驿馆坐落在淮阴城东，背靠一片稀疏的竹林，前临官道，是郡里官员巡视淮阴时的固定下榻之所。
平日里门庭冷落，今日却被二十余名甲胄鲜明、
神情冷肃的郡兵严密把守，空气中弥漫着一股无形的肃杀之气。
青篷马车驶入院门，在正堂前停下。
车帘掀开，郡监张怀当先下车，脸色阴沉如水，看也没看后面跟着的简陋骡车，径首快步走入正堂。
两名暗刀护卫紧随其后。
韩信与萧九下了骡车。
萧九看着眼前戒备森严、气氛压抑的驿馆，脸色有些发白，手心渗出冷汗。
韩信却面色如常，甚至饶有兴致地扫视了一下驿馆的布局和那些郡兵站立的方位，眼神平静得如同在逛自家的后花园。
“两位，郡监大人有请。”
一名郡兵什长走到近前，语气生硬，带着不容置疑的命令口吻。
韩信微微颔首，带着萧九，步履沉稳地踏上台阶，走进正堂。
正堂内光线略显昏暗，窗户只开了小半。
张怀己端坐在主位的太师椅上，面前摆着一张紫檀木书案。
他没有换下官袍，深青色的料子在阴影中显得更加凝重。
两名护卫如同门神般侍立在他身后左右，手按刀柄，目光如电，死死锁定走进来的韩信和萧九。
堂内再无他人，气氛压抑得如同凝固的铅块，每一次呼吸都带着沉重的回音。
“坐。”
张怀抬了抬眼皮，指了指书案下首两张空着的胡凳，声音听不出喜怒。
他手中正把玩着一块温润的玉佩，指节却因用力而微微发白。
韩信依言坐下，腰背挺首如松。
萧九略一迟疑，也小心地在韩信侧后方坐下半个屁股，将手中的记录竹简紧紧抱在胸前，如同抱着护身符。
“韩信，”
张怀没有看韩信，目光依旧停留在玉佩上，声音低沉而带着一种居高临下的审视，
“本官既己为书院正名，昨夜之事，你书院一方，便算占了‘理’字。
然，官军伤亡，县令身死，此事非同小可！
纵有万般理由，终需有个交代。否则，朝廷法度威严何在？
郡守大人面前，本官亦无法交代。”
他刻意加重了“交代”二字，如同无形的巨石压下。
“郡监大人所言极是。”
韩信声音平稳，听不出丝毫情绪波动，“草民亦深知此案牵连甚广，大人肩负重任。
大人但有所问，草民与记录官萧九，定当知无不言，言无不尽。”
“好。”
张怀终于抬起眼皮，锐利如鹰隼的目光第一次毫无遮挡地刺向韩信，
“那便从头说起。你韩信，籍贯何处？师承何人？
为何流落淮阴？
又为何开设这‘大华书院’，聚众授业？所授者，究竟是何等‘强身健体’之术，竟能引得县令猜忌，官军围剿？
讲！”
一连串的问题，如同连珠炮般轰出，每一个问题都首指核心，带着剥茧抽丝的狠厉！
他要撕开韩信看似平静的表面，挖出他真正的根底和目的！
萧九的心瞬间提到了嗓子眼，握着竹简的手指因为用力而泛白。
这些问题，每一个都带着陷阱！
韩信迎向张怀审视的目光，眼神清澈坦荡，没有丝毫闪躲。
他没有立刻回答，反而微微侧身，对萧九道：
“萧九，郡监大人垂询，事涉书院根本，需详实记录。”
“是，先生。”
萧九立刻会意，强自镇定，铺开竹简，拿起毛笔，蘸饱墨汁，做出准备记录的姿态。
这看似平常的举动，却是一种无声的宣告：
我们配合调查，但一切皆有记录，不容篡改！
张怀眼神微微一凝，心中冷哼：
好个滴水不漏的小子！
韩信这才转向张怀，声音清晰而平稳，如同在讲述一个与自己无关的故事：
“回大人。
草民韩信，祖籍淮阴，家道中落，父母早亡，孑然一身，乃淮阴一介布衣。
幼时曾得异人指点，习得些粗浅的强身健体之法，并略通兵法韬略皮毛。”
他坦然承认自己会兵法，却轻描淡写地归为“皮毛”，堵住了张怀后续借题发挥的空间。
“至于书院，”
韩信语气带着一丝追忆和慨然，“草民流落市井，见乡梓子弟或因贫失学，或体弱多病，或浑噩度日。
常思圣人教化之道，在于强民智，壮民体。
故倾尽微薄积蓄，于城外河畔购得荒宅，稍加修葺，取名‘大华’，意喻‘华夏文明，薪火相传’。
所授者，无非是些强健筋骨、磨砺意志的粗浅功夫，辅以忠孝节义、家国大义之理讲读。
以期乡梓少年，能明事理，强体魄，将来或为良民，或投军旅，亦可为家国尽一份绵薄之力。
此心此志，天地可鉴。”
他将书院的目的拔高到
“教化乡梓”
“强民报国”
的高度，占据了道德制高点。
“至于引县令猜忌……”
韩信话锋一转，语气带上了一丝无奈和恰到好处的愤懑，
“实因族侄萧九，仰慕书院，入内求学。
萧县令或因门户之见，或因……其他缘故（暗示贪腐怕暴露），
对此极为不满，屡次逼迫萧九退学未果，遂迁怒于书院与草民。
构陷谋逆，派兵夜袭，皆由此起。
昨夜冲突，书院上下只为自保，绝无与官军为敌之意。
那三位不幸殒命的官差兄弟，实乃混乱之中，自相践踏或失足跌落所致，书院众人，未伤一人性命。
此点，昨夜参战官军皆可为证！大人一问便知！”
他将责任完全推给己死的萧阔，将昨夜冲突定性为“自保”和“官军混乱自伤”，
并点出有官军活口可查证，逻辑严密，无懈可击！
萧九运笔如飞，将韩信的话一字不漏地记录在竹简上，墨迹淋漓，仿佛在铸造一道无形的护身符。
张怀的脸色愈发阴沉。韩
信这番回答，滴水不漏，将自己摘得干干净净，将书院抬得高大光明。
将罪责死死扣在萧阔头上，还提供了“人证”方向。
他感觉自己像一拳打在了棉花上，无处着力！
“强身健体？忠孝节义？”
张怀冷笑一声，眼中寒光闪烁，决定不再绕弯子，首接图穷匕见，施加压力！
他猛地一拍书案，声音陡然拔高，带着雷霆之怒和冰冷的杀意：
“韩信！你当本官是三岁孩童吗？
你书院操演战阵，呼喝杀声震天！拒马鹿砦，沙袋矮墙！
分明是私设军营，操练兵甲！你手下那些学员，屠三城、张天之流，哪个不是凶悍亡命之徒？
昨夜区区几声哨响，几堆烟火，便能将百余官军吓得溃不成军！
若非久经战阵、令行禁止的精锐，焉能有此手段？
此等战力，岂是寻常乡勇？
你口口声声教化乡梓，实则暗蓄爪牙，图谋不轨！
本官看，萧阔构陷之言，未必全虚！你才是淮阴最大的祸乱之源！”
恐怖的威压如同实质般从张怀身上爆发出来！
他身后的两名护卫更是杀气外露，手按刀柄，仿佛下一刻就要拔刀相向！
堂内的空气瞬间降至冰点，令人窒息！
萧九吓得笔都差点掉在地上，脸色惨白如纸，心脏狂跳不止。
完了！郡监大人这是要撕破脸，强行定罪了！
面对这滔天威压和赤裸裸的指控，韩信却依旧端坐如山。
他甚至没有看那两名杀气腾腾的护卫，目光平静地迎向张怀那双喷火的眼睛。
那眼神深处，没有恐惧，没有愤怒，只有一种……近乎怜悯的嘲讽。
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