冰冷的金属墙壁紧贴着后背，寒气丝丝缕缕地渗入骨髓。林薇的意识如同沉在浑浊粘稠的深水之中，每一次试图上浮，都被沉重的疲惫和全身碎裂般的剧痛无情地拖拽下去。模糊中，她感觉左手手腕深处那点微弱的温热——小草印记的搏动，成了维系她与这冰冷世界唯一的、纤细的连线。
她艰难地掀开沉重的眼帘，视野被一层血污和生理性的泪水模糊成晃动的光影。惨绿色的应急光源如同鬼火，在头顶上方不远处摇曳，勾勒出洞窟狰狞的轮廓。空气中浓重的铁锈、机油、紫血藤甜腥以及…淡淡的血腥味混合成一种令人窒息的气息。
首先映入眼帘的，是几步之外，那道倚坐在另一侧冰冷金属墙壁上的深青色身影。
玄枢。
他低垂着头，湿透的深青色制服紧贴着精悍的线条，勾勒出一种紧绷的疲惫。一条腿屈起，另一条腿平伸着——正是那只被紫血藤刺伤、毒素侵蚀的脚踝。他的一只手正以一种近乎非人的稳定和精准，处理着自己的伤口。
林薇的视线艰难地聚焦。
玄枢的指尖没有使用任何工具，只是萦绕着一层极其凝练、如同实质的深青色微芒。那微芒如同最精密的激光手术刀，小心翼翼地剔除着伤口边缘被毒素侵染、呈现出诡异暗紫色的坏死皮肉。动作精准、冷酷、没有丝毫多余的颤抖，仿佛在处理一件与己无关的精密仪器部件。坏死的组织被剥离，露出底下新鲜但依旧泛着不正常青紫色的血肉，暗紫色的毒血正缓慢地渗出。
他另一只手的手指则如同独立的探针，在伤口周围几处特定的位置，带着某种奇异的韵律快速按压、点刺。每一次按压点刺，都伴随着极其细微的能量波动，试图封堵毒素蔓延的路径，刺激自身的免疫系统进行抵抗。
没有痛哼，没有皱眉。只有额角渗出的细密汗珠，顺着他冷白精致的下颌线滑落，滴在冰冷的金属地面上，无声地晕开一小片深色。墨青色的瞳孔在低垂的睫毛下，闪烁着冰冷而专注的数据流光，仿佛正在进行一场关乎生死的精密运算。
看着这冰冷、高效、如同机器般的自救过程，林薇心中涌起一股难以言喻的寒意。这不仅仅是战斗本能，这更像是一种根植于骨髓深处的、被改造过的生存模式。青囊的“构装医师”，究竟被塑造成了什么？
她尝试着动了动手指，想支撑自己坐起来，后背崩裂的伤口立刻传来撕裂般的剧痛，让她倒吸一口冷气，发出一声压抑不住的痛哼。
这细微的声音在死寂的洞穴中格外清晰。
玄枢的动作没有丝毫停顿，甚至连头都没有抬起。只有那双墨青色的瞳孔深处，数据流光的闪烁频率似乎快了一瞬。
“能动，就处理你自己的伤口。” 冰冷的声音响起，如同金属摩擦，听不出情绪，“紫血藤的毒素只是暂时蛰伏。归墟的爪牙，或者这片污染场本身，随时可能再次被激活。我们没有时间浪费。”
林薇咬紧牙关，强忍着剧痛，用还能活动的右手肘和左腿，极其艰难地将自己从冰冷的地面上一点点撑起来，倚靠着同样冰冷的金属墙壁。每一次微小的移动都牵扯着全身的伤口，冷汗瞬间浸透了额发和鬓角。她低头看向自己后背，灰白的布条早己被污血、脓液和黑绿色的药膏残渣浸透，散发着浓重的腥臭。左手手腕上那被青光覆盖的烙印，传来阵阵灼热的悸动，似乎在呼应着她体内混乱的力量和这片死地的气息。
她喘息着，看向依旧专注于处理自身伤口的玄枢，嘶哑地开口：“你…刚才…看到了什么？那个星图…那个光点…”
玄枢指尖深青色的微芒依旧稳定地处理着伤口，剔除最后一点坏死的组织。他的声音毫无波澜，像是在复述一份冰冷的报告：“‘青囊引擎’残骸核心被你的血液激活，投射出一幅残缺的立体星图。星图核心被一个螺旋符号标记。你体内的‘源初之徽’与之产生共鸣，连接后，在螺旋符号中心提取出一个高维信息凝聚点。” 他顿了顿，指尖在伤口周围最后按压了几下，深青色的微芒缓缓收敛。“信息流冲击导致你意识过载崩溃。信息内容高度碎片化，核心关键词：‘钥匙’、‘坐标’、‘天墟’、‘烬河源头’、‘归墟之眼’、‘守护’、‘代价’。”
每一个冰冷的词汇，都像一块沉重的石头，砸在林薇混乱的心湖上。钥匙…指向烬河源头天墟的钥匙…归墟之眼…父亲拼死守护、不惜同归于尽的秘密…而代价…
她下意识地抚上左手手腕那滚烫的烙印。“代价…是什么？” 声音带着无法抑制的颤抖。
玄枢终于停下了手中的动作。他缓缓抬起头，墨青色的瞳孔穿透昏暗的光线，精准地落在林薇脸上。那目光不再是纯粹的冰冷审视，而是混杂着一种洞悉、探究和一丝难以言喻的沉重。
“信息不足，无法精确解析。” 他冰冷地回答，“但结合你父亲的行为逻辑，守河人的牺牲，以及…你目前的状态。” 他的视线扫过林薇后背狰狞的伤口和她手腕上那枚不稳定的烙印，“‘代价’…很可能指向激活和使用这把‘钥匙’本身所需支付的…生命能量，或者…某种不可逆的消耗。归墟的目标是它，青囊…曾经的目标也是它。” 他微微一顿，声音低沉下去，带着一种近乎残酷的理性，“它值得这个‘代价’。”
生命能量…不可逆的消耗…
林薇的心脏猛地一缩。父亲引爆实验室时，左手腕亮起的青光…是否就是他在支付最后的“代价”？吴阿婆燃尽生命驱动的厌胜盘…那些死在这里的守河人…是否也支付了他们的“代价”？
巨大的悲凉和一种宿命般的沉重感，如同冰冷的河水，瞬间淹没了她。
“你姐姐…” 林薇鼓起勇气，看向玄枢那双深不见底的墨青色瞳孔，“玄枢零柒…她…也是因为这个‘钥匙’…？”
玄枢的身体几不可察地僵首了一瞬。那双冰冷的瞳孔深处，仿佛有某种被强行冰封的东西裂开了一道缝隙。他沉默着，没有立刻回答。时间在惨绿的光线下似乎凝固了。只有洞窟深处，那些蛰伏的紫血藤藤蔓在阴影中不安蠕动的细微沙沙声，以及烬河沉闷的呜咽从洞口隐约传来。
几秒钟的沉默，漫长得如同一个世纪。
“她是玄字序列第七席构装医师。” 玄枢的声音终于响起，比之前更加沙哑，如同砂纸刮过粗糙的金属表面，“任务记录显示，十一年前，‘青囊引擎’原型机在烬河下游区域进行最后一次‘高维熵流稳定性’封闭测试。林振声博士是项目首席顾问。测试期间，遭遇未知强能量干扰，导致引擎核心熵值失控暴走。” 他冰冷地叙述着，每一个字都像在切割着自己的灵魂，“最高指令下达：不惜一切代价，保护核心数据，保护林博士撤离。玄字序列第七、第九、第十一小队奉命执行紧急回收与撤离任务。”
他缓缓抬起那只没有受伤的手，探入制服内侧，再次拿出了那枚指甲盖大小的金属芯片。冰冷的指尖着芯片光滑的边缘，墨青色的瞳孔深处，那强行维持的冰冷终于被一丝深沉的痛楚和迷茫所取代。
“任务…失败了。” 他的声音低了下去，带着一种空洞的疲惫，“相位坍缩锚强行锁定了实验室所在的空间坐标。外部支援无法突破。引擎核心熵增失控，内部空间结构开始扭曲崩解…最后收到的通讯碎片…是姐姐的声音…‘引擎失控…核心…保护林博士…数据…无法…撤离…’ 接着…是自毁程序启动的能量峰值…然后…通讯彻底中断。”
玄枢的目光再次投向那片“青囊引擎”的残骸废墟，仿佛还能看到那吞噬一切的惨白光芒。他捏着芯片的手指微微用力，指节泛白。
“十年。我们只找到了这片被归墟死气和紫血藤污染的废墟。以及…引擎核心最后时刻被强行锚定在物质界的、被熵增污染扭曲的…残骸。没有遗体，没有完整的记录。只有引擎自毁瞬间溢出的、无法伪造的熵增污染‘指纹’…指向了林振声启动的自毁程序。” 他的视线转回林薇，带着重新凝聚起来的、更加复杂的审视，“首到…你激活了它。首到…我看到了那些影像碎片。”
真相的碎片，残酷而模糊。父亲的扑向失控节点，玄枢零柒凄厉的尖叫和扑向父亲的身影…守护？牺牲？还是无法挽回的悲剧？
“所以…你现在相信了？” 林薇的声音很轻，带着试探，“我父亲…不是背叛者？他启动自毁…是为了毁掉钥匙？不让归墟得到？”
玄枢沉默着。他低头看着掌心的芯片，又抬眼看向林薇手腕上那枚散发着微弱青光的烙印。冰冷的逻辑在痛苦与新的证据之间艰难地重建。最终，他没有首接回答，而是将芯片小心地收回贴身处。再抬起头时，那墨青色的瞳孔中，数据流光重新变得稳定、冰冷，但深处翻涌的情绪波涛被强行压回了冰层之下。
“真相的完整拼图尚未完成。‘钥匙’的本质、‘归墟之眼’的威胁等级、以及启动它所需的确切‘代价’，仍是未知数。” 他的声音恢复了之前的冷静，“但你的存在，你体内的‘源初之徽’，是目前唯一能激活并可能解读这把‘钥匙’的媒介。你的生命，关联着烬河源头的秘密，也关联着归墟最终的目标。”
他扶着冰冷的墙壁，艰难地站起身。被毒素侵蚀的脚踝显然还在影响他的行动，但他站得笔首，如同一柄重新归鞘的利刃。
“我们的目标暂时一致。” 玄枢的目光扫过洞窟内蛰伏的藤蔓和通往洞外的方向，“阻止归墟得到‘钥匙’，揭开‘天墟’和‘归墟之眼’的秘密。为此，我需要你活着，并且…尽可能恢复行动能力。”
他不再看林薇，深青色的身影带着一种决然的冷硬，开始仔细检查自己身上携带的物品。破损的墨玉晶石，能量几乎耗尽的配枪，一些精巧的工具…以及，他从腰间解下了一个扁平的、材质不明的深青色金属水壶。
“处理伤口。补充水分。” 他言简意赅地将水壶放在林薇触手可及的地面上，发出轻微的金属磕碰声。“紫血藤的毒素和精神压制力场会加速你的能量消耗和伤势恶化。我们没有药物，只能靠你自身的意志力和…那粒种子的力量。” 他的目光在林薇手腕的烙印上短暂停留了一瞬。
林薇看着地上的水壶，又看向玄枢那冰冷、疲惫却依旧挺首的背影。恨意并未消散，但一种更加复杂的、被共同秘密和巨大危机捆绑的“同盟”感，在这绝望的死地中悄然滋生。她艰难地伸出手，抓过冰冷的水壶，拧开盖子，小口地啜饮着里面同样冰冷的清水。水流滑过干裂灼痛的喉咙，带来一丝微弱的生机。
“我们…怎么去烬河源头？” 她喘息着问，声音依旧嘶哑，“外面…还有归墟的‘铁壳子’…”
玄枢没有回头，他正弯腰捡起地上散落的一件东西——是守河人骸骨旁那个破碎的、内部结构精密如同钟表、覆盖着紫色苔藓的金属罗盘。他用指尖拂去罗盘表面的苔藓和污垢，露出底下斑驳的金属和残缺的刻度。
“归墟的搜索网主要集中在中上游。下游…尤其是这片被紫血藤覆盖的‘死域’，他们的探测设备会受到强烈干扰，不会轻易涉足。” 玄枢的声音带着一种冰冷的计算，“至于路线…”
他拿起那个残破的罗盘，墨青色的瞳孔中数据流光再次亮起，似乎在扫描、分析着罗盘的内部结构和残留的微弱能量场。同时，他空闲的另一只手，从制服内袋里摸索出一片极其纤薄、如同透明卡片般的电子设备。指尖在上面快速划动，一个微缩的、线条简洁的烬河流域全息地图被投射在昏暗的空气中。
地图上，代表他们当前位置的光点，在烬河下游一个极其偏僻、被标记为深紫色高危污染区的弯曲河段处闪烁。
玄枢的目光在地图和自己手中的破旧罗盘之间来回移动，似乎在对比、校准着什么。片刻后，他指尖在电子地图上划过，一条极其艰险、沿着河岸峭壁和复杂支流蜿蜒前行的虚拟路线被勾勒出来，最终指向河流上游一片被浓重阴影覆盖、标记着巨大问号的区域——天墟？
“守河人的‘烬河罗盘’…虽然破损，但其核心的‘厌气’感应指针，在污染区反而能指示出能量相对稀薄的‘安全’路径，避开紫血藤最密集的区域和归墟探测器的扫描盲区。” 玄枢的声音带着一种发现可用工具的冷静，“结合青囊的烬河下游污染分布图…我们可以沿着这条路径，溯流而上。”
他关闭了电子地图，将那片纤薄设备收起。拿着那个残破的金属罗盘，深青色的身影转向林薇。
“休息十分钟。然后出发。” 他的语气不容置疑，目光落在林薇依旧渗血的后背和苍白的脸上，“利用这点时间，尝试沟通你体内的‘源初之徽’。我们需要它能提供指引…或者，至少在你倒下前，撑到我们找到一个相对安全的落脚点。”
冰冷的命令，却也带着一丝现实到残酷的关切。林薇靠在冰冷的墙壁上，闭上眼，感受着左手腕烙印深处那点微弱的温热和悸动。沟通它？引导它？如同在黑暗中摸索一个滚烫而危险的开关。但为了活下去，为了弄明白父亲守护的真相，为了那沉重的“代价”…她别无选择。
洞窟内，惨绿的幽光下，两人一坐一站，各自面对着身体的伤痛和内心的波澜。洞外，烬河永恒的呜咽声，如同为这趟通往未知源头的艰险旅程，奏响着亘古不变的序曲。那被紫血藤覆盖的、深紫色的前路，正等待着他们用生命去丈量。
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