刺骨的寒冷如同无数根钢针，扎透了皮肉，刺入骨髓。燕横趴在冰冷的雪地里，每一次粗重的喘息都带出大团白雾，喉头滚动着浓重的血腥味。后背被影枭短刺划开的伤口火辣辣地疼，混合着之前肋下和腿上的旧伤，每一次心跳都牵扯着全身撕裂般的剧痛。但更让他痛苦的是体内——强行催动残卷力量的后遗症如同烧红的烙铁在经脉中反复灼烫，丹田气海枯竭得如同干涸的河床，每一次试图引气都带来钻心的抽痛。
他死死攥着手中那块冰凉的璇玑玉衡碎片。碎片内部，无数细小的星辰缓缓流转，散发着清冷而深邃的星辉，一丝微弱的、带着安抚力量的清凉感正从碎片流入他几乎碎裂的经脉，稍稍压制着那焚身般的灼痛。这是他唯一的收获，也是唯一的希望。
风雪似乎小了些，但寒意更甚。燕横挣扎着抬起头，辨认方向。远处，废墟的轮廓在灰暗的天色下如同蛰伏的巨兽。他不能停留！影枭随时可能追来！裴谌还在破庙里生死不知！
“起来…”他对着自己嘶哑低吼，声音在空旷的雪原上微弱得如同蚊蚋。用尽全身残存的力气，他拄着解腕尖刀，一点点从雪地里撑起身。双腿如同灌满了铅，每一步都沉重无比，在厚厚的积雪中犁出歪斜的深沟。他不敢再动用残卷的力量，那只会让伤势雪上加霜。只能凭借盐帮子弟磨砺出的坚韧意志，拖着这具濒临崩溃的躯体，循着记忆中的方向，朝着裴谌所在的破庙挪去。
来时半个时辰的路，回去却如同跨越了千山万水。天色由浓黑转为灰白，风雪渐歇。当那座熟悉的、摇摇欲坠的破庙轮廓终于出现在视野尽头时，燕横几乎要脱力倒下。
他强撑着最后一口气，踉跄着冲进庙门。目光第一时间投向墙角那堆枯草——裴谌依旧蜷缩在那里，盖着他留下的破袄，一动不动。
“裴谌！”燕横的心瞬间提到了嗓子眼，连滚带爬地扑过去，颤抖的手指探向裴谌的鼻息。
微弱的、却真实存在的温热气流拂过指尖！
燕横紧绷的神经猛地一松，几乎虚脱地瘫坐在冰冷的泥地上。还好…还活着！他仔细检查裴谌的情况，脸色依旧苍白得吓人，但呼吸比离开时似乎更平稳了些，胸口那微弱的起伏也更加清晰。看来青衍的压制手段确实有效，暂时稳住了星脉的崩溃。
燕横不敢耽搁，迅速掏出怀中冻硬的干粮，用牙齿啃下一点，含在嘴里化开，小心翼翼地掰开裴谌的嘴，一点点喂进去。又抓了几把干净的积雪，用手温捂化，喂他喝下。做完这些，他才开始处理自己身上狰狞的伤口。撕下还算干净的里衣布条，蘸着冰冷的雪水，咬着牙清理后背那道皮肉翻卷、深可见骨的刺伤，以及腿上被兽爪撕裂的伤口。没有药，只能用布条紧紧勒住止血。
每处理一处伤口，都伴随着剧烈的疼痛和大量的冷汗。燕横的脸色比裴谌好不了多少，惨白如纸，嘴唇因失血和寒冷而青紫。但他眼中却燃烧着一种近乎执拗的火焰——拿到“钥匙”了！下一步，洛阳！枯柳渡！
天色彻底放亮，风雪停歇，但阴云低垂，天地间一片灰蒙蒙的死寂。燕横背起依旧昏迷不醒的裴谌，用布条将两人紧紧捆在一起，防止滑落。裴谌的身体冰冷而沉重，像一块没有生命的石头。燕横咬紧牙关，拄着解腕尖刀，一步一挪地走出破庙，再次踏入冰冷的雪原。
怀中的璇玑玉衡碎片传来稳定而清凉的星力，丝丝缕缕地渗入他的经脉，虽然无法治愈伤势，却奇异地压制着残卷反噬带来的灼痛，也让他枯竭的体力恢复了一丝微弱的活力。他循着青衍地图上标注的路线，朝着西北方向，朝着那条通向洛阳的、名为“枯柳渡”的绝路，艰难跋涉。
***
枯柳渡。
名字里带着死亡的气息。当燕横背着裴谌，终于拖着沉重的脚步抵达这片荒凉之地时，映入眼帘的景象更印证了这种不祥。
这是一段早己废弃的古河道渡口。宽阔的河面早己干涸，着大片大片龟裂的黑色淤泥和嶙峋的怪石，只有靠近对岸的地方，残留着一道浑浊而缓慢的狭窄水流，在冬日的寒风中冒着丝丝白气。河岸两侧，枯死的芦苇在寒风中瑟瑟发抖，发出沙哑的摩擦声。
渡口早己荒废，腐朽的木桩歪斜地插在淤泥里，几艘破败不堪、船底朝天的渡船如同巨兽的尸骸，半埋在淤泥和积雪中。唯一能证明这里曾是人迹之地的，是岸边矗立着的三棵巨大的、早己枯死不知多少年的老柳树。
树干粗壮虬结，扭曲得如同痛苦挣扎的手臂，树皮早己剥落殆尽，露出下面灰败干裂的木质。没有一片叶子，光秃秃的黑色枝桠如同无数绝望的手指，刺向铅灰色的、低垂欲压的天空。三棵枯柳，如同三具被钉死在河岸上的巨人遗骸，散发着浓重的死寂和荒凉。
这就是枯柳渡。苏清羽约定的汇合点，也是青衍所说的、留下印记等待接引的地方。
燕横背着裴谌，站在三棵枯柳下，环顾西周。死寂，只有寒风掠过枯枝和干裂淤泥缝隙的呜咽。没有苏清羽的身影，也没有任何接引的迹象。只有无边的荒凉和刺骨的寒意。
一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，缠绕上燕横的心头。苏清羽…难道真的没能摆脱血鹫的追杀？
他强压下纷乱的思绪，目光落在中间那棵最高大的枯柳树干上。按照青衍的指示，留下印记。燕横抽出解腕尖刀，忍着剧痛，在粗糙冰冷的树干上，用力刻下了一个简单的符号——那是盐帮内部用来标记紧急汇合点的暗记，一个扭曲的、如同浪花般的“川”字。
刻完印记，他背着裴谌，挪到枯柳背风的一侧，靠着冰冷粗糙的树干坐下。裴谌依旧昏迷，气息微弱。燕横掏出璇玑玉衡碎片，将其紧紧贴在裴谌的胸口，希望能借助这碎片的星力，再帮他稳固一分那脆弱的星脉气海。碎片接触到裴谌身体的瞬间，微弱的星辉似乎更亮了一分，裴谌紧蹙的眉头也微微舒展了一丝。
燕横自己也握着怀中的残卷，尝试着引导那微弱的力量修复伤势。枯柳渡的死寂如同沉重的巨石，压得人喘不过气。时间一点点流逝，天色愈发阴沉。寒风卷起地上的雪沫和枯叶，打着旋儿，如同徘徊不去的亡魂。
就在燕横的体力几乎耗尽，意识因寒冷和疲惫而开始模糊时——
哗啦…哗啦…
一阵极其轻微、却异常清晰的划水声，毫无征兆地从河道中央那条狭窄的浑浊水流中传来！
燕横猛地惊醒！全身肌肉瞬间绷紧！他强撑着抬起头，锐利如刀的目光死死盯向声音来源。
只见那条浑浊的水流中，不知何时出现了一艘极其简陋的乌篷小船。船身狭长，乌黑的篷布破旧不堪，船头挂着一盏同样古旧、散发着昏黄光晕的灯笼——那灯笼的样式，竟与昨夜破庙中青衍所提的那盏有七八分相似！
小船无声无息地破开浑浊的水流，朝着枯柳渡岸边缓缓驶来。船尾，一个披着宽大蓑衣、头戴斗笠的身影，正不紧不慢地摇着一支单桨。斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只能看到蓑衣下露出的、同样青色的衣角。
小船在距离岸边数丈处停下，不再前进。摇船的人抬起头，斗笠下露出一张被河风吹得粗糙、却异常平静的中年汉子脸庞。他的目光越过浑浊的河水，落在岸上三棵枯柳下、背靠着树干、浑身浴血如同从地狱爬出的燕横和他背上昏迷的裴谌身上，没有丝毫惊讶，只有一种深潭般的平静。
“枯柳渡，三棵柳。”摇船人的声音不高，却清晰地穿透了河风的呜咽，带着一种奇特的韵律，“留下印记的，是你们？”
燕横扶着树干，挣扎着站起，将裴谌护在身后，染血的解腕尖刀横在身前，眼神警惕如受伤的孤狼。“是又如何？青衍让你来的？”
摇船人没有回答，只是目光扫过燕横刻在树干上的那个扭曲“川”字印记，又落在他紧握的刀锋和怀中隐约透出的残卷气息上，最后停留在裴谌胸口那块散发着微弱星辉的璇玑玉衡碎片上。
“星辉引路，残卷为凭。”摇船人低声念了一句，随即点了点头，“上船吧。水路入洛，可避鹰犬耳目。”
水路入洛？燕横心头一动。这确实是避开神策军和“乌鸦”关卡盘查的绝佳途径！但他心中的警惕丝毫未减。“苏清羽呢？她可曾到此？”
摇船人沉默片刻，斗笠下的阴影遮住了他的眼神。“枯柳渡，只渡有印记之人。”他的声音依旧平静无波，却透着一丝难以言喻的沉重，“上船，或留下，你们只有半刻时间决定。追兵…近了。”
追兵近了！
燕横心头一凛！他猛地转头，锐利的目光扫向来时的方向。风雪虽停，但灰暗的天地间，一片死寂的荒原尽头，隐约可见几个细小的黑点，正以极快的速度，朝着枯柳渡的方向移动！黑点虽小，但那股熟悉的、如同附骨之蛆的冰冷杀意，即使隔着遥远的距离，也清晰地传递过来！
是“乌鸦”的追兵！他们还是追来了！
燕横低头看了一眼背上依旧昏迷、气息微弱的裴谌，又看了一眼那艘停在浑浊河水中的乌篷小船和船头昏黄的灯笼。前有未知的接引，后有索命的追兵…没有时间犹豫了！
“走！”燕横眼中闪过一丝决绝的凶光，不再犹豫！他背着裴谌，用尽最后力气，踉跄着冲下河岸陡峭的斜坡，踏着冰冷湿滑的淤泥，朝着那艘乌篷小船奔去！
小船上的摇船人似乎早己料到他的选择，不慌不忙地将小船又靠近岸边些许。燕横背着裴谌，几乎是扑进了狭小的船舱。舱内狭小，弥漫着一股淡淡的鱼腥和桐油混合的气味。
摇船人不再多言，斗笠下的目光扫过迅速逼近岸边的追兵黑点，手中单桨在水中轻轻一点。
哗啦。
乌篷小船如同离弦之箭，悄无声息地调转船头，破开浑浊的水流，朝着河道下游、洛阳城的方向，疾驰而去！速度之快，远超寻常舟楫！
岸上，枯柳渡口。
几个呼吸间，数名黑衣蒙面的身影如同鬼魅般出现在河岸高处。为首一人身形高大，眼神阴鸷，正是“乌鸦”的另一名高手！他死死盯着河道中那艘迅速远去、船头挂着昏黄灯笼的乌篷小船，眼中充满了暴怒和不甘！
“妈的！还是晚了一步！”他狠狠一拳砸在旁边的枯柳树干上，震落簌簌积雪。“是‘青衣引渡’！给我追！发信号！通知洛阳水门！绝不能让他们入城！”
尖锐的哨箭声撕裂枯柳渡的死寂，带着刺耳的厉啸射向阴沉的天空！数道黑影沿着河岸，朝着小船消失的方向，发足狂奔！
浑浊的河水中，乌篷小船如同融入水影的游鱼，在摇船人精妙的操控下，速度不减反增。船舱内，燕横紧紧抱着昏迷的裴谌，感受着小船破浪的颠簸。他回头望去，枯柳渡口那三棵巨大的枯柳，如同三柄指向天空的黑色利剑，在灰暗的天幕下迅速缩小、模糊。
苏清羽…你到底在哪里？
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