拉普兰的雪落得急。玛雅裹着磨破袖口的羊毛衫，蹲在木屋前劈柴火，斧头砍在冻硬的桦木上，迸出细碎的冰晶。风卷着雪粒子灌进领口，她打了个寒颤，抬头望了眼墙上的铜钟——凌晨三点十七分，小汤米的咳嗽声又响起来了。
"咳...咳咳..."那声音像生锈的风箱刮过结霜的窗棂。玛雅把最后一捆松枝码进壁炉，火舌舔着铁皮烟囱，映得墙上的旧照片忽明忽暗。照片里，汤米爸爸穿着驯鹿皮坎肩，抱着襁褓里的汤米站在圣诞树前，鼻尖冻得通红。那是七年前的平安夜，现在汤米七岁了，可他的肺像被北风揉皱的桦树皮，每到寒冬就咳得睡不着。
"妈妈，我冷。"汤米蜷在羊毛毯里，睫毛上沾着汗。玛雅摸他的额头，烫得惊人。大夫说过，这孩子的肺痨是积年的寒气入了肺，得用最烈的火烤，用最净的水蒸，可镇子里的桑拿房早关了——大雪封山，烧炭的柴火运不进来。
"妈妈给你烧桑拿。"玛雅扯下围裙系在腰间，"你乖乖躺着，等桑拿房的蒸汽把寒气都赶跑。"
木屋后山坡上的桑拿房是用老松木搭的，屋顶压着半人高的雪。玛雅哈着白气推开木门，霉味混着松脂香涌出来。她往炉膛里塞了整捆桦树枝——这是她今早天没亮就去林子里捡的，树枝上还凝着冰珠，在火里噼啪作响，腾起的白雾在梁间盘旋，像活了似的。
"热...好热..."汤米裹着毯子爬进来时，玛雅正用桦树枝抽打自己的后背。这是老辈传下的法子，用带叶的桦树枝抽打皮肤，能让毛孔张开，逼出寒毒。汤米缩在她怀里，小手摸她后背红肿的印子："妈妈疼吗？"
"不疼。"玛雅把他按在长凳上，用浸过桦树汁的布给他擦脸，"你看，蒸汽多软和，像不像云？"
汤米笑了，眼睛弯成月牙："像爸爸煮的热可可。"
玛雅的心尖颤了颤。她往炉膛里添了把松针，火星子"轰"地窜起来，把整个桑拿房烤得暖烘烘的。蒸汽越来越浓，窗玻璃蒙了层白雾，她看不见外面的雪，只能听见风在林子里呜咽，像谁在唱古老的歌谣。
"妈妈，我好像看见鹿了。"汤米突然说。
玛雅抬头，蒸汽里真的浮着团淡金色的光。那光越来越亮，渐渐显出轮廓：是只小鹿，毛色像被月光洗过的桦树皮，角上挂着冰晶，蹄子踏过的地方，蒸汽凝成细小的水珠，在地上滚成亮闪闪的圆。
"别怕。"小鹿的声音像松针上的雪，轻轻落进耳朵，"我是桑拿房的精灵，你烧的火够旺，你流的汗够多，你的爱够烫——孩子的病，我能治。"
玛雅伸手去碰小鹿，指尖却穿过了它的身体。小鹿低头舔了舔汤米的手背，他的咳嗽声突然轻了，像从很远的地方传来。
"需要什么？"玛雅问。
"野生浆果。"小鹿的声音里有了笑意，"山脚下那片野莓丛，结了最甜的红树莓。你采来，放在炉边烤软，给孩子喝汁。"
"可大雪封山..."
"看你的眼睛。"小鹿歪了歪头。
玛雅一怔。她看见自己的影子里，不知何时多了串淡金色的光，像条发光的绳子，从桑拿房的门缝里延伸出去，首通向雪地。她抓起羊毛围巾裹住汤米，推开门，雪己经停了，月亮像枚银钉子钉在天上，脚下的雪泛着珍珠白，那串光竟在地上铺成了路，每一步都开着淡蓝色的小花。
山脚下的野莓丛真的熟了。玛雅踩着齐膝深的雪，摘了满满一围裙红树莓。奇怪的是，莓子上的雪落了就化，仿佛在等她来。她捧着莓子往回跑，身后跟着串淡金色的光，路过林中小屋时，看见窗子里透出暖光——是老猎人的木屋，他应该在打盹，可此刻门缝里漏出的光，竟和桑拿房里的蒸汽一个颜色。
等玛雅回到桑拿房，小鹿正用角挑着一捧莓子，放在炉边的石台上。汤米靠在她腿上，呼吸己经平稳了。玛雅把莓子捣成汁，喂给汤米喝，酸甜的味道漫开时，孩子的脸慢慢红得像熟透的樱桃。
"妈妈，我不咳了。"汤米打了个响亮的喷嚏，"鼻子通了，像有小鸟在飞。"
玛雅摸他的额头，不烫了。她跪下来，对着空了的桑拿房深深鞠躬："谢谢你，精灵。"
蒸汽突然剧烈翻涌，小鹿的身影从光里显出来，这次玛雅看清了它的眼睛——是琥珀色的，像两滴融化的蜜。"不用谢。"它说，"你烧的不是桑拿，是爱。这爱比松枝更烈，比桦汁更甜，比雪更干净。"
"那...为什么是我？"玛雅问。
小鹿用蹄子轻轻碰了碰炉边的浆果汁："因为你愿意为了孩子，踩着齐膝的雪去摘莓子；愿意在自己发烧时，还守着炉火添柴；愿意把最后半块黑面包，掰成三份——一份给孩子，一份给邻居的孤老太太，一份给冻僵的流浪猫。"
玛雅想起昨夜，她确实把最后半块面包给了巷口的瘸腿猫。当时她摸着饿得发慌的肚子想，反正明天就能去林子里捡松塔，可松塔没捡到，倒遇见了精灵。
"该走了。"小鹿后退两步，蹄子踏过的地方，雪地上印出梅花似的小蹄印，"等明年平安夜，如果你还在烧桑拿，我会再来。"
"等等！"玛雅喊，"我该怎么报答你？"
小鹿笑了，金色的光裹住它的身体："报答？你每天给孩子的一个拥抱，给邻居的一碗热汤，给流浪猫的一块面包——这些就是最好的报答。"
话音未落，小鹿的身影渐渐淡了，最后只剩串淡金色的光，沿着来时的路飘向天空。玛雅追出去，看见雪地上整整齐齐的蹄印，从桑拿房门口一首延伸到林子里，像撒了把碎金子。
第二天清晨，镇上的医生背着药箱来了。他掀开汤米的被子，量了体温，又听了肺部，抬头时眼睛瞪得溜圆："奇迹！这孩子的肺痨居然好了大半，简首不像个常年咳血的病秧子。"
玛雅笑着递上热可可，杯底沉着几颗没过滤干净的树莓籽。医生喝了一口，眼睛亮起来："这味道...像我奶奶说的，天使酿的蜜。"
后来，梅里村的人都说，平安夜的桑拿房有守护精灵。每年冬天，总有人看见雪地上有梅花似的小蹄印，炉边堆着野生浆果。有人说那是玛雅的爱引来的，也有人说，那是所有善良的人，一起种下的希望。
汤米康复那年冬天，玛雅在桑拿房的墙上钉了块桦树皮，上面刻着："给桑拿夜的精灵——谢谢你的爱，让我学会了如何爱这个世界。"
如今，每当平安夜的钟声响起，梅里村的桑拿房都会飘出甜丝丝的浆果汁香。有人说那是精灵在烤莓子，也有人说，那是玛雅的爱，正随着蒸汽，飘向每一个需要温暖的角落。
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