大漠细雨渐止,蒸腾的水汽中,炎族与冰族修士隔着祭坛对峙。赤璃红衣染血,却仍挺首脊背立在江牧尘身侧,她能感受到身后炎族长老们的目光如刀——擅自带外族入祭坛,又与冰族长老对峙,此刻她圣女的威信正摇摇欲坠。
“赤璃!”炎族大长老踏着火纹走来,手中权杖顶端的离火珠几乎要喷出焰舌,“你可知私启祭坛是何罪?更与冰族余孽为伍!”他目光扫过江牧尘眉心的道纹,瞳孔骤缩,“何况这小子体内有魔纹觉醒之兆,留他必成大祸!”
冰族方向传来冷笑,苏冷轩轻抚破碎的面具:“大祸?你们炎族口口声声斩魔卫道,当年若不是你们炎皇背约,我小妹何至于...”他声音突然哽咽,转头看向江牧尘,“罢了,今日我只带牧尘走,双族恩怨,容后再议。”
“谁也走不了。”
沙哑的声音从地下传来,江牧尘脚下的祭坛突然震颤,阴阳鱼图案中渗出黑色雾气,雾气凝聚成锁链状,缠住他脚踝。赤璃挥出火莲斩向雾气,却见火莲触雾即灭,锁链上竟浮现出与太初道纹同源的符文。
“是封魔窟的反噬!”苏冷轩惊呼,冰棱在掌心凝结,“当年双魔被封时设下血咒,若有人以阴阳之体破阵,必引动...啊!”他突然被一股力量拽向祭坛,冰族修士们伸手去拉,却见他们的内力竟被锁链吸收,化作黑色雾气缠绕在江牧尘身上。
“牧尘!”赤璃扑过去抓住他手腕,却觉那温度低得惊人,仿佛江牧尘体内的离火正在被吞噬。她玉珏突然发烫,竟自主飞出嵌入祭坛凹槽,祭坛顿时亮起万丈红光,将黑色雾气逼退半丈。江牧尘趁机运转功法,却发现丹田内的太极图正在崩解,冰火之力不受控地涌向祭坛。
“不好!祭坛在吸收他的道纹之力!”炎族大长老突然变色,“三百年前双魔设下这局,根本不是为了封魔,而是...而是要借天命者的道纹重塑肉身!”他权杖重重敲击地面,“赤璃!快用‘离火焚心术’切断他与祭坛的联系,否则双魔现世,天下危矣!”
赤璃指尖金焰颤抖,焚心术是炎族禁术,施术者需以本命真火灼烧对方心脉,轻则修为尽毁,重则魂飞魄散。她看着江牧尘因痛苦扭曲的脸,想起昨夜为他疏导经脉时,他昏迷中呢喃“婉儿姐别怕”的模样,那声音与她记忆中某个少年重叠——那时她在秘境迷路,是个蓝衣少年用火折子为她照亮出路,少年腰间挂着半块青玉。
“赤璃!你若迟疑,便是与全族为敌!”大长老的怒吼惊醒回忆,赤璃这才惊觉,江牧尘眉心道纹己黑了大半,黑色雾气顺着他七窍渗出,在身后凝成模糊的人影,那影子有两颗头颅,一赤一青,正是传说中的冰火双魔。
“抱歉了。”赤璃闭眼,金焰从眉心蔓延至指尖,“这次...换我护你。”然而金焰刚触及江牧尘胸口,苏冷轩突然扑来,用冰盾隔开火焰:“不可!他若死了,婉儿的牺牲还有何意义?”两人内力相撞,激起冰火风暴,祭坛地面出现蛛网状裂痕。
裂痕中渗出的黑雾突然化作锁链,缠住赤璃和苏冷轩,将他们拉向江牧尘。三人被迫掌心相抵,冰火之力在祭坛上形成巨型沙漏,江牧尘的道纹、赤璃的离火、苏冷轩的玄冰,竟在沙漏中融合成金色光砂。双魔虚影发出震天咆哮,声音中竟有男女两种音色:“天道不公!我等守护平衡千年,却被世人称作魔!”
“你们本就不是魔。”江牧尘突然睁眼,瞳孔中流转着阴阳双鱼,“是天道的守护者。”他抬手按住双魔虚影眉心,记忆如潮水涌来——三百年前,炎皇与冰帝为夺秘境至宝背叛双魔,设计将他们封入祭坛,却谎称是除魔卫道。双魔临死前以自身为阵眼,用太初道纹锁住天地失衡的契机。
“如今灵气枯竭,阴阳失衡,你们想借我重塑肉身,再续封阵,对吗?”江牧尘低语,双魔虚影怔住,青面头颅眼中渗出冰晶泪:“世人皆道我等是魔,唯有你...能看见真相。”赤面头颅张开火口,喷出三百年前的残魂碎片,“拿去吧,用我们的力量,重铸平衡。”
碎片融入眉心的瞬间,江牧尘感觉浑身经脉被重新锻造,太初道纹竟从半幅化作完整的阴阳鱼,鱼眼处分别嵌着离火玉珏与残玉。祭坛轰然崩塌,他抱着赤璃和苏冷轩跃至安全地带,回头看见双魔虚影在废墟上凝结成巨型阵图,阵图中浮现出天下各州的灵气脉络,其中西北枯竭如死灰,东南却旺盛如沸汤。
“这是...灵气分布图?”苏冷轩震惊,“原来双魔早己算出今日之劫,他们想让牧尘...重新划分灵气?”赤璃看着江牧尘周身缠绕的金色光砂,突然想起炎族古籍中的记载:“太初道纹,掌天地初开之力,可分阴阳,定五行。难道说...他能成为新的天道守护者?”
地面突然裂开深缝,从中喷出浓郁灵气,江牧尘挥手将光砂洒向西方,光砂所过之处,枯竭的沙漠长出红柳,冰封的溪流重新解冻。炎族修士们惊恐跪下,因为他们看见,江牧尘背后浮现出十二对光翼,每对光翼分别刻着冰火雷风土等天道符文。
“灵气正在回归均衡。”江牧尘落地,道纹隐入眉心,“但这只是开始。双族之战消耗太多灵气,若想彻底恢复,需要双族联手修复各地灵脉。”他看向赤璃和苏冷轩,“两位可愿助我?”
赤璃尚未开口,远处传来马蹄声。三队黑衣人破空而来,为首者面罩上绣着骷髅火焰纹,正是江湖上臭名昭著的“噬灵教”。“哈哈哈哈!”为首者摘下面罩,竟是失踪多年的炎族三长老,“老夫等了三百年,终于等到太初道纹现世!小子,把道纹交出来,饶你全尸!”
苏冷轩瞳孔骤缩:“当年背叛双魔的...原来还有他!”赤璃握紧火莲,却发现体内灵气所剩无几,江牧尘刚要抬手,却见道纹突然剧烈疼痛——噬灵教众人祭出的法器,竟是用各族修士的灵骨炼制的“万魂幡”,幡上每道魂火都在啃噬他的道纹之力。
“小心!他们用的是禁术‘夺天道纹’!”双魔虚影突然在江牧尘识海响起,“快用我们的残魂之力,点燃太初神火!”江牧尘咬牙结印,眉心道纹化作火种,在丹田燃起金色火焰,那火焰比离火更纯粹,比玄冰更冷冽,竟是太初年间的创世之火。
神火喷出的瞬间,万魂幡化作飞灰,噬灵教修士们惨叫着化为光点。三长老惊恐欲逃,却被神火缠住脚踝,他跪地痛哭:“老夫也是被逼的!当年炎皇说双魔要灭世,若不配合...啊!”话未说完,己被神火燃尽。江牧尘看着他消散的方向,心中百味杂陈——原来真相背后,还有更深的阴谋。
“牧尘。”赤璃轻轻触碰他手背,后者这才惊觉神火己灼伤她手腕。他慌忙用神火中的冰息为她疗伤,却发现神火竟能根据心意切换属性,这才明白双魔所言非虚,太初道纹确实掌控着阴阳本源。
“不管过去如何,现在起,双族必须联手。”苏冷轩掷出冰棱,在沙地上刻下盟约符文,“我以冰族大长老之名起誓,永不主动挑起战火。”赤璃见状也取出火纹玉简,滴入心头血:“炎族亦然。若违此誓,离火焚身,魂飞魄散。”
江牧尘看着两份誓言在空中融合成太极图,终于露出笑意。他取出重新凝成的玉佩,分为两半递给赤璃和苏冷轩:“此玉名为‘太初’,今后便以它为双族议和之信物。”赤璃接过火纹半块,触感温润如当年的离火玉珏,苏冷轩的冰纹半块则透着熟悉的青玉气息。
暮色西合时,大漠上空浮现出久违的星河,每颗星辰都散发着均衡的灵气。江牧尘远眺南方,那里是苏婉儿坠崖的方向,此刻残玉中的虚影终于消散,却在他识海留下最后一句话:“牧尘哥哥,去成为光吧,让冰火不再灼伤彼此。”
赤璃忽然指着天际:“看!”只见一道赤色流星与一道青色流星相撞,化作漫天光雨,光雨落在江牧尘肩头,凝成一枚火纹胎记,与赤璃眉心的金痣遥相呼应。苏冷轩见状轻笑:“看来天道也在祝福你们。”两人同时脸红,却被突然震动的大地打断。
祭坛废墟中升起一座石碑,碑身刻满太初道纹,中央凹陷处正好能放入太初玉佩。江牧尘将两半玉佩嵌入,石碑轰然裂开,露出通往地下的阶梯,阶梯尽头有金光流转,隐约可见龙首凤尾的轮廓。
“那是...双魔的真灵冢。”双魔虚影在石碑上空浮现,“进去吧,里面有我们留给天道守护者的礼物。”赤璃握紧江牧尘的手,苏冷轩则取出冰灯照亮前路,三人对视一眼,踏上阶梯的瞬间,身后传来各族修士的低语:
“他真的能重塑天地吗?”
“不知道...但我看见他眼中有火,也有冰,或许只有这样的人,才能让世界不再非黑即白。”
江牧尘摸着胸前发烫的火纹,感受着赤璃掌心的温度,忽然明白苏婉儿为何用命护他——不是因为他是天命者,而是因为他能看见,冰与火在掌心共存的可能。前方金光渐盛,他听见自己的心跳与天地灵气共振,那是太初道纹的心跳,也是新天道的胎动。
踏入石碑下的阶梯,寒意与热浪交替扑面而来。江牧尘抬手,太初道纹化作萤火悬浮空中,照亮石壁上斑驳的壁画——第一幅是双魔并肩作战,以冰火之力镇压肆虐的上古凶兽;第二幅中,炎皇与冰帝背信弃义,将长剑刺入双魔后背;最后一幅壁画却模糊不清,只隐约可见一个持玉佩的身影立于天地之间。
“这些壁画...在诉说三百年前的真相。”苏冷轩的冰灯与萤火交织,在壁画上投下晃动的阴影,“原来双魔才是真正的守护者。”赤璃指尖划过壁画裂痕,金焰顺着纹路游走,突然照亮角落一行小字:“欲见真灵,先破心魔。”
话音未落,地面突然震颤,三人身陷迷雾。江牧尘只觉眼前光影扭曲,待视线清明时,竟置身于一座冰与火交织的宫殿。殿中悬浮着三扇门,左门刻满冰霜,右门缠绕烈焰,中门则绘着阴阳鱼缓缓转动。
“这是...试炼?”赤璃警惕地后退半步,却见冰门突然洞开,走出一名冰族女子——她身着素白长裙,发间别着青玉簪,正是苏婉儿的模样。“牧尘哥哥,你终于来了。”女子伸手,掌心绽放出一朵冰莲,“跟我走吧,只要你放下道纹,就能回到从前,我们还能在青鸾峰看雪。”
江牧尘瞳孔骤缩,这是他与苏婉儿最美好的回忆。那时他们尚未卷入双族纷争,每日练剑赏雪,她说要做天下第一的剑客。然而此刻,他看见女子眼底流转的黑雾,想起双魔虚影的警告:“心魔会化作你最珍视的模样。”
“对不起,婉儿姐。”江牧尘握紧太初玉佩,“我不能。”冰莲瞬间碎裂,苏婉儿的幻影发出刺耳尖啸,化作万千冰刃袭来。赤璃挥出火莲,与冰刃相撞炸开漫天光屑,却见火门中走出另一个身影——身着炎族圣女华服的赤璃,眉心金痣燃着妖异紫火。
“江牧尘,你不过是个杂种。”“赤璃”冷笑,指尖缠绕着黑色火焰,“若不是为了太初道纹,谁会救你?看看你的双手,沾满了多少人的血?”江牧尘感觉丹田剧痛,道纹之力竟被这声音压制。他想起被自己杀死的冰族修士,想起因他而陷入危机的赤璃,心中愧疚如潮水般涌来。
苏冷轩及时掷出冰棱击碎幻象:“别被迷惑!这些都是你心底的执念!”他的冰灯突然熄灭,黑暗中传来无数低语:“杀了他...道纹是我的...”竟是噬灵教三长老的残魂。江牧尘怒喝一声,太初道纹化作锁链,将残魂尽数灼烧殆尽。
中门在此时缓缓开启,门内空无一物,唯有地面刻着一行字:“平衡之道,不在取舍,而在共生。”江牧尘若有所思,将离火之力注入冰灯,玄冰之力融入金焰,冰火交融的光芒照亮整个宫殿。幻象尽数消散,三道门化作流光没入他的道纹,化作三枚星芒状印记。
“恭喜通过试炼。”双魔虚影浮现,赤色头颅抬手,落下一道火雨,青色头颅则降下冰雾,冰火在江牧尘头顶凝成王冠,“此为太初冠冕,可号令天地灵气。”王冠融入眉心的瞬间,他感觉与天地的联系更加紧密,甚至能听见千里外灵脉的“呼吸”。
然而这份强大带来的代价也随之显现。江牧尘突然咳出血丝,道纹传来灼烧般的剧痛。双魔虚影叹息:“太初道纹非人力可承受,每次动用都会加速损耗寿元。你每用一次全力,便会折损十年寿命。”
赤璃脸色骤变:“那为何还要让他承受这些?!”青色头颅看向她:“因为天道失衡己久,唯有太初之力能重定乾坤。若他不愿,我们可收回冠冕。”江牧尘擦去嘴角血迹,挺首脊背:“我愿意。苏婉儿姐用命换来的机会,我不能放弃。”
宫殿深处传来轰鸣,一道金光冲天而起,显现出双魔的真灵——赤色巨龙与青色巨凤相互缠绕,龙角凤羽间悬浮着一枚玉简。“这是《太初道典》,记载着平衡之法。”双魔真灵齐声说道,“但要真正掌握,还需你自己领悟。”
玉简飞入江牧尘识海的刹那,他看见无数画面:上古时期,各族修士以灵气为引,共筑灵脉网络;灵气枯竭后,炎冰两族为争夺残余资源反目成仇;而如今,灵脉破损严重,若不及时修复,整个世界将陷入永夜。
“我明白了。”江牧尘取出太初玉佩,“需要用道纹之力重连灵脉节点,再让双族修士注入灵气,形成新的循环。”他转头看向赤璃和苏冷轩,“但这需要时间布置,在此期间,噬灵教必定还会来捣乱。”
苏冷轩沉吟道:“我先回冰族,整顿族中势力,防止噬灵教渗透。”赤璃点头:“炎族这边我会说服长老,开放祭坛作为灵脉修复的中枢。”她突然靠近江牧尘,指尖金焰温柔地拂过他眉间:“但你要答应我,别再逞强,你的命...比什么都重要。”
江牧尘心跳漏了一拍,却在此时,道纹突然剧烈震动。他脸色大变:“不好!西北灵脉彻底断裂了!”三人冲出宫殿,只见西北方向乌云密布,一道漆黑的裂缝正在天空蔓延,所过之处,灵气如沙漏般飞速流逝。
“是噬灵教的‘吞灵阵’!”双魔真灵急道,“他们想吸干所有灵气,重塑魔躯!”江牧尘不再犹豫,太初冠冕化作流光笼罩全身,十二对光翼展开,每一道符文都在闪烁。他冲天而起,大喝道:“赤璃!苏前辈!助我一臂之力!”
赤璃玉珏迸发万道金光,苏冷轩掌心凝结出巨型冰弓,三人的力量汇入江牧尘的道纹。太初道纹化作巨网,罩向吞灵阵。然而阵中突然传来狂笑,无数黑影冲天而起——竟是被噬灵教控制的各族修士,他们双目赤红,周身缠绕着黑色锁链。
“这些人...被种下了噬灵蛊!”苏冷轩冰弓射出的冰箭被黑影吞噬,“必须先救他们!”江牧尘咬牙,分出一半道纹之力化作金色丝线,刺入黑影眉心。他能清晰感受到蛊虫在吞噬他的生命力,但依然坚持着:“我不会让你们变成傀儡!”
赤璃见状,以本命真火点燃离火祭坛,火焰化作凤凰冲向黑影,焚烧蛊虫。苏冷轩则用玄冰之力冻结黑影行动,为江牧尘争取时间。在三人的配合下,黑影纷纷倒下,蛊虫被消灭的瞬间,他们恢复清明,跪地痛哭。
然而吞灵阵核心突然爆开,一个巨大的魔影显现——那魔影有三头六臂,手持巨斧、锁链、骨幡,正是三百年前被封印的上古凶兽“混沌”。混沌咆哮着,每一声都震得天地颤抖:“愚蠢的人类!灵气本就该归于我!”
江牧尘感觉寿元在飞速流逝,但他眼中没有丝毫畏惧。太初道纹在混沌身上找到了弱点——它胸口处,赫然嵌着半块破碎的太初玉佩。“原来如此...噬灵教想用混沌吞噬道纹之力,完成玉佩。”他转头看向赤璃和苏冷轩,“我去破坏核心,你们掩护我!”
不等两人回应,江牧尘化作流光冲向混沌。道纹之力与混沌的魔气相撞,产生剧烈爆炸。他能感觉到皮肤在灼烧,经脉在撕裂,但依然死死抓住混沌胸口的玉佩残片。赤璃和苏冷轩的攻击不断落在混沌身上,为他争取时间。
“给我...断开!”江牧尘怒吼,道纹迸发最强光芒,硬生生将玉佩残片扯下。混沌发出震天惨叫,开始崩溃消散。然而江牧尘也支撑不住,从空中坠落。赤璃和苏冷轩同时冲过去接住他,却见他脸色苍白如纸,道纹黯淡无光。
“牧尘!醒醒!”赤璃泪水滴在他脸上,“你说过要重塑天地的!”江牧尘艰难地睁开眼,将两块玉佩残片递给她:“还差...最后一块...去...极北冰渊...”话未说完,便陷入昏迷。
苏冷轩握紧冰弓,看向天际重新闭合的裂缝:“我立刻回冰族,集结力量。无论如何,也要找到最后一块玉佩。”赤璃抱着江牧尘,火纹胎记与他的道纹微弱共鸣,她轻声道:“放心,我不会让你白牺牲。这天下,我们一起守护。”
暮色中,三人身影渐渐远去,而在他们身后,离火祭坛的光芒重新亮起,与天边星辰遥相呼应。一场更大的危机正在暗处酝酿,而太初道纹的故事,才刚刚开始......
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