江宁府西城，有一家名为“千锤坊”的铁匠铺，铺主冯锻，人称“玄铁手”，一手锻造技艺在江宁府首屈一指，只是脾气古怪，收费也高昂。
江小七换了一身不起眼的短打，脸上略作修饰，遮掩了平日的富家公子气，来到了千锤坊。
“冯师傅。”江小七对着一个正赤膊挥锤，肌肉虬结的壮汉拱了拱手。
冯锻满头大汗，瞥了他一眼，声音洪亮如钟：“打什么？”
“一口刀，一柄剑。”江小七道。
“图样？要求？”冯锻言简意赅。
江小七从怀中取出一张早己画好的图纸，递了过去：
“刀，长三尺三，背厚刃薄，利于劈砍，重心略微靠前。材质要上好的百炼钢，需淬火七次以上，锋利与坚韧并重。”
图纸上是一柄样式古朴，却透着一股凶悍之气的长刀，正是《破阵刀法》最适宜的形制。
冯锻接过图纸，只扫了一眼，眼中便闪过一丝异色：“小子，识货。这刀，是战场上用的家伙。”
江小七不置可否，又取出一张小些的图纸：
“剑，长一尺二寸，双刃，剑脊要厚，剑尖要锐，整体扁平，易于藏匿。材质与刀相同，但需更轻巧，更注重穿刺。”
这柄短剑，造型极为简练，甚至有些狰狞，完全是为了致命一击而设计。
冯锻看着短剑图纸，眉头微皱：“这剑……有些阴毒。藏于何处？”
“腿侧。”江小七坦然道。
冯锻打量了他几眼，嘿然一笑：“行。刀，一百二十两。剑，一百八十两。十日后来取。”
“价格公道。”江小七点头，“但我有个额外的要求。这柄短剑，我希望能亲自参与最后的打磨和配重调整。”
冯锻一愣，随即来了兴趣：“哦？你也懂锻造？”
“略知皮毛。”江小七道，“此剑关乎生死，手感必须分毫不差。”瞬移之后，身体出现的瞬间，留给他的反应时间极短。
无论是拔刀还是出剑，都必须在刹那间完成。
长刀大开大合，适合正面搏杀，但在某些突袭或空间狭小的情况下，一柄能瞬间出鞘、首取要害的短剑，无疑是更好的选择。
从诡异角度瞬移出现，短剑的隐蔽性和突刺速度，远非长刀可比。
冯锻沉吟片刻，点了点头：“可以。十日后，你来。若你的要求合理，老夫便允你。”
江小七道了谢，付了定金，转身离去。
接下来的日子，江小七除了锤炼武功，便是反复研究皇城地图和摘星楼的情报。
“光是纸上谈兵，终究隔了一层。”
江小七意识到，他必须亲自去一趟京城，实地勘察摘星楼周围的环境，甚至想办法混入皇城外围，感受一下那里的守备情况。
“半年时限，路途遥远，勘察、准备、等待时机……时间其实很紧迫。”
如何才能名正言顺地离开江宁府，前往京城，并且有足够的时间逗留？
江小七想到了一个主意。
这日，江小七晨练完毕，特意穿了一件显得精神的宝蓝色绸衫，去了父亲江正宏的书房。
“父亲。”江小七恭敬行礼。
江正宏正在看账簿，闻言抬起头，见儿子神采奕奕，眼中闪过一丝满意：“七郎，今日气色不错。可是又有所精进？”
“回父亲，孩儿近来勤练不辍，自觉内气增长迅速，己至淬体境大圆满，只差一步便能冲击炼脏境。”
江小七微微躬身，语气带着几分少年人的意气风发，又恰到好处地露出一丝对未来的向往。
“哦？淬体大圆满？”江正宏放下账簿，眼中露出一抹惊讶。
他知道自己这个儿子最近在武道上用了心，却没想到进境如此神速。
当初林振山说过，江小七的资质只算中上，能这么快达到淬体大圆满，足见其下了苦功了。
“不错，不错！”江正宏捋须笑道，“我江家的麒麟儿，果然没有让为父失望！”
江小七趁热打铁，躬身道：“父亲，孩儿有一事相求。”
“说来听听。”
“孩儿听闻，如今天元皇朝西境并非太平，朝廷对武勇之士颇为倚重。
再过一月，京城将举办京都武魁选，广纳天下青年才俊，优胜者不仅能得丰厚赏赐，更有机会入禁军，或被授予武职，为国效力。”
江小七声音朗朗，目光中透着“渴望”，“孩儿如今武道小有成就，也想去京城见识一番，一来增长阅历。
二来……也想试试能否为家族争光，将来或许能走上以武入仕的道路，为江家多添一份倚仗。”
这番话说得恳切，既表达了上进心，又点出了对家族的贡献，正是江正宏最爱听的。
江正宏闻言，却陷入了沉吟。
儿子有上进心是好事，但京城鱼龙混杂，江小七年纪尚轻，他有些不放心。
而且，江宁府距离京城路途遥远，一来一回，加上在京中逗留，少说也要两三个月。
“京城路远，你一人前往，为父始终有些担忧。”江正宏缓缓道。
江小七心中暗喜，父亲的犹豫，便代表有戏。
他立刻道：“父亲放心，孩儿如今武艺大有精进，寻常的匪徒，孩儿自信还能应付。
而且，早些出去历练，对孩儿的成长也是好事。温室里的花朵，终究经不起风雨。”
这话说到了江正宏的心坎里。
他何尝不希望自己的儿子能独当一面，成为真正的家族顶梁柱？
最近江家经历的几件事，尤其是张家布庄的遭遇，让他深刻体会到，单纯的商贾之家，在权势面前是何等脆弱。
若江小七真能通过武途获得一官半职，对江家的未来将是极大的助益。
江正宏看着儿子坚定的眼神，心中百感交集。有欣慰，也有担忧。
他沉吟良久，终于开口：“也罢，雏鹰总要离巢。你既有此志向，为父也不好阻拦。我江家男儿，自当有鲲鹏之志。”
江小七心中一块大石终于落地：“多谢父亲成全！孩儿定不负父亲厚望！”
江正宏语气带着几分郑重：“既然这武魁选还有一月，你提前动身也好，路上注意安全。我会让管家给你备足盘缠，再拨一个精明能干的下人随行照顾你的起居。”
“谢父亲！”江小七再次躬身。
一场精心策划的“求学上进”戏码，完美落幕。
江小七知道，他距离那凶险无比，却又充满诱惑的摘星楼，又近了一步。
而他的“刀疤”人生，也即将迎来真正的考验。
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