埃格尔城堡的山脚下，秋阳把市集染得金黄金黄。烤栗子的焦香混着苹果酒的甜，从木棚缝隙里钻出来，勾得人挪不动步。我蹲在老银匠的摊位前，看他修一只铜奶壶，眼角余光却被斜对面那个吉普赛老妇的木勺摊勾走了。
老妇的蓝头巾角沾着草屑，面前的木匣里摆着十几把木勺。普通勺子都是椴木刻的，勺柄雕着简单的花叶，可最里头那把却油光水滑——深栗色的木头上，盘着条吐信的小蛇，蛇眼嵌着两颗红玛瑙，在太阳下亮得扎眼。
"姑娘，看什么呢？"老银匠敲了敲我的额头，"那摊儿卖的是'爱情勺'，沾不得的。"
我没听劝，蹭到老妇摊前。木匣边沿沾着些暗褐色痕迹，像没擦干净的血。"这勺子咋卖？"我伸手去摸那把蛇纹勺，指尖刚碰到木柄，老妇突然抓住我的手腕。她的手像晒干的葡萄藤，凉得刺骨。
"小丫头片子，听奶奶一句劝。"她的眼睛是浑浊的灰蓝色，"这勺子柄上的蛇不是装饰，是活物变的。用它搅过热汤的人，会把魂儿烧在爱火里。"
"啥爱火？"我甩开她的手，"我就想给我家汉斯打个饭勺，他总说木勺比铁勺香。"
老妇的嘴撇了撇，像在笑又像在哭："你家汉斯？上个月去了维也纳的马夫？"
我心里"咯噔"一下。汉斯是邻村的马夫，去年春天来我家帮工，走的时候我往他布包里塞了块绣着矢车菊的手帕。前儿听人说，他在维也纳跟个女裁缝好上了，连信都不回。
"你咋知道？"我声音发颤。
老妇从木匣里掏出那把蛇纹勺，递到我眼前："这勺子是用黑刺李木刻的，刻的时候得念'爱火不灭，魂归一处'的咒语。用它舀过热汤的人，心里的爱就会烧得跟野火似的——管你是爱一个人，还是恨一个人，都要把对方烧进骨头里。"
"胡扯！"我把木勺抢过来，"我这就买下，明儿就给汉斯熬他最爱喝的接骨木汤。"
老妇的手指突然掐住我手腕，指甲几乎要扎进肉里："你会后悔的！等你看见他的眼睛变成蛇眼，看你熬的汤里浮着血丝，你就知道啥叫'爱火'了！"
我甩开她的手，把铜子儿往木匣里一扔，抱着木勺往家跑。风掀起蓝头巾的一角，我瞥见老妇的脸——皱纹里全是泪，像被雨水泡皱的老树皮。
第二天清晨，我天没亮就起来熬汤。汉斯的铁碗还搁在灶台上，沾着他走时没擦净的燕麦渣。我把接骨木枝丢进沸水锅，抄起蛇纹勺搅了搅。木勺刚碰到汤，水面突然腾起团白雾，像有团火在锅底烧。
"阿妮娅......"
身后传来汉斯的声音。我转身，看见他站在门口，穿件簇新的黑皮夹克，领口别着朵红石竹——跟那个女裁缝围脖上的花一个颜色。
"你不是在维也纳？"我手里的勺子"当啷"掉在地上。
汉斯一步步走近，眼睛红得像刚杀的兔子："我回来找你了。前儿夜里梦见你，说你熬的接骨木汤能把人魂儿勾回来......"他蹲下来捡勺子，手指刚碰到木柄，突然像被烫着似的缩回手，"这勺子......咋这么烫？"
我没理他，弯腰捡起勺子继续搅汤。汤面上浮起层血沫，我揉了揉眼睛，再看时，血沫变成了条小蛇，吐着红信子往汉斯脚边爬。
"阿妮娅！"汉斯尖叫着往后退，撞翻了条长凳，"你、你锅里煮的是蛇？"
"是你变了！"我抄起勺子砸向他，"你忘了你说过要娶我？你忘了我们在苹果树下......"
汉斯的脸扭曲起来，他突然抄起灶台上的铁锅，朝我砸过来。我偏头一躲，铁锅"哐当"撞在墙上，震得墙皮簌簌往下掉。他的眼睛完全红了，蛇纹从眼白爬进瞳孔，像两条活物在扭。
"你身上有蛇的味道！"他吼道，"那个老妇说的没错，这勺子......这勺子把我变成了怪物！"
我想跑，可汉斯扑过来，指甲变得又尖又长，划破我的胳膊。我疼得摔倒在地，看见他嘴里长出了蛇信子，正一滴一滴往下滴毒液。
"阿妮娅，救我......"他突然跪下来，蛇信子舔着我胳膊上的血，"我不想变成这样，我不想......"
我捡起地上的蛇纹勺，朝他心口捅过去。木勺碰到他衣服的瞬间，腾起团更大的白雾。汉斯的惨叫声刺穿了我的耳朵，等雾散了，他倒在地上，胸口有个焦黑的洞，周围爬满了小蛇。
老妇不知啥时候站在门口，手里攥着把银匕首。她蹲下来，用匕首挑开汉斯衣领，露出锁骨处的蛇形烙印——跟我昨天在木勺上看到的蛇纹一模一样。
"这是黑刺李木的诅咒。"她叹了口气，"每根木勺都得用活人的血祭过，刻勺纹的时候，得把刻匠的手指割破，让血渗进木头里。你以为那蛇眼是红玛瑙？那是刻匠的眼珠子。"
我瘫在地上，看着汉斯的尸体慢慢变成堆黑灰，小蛇们"嘶嘶"叫着钻进砖缝。老妇捡起蛇纹勺，用蓝头巾包好，放进木匣。
"以后再看见这种勺子，绕着走。"她转身要走，又回头看了我一眼，"你以为我为啥卖这勺子？我儿子也像你家汉斯似的，被蛇纹勺迷了心窍，最后......"她没说完，头巾被风吹得翻起来，露出后颈一道蛇形的伤疤，"记住，爱情要是烧起来，比最毒的蛇还厉害。"
那天夜里，我在汉斯的枕头下翻出封信。信纸角沾着红石竹的花瓣，写着："阿妮娅，原谅我。维也纳的那个姑娘说，她能让我过上好日子。等我攒够钱，就回来接你......"
我把信烧在灶台上，看着纸灰打着旋儿飞上天。风里还飘着接骨木汤的甜香，可我再也没熬过汤。后来听说，埃格尔市集再没见过那个吉普赛老妇。有人说她去了深山，有人说她被蛇群吃了，只有我知道——她怀里的木匣里，还装着十几把蛇纹勺，每把都等着下一个为爱情发疯的人。
现在我每次经过市集，看见卖木勺的摊子，都要绕着走。要是有人问我："那把蛇纹勺真的能带来爱情吗？"我就摸摸胳膊上的伤疤，说："爱情这东西，就像蛇纹勺里的汤——看着甜，喝下去，能把人的魂儿烧成灰。"
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