临安城的晨钟还未敲响，文德殿的铜缸里己积满了羽檄。内侍省的小黄门们赤脚奔跑在湿漉漉的青砖上，每一次掀开殿门，都带进一股混杂着雨水和血腥的寒气。高宗赵构（高宗）攥着最新的边报，素白的羊皮纸上“庐州（安徽合肥）危在旦夕”六个朱砂大字洇开，像滴在龙袍上的血。
“金兀术（金兀术）的大军……己到巢湖了？”他猛地抬头，冠冕上的十二串珠旒晃动，砸在玉簪上发出细碎的声响。
站在丹陛下的秦桧（秦桧）躬身道：“陛下，不止巢湖。粘罕（完颜宗翰）破了濠州（安徽凤阳），耶律斜轸占了滁州（安徽滁州），三路金军呈合围之势，距临安己不足三百里。”他袖中的密信还带着金使的体温，上面承诺只要除掉岳飞（岳飞），金国愿以长江为界，保赵构偏安。
殿内死寂如坟。往日里争吵不休的复圣派与保皇派此刻都垂着头，唯有御史中丞张浚（虚构）突然出列：“陛下！速调岳飞元帅回防！岳家军乃大宋唯一屏障！”
“屏障？”秦桧冷笑一声，“张中丞是想让岳飞带着他的‘岳家军’杀回临安，清君侧吗？”他故意加重“清君侧”三字，看到高宗的手指骤然收紧。
“秦桧！”复圣派残存的领袖王伦（虚构）踉跄上前，脸上还留着前日混战的伤疤，“此刻不启用岳飞，更待何时？徽钦二帝（徽宗、钦宗）新丧，正是激励将士的时候！”
“二帝？”秦桧挑眉，“王大人是想借着二帝的尸身，再演一次‘清君侧’的戏码吧？”
“你！”王伦气得浑身发抖，腰间的玉带扣“当啷”作响。
“够了！”高宗猛地将边报摔在地上，“传朕旨意：命岳飞为江淮宣抚使，即刻……”他顿了顿，看向秦桧递来的眼色，改口道，“即刻固守庐州，不得擅自南下。韩世忠（韩世忠）为江浙制置使，守住建康（江苏南京）。”
张浚急道：“陛下！庐州粮草不足，岳飞孤军难守啊！”
“粮草？”秦桧接口道，“张中丞不知吗？岳飞在庐州为二帝发丧，三军缟素，早把军心涣散了。此刻送粮草过去，岂不是资敌？”
高宗闭上眼睛，挥了挥手：“退朝。”他不想再听这些争吵，脑海里全是靖康之变时汴京城破的惨状，还有金兀术那封密信里“必杀岳飞”的冷酷字迹。
与此同时，庐州城头的雨帘中，岳飞接住了临安送来的蜡丸密信。信是韩世忠（韩世忠）亲笔，字迹潦草：“秦桧与金使密会三次，高宗己备下龙船，不日南逃。兄若回防，必中奸计；若不回，临安危矣。”
“元帅，”徐清（虚构谋士）递过刚截获的金军密报，“金兀术分兵绕道乌江，显然是想截断我们退往建康的路。”
岳飞将两份密信放在烛火上，看着它们卷成灰烬。城外的金军营帐在雨雾中若隐若现，投石机的转动声透过雨幕传来，像死神的磨刀声。他想起三十五章大纲里“边报如雪”的描述，此刻临安送来的不是援军，而是催命符。
“父亲，”岳云（岳飞之子）浑身湿透地冲进城楼，“董先（保皇派监军）扣住了最后一批粮草，说……说要等陛下旨意。”
岳飞走到城墙缺口处，雨水顺着头盔流下，混着血污。三日前他率军突袭金营，虽烧毁了十架投石机，却也暴露了兵力空虚。现在营中只剩两日口粮，伤兵塞满了民居，而临安的“旨意”像一把钝刀，慢悠悠地割着岳家军的喉咙。
“徐清，”岳飞突然开口，声音被雨声吞没，“你说，我是不是真的错了？”
徐清一怔：“元帅何出此言？”
“当年在五国城（五国城）救出二帝，”岳飞望着南方，仿佛能穿透雨幕看到临安的宫墙，“如果没有那一战，是不是就不会有三帝并立，不会有今日的内乱？”他想起西章里初见二帝时的场景，徽宗（徽宗）眼里重燃的权力欲，钦宗（钦宗）藏在怯懦后的野心，像两根毒刺，扎得他至今心痛。
徐清沉默良久，低声道：“元帅救的是君，错的是权。”
就在这时，一名亲卫背着中箭的信使冲进城楼：“元帅！建康急报！韩世忠将军……韩世忠将军被秦桧以‘通敌’罪名拿下了！”
“什么？”岳飞猛地转身，眼中血丝暴起。韩世忠是朝中最后一个敢支持他的人，如今也遭毒手，意味着长江防线彻底失去屏障。
“还有，”信使咳出一口血，“临安……临安开始抓复圣派了，王伦大人被腰斩于市，头颅挂在朱雀门上……”
岳飞扶住女墙，只觉天旋地转。他终于明白金兀术（金兀术）的毒计——先以二帝挑起内乱，再借内乱铲除主战派，最后趁虚而入。而他岳飞，从救出二帝的那一刻起，就成了这盘棋上最关键的弃子。
“元帅，”徐清扶住他颤抖的身体，“我们……我们不能再等了！下令突围吧！”
岳飞看着城下如蚁的金兵，又想起大纲里“临安震恐”的描述，心中一阵悲凉。临安的震恐，不是因为金军南下，而是因为自毁长城。高宗的猜忌，秦桧的奸计，复圣派的愚蠢，像无数把刀，插向大宋的心脏。
“突围？”岳飞苦笑，“往哪里突？北边是金兀术，南边是秦桧，西边是被打散的宋军，东边……”他指向长江，“东边是高宗准备南逃的龙船。”
岳云突然跪倒：“父亲！末将愿率背嵬军死战，为大军杀出一条血路！”
“起来，”岳飞扶起儿子，看着他脸上未脱的稚气，心中剧痛，“金兀术等着我们突围，秦桧也等着我们突围。只要我们一动，他们就有理由说我们‘拥兵自重，意图谋反’。”
他走到地图前，用手指蘸着雨水，在沙盘上画出临安的方位：“我们不能走，也走不了。只有死守庐州，才能为江南百姓争取一点时间，也为岳家军……留下最后一点体面。”
徐清明白他的意思——岳飞不是在守庐州，是在守大宋最后的尊严，守岳家军“精忠报国”的誓言。哪怕这尊严早己被朝堂玷污，这誓言早己被权力践踏。
“元帅，”徐清突然想起什么，“金兀术派来的密使还在城外，说……说只要您肯归顺，愿封您为……”
“住口！”岳飞猛地拔出沥泉枪，枪尖刺破雨幕，“再提此事，军法从事！”他想起三十九章里金兀术的劝降，那时他还能怒吼着撕毁信件，可现在，连怒吼的力气都快没有了。
夜色渐浓，庐州城的灯火次第熄灭，唯有岳家军的将旗还在雨中飘摇。岳飞站在城头，望着临安方向的漫天乌云，仿佛看到金兀术的大军踏破江淮，看到秦桧在相府中举杯庆贺，看到高宗的龙船顺流南下，留下一座空城和无数百姓的哀嚎。
“徐清，”岳飞的声音轻得像雨丝，“帮我写最后一道奏疏吧。”
“元帅要奏请什么？”
“不是奏请，”岳飞看着枪尖滴落的雨水，那水珠像极了他从未落下的泪，“是诀别。告诉陛下，岳飞……尽力了。”
雨声越来越大，淹没了庐州城外的金戈铁马，也淹没了临安城内的勾心斗角。边报依旧如雪片般飞入临安，却再无人关心前线的死活。高宗在秦桧的“劝说”下，己悄悄移驾江边，准备重演靖康南逃的戏码。而庐州城内，岳飞和他的岳家军，即将在内外夹击下，迎来最悲壮的结局。金兀术的计谋即将得逞，宋朝的内乱与外患，在这一刻达到了顶峰，而那位迷茫的将军，还在试图用自己的脊梁，撑起这倾颓的天。
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