听到一声又一声的怒吼。
“全宰了!”
“血债血偿!”
进到军营里,就发现七八百名俘虏捆着双手,跪在月光下,
他们身后,胶东的军民手持兵刃,眼中燃烧着仇恨的火焰。
“全宰了!” 一个断臂的老兵突然冲出人群,独臂挥舞着柴刀,“我儿子就是死在这些人手上!”
楚轩进来时,正看到这一幕。
看到楚轩进来,
王五率先上前抱拳道,
“大人!”
“这群杂碎跟着刘虎屠村劫掠,个个手上沾血,留他们作甚?一刀砍了干净,省得浪费粮草!”
李二狗狞笑附和:“就是!咱胶东的粮食,宁可喂狗也不给这群畜生!”
军营内杀意骤浓。
楚轩没有说话,目光转向太史慈。
太史慈上前一步,沉声道:“杀俘易,安民心难。若尽数屠戮,外人只道楚军侯与刘虎无异。”
他顿了顿,“况且城墙塌了半截,春耕在即,劳力正缺。”
阿福也低声道:“公子,有些俘虏也是被强征的农户,未必真心为匪……”
军营突然传来骚动。
一名年轻的士兵上前,扑跪在阶下,额头磕得青紫:“大人!我哥被刘虎的人活活钉死在城门上…… 求您剐了这些畜生报仇啊!”
他身后,很多士兵也都是跪地附和。
楚轩闭了闭眼。
再睁眼时,他起身走到俘虏前。
一个瘦骨嶙峋的少年俘虏突然扑出来,额头重重磕在地上:“大人饶命!小的本是崂山下的农户,是被强抓来的啊!”
俘虏中响起一片哀求声。
楚轩注意到,不少人其实都是瘦弱的农户。
“都安静!” 楚轩一声厉喝,校场顿时鸦雀无声。
他转向军民,沉声道:“诸位,死者易逝,我们要继续向前”
“况且战俘也是人,他们之前有很多人,在不久之前和我们一样,”
“是辛苦劳作的百姓!”
“他们其实也想活下去!”
“想要活下去没错的!”
“如果一个人因为想要活下,而犯错。那错的… 可能是……”
最后楚轩没有说下去,顿了顿他继续说道。
“诸位父老,仇恨不能重建家园。”
“这些俘虏,我会让他们用血汗赎罪。”
有老者急道:“大人!他们若造反……”
“太史慈!” 楚轩突然喝道。
“末将在!” 太史慈抱拳应声。
“即日起,对俘虏进行甄别,罪卒分三等:参与屠村者,明日午时斩首示众;劫掠商旅者,终生苦役;余者编入赎罪营。”
“其余人编入赎罪营队。”
“赎罪营分三队 —— 一队修城墙,一队帮助百姓重建家园,一队垦荒地。你亲自督管,十人一伍,连坐制。”
楚轩环视众人,“逃跑者,斩;怠工者,鞭;立功者,减刑。”
处理完俘虏的事情,
楚轩独自回到军帐,大帐内只余一盏孤灯。
楚轩指尖轻叩案几,昏黄火光在眉骨投下深深阴影,不知道在思索些什么。
帐外梆子声刚过三响,布帘忽被掀开,灌入的冷风惊得灯焰猛地一跳。
“来了?” 楚轩头也不抬。
陈小七和王虎闪身入内,皮甲上还沾着夜露。
两人刚要行礼,就被楚轩抬手止住:“不必拘礼。刘虎虽死,事情却未了结。”
他将之前陈小七带回来的布片推了过去,
“山寨中还有他这么多年掠夺所得金银以及粮草!”
“你们二人,挑选二十个信得过的人,连夜出发!”
“扮做溃兵,拿下山寨,粮草、金银,一样不落。”
“现在胶东需要这些东西!”
“如若碰见东莱郡的人,尽量留活口!记住只是尽量,要以自身安全为主!”
“诺!军侯放心!必不会让军侯失望!” 二人单膝跪地异口同声地说道,
看着二人的背影消失在帐外,楚轩刚想躺下休息。
“军侯。”
沉稳的嗓音从帐外传来。
话音刚落楚轩就看见,太史慈高大的身影闪身钻了进来。
“子义来了。”
“是俘虏那边有什么问题吗?”
“己按军侯吩咐,暂时都押在了俘虏营,待明日同时百姓开始甄别。” 太史慈上前两步,却突然从怀中取出一个布包裹,
“慈此来,是为归还此物。”
布包展开的瞬间,一抹莹白在暮色中流转。
百年雪莲完好如初。
楚轩眉头微蹙:“这是……”
太史慈双手托着雪莲,声音比平日柔和许多,“此物珍贵,慈不敢尽取。”
“子义可知,这雪莲的来历?” 楚轩伸手轻触花瓣,指尖传来沁凉触感。
太史慈摇头。
“先母出身商贾,当年为避战乱,带着这株雪莲逃到胶东。” 楚轩的声音很轻,像是说给城墙下的万家灯火听,“她临终前对我说…… 此物要留给真正需要它的人。”
太史慈的瞳孔微微扩大。
他想起那日阿福浑身是血说 “我家公子说…… 若城破了…… 让我别回来了” 时的神情。
“军侯……”
楚轩己经转身走向内帐,
片刻后拿着个樟木匣子回来:“正好,这些也一并带给伯母。” 匣中整齐码着人参、灵芝等名贵药材。
“这……” 太史慈喉结滚动,“慈受之有愧。”
“子义错了。” 楚轩突然按住他的肩膀,“那夜若非你箭射刘虎,此刻站在这里的,怕是具无头尸首。”
手指微微用力,“胶东百姓欠你的,岂是几株药材能抵?”
太史慈突然单膝跪地,甲胄与青砖相撞,发出沉闷的声响。
“慈,一介武夫。” 他抬头时,眼中似有火光跃动,“蒙军侯不弃,愿以此生相报。”
楚轩弯腰扶他,却在碰到太史慈手臂时被反手握住。
两人掌心相贴处,传来对方脉搏有力的跳动。
“好。” 楚轩只说了这一个字。
黎明时分,太史慈立俘虏营之外,
“都伯。” 陈三带着三名义士上前,
太史慈点头,从怀中摸出一封书信和一个木盒交给了他们。
低声道,“辛苦各位一趟!走小路回黄县,交到家母手中”
“告诉阿母,” 他顿了顿,声音低沉,“就说儿子遇明主,暂不能归。待胶东安定,必回乡接她。”
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