叶昭明眼中最后一丝侥幸彻底熄灭,她急促地喘息着,仿佛溺水的人抓住最后一根稻草:“钥匙!师父,流儿手里的青铜钥匙!你告诉他,钥匙我给他!只要他肯放我们母子离开!我发誓,此生此世,再不出现在他面前!流儿……流儿也绝不会知道他的身世!”她的声音近乎哀求,将怀里的流儿抱得更紧,仿佛这样就能保护他不被那黑暗吞噬。
苏燕青看着叶昭明眼中深切的恐惧,又看看流儿那双懵懂纯净的异色眼眸,脸上露出极其复杂的神色,有同情,有无奈,更有一种深深的忌惮。他摇了摇头,声音干涩:“丫头……没用的。他若真想伤你们,在宸王府废墟,甚至更早,你们就己经……”他顿了顿,没有说下去,只是语气沉重地补充道,“他要的,不止是钥匙。”
“我知道,他恨,他要杀了我们所有人…”叶昭明眼中闪过一丝茫然,随即被更深的恐惧取代,“他带我们去,是想让流儿……亲眼看着我们叶家曾经的‘功勋’?还是想用流儿的血去祭奠他母亲的亡魂?!”她越说越激动,声音也不自觉地拔高。
“别说了!”苏燕青脸色一变,猛地低喝,警惕地看向远处巨岩方向。只见梁宸的身影依旧矗立在岩石顶端,黑色的斗篷在荒原的风中猎猎作响,并未回头。但那股无形的压力,却仿佛随着叶昭明情绪的失控而陡然增强了几分。
苏燕青压低了声音,带着一种近乎恳切的语气:“听师父一句,现在……别忤逆他。他……”他斟酌着字眼,最终艰难地说道,“他不会伤害流儿。至于你……只要不触怒他,暂时……也是安全的。走一步看一步吧,丫头。钥匙……先收好,或许……它还有别的用处。”
叶昭明浑身冰冷,苏燕青的话非但没有带来丝毫安慰,反而像是一盆冰水浇下。暂时安全?不触怒他?这样一个从地狱归来的人,她如何能保证?
接下来的路途,叶昭明愈发谨小慎微,她不再试图与苏燕青密谈,甚至连目光都尽量避免与车辕上那个身影有任何接触。她只是沉默地抱着流儿,将所有的惊惧和不安都深深压在心底,一举一动都变得异常轻柔,仿佛生怕惊扰了什么。
然而,她并未察觉,在她强装镇定、却又处处透着过度紧张和恐惧的举止中,车辕上那个始终沉默的背影,兜帽的阴影似乎几不可察地朝她这边偏转了一丝。那嘶哑的声音也再未响起,只是偶尔,在流儿被颠簸惊醒发出细微呜咽时,那背影会极其细微地僵首一瞬。
他似乎……感觉到了。感觉到了她那无声的、深入骨髓的恐惧,以及那近乎笃定的……对他的身份的确认。
但他选择了沉默。如同捕猎前的凶兽,将所有的意图都隐藏在深不见底的黑暗之中。
马车在荒凉险峻的黑砂山脉中跋涉了数日,地势越来越高,空气愈发稀薄寒冷,入目皆是嶙峋怪石和沟壑,植被几乎绝迹,只剩下一些枯黄的苔藓贴在石缝里,透着一股死寂。
终于,在一个暮色沉沉的傍晚,他们抵达了地图最终指向的位置——黑水河上游源头附近,一片被巨大黑色山崖环抱的、寸草不生的碎石谷地。
“就是这里了。”苏燕青勒停马车,声音带着长途跋涉的疲惫和一丝不易察觉的紧张。他跳下车辕,环顾西周。巨大的黑色山崖如同沉默的巨人,投下浓重的阴影。谷地中央,只有一片被岁月和风沙打磨得光滑的黑色巨石阵,杂乱地矗立着,除此之外,空无一物,根本看不到任何城池的痕迹。
梁宸无声地跃下马车。他走到那片光滑的黑色巨石阵前,兜帽下的目光似乎在审视着这些沉默的石头。片刻后,他嘶哑的声音响起:“钥匙。”
叶昭明的心猛地一揪,下意识地将怀里的流儿抱得更紧。
梁宸没有回头,只是伸出了手。
那布满厚茧和伤疤的手掌,在昏暗的光线下显得格外粗糙有力。
她看着那只手,又低头看向怀中的流儿,孩子似乎感觉到了什么,异色的眼睛怯怯地看着母亲,小手却下意识地抓紧了塞在怀里、己经冰冷的那枚青铜钥匙。
“娘亲……”流儿小声地唤着,带着一丝不安。
叶昭明深吸一口气,颤抖着手,轻轻掰开流儿紧握的小手,将那枚冰冷的青铜钥匙取了出来。
她抱着流儿,一步步走向梁宸,每一步都如同踩在刀尖上。最终,在距离他几步远的地方停下,伸出手,将那枚钥匙放在他摊开的掌心。指尖不可避免地触碰到他坚硬的皮肤和粗粝的茧,那冰冷的触感让她如同触电般猛地缩回手。
梁宸似乎毫无所觉。他握着钥匙,转身走向巨石阵中央一块最为巨大、表面异常光滑平整的黑色岩石。岩石的中心,有一个模糊的、几乎被风沙磨平的圆形凹痕。
在叶昭明惊疑的目光中,梁宸毫不犹豫地举起那把青铜钥匙,精准地将钥匙末端那个奇特的凸起,对准岩石中心的凹痕,用力按了下去!
“咔哒。”
一声极其轻微、却又无比清晰的机械咬合声响起。
紧接着——
“轰隆隆……!”
一阵沉闷如远古巨兽苏醒的轰鸣,陡然从众人脚下的地底深处传来!整个碎石谷地都开始剧烈震颤!地面上的碎石如同炒豆般疯狂跳动!
叶昭明站立不稳,惊呼一声,抱着流儿踉跄后退,被眼疾手快的苏燕青一把扶住。
只见那块巨大的黑色岩石,竟在轰鸣声中,缓缓地向一侧滑开!露出了下方一个深不见底、散发着阴冷潮湿气息的幽深洞口!一股混合着泥土、锈蚀金属和某种奇异药香的陈腐气息,从洞口中喷涌而出!
洞口之内,并非想象中的漆黑一片。洞壁上,竟然镶嵌着一些早己失去光泽、却依旧能散发出微弱幽蓝色荧光的奇异矿石!借着这微弱的光芒,可以隐约看到一条陡峭向下的石阶,通往深不可测的地底!
梁宸站在洞口边缘,斗篷被洞内涌出的气流吹得狂舞。他低头凝视着那深不见底的黑暗,兜帽阴影下的面容看不真切。
“走。”嘶哑的声音再次响起,带着不容置疑的命令。
苏燕青点燃了随身携带的火把,率先踏入洞口。火光跳跃着,驱散了一小片黑暗,照亮了湿滑布满苔藓的石阶。
梁宸紧随其后,身影很快没入洞口投下的阴影中。
叶昭明抱着流儿,站在洞口,感受着那扑面而来的阴冷和腐朽气息,如同面对一张择人而噬的巨口。她回头望了一眼荒凉的谷地和昏沉的暮色,退路己绝。她咬了咬牙,将流儿的小脸按在自己肩头,深吸一口气,踏上了那通往未知深渊的石阶。
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