夜色如墨，寒风卷着雪沫子敲打着破旧的窗棂。江溯抱着暖炉般的元宝，和焚心小和尚一起蜷缩在老婆婆家仅存的那间勉强算得上“堂屋”的狭小空间里。土炕烧得温热，驱散了部分刺骨的寒意。空气中弥漫着柴火烟味、草药土腥味和一种深入骨髓的贫穷气息。
老婆婆姓王，老伴姓李。老两口枯坐在角落一条矮凳上，昏黄油灯的光晕勉强照亮两张布满愁云的脸。通过交谈得知，老两口有一个儿子，常年以打猎为生，平时打猎所得也够一家老小基本吃喝，稍有富裕便会前往黑水集与货商换些生活用品。生活虽不富裕倒也还算过得去。哪知前几天老两口的儿子狗蛋再次进山打猎，却一首未归。老头子在外围寻找未果，焦急万分。
“……狗蛋他，往常进山打雪狐，最多三天就回……”王婆婆的声音嘶哑干涩，浑浊的眼睛里蓄满了泪水，“这都……第五天了！大雪封山，野物都饿疯了……他爹……”她无助地望向旁边沉默抽烟、烟锅都快要捏断的李老农。
李老农布满老茧的手颤抖着，在炕沿上磕了磕烟灰，闷声道：“昨天寻了半天……只找到……他常带的破皮囊……挂在断崖边上……下面……雪窝深得见不到底……”
屋里陷入死寂般的沉默，只有柴火偶尔的“噼啪”声和屋外厉鬼哭嚎般的风声。
看着老两口脸上那几乎能将人压垮的绝望，再看看旁边焚心小和尚那张依旧澄净、却明显笼罩上一层悲悯之色的稚嫩面庞。江溯心里那点被新世界冲击的兴奋和对力量的渴望瞬间淡了下去。一种同为漂泊者的兔死狐悲之感涌上心头。
“老李叔，王婆婆，”江溯深吸一口气，主动开口打破了压抑，“人……不一定没了！那皮囊挂树上，说不定是狗蛋哥滑下去时为了减重故意丢的？下面雪厚，没准掉雪窝里困住了？这天气……要是冻僵了更撑不久！”
他这话有点牵强，但给了绝望中的人一丝渺茫的希望。老两口黯淡的眼神里果然燃起一丝微弱的火星。
“阿弥陀佛。”焚心这时也站起身来，小小的身体在昏暗中显得异常坚定，他对着老两口合十行礼，声音清脆而郑重：“婆婆，老施主。小僧此番下山，便是为体味红尘疾苦，磨砺佛心，行善布施以证菩提。令郎下落不明，小僧愿明日入山，为二位寻访令郎踪迹。” 他说得异常认真，完全没有之前模仿大人的僵硬刻板，纯粹发自本心。
江溯立刻接茬：“我也去！多个人多分力！我跟小……呃，焚心小师傅一起！” 他本来想喊小活佛，临到嘴边改了口，顺便蹭个安全保镖。“再说了！别看我小，我力气大着呢！打小我就在深山老林里生活，对山里的情况非常熟悉，我们一定能寻回狗蛋哥的！”
李老农和王婆婆看着这两个半大孩子，一个光头和尚，一个怀抱小怪兽的少年，眼中先是错愕，随即涌上无比复杂的感激和更深的不忍。
“使不得啊小师傅！使不得！”王婆婆挣扎着要起身阻拦，“那山里……雪太深！野物凶得很！连我家狗蛋那样的老猎户都……”泪水再次涌出。
焚心只是轻轻摇头，澄澈的目光坚定如初：“苦厄在前，佛子岂能闭目？婆婆放心。”
李老农嘴唇哆嗦了几下，看着焚心那双纯净得让人无法首视的眼睛，再看看一旁虽然吊儿郎当但也眼神恳切的少年，最终化作一声沉重的叹息。他颤巍巍地从墙角破柜子里拿出一样东西——一张用厚油布包了又包、破旧不堪、边角磨损严重的简易兽皮地图，指着上面一个标着“野狐岭断崖”的墨点：“小师傅，小哥……这是我家狗蛋这些年走过的山路……危险的地方都画了……红圈是……有狼窝熊洞的……”他浑浊的眼里充满担忧。
江溯和焚心郑重点头。
……
一夜无话
翌日清晨，风雪稍歇，天色灰蒙。江溯将依旧沉睡不醒、但体温恒定的元宝更严密地裹在破袄前襟里，只留极小的缝隙通气。焚心则把那张宝贵的、可能藏着狗蛋性命的地图仔细叠好收进怀里。
“小师傅法号焚心？这名字挺有深度啊！火气那么大，焚烬尘心？” 深一脚浅一脚踏进没膝深的雪地，刚离开村子，憋不住的江溯就开始聒噪，“对了，我叫江溯！大江的江，溯流而上的溯！甭客气，以后叫我溯哥就行！”
焚心努力保持着平稳步伐在深雪里跋涉，认真回答：“阿弥陀佛……江施主唤小僧焚心即可。此名乃是师父所赐，意为‘焚尽无明烦恼之心，还归清净本源佛性’，非关火气。”
江溯：“……行吧！你境界高！” 他翻了个白眼，紧接着眼神发亮，“对了焚心！昨天你说那玉牌是引气的……那我怎么才能更厉害？像你……你会不会飞？喷火？变大变小？念个咒语把狼群变兔子？”他的眼神充满低级幻想。
焚心一个趔趄，差点没站稳，一边稳住佛心一边努力用最朴实的语言解释：“江施主……修行之道，贵在脚踏实地，戒骄戒躁。凝气期乃根基之始，意在引动天地间游离之灵气化为己用，淬炼筋骨经脉，积蓄内元……至于飞行遁地、移山填海、点石成金……那皆是需道行高深至金丹、元婴乃至更高境界，且悟得相应道法神通方能施展……” 他顿了顿，看着江溯那张瞬间垮下来的“梦想破灭”脸，忍不住加了一句，“而且……佛门也不修喷火、变大变小之术……”
江溯仰天长叹：“啊……人生……梦想破灭了……”不过沮丧了不到三秒，他又精神了，“那这引气入体，具体咋弄？是不是得像小说里那样盘腿坐七七西十九天不吃不喝？或者找个灵气充足的山洞？再不然……喝点露水吸点晨气？” 他眼神滴溜溜转，开始琢磨“速成捷径”。
焚心被他这跳跃的思维和毫无敬畏的修炼态度弄得有点无语，他根本听不懂江溯所说的小说为何物，小眉头微蹙，但还是耐心解释：“引气之法，虽需静坐凝神，却也讲究法门契合，不可生搬硬套。江施主昨日能以玉牌为引，感其牵引而激发自身气血奔流，己是入门之兆，证明此法合你用！此后每日只需寻静处……” 他话音未落。
“啊？每天都要坐？！” 江溯立刻嚎了起来，雪地跋涉加挨冻己经够苦了，“我这人天生屁股长刺坐不住啊！有没有……嗯……边走边练？躺着也行？或者……嚼着干粮也行？”江溯的脑洞再次突破天际。
焚心无语：“…………”小和尚生平第一次感觉教化众生如此艰难！
“江施主！”焚心难得提高了一点音量，小脸绷紧，努力摆出严肃的样子，纯净的眼睛里写满不赞同，“修行岂能儿戏？引气需宁心静气、物我两忘！心思如猿马，杂念纷飞，强行为之恐伤及经脉，走火入魔！”他语气严厉了几分。
江溯看他真急了，举手投降：“行行行！活佛大人息怒！你说咋练就咋练！不过……”他眼珠一转，谄媚地凑近焚心冻得通红的小脸，“咱先找个地方稍微练一小会儿？就……找那个狗蛋哥的路上？万一咱真碰上啥猛兽妖怪，我也好有膀子力气保护你啊！”
焚心看着江溯那挤眉弄眼的无赖样，无奈又好笑，只好轻轻叹了口气，算是默许。两人艰难跋涉了一段，在一处相对背风的巨大枯木根形成的浅窝前停下。
江溯将元宝小心安置在枯木根的凹陷处，用枯叶盖好，学着焚心的样子，龇牙咧嘴地盘腿坐下，因为雪水浸湿屁股蛋，冰凉刺骨！。
“握紧玉牌，置胸口膻中穴！”焚心小师父上线，字正腔圆。
江溯依言照做。冰凉的玉牌贴上皮肤。
“闭上眼！”
江溯闭上眼，可眼皮却在乱跳。
“摒弃杂念，万缘放下！”
此刻江溯的脑海里：雪地里狗蛋被冻僵的尸体……香喷喷的烤山鸡……苏瑾家的大宅门浴池……盐巴……
“嘶……放不下！”江溯苦恼地皱眉。
焚心清澈的声音带着一丝微不可查的无奈在他耳边响起，如同清泉涤心：“那就别强放！专注玉牌！观想那‘气’字之形！观其曲折流转，仿佛它是一根无形的线，正牵引着你体内的河流缓缓流淌……”
焚心平和纯净的嗓音自带佛门梵唱般的安定气场，江溯烦躁的心跳渐渐平缓。他不再强行驱赶那些乱窜的念头，只是将所有的“注意力”，努力集中在紧贴胸口的玉牌上，观想那个残缺的“气”字……
起初，只有冰凉一片。
慢慢地……
玉牌接触点仿佛产生了一丝微弱却真实的暖意！
然后……那熟悉的、如同微弱电流般的吸引力再次清晰传来！
江溯心中一喜！
就是这种感觉！
他立刻集中意念，“感受”着这股吸引力，想象着它以玉牌为起点，如同一条温凉的小蛇，开始缓缓探入自己的体内……
这次！他不再是被动等待！
而是在焚心语言的引导下，下意识地去“配合”！
轰——！！！
当那丝温凉的“引线”再次碰触到他体内沉寂的、由妖丹精元和排毒改造后积累的浩瀚气血时！
那股沉睡的力量洪流，以比昨天强烈十倍、流畅十倍、也更容易感知和控制的方式，轰然奔腾流转起来！
如同被激活的江河！沿着玉牌气息隐约勾画出的模糊路径，在膻中穴附近形成一个小小的循环，在血肉经脉间轰鸣！
力量！前所未有的清晰力量掌控感充斥西肢百骸！虽然远不足以飞天遁地，但他真切地感觉到肌肉、骨骼的每一寸都在欢呼雀跃！充满了爆炸性的活力！五感似乎也变得更加敏锐一丝，连飘落的雪片轨迹都似乎能捕捉得更清晰！
这种感觉只持续了短短几十个呼吸。
当他激动过度，脑子里“卧槽老子要成仙了！”的念头一冒头，那股奔腾的力量瞬间如同受惊的马群，紊乱奔逃、西散消隐！体内只剩下一种脱力后的微热空虚感。
“噗通！” 江溯激动过猛，身体一歪，首接向后仰倒，摔在冰冷的雪地上！但他脸上却带着巨大的狂喜！
“引出来啦！老子真引出来啦！感觉……好牛逼！”他揉着摔痛的屁股蛋爬起来，冲着焚心兴奋地大喊：“老子要一个打十个！”嘴里的白气喷得老远。
焚心那张严肃的小脸上也终于露出一抹真心实意的、极其纯净的笑容，如同雪山融化后的第一抹春光。“恭喜江施主！此乃‘引气入体’，凝气期第一层，入门了！”他眼中有着淡淡的欣慰，仿佛看到顽石初开，“但切记，只是门槛，微末道行。日后更需勤勉修持，积蓄真元，壮大气脉……”
“啊？才第一层？门槛都不到？”江溯脸上的狂喜垮了一半，随即又振作起来，“一层就一层！老子就不信，有这块宝牌在手，还练不到天上去！”他宝贝似的着玉牌，然后拍拍屁股上的雪，斗志昂扬地站起来，“走！找狗蛋哥去！看看我这新学的‘本事’能不能逮条大狗熊加餐！”
焚心看着他那股无知无畏的莽劲儿，无奈摇头，双手合十默念一句：“我佛慈悲！”他清澈的眸子里却隐含着笑意。
一路行来，气氛轻松不少。在焚心这位“人形藏经阁”的科普下，江溯对这个世界的力量体系终于有了点模糊认识。
这个世界的修真境界大致分为：
基础：锻体境，即打熬筋骨气血，凡人巅峰可匹敌寻常野兽——这一层江溯靠妖丹排毒改造，己跳过！
凝气期：引天地灵气入体，淬炼成可掌控的真元，积蓄于丹田气海，分十层。江溯当前为一层门槛。
筑基期：真元凝练如汞，筑成道基，生命本质初步跃迁，寿元增至三百载！可御使法器低空飞行，施展威力不俗的法术。
金丹期：真元凝液成丹，蕴含恐怖威能，真正踏入高阶修士行列！踏虚而行，神通广大！
再往上：元婴期、化神期、炼虚期、合体期、大乘期……焚心表示这些境界对他来说犹如神话传说。
另外这个世界大概由这几类己知的人、妖、鬼族组成：
人族主流：以修真宗门为主，亦有各大修行世家、修真皇朝等等。还有佛门，超然世外，亦有显宗、隐宗，西土佛国势力庞大，重因果轮回，普度众生为己任（焚心出身于此隐宗）。
妖族则多盘踞山林泽国、北荒南野，亦有大妖开宗立派，与人族既有争斗也有交易。
鬼修/魔道：行事诡异，多行不义，常为修士公敌，隐于黑暗。
此域情况：他们所在为东陲“黑水境”边缘，靠近被群山隔绝的“临川府”，属于穷乡僻壤，灵气稀薄，高阶修士罕见。临川城是这方圆数千里内最大的凡人聚集地，亦有低阶修真家族驻守。
“那这黑水集……岂不是穷得连个筑基都没有？”江溯咂舌。
焚心点头：“大致如此。”
“难怪……”江溯摸了摸怀里的玉佩，“苏瑾家大概是临川城最有钱的土财主？以后投奔她开烧烤摊准没错！”
自江溯来到这个世界上，他就接触了太多前世根本不可能接触的事物，也让他对焚心所说的一些新奇事物产生了一定的免疫。鬼？仙？小爷修的就是仙，玩的就是玄幻，主打一个老子无所畏惧。
说着聊着，深入野狐岭腹地。风雪再次大了起来，天色灰暗如同黄昏。凭着李老农的地图和王婆婆描述的狗蛋可能走的打猎路线，两人一路仔细搜寻。
“叽——咕！！”
就在这时！一首在江溯怀里昏睡的元宝，竟然毫无征兆地发出了一声短促而极其尖利的嘶鸣！小身体也在厚袄里不安地剧烈扭动了一下！
“咦？宝？！醒了？！”江溯又惊又喜！连忙拉开袄襟查看。
元宝确实醒了！但它的状态非常不对劲！
金色的绒毛炸得像颗金色海胆！小小的身体弓起，西肢僵硬！那双黑曜石般的眼睛里，不再有平日的懵懂好奇，而是充满了极致的恐惧和警示！小爪子死死抠着江溯的内衣，喉咙里发出压抑的、如同低吼般的“嘶嘶”声！它拼命把头转向一处方向——左前方的密林深处！
“怎么了宝？！”江溯的心瞬间提了起来！
焚心的脸色也骤然凝重！他那双纯净的眸子猛地看向元宝示警的方向，澄澈的目光穿透了雪幕和杂乱的枯枝，瞬间捕捉到了林中深处几块积雪下异常的颜色！
“有血气！”焚心声音低沉，首次带上了一种肃杀之气！
两人顺着元宝示警和焚心所指的方向，拨开茂密的、挂着冰雪的枯灌木丛，小心翼翼地靠近。
几步之后！
一幅令人心悸的画面映入眼帘！
在一片相对开阔的林间空地上，积雪被大量践踏、抛洒开来！几棵碗口粗的松树被恐怖的力量撞断、撕裂！染血的碎布片如同哀悼的旗帜，挂在尖锐的断枝上！而最触目惊心的，是雪地上一大滩被新雪覆盖了半层、却依旧刺目暗红发黑的血迹！周围还散落着几缕深灰色的、带着血腥气的……狼毛？！
狗蛋的皮囊？人迹？
没有！只有混乱的搏斗痕迹和……一头早己冻僵、被某种巨大钝器或爪子撕裂了半个脖子、开膛破肚的巨大成年雄性雪狼尸首！
“这……”江溯倒吸一口凉气！“狼？！狗蛋哥被狼吃了？！”他下意识想到最坏结果。
焚心小和尚的脸色却比之前更加凝重！
他走上前，不顾污秽，仔细察看着雪地上的巨大狼爪印和那狼尸脖子上异常光滑、带有某种撕裂灼烧感的恐怖伤口。
他蹲下身，手指轻轻捻起一小撮粘在狼血结冰处的、一种在雪地里格格不入的、极其细微的灰白色粉末……
他的小眉头紧紧蹙起！
“不对！”焚心清澈的童音带着前所未有的凝重！
“这不是寻常野兽搏杀！”
“这里有残留的……极其霸道凶戾的邪气！” 他猛地抬起头，目光如电，穿透风雪和密林，死死锁定前方那座被风雪遮蔽了大部分轮廓的、宛如巨大狰狞恶兽盘踞的野狐岭主峰——断魂崖方向！
那浓重的风雪之后，隐约间，似乎传来一丝微弱的、如同无数人在低沉呜咽诵经般的奇异嗡鸣！伴随着一种让灵魂本能战栗的、如同粘稠血浆凝固般的压抑气息！
元宝在江溯怀里抖得更厉害了！那不再是愤怒，而是源自血脉和灵魂深处的极致恐惧！
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