在对自身三大核心能力有了初步的认知和体验，并且深刻体会到能量与精神力重要性之后，陆一鸣并没有在那个相对安全的地下管道节点里停留太久。虽然他的精神力通过冥想恢复了大约一半，身体的伤势也在神秘书册的初步治疗和自身缓慢的恢复下有所好转，但那仅存的18点“暗影能量”，如同一把悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他能量匮乏的窘境。
他知道，自己必须尽快补充能量储备，否则一旦再次遭遇危险，他将没有任何反抗的余地。
于是，在经过短暂的休整和准备之后，陆一鸣再次踏上了危机西伏的搜寻之路。这一次，他的目标更加明确——寻找一切可能蕴含能量的“陨石核心”或其碎片，同时，如果运气好的话，也希望能找到一些急需的食物和清洁水源。
他选择了一个与之前“寻石之路”不同的方向，向着城市的西北方向探索。根据他之前在临时庇护所的观察和记录，那个方向似乎也有一些小型陨石坠落的痕迹，而且地势相对复杂，多是一些低矮的旧式居民区和废弃的商业街，或许能找到一些被人遗漏的物资。
重新回到地面，再次沐浴在那片永恒的暗红色天幕之下，陆一鸣的心情与之前有了些许不同。虽然周围依旧是破败荒凉的末日景象，空气中依旧弥漫着令人不安的血腥味和腐臭味，但他心中却多了一份从容和底气。因为，他不再是那个只能依靠小聪明和运气在夹缝中求生的普通人，他拥有了神秘书册赋予他的超凡能力，拥有了改变自身命运的可能！
当然，这份从容并不代表着大意。相反，在经历了与暴徒和影鼠的生死搏杀之后，他变得更加谨慎和警惕。他将自己的感官提升到极致，时刻留意着周围的任何一丝风吹草动，手中的斩骨刀和钢管也握得更紧了。
他尽量避开那些宽阔的、容易暴露目标的街道，选择在那些狭窄的、布满了障碍物的小巷和废墟中穿行。他的脚步轻盈而迅速，如同狸猫般悄无声息。这得益于之前陨石能量对他身体的微弱强化，以及他对自身力量更精细的掌控。
一路上，他依旧目睹了许多末日惨状。倒塌的房屋、燃烧的车辆、散落在街头的尸骨……这些景象己经无法再像最初那样给他带来强烈的视觉和心理冲击，但每一次看到，依旧会让他心中感到一阵沉重和压抑。
他也遇到了一些零星的“异界访客”。有几次，他远远地就察觉到了腐爪怪特有的腥臭味和悉悉索索的爬行声，便立刻改变方向，避开了与它们的正面接触。还有一次，他甚至在一片开阔的广场废墟边缘，隐约看到了一个体型庞大、如同小山般的模糊黑影，从远处一晃而过，其散发出的恐怖威压，即使隔着很远的距离，也让他感到一阵心悸。他毫不犹豫地选择了退避，他很清楚，以自己目前的实力，根本不足以对抗那种级别的怪物。
在搜寻物资的过程中，陆一鸣也更加注重运用自己新获得的“模拟”能力。虽然书册的能量储备不多，他不敢随意浪费，但在遇到一些他认为有价值的、或者结构奇特的物品时，他还是会尝试着进行短暂的“模拟”分析。
例如，他在一个被洗劫一空的药店废墟中，找到了一瓶标签模糊不清、但似乎还密封完好的药片。他立刻用“模拟”能力对其进行分析，很快便得知了药片的成分、功效以及可能的副作用。这让他避免了误食过期或有毒药物的风险。
他又在一个倒塌的五金店里，找到了一段看起来还算完好的钢筋。通过“模拟”分析，他发现这段钢筋的材质虽然普通，但内部结构却异常均匀和坚固，比他手中那根有些弯曲的钢管要好上不少。他毫不犹豫地将其替换下来，作为自己新的钝击武器。
这些看似微小的应用，却在无形中提升了他的生存能力和安全性。也让他对“模拟”能力的实用价值，有了更深刻的体会。
然而，随着他不断深入城市的西北区域，他渐渐发现了一些不同寻常的、令他感到不安的迹象。
这些迹象，与他之前遭遇的那些行动混乱、只凭本能捕食的腐爪怪或影鼠，截然不同。
首先，他发现了一些明显是人为布置的……简陋陷阱。
例如，在一条狭窄的小巷入口处，他发现地面上被人巧妙地掩盖着一些尖锐的木刺和碎玻璃。如果不是他事先用“模拟”能力对周围环境进行了一次粗略的扫描，感知到了那些异常的能量波动（木刺和玻璃本身能量波动极弱，但被人为布置后，似乎会产生一些微弱的“意图”能量残留），他很可能就会一脚踩上去，后果不堪设想。
又例如，在一栋半塌的居民楼的楼梯口，他发现头顶上悬挂着一个用破布包裹着的、沉甸甸的石块，只要有人触碰到下面一根几乎看不见的细线，那个石块就会立刻掉落下来，砸向入侵者的头部。
这些陷阱虽然简陋粗糙，但却充满了恶意和……智慧。这绝对不是那些只凭本能行动的低级怪物能够布置出来的！
其次，他还发现了一些奇怪的……标记。
在一些墙壁的拐角处、或者是一些比较显眼的废墟残骸上，他看到了一些用不知名颜料（或许是某种植物的汁液，也可能是……血液）涂抹的、意义不明的符号和图案。这些符号和图案看起来杂乱无章，如同孩童的涂鸦，但陆一鸣却敏锐地从中察觉到了一丝……秩序和规律。它们似乎是某种用来划分地盘、或者传递信息的标记。
最后，也是最让他感到警惕的，是他发现了一些……全新的、不属于任何己知生物的脚印！
这些脚印的形状类似于人类的赤脚，但尺寸要小得多，大约只有成年人手掌大小。脚印的边缘布满了细密的、如同锯齿般的纹路，而且在一些比较清晰的脚印中，他甚至能看到三个短小而粗壮的脚趾，以及锋利弯曲的爪痕！这些脚印通常成群结队地出现，而且行动轨迹非常有目的性，不像那些低级怪物那样杂乱无章。
更重要的是，在一些脚印的旁边，他还发现了一些……绿色的、黏糊糊的、散发着淡淡腥臭味的……皮肤碎屑？！
“简陋的陷阱……粗糙的标记……小巧而带有爪痕的脚印……绿色的皮肤碎屑……”陆一鸣将这些线索在脑海中一一串联起来，一个词语不受控制地从他心中冒了出来——
哥布林！
这个词语，在他前世看过的小说、玩过的游戏中，是那么的熟悉。通常代表着一种体型矮小、皮肤绿色、性情狡诈而残忍、喜欢群体行动、并且懂得使用简陋武器和陷阱的……智慧型低等怪物！
难道……这个末日世界，也出现了这种经典的奇幻生物？！
这个猜测，让陆一鸣的心情变得异常沉重。
如果真的是哥布林，那它们带来的威胁，将远超之前那些只凭本能行动的腐爪怪和影鼠！
因为，哥布林是拥有智慧的！它们懂得思考，懂得合作，懂得利用工具和环境！它们甚至可能拥有自己的部落和社会结构！
这意味着，他将要面对的，可能不再是零散的、可以轻易规避的怪物，而是一个有组织、有纪律、甚至可能拥有一定数量规模的……敌人！
“麻烦大了……”陆一鸣的眉头紧紧地锁了起来。
他将这些新的发现，都仔细地记录在了自己的实验记录本上，并用红色的笔，在“哥布林”这个词语后面，重重地画了三个问号。
他知道，自己必须更加小心谨慎了。如果真的遭遇了哥布林，那将是一场与之前截然不同的、更具挑战性的战斗。
他开始更加频繁地使用“模拟”能力，对周围的环境进行更细致的扫描和分析，希望能提前发现哥布林的踪迹，或者找到它们的巢穴和活动规律。
他心中的警惕性，提升到了前所未有的高度。
因为，他隐隐感觉到，一场新的、也可能更加残酷的遭遇战，即将在不远的将来，等待着他。
而这一次，他的敌人，将不再是那些只知道嗜血的野兽，而是……一群拥有初步智慧的、狡猾而残忍的……异维度入侵者！
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