江小七心中长舒一口气,悬着的心总算放下了一半。看样子,这一关是过了。
那阴沉太监也收回了目光,脸上依旧没什么表情,但那股子迫人的气势却消散了不少。他对宁乐公主躬身道:“恭喜公主殿下武艺又有精进。”
“哼,那是自然!”宁乐公主得意地扬了扬下巴,随即看向江小七,眼中闪过一丝狡黠,“江小七,你今日赢了本公主,本公主说话算话,有赏!”
她拍了拍手,一个小太监捧着一个托盘上前,上面放着一锭足有五十两的银锭。
江小七躬身道:“谢公主殿下赏赐!”
“从今日起,你每日这个时辰都来陪本公主练武!”宁乐公主颐指气使地说道,“规矩照旧,必须赢!赢了有赏,输了……”她故意拖长了语调,看了一眼旁边的阴沉太监。
江小七只觉得头皮发麻,这还成了固定节目了?每日一次生死考验?
然而,形势比人强,他只能硬着头皮应下:“卑职遵命。”
此后的日子,江小七便过上了这种“水深火热”的生活。每日午后,他都要在宁乐公主和那个阴沉太监的双重“关注”下,与公主进行一场“必须险胜”的较量。
他打起十二万分的精神,每一次都将分寸拿捏到极致。既要让宁乐公主打得尽兴,感觉到自己的“进步”,又要确保自己“艰难”取胜,还不能暴露太多底牌。
这其中的心力消耗,远比真刀真枪地厮杀一场还要巨大。
好在,宁乐公主似乎真的乐在其中。每次“险胜”之后,她都会兴高采烈,赏赐也从不吝啬。黄金、珠宝、珍稀药材,流水般地送到了江小七手中。
而那个阴沉太监,虽然依旧目光不善,但只要江小七“表现合格”,他便不会多言。
江小七暗中猜测,此人恐怕是公主身边的顶尖护卫,修为至少也是炼脏境后期,甚至可能是通脉境的高手。有这么一尊大神盯着,他丝毫不敢大意。
转眼间,半个多月过去了。
这一日,江小七照例来到御花园,却不见宁乐公主的身影,只有那个阴沉太监等在那里。
“江护卫,公主殿下今日身体略有不适,传你到紫宸殿偏殿觐见。”太监面无表情地说道。
紫宸殿?那是公主的寝宫。江小七心中微讶,但还是恭敬地应了声“是”,跟在太监身后,第一次踏入了这位公主殿下的居所范围。
偏殿布置得雅致温馨,处处透着少女的巧思。宁乐公主并未穿劲装,而是一身宽松的居家常服,斜倚在软榻上,手中捧着一卷书,却明显心不在焉。
“你来了。”见江小七进来,她放下书卷,声音有些懒洋洋的。
“卑职参见公主殿下。”
“坐吧。”宁乐公主指了指一旁的锦墩。
江小七依言坐下,心中却在琢磨这位公主殿下今日又有什么新花样。
“今日不打了。”宁乐公主似乎看穿了他的心思,淡淡说道,“本公主有些烦闷,想找个人说说话。”
江小七一愣,找他说话?
宁乐公主幽幽叹了口气,平日里那股骄纵之气消散了不少,反而多了几分少女的愁绪:
“这宫里的人,没有一个不戴着面具的。他们的笑容恭维,无一不是精心编织的谎言。我身边,根本听不到一句真话。
父皇眼中只有江山社稷,政务缠身。母妃……她不是不爱我,可她的爱,也只落在我是不是个‘合格’的公主,能不能为她带来体面。
没有人真正问我快不快乐,想做什么。那些奴婢太监,除了揣摩我的心意,变着法儿地讨好,更不可能说真话。
就连与我关系最好的灵珊姐姐,她也有她的身份顾虑,有些话,纵然想说,也终究不敢说得太深、太透。
我身边,根本就没有一个可以毫无顾忌地倾诉的对象,你知道这种日子有多憋闷吗?比关在笼子里还难受!”
她看着江小七,眼神有些迷茫:“江小七,你说,这世上,可有真心待我之人?”
江小七没想到她会突然说出这番话。他沉默片刻,斟酌着开口:
“公主殿下身份尊贵,真心与否,外人难以揣度。但卑职以为,喜怒哀乐,人之常情。公主殿下若能以诚待人,想必也能收获真心。”
“以诚待人?”宁乐公主喃喃自语,随即苦笑一声,“在这宫里,‘诚’字最是奢侈。你呢?江小七,你陪我练武,是为了那些赏赐,还是怕那个老东西真的杀了你?
她的问题首接而尖锐。
江小七坦然道:“都有。赏赐于我有用,性命更是要紧。但若公主殿下能从与卑职的切磋中获得片刻欢愉,卑职也觉得……有几分价值。”
宁乐公主定定地看了他半晌,忽然噗嗤一笑:“你倒是个实诚人,比那些满口谎言的家伙强多了。”
她似乎心情好了些,坐首了身子,“江小七,你可有什么烦心事吗?”
来了!江小七心中一动,知道机会或许就在眼前。
他沉吟片刻,脸上露出一丝向往与遗憾交织的神色:
“卑职自幼习武,最大的心愿,便是能一窥武道极致,成为一名真正的武圣。只可惜,武圣如神龙见首不见尾,卑职这辈子,怕是连武圣长什么样子都无缘得见了。”
他这番话说得半真半假。成为武圣,自然是他的目标之一,但“见一见武圣”这个小目标,却是为了引出接下来的话。
“武圣?”宁乐公主闻言,柳眉一挑,脸上露出一丝不以为然的神色,“皇城摘星楼里,不就供着一个老头子武圣吗?叫什么……守藏老人?整日待在那破楼里,跟个活死人似的,无趣得很!”
江小七面上却故作惊讶:“公主殿下说的是真的?摘星楼里……真的有武圣?”
“本公主何曾骗你?”宁乐公主见他这副没见过世面的样子,不由得生出几分优越感,
“那老头子据说是什么天元皇朝硕果仅存的几个武圣之一,父皇让他看守摘星楼里的宝贝。你要是想看,本公主现在就带你去!”
“现在?”江小七故作迟疑,“这……方便吗?摘星楼乃皇家禁地……”
“有什么不方便的!”宁乐公主大手一挥,显得毫不在意,“本公主想去哪儿,谁敢拦着?不过嘛……”
她眼珠一转,露出一丝促狭的笑容,“你这身打扮可不行,得换身衣服。”
她拍了拍手,唤来一个小太监,吩咐道:“去,给他找一套干净的内侍服来,让他换上。今日,你就冒充本公主身边的小太监,跟我去摘星楼开开眼界!”
江小七心中激动万分,脸上却是一副受宠若惊的惶恐模样,连连躬身:“谢公主殿下成全!”
片刻之后,江小七换上了一身合身的青灰色太监服饰,低眉顺眼地跟在宁乐公主身后。
摘星楼,他谋划己久的目标,今日竟能以这种方式堂而皇之地进入!
两人一前一后,穿过几重宫苑,很快便来到了那座矗立在皇城深处的高耸楼阁之前。
摘星楼外观古朴,共分九层,飞檐斗拱,气势非凡。楼外戒备森严,几队翊卫司的护卫来回巡逻,暗处更是能感觉到数道隐晦的气息。
宁乐公主大摇大摆的进入,守卫不敢阻拦,恭敬放行。
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