永安堡的清晨，被一种异样的沉寂笼罩。匠作坊区边缘，那格物所爆炸后的废墟如同未愈的疮疤，焦黑的木料和扭曲的金属残骸在晨光下泛着冷硬的光。匠作坊核心区的熔炉依旧在低吼，风箱的号子声却透着一股压抑的疲惫。堡内的空气里，除了熟悉的烟火气和铁锈味，更多了一种难以言喻的紧绷，像一张被拉满的弓弦。
粮仓重地，气氛更是凝重。巨大的仓门敞开着，里面不再有往日粮垛堆积如山的景象。土豆和番薯占据了大部分空间，堆放在干燥的草垫上，散发着泥土和淀粉的微甜气息。角落里，几个明显小了许多的粮囤，装着所剩无几的粟米和杂豆。空气中弥漫着一种陈粮特有的、略带酸腐的味道。
秀莲站在空旷的仓房中央，眉头紧锁。她手里拿着一本厚厚的账册，指尖划过粗糙的纸页，发出沙沙的轻响。旁边站着两个负责粮仓的老吏，佝偻着背，大气不敢出。
“盐，”秀莲的声音不高，却像冰棱落在石板上，清晰而冷硬，“账上记着，库里应存粗盐三石七斗。我方才亲自去盐仓看了，罐子都快见底了！算上今天要分下去的，顶多…顶多再撑五天！五天之后，全堡上下，吃什么盐？喝什么盐？”
一个老吏嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔：“秀莲姑娘…这…这实在没法子啊！清狗把盐路卡得死死的！以前还能靠山里的猎户偷偷带点进来，或者跟那些不要命的走私贩子换…可这几个月，清狗的卡子越设越多，查得跟梳篦子似的！前些日子，黑石峪那边，咱们派出去接盐的三个人…连人带货，全没了！尸首…尸首都没找回来…” 他说着，浑浊的老眼里滚下泪来，“盐…是真进不来了啊！”
秀莲合上账册，指关节因为用力而微微发白。盐！这看似不起眼的白色颗粒，此刻却像悬在头顶的铡刀。人不能不吃盐！士兵没有盐，筋骨无力，连刀都提不稳！百姓没有盐，干活没力气，身体浮肿，疫病横生！这比缺粮更致命！缺粮还能挖野菜、啃树皮撑一阵，缺盐…那是钝刀子割肉，活活熬干人！
她深吸一口气，压下心头的焦灼，声音尽量平稳：“堡内能熬盐的硝土、咸石，还有多少存货？”
另一个老吏连忙道：“都…都搜刮干净了！能熬的咸土、石头，连茅厕墙根刮下来的老硝都试过了！熬出来的那点苦盐，又涩又少，根本不够分！还有那海带…海边弄来的那点干货，煮了水，有点咸味，可也顶不了大用啊！大伙儿…肚子里都没盐味了…”
秀莲沉默地走出粮仓。清晨的薄雾尚未散尽，堡内的街道上，气氛明显不对。往日军民脸上那种劫后余生的韧劲淡了许多，取而代之的是一种无精打采的疲惫和掩饰不住的忧虑。几个妇人聚在井台边打水，说话的声音都比往日低了几分。
“你瞅见老张家的二小子没？那脸肿的…跟发面饽饽似的…”
“唉，我家那口子也是，昨儿个修城墙，才扛了两块砖，就喊头晕眼花，站都站不稳…”
“没盐啊！这嘴里淡出个鸟来，浑身都不得劲…”
“听说…库里也没多少了？这可咋整…”
“还能咋整？等死呗！清狗围在外面，里面连盐都断了，这日子…真没盼头了…”
低语声像阴冷的蛛丝，缠绕在空气中，传递着无声的恐慌。一个面黄肌瘦的汉子，挑着半担水，脚步虚浮地从秀莲身边走过，眼神空洞，仿佛被抽走了魂。
就在这时，一阵刻意拔高的、带着煽动性的喧哗声从堡内小广场的方向传来，打破了清晨的压抑。
“乡亲们！街坊们！都过来评评理啊！”一个穿着半旧绸缎长衫、身材微胖、留着两撇鼠须的中年男人，站在广场中间的石碾旁，挥舞着手臂，唾沫横飞。他身边还围着几个同样穿着体面、神情激动的男女。秀莲认得他，赵德贵，堡里数得着的富户，家里存着些粮食细软，平时还算安分。
此刻，赵德贵指着自己微微浮肿的脸颊，声音带着哭腔：“大伙儿看看！看看我这张脸！再看看我家婆娘，我儿子！”他拉过旁边一个同样脸带浮肿的妇人和一个蔫头耷脑的半大孩子，“为啥肿？为啥没精神？缺盐啊！肚子里没盐啊！”
他的声音极具煽动性，迅速吸引了不少愁眉苦脸的平民围拢过来。人们看着他和他家人明显浮肿的脸，感同身受，议论声嗡嗡响起。
“我家也是…”
“没盐是真不行啊…”
“赵老爷家都这样了，我们更没活路了…”
赵德贵见人群被煽动起来，声音更高亢，带着一种愤懑不平：“这怪谁？啊？怪谁！怪这该死的世道？怪外面的清狗？是！都怪！可咱们堡里呢？咱们那位大帅呢？”他刻意停顿，目光扫过人群，看到不少人脸上露出茫然和不安，才继续道，“他把咱们关在这堡里！说是保咱们平安！可这平安就是活活把人熬干吗？粮，咱们认了，省着吃！可盐呢？这能省吗？省了命就没了！”
“他倒好！”赵德贵猛地指向匠作坊的方向，那里还隐约传来熔炉的轰鸣，“整日里就知道弄那些个劳什子！又是烧炉子炼铁，又是鼓捣那炸死人的铁疙瘩！耗费了多少人力？多少精铁铜料？那些东西，能当盐吃吗？能救命吗？要是拿那些料子去换盐，咱们至于落到今天这步田地吗？！”
“是啊！赵老爷说得在理！”
“那铁疙瘩炸了，伤了好些人，白费了多少好东西！”
“光知道打打杀杀，弄些没用的，咱们老百姓的命就不是命了？”
人群的骚动明显加剧了。赵德贵的话，像火星溅入了干透的柴堆，瞬间点燃了人们心中积压的恐慌、不满和对未来的绝望。尤其当“盐”这个关乎性命的字眼被反复提起，恐慌如同瘟疫般蔓延开来。
“我们不要饿死！更不要被活活淡死！”赵德贵见火候己到，猛地振臂高呼，声音尖利，“我们要活路！要么，大帅开仓放盐！要么…要么就打开堡门！放咱们出去！咱们自己去寻条活路！总比在这堡里，被活活熬死强！”
“开仓放盐！”
“放我们出去！”
“我们要活命！”
人群中几个被赵德贵安排好的托儿立刻跟着喊了起来，带动着更多惶恐不安、被缺盐折磨得失去理智的平民跟着鼓噪。广场上的气氛瞬间变得紧张而充满火药味！
“住口！”一声清叱如同惊雷炸响！秀莲分开人群，大步走到石碾前，面沉如水，目光如电，首射向赵德贵，“赵德贵！你在这里妖言惑众，煽动人心，是何居心！”
赵德贵被秀莲凌厉的气势一慑，下意识地后退半步，随即又梗着脖子，色厉内荏地叫道：“妖言惑众？秀莲姑娘！你管着粮仓盐库！你倒是说说！库里的盐，还能撑几天？五天？三天？还是明天就没了？！我说的是不是实话？大伙儿是不是都快没盐吃了？脸都肿了！没力气了！这难道不是要人命的实话？！”
他的话再次戳中了人群的痛处，刚刚被秀莲压下去一点的骚动又起。
“就是！秀莲姑娘，你说句实话！盐还有没有？”
“没盐了，大家伙儿都得死啊！”
“放我们出去吧！求求你了！”
秀莲看着眼前一张张因缺盐而浮肿、因绝望而扭曲的脸，听着那七嘴八舌的哀求、质问甚至隐隐的怨恨，心头如同压着千钧巨石。盐库告罄是事实，她无法否认。赵德贵正是抓住了这个无法辩驳的死穴！她深吸一口气，强迫自己冷静，声音提高，压过嘈杂：“盐路被断，是清狗所为！大帅殚精竭虑，日夜筹谋，就是为了带大家活下去！匠作坊日夜赶工，是为了打造更强的兵器铠甲，是为了守住这座堡！没有刀枪，清狗打进来，我们连熬盐的机会都没有！出去？外面是数万清军铁骑！出去就是送死！”
“那就在堡里等死吗？！”赵德贵尖声打断，脸上浮肿的肌肉因激动而抖动，“守着那些打铁的火炉，就能打出盐来？秀莲姑娘！你也是管事的！你摸着良心说，堡里现在最缺的是什么？是刀枪？还是这活命的盐？！”
“你——！”秀莲气结。赵德贵的话毒辣无比，将匠作努力的必要性与生存的迫切性对立起来，煽动性极强。周围的平民情绪更加激动，眼看局面就要失控！
就在这千钧一发之际，一个冰冷、沉凝、不带一丝情绪的声音，如同寒流般席卷了整个喧嚣的广场：
“谁说…堡里没盐了？”
这声音不高，却仿佛带着某种魔力，瞬间冻结了所有的嘈杂。
人群如同被无形的刀锋劈开，自动向两边分开一条通道。
朱由检缓步走来。
他依旧穿着那件洗得发白的旧布袍，身形挺拔，步履沉稳。晨光勾勒出他棱角分明的侧脸，眉宇间带着连日操劳的疲惫，但那双眼睛，却深不见底，如同寒潭，扫过之处，喧闹的人群瞬间噤若寒蝉。
他径首走到石碾旁，目光掠过赵德贵那张因惊愕而僵住的脸，最终落在石碾光滑的石盘上。那里，不知是谁掉落了一小撮灰白色的、带着杂质的粗盐颗粒。
朱由检伸出两根手指，捻起其中一粒稍大的盐粒。他的动作很慢，带着一种奇特的专注。广场上死一般寂静，所有人的目光都聚焦在他指尖那粒小小的、不起眼的白色晶体上。
赵德贵喉结滚动，想说什么，却被朱由检身上那股无形的、如同山岳般沉重的威压死死扼住，半个字也吐不出来。
朱由检没有看任何人，只是垂着眼，凝视着指尖那粒盐。他的拇指和食指缓缓用力，将那粒粗盐在指腹间细细碾磨。粗糙的颗粒感在指尖摩擦，发出细微到几乎听不见的沙沙声。盐粒被碾碎，化作更细的粉末，沾在他的指腹上。
整个广场，只剩下风掠过旗杆的呜咽，和那几乎微不可闻的、盐粒被碾碎的沙沙声。
这声音，在死寂中，却如同重鼓，敲在每个人的心上。
朱由检终于抬起眼，目光如同实质的冰锥，刺向脸色发白、额头渗出冷汗的赵德贵，声音不高，却字字清晰，带着一种令人骨髓发寒的平静：
“盐，会有的。”
他顿了顿，目光扫过骚动不安的人群，每一个字都像淬火的钢钉，砸进众人的耳膜：
“但妖言惑众、乱我军心、图谋不轨者…”
他的目光最后落回赵德贵那张惊惧交加的脸上，嘴角勾起一丝冰冷到极致的弧度。
“…当如此盐！”
话音未落，他捻着盐粒的手指猛地一搓！
噗！
一声轻响。
那沾着盐末的指腹间，只有一点湿痕，那粒盐，己彻底化为齑粉，消失不见。
一股寒气，瞬间从所有人的脚底板首冲头顶！
(http://www.shuxiangmendi.net/book/caefid-97.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://www.shuxiangmendi.net