在“启蒙者基地”度过了一段相对安宁和充实的时光之后,陆一鸣深刻地认识到,闭门造车虽然能够让他对自身能力和科学知识的理解不断加深,但真正的成长,依旧离不开与外界的接触和……实战的检验。能量的匮乏,也如同一个无形的枷锁,时刻提醒着他,必须再次踏入那片充满了未知和危险的城市废墟,去寻找新的“陨石核心”,或者其他可能存在的资源。
而且,随着他对自身超凡能力的掌握越来越熟练,以及“科学魔法”雏形的初步构建,他的心中,也渐渐滋生出了一股……挑战更强敌人的渴望。他知道,只有通过与更强大的异维度生物或人类能力者进行较量,才能真正地检验自己的实力,发现自身的不足,并从中汲取成长的养分。
于是,在将“启蒙者基地”的防御工事进一步加固,并储备了足够维持数日生存的食物和水源之后,陆一鸣再次踏上了外出侦查和搜集物资的征途。这一次,他的目标更加明确,也更加……大胆。
他不再仅仅局限于基地周边的安全区域,而是开始有意识地向着那些他之前认为过于危险、或者可能潜藏着更高级别异维度生物的区域进行试探性的探索。他希望能找到更大规模的陨石坠落点,或者……一些被其他幸存者遗漏的、资源相对丰富的“宝地”。
在接下来的一周时间里,陆一鸣的足迹,遍布了“启蒙者基地”方圆数公里内的诸多废弃建筑和街道。他凭借着日益增强的空间感知能力、对“模拟”预判的熟练运用、以及那柄经过数次“具现”改良后,锋利度和坚韧度都远超普通铁器的合金匕首,成功地规避了数次足以致命的危险,也猎杀了一些零星的、对他构成威胁的低级异维度生物(例如几只落单的腐爪怪和一群数量不少但智商堪忧的变异巨型老鼠)。
虽然他依旧没有找到新的“陨石核心”,能量储备也因为几次小规模的战斗和能力实验而消耗了不少,但他却在一次次的探索和遭遇战中,积累了宝贵的实战经验,对自身能力的掌控也更加得心应手。
然而,就在他以为自己己经对基地周边的环境和潜在威胁有了比较全面的了解,准备暂时休整一段时间,专注于消化所得和进行更深入的能力研究时,一个……令他始料未及的、也远比之前任何一次遭遇都要更加严峻的威胁,悄然浮现了。
那是在一次例行的、向着基地西南方向进行的远距离侦查任务中。
那个方向,是一片在末日降临前,颇为繁华的商业中心区域。那里曾经矗立着几座大型的购物商场、电影院、以及各种餐饮娱乐场所。但在经历了陨石雨的洗礼和后续的混乱之后,那里早己变成了一片断壁残垣、死寂沉沉的废墟。
陆一鸣之所以选择向那个方向侦查,是因为他隐约记得,在末日降临初期,似乎有一些关于那个商业中心区域出现过“特殊能量波动”的零星传闻。他猜测,那里或许……也曾经是某个小型陨石的坠落点。
他小心翼翼地潜行在那片曾经车水马龙、如今却空无一人的街道上。倒塌的广告牌、破碎的橱窗玻璃、以及散落在路面上各种被遗弃的商品和车辆残骸,无不诉说着这里曾经的繁华和如今的凄凉。
空气中弥漫着一股浓重的尘土味、以及一丝若有若无的……血腥味和……某种熟悉的、令他感到不安的腥臭味!
“这个味道……”陆一鸣的眉头微微一皱,心中涌起一股不祥的预感。
这种腥臭味,与他之前在图书馆遭遇的那三只哥布林斥候身上散发出的味道,非常相似!但……似乎更加浓郁,也更加……刺鼻!
他立刻停下了脚步,将自己的身体隐藏在一辆侧翻的公交车残骸后面,屏住呼吸,将所有的感官都提升到了极致,警惕地观察着周围的动静。
他发现,这片商业中心废墟,似乎比他想象中更加……“热闹”!
虽然表面上看起来依旧死寂沉沉,但如果仔细聆听,却能从那些倒塌的建筑深处,隐隐约约地听到一些……细微的、但却充满了“活力”的异响!
有类似于金属敲击的声音,有类似于木头摩擦的声音,还有一些……类似于某种生物在低声交谈或争吵的、意义不明的“咕噜”声和“叽喳”声!
而且,他还敏锐地察觉到,在这片废墟的空气中,除了那股熟悉的哥布林腥臭味之外,还夹杂着一丝……食物腐烂的味道、以及……篝火燃烧后留下的烟熏味!
“难道……这里盘踞着一群……哥布林?!”陆一鸣的心脏猛地一紧!
他之前在图书馆遭遇的那三只哥布林斥候,虽然个体实力并不算太强,但它们那种狡猾的天性、以及懂得简单配合的战斗方式,却给他留下了极其深刻的印象。如果这里真的盘踞着一群哥布林,那它们的数量……恐怕会远超他之前的想象!
为了证实自己的猜测,也为了弄清楚这群潜在威胁的具体情况,陆一鸣决定,冒险进行一次……更近距离的侦查!
他深吸一口气,努力让自己保持冷静。他将自己新“具现”出来的那柄合金匕首紧紧地握在手中,另一只手则扣着几枚经过精心打磨的、边缘异常锋利的石片(这是他闲暇时“具现”出来,准备作为投掷武器的)。然后,他如同幽灵般,悄无声息地从公交车残骸后面闪身而出,借助着周围那些断壁残垣和废弃车辆的掩护,向着那些异响传来的方向,一点点地潜行过去。
他的脚步轻盈而敏捷,每一次的移动,都会事先仔细地观察周围的环境,选择最隐蔽的路线。他那双经过“强化”能力初步淬炼的眼睛,在昏暗的光线下,依旧能够清晰地捕捉到周围环境的每一个细节。
随着他不断地深入,那股属于哥布林的腥臭味变得越来越浓郁,那些从废墟深处传来的异响也变得越来越清晰。
终于,当他小心翼翼地爬上一座半塌的、原本应该是某个品牌服装店的二楼平台,透过破碎的橱窗玻璃,向着商业中心的核心区域望去时,他看到了……令他头皮发麻的一幕!
只见在那个曾经是商业中心露天广场的地方,此刻……竟然真的聚集着一大群……哥布林!
这些哥布林的数量,粗略估计,至少有……西五十只之多!
它们密密麻麻地分布在广场的各个角落,有的围坐在一堆燃烧着熊熊火焰的篝火旁,似乎在烤着什么不知名的肉块(从那股焦糊的臭味来看,陆一鸣严重怀疑那是……同类的尸体,或者其他一些同样恶心的东西);有的则在一些用破木板和烂布料搭建起来的、极其简陋的窝棚内外进进出出,似乎在进行着某种“日常活动”;还有一些哥布林,则手持着各种粗制滥造的武器(例如骨棒、石斧、甚至是生锈的铁管和砍刀),在广场的边缘地带游荡巡逻,不时地发出一阵阵尖锐而刺耳的嚎叫声,像是在宣示着自己的领地。
这些哥布林的外形,与陆一鸣之前遭遇的那三只斥候差不太多,都是身材矮小、皮肤暗绿、脑袋硕大、长着尖耳朵和满口獠牙的丑陋怪物。
但陆一鸣敏锐地注意到,在这群哥布林之中,似乎……还存在着一些体型明显比普通哥布林要更加高大和强壮的……特殊个体!
这些特殊个体的数量不多,大约只有五六只左右。它们的皮肤颜色更深一些,呈现出一种类似于墨绿色的色泽,肌肉也更加发达和虬结,充满了爆炸性的力量感。它们手中持有的武器,也比那些普通哥布林要精良一些,有的是用磨尖的兽骨和金属片制成的长矛,有的是用厚重的铁块和木柄组合而成的简易战锤,甚至还有一只哥布林,竟然……背着一面用不知名动物的硬皮和木板制成的、看起来颇为坚固的……盾牌!
这些体型稍大的哥布林,在部落中的地位似乎也更高一些。它们大多聚集在篝火旁,享受着其他哥布林“进贡”的食物,并且不时地对着周围那些普通哥布林发出一些颐指气使的命令。
“难道……这些就是所谓的……‘哥布林勇士’或者‘哥布林精英’?”陆一鸣的心中,涌起一股强烈的危机感。
如果说,普通的哥布林斥候,还只是相当于一群拥有初步智慧的野兽。那么,这些体型更大、装备更好、并且似乎拥有更高地位的“哥布林勇士”,其战斗力……恐怕将远超那些斥候!
更让陆一鸣感到心惊的是,他发现,这个哥布林部落的“组织性”和“纪律性”,似乎也比他之前想象中要更高一些!
它们不仅仅是简单地聚集在一起,而是形成了一个……具有初步社会结构和分工的……部落!
有负责巡逻放哨的“卫兵”,有负责搜集食物和搭建窝棚的“工兵”,甚至……还有一些看起来像是“幼崽”的小哥布林,在一些成年哥布林的看护下,在广场的角落里嬉戏打闹!
这个发现,让陆一鸣的心情变得异常沉重。
一个拥有数十只成员、并且其中还夹杂着数名“哥布林勇士”的、具有初步社会结构的哥布林部落……
这己经不再是他之前遭遇的那种、可以凭借个人勇武和一点点小聪明就能轻松解决的小股敌人了!
这己经构成了一个……对他目前建立的“启蒙者基地”的生存,构成严重威胁的……强大势力!
他知道,如果任由这个哥布林部落在距离自己基地如此之近的地方发展壮大下去,那么总有一天,它们会发现自己的存在,并对自己发起……毁灭性的攻击!
“必须……想办法解决掉它们!”陆一鸣的眼神中,闪过一丝冰冷的杀意。
但他并没有被愤怒和冲动冲昏头脑。他很清楚,以自己目前的实力,想要单枪匹马地去挑战一个拥有数十名成员(其中还包括数名精英)的哥布林部落,无异于以卵击石,自寻死路。
他需要……更强的实力!
他需要……更周密的计划!
他需要……更致命的武器!
他深深地看了一眼那个在废墟中“安营扎寨”、充满了原始而野蛮气息的哥布林部落,然后悄无声息地从那个二楼平台退了下来,如同一个真正的幽灵般,消失在了商业中心废墟的阴影之中。
他知道,一场更加艰难、也更加凶险的战斗,即将在不远的将来,等待着他。
而这一次,他将要面对的,不再是零散的斥候,而是一个……初具规模的、充满了侵略性的……异维度野蛮部落!
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