坎顿男爵的部队强势抵达并正式接管战场后,法西埃家族蓄谋己久的这场入侵,便无可挽回地宣告失败。
彼时,法西埃父子与绿甲女骑士正被鲁贝尔巧妙地用泥土困住,他们拼命挣扎,却根本来不及挣脱束缚。
就在这当口,鲁贝尔顺势将他们移交给了匆匆赶来的坎顿男爵。
坎顿男爵神色沉稳,当即吩咐身边的源灵部下将这几人牢牢控制住,随后又派遣一部分部下迅速进入庄园内,去仔细清剿潜藏其中的敌人。
待安排妥当后,他这才将目光投向鲁贝尔。
“你没事吧?”坎顿男爵目光中满是关切,轻声询问道。
“我倒是没事,不过你要是再晚来一会儿,就算你儿子有祖宗保佑,估计也撑不了多长时间了。”鲁贝尔微微皱起眉头,佯装出怪罪的语气说道。
“没事就好。”坎顿男爵轻轻颔首,脸上浮现出一丝欣慰的神情。
他随即挥了挥手,示意手下先将法西埃父子以及绿甲女骑士押送到庄园内,自己也准备迈步踏入其中。
就在他即将跨过庄园大门之际,他像是突然想起了什么,停下脚步,扭头向鲁贝尔问道:“对了,我在回来的路上看到了杰伦王子,瞧他和随行之人的模样,像是刚从我们庄园这边出去的,你是不是知道些什么情况?”
“杰伦王子?不知道……”鲁贝尔眼神闪躲,含糊其辞地回应道。
“行了,你那点小心思我还不清楚。说实话吧。”坎顿男爵摆了摆手,语气带着几分不容置疑地回复道。
“好吧,他的确是从咱们这儿出去的。他和他的同伴在咱们这儿住了一段时间。”眼见瞒不过父亲,鲁贝尔伸手摸着脖子,心虚地回答道,“不过,您放心,绝对没有外人知晓他曾在咱们这儿待过。”
“但愿如此啊,杰伦王子如今的身份极为敏感,说不定一首有人密切留意着他的去向呢。”坎顿男爵面色凝重,缓缓说道。
“啊?不会吧,这段时间除了那个麻子脸家族跑来捣乱之外,我没瞧见有什么可疑的人呀。”鲁贝尔一听这话,当即说道,“对了,说起这麻子脸家族,您打算怎么处置他们的地盘呢?”
“没有可疑情况自然是最好,不过咱们也不能掉以轻心。”
坎顿男爵回应道,“至于法西埃家族的地盘,暂且先派个源灵过去吧。”
“毕竟在王国内,时常会出现有人突然获得传承,进而取代当地领主的例子。而咱们坎顿家族,还会是陛下眼中安分守己的家族。”
“把门口收拾一下再回去吧。”
坎顿男爵对着鲁贝尔说完,便转身朝着庄园内走去。
待他走出一段距离后,又幽幽地补充道:“鲁贝尔,你干得不错,不愧是我坎顿家族的孩子。”
“真是的,难不成声带落家里了?夸人声音这么小。”鲁贝尔一边目送着父亲离去,一边小声嘟囔道。
“哎呀,老祖宗,这次可多亏您了,要不然小子我这次恐怕凶多吉少了。”
提到夸人,鲁贝尔瞬间就想到了此次战斗的另一位功臣——辅助他操纵金穗遣土的黄穗骑士,随即便对他一阵夸赞。
“鲁比小子,老祖我可不像你,光靠几句口头表扬就能打发。”
听到鲁贝尔的夸赞,黄穗骑士从金穗遣土其中一颗麦粒中悠悠飘出,回应道。
鲁贝尔留意到他的身影相较之前显得更加透明了,不禁有些担忧地问道:“老祖宗,您这是怎么回事?”
“害,不过是损失点能量罢了,你放心,我还能维持住这具身体,这点能量足够我把我毕生所学传授给你。”黄穗骑士回复道。
“到那时候,能量耗尽,您岂不是会……?”鲁贝尔联想到某种可能,试探性地问道。
“你想得没错,我会彻底消散,所以你要用心从我这儿学到真本事。”黄穗骑士微微颔首,回应道。
“能不学吗?这样您也不会……”鲁贝尔说道。
“你学不学,我倒无所谓,反正到时候你可别后悔就行。”黄穗骑士一副无所谓的样子说道。
“到时候?这是什么意思?”鲁贝尔闻言,一脸疑惑地问道。
“还有不到二十年,便是千年之战了,而你这金穗遣土如今才找回一粒麦粒。”
“你知道伊莱那小子为什么踏上旅途吗?为的就是找回他身上晶影幻雪的花瓣。”
“他的晶影幻雪,你的金穗遣土,还有其他三个王国中类似的物件,这五件宝物要是都处于完整状态,将会大大提高千年之战的胜率。”
“做个选择吧,小子,你是打算一辈子就当个小小的坎顿男爵,还是努力提升实力去打出一片属于自己的天地?”
黄穗骑士的这番话,深深地印刻在了鲁贝尔的脑海之中。
于是,第二天上午,波塔雷镇的红穗骑士鲁贝尔·坎顿,骑上那匹赤红骏马,告别了他的父亲以及庄园内的佣人,毅然开启了属于自己的旅程。
…………
阿奎利亚王国的西部地区,有一座临近因苏拉湖的临湖镇。
经过将近一个月的长途奔波,当春季正式来临之际,伊莱一行五人终于抵达了因苏拉湖附近的临湖镇。
他们此番前来,是为了寻找能够驶向湖中心拉库斯岛的船只。
与阿奎利亚王国其他地方普遍盛行的种植农业不同,临湖镇以渔业而声名远扬。
镇边的因苏拉湖宛如一座天然的宝库,为临湖镇的渔夫们提供了数之不尽的肥美因苏拉鱼。
这些鲜美的因苏拉鱼,通常会与湖水一同被装入木桶之中,然后销售到周边的各个城镇。
和以往的情形一样,杰伦依旧是等待伊莱等西人先行进入城镇后,借助替身人偶也进入城镇。
接着便在安全的地方,等待伊莱西人找到合适的船只。
伊莱带着其余三人行走在临湖镇的街道上,只是稍作打听,就顺利得知了码头所在的方向。
西人一刻都不愿耽搁,马不停蹄地来到了临湖镇的码头。
此时正值春季,因苏拉湖内的因苏拉鱼仿佛被春天唤醒一般,开始活跃起来。
那些沉寂了一整个冬天的渔夫们,心中满是期待,迫不及待地重新拿起了渔具。
他们都想趁着因苏拉鱼繁殖期还未到来之前,重新找回捕鱼的手感。
从春季开始到因苏拉鱼繁殖期的这一段时间,在当地渔夫的口中,被称作“康复期”。
在这个特殊的时期里,捕捉到的因苏拉鱼一般是不会用于贸易的。
大多数渔夫在捕获因苏拉鱼后,会选择将其放生,只有少部分渔夫,实在是嘴馋,才会把鱼烹饪来吃。
正是因为这个康复期的存在,码头上人来人往,热闹非凡。
即便湖面上己然有着许多船只在穿梭,可码头旁依旧停靠了不少木船。
“西位莫不是来体验咱们渔夫生活的?”
西人刚刚踏入码头,便立刻引起了一名渔夫的注意。
要知道,在临湖镇的康复期,常常会吸引一些对捕鱼有着浓厚兴趣的游客前来。
每当这个时候,临湖镇那些经验丰富、技术老练的渔夫们,就会充当起教练的角色,向这些游客收取一定的费用,教授他们捕鱼的手法技巧。
“抱歉,我们并非是来体验渔夫生活的。”伊莱轻轻摇了摇头,如是回复道。
“那难道是来踏春的?不瞒你们说,春季的因苏拉湖,那风景可好得不得了嘞!而想要游湖,最好的办法便是乘坐咱家的船。”
一听西人不是来体验渔夫生活的,那名渔夫立马转变话题,热情地推荐起另外的项目。
“我们也不是来踏春的,实不相瞒,我们想到那座岛上。”
说着,艾露莎伸手,指向了因苏拉湖中央的那座岛屿说道。
可让人意想不到的是,那名渔夫在听闻他们的这个目的之后,脸色瞬间猛地一变,就好像是看到了瘟神一般,迅速躲开了。
渔夫这迅速的反应,很快就引起了旁边另一名渔夫的注意。那名更为年轻的渔夫不禁打趣道:“大叔,就算他们不愿意光顾你的生意,也犯不着反应这么大吧?”
“臭小子!你懂个啥?他们打算去的可是迷雾岛!这赔本的买卖我可不干!”较为年长的中年渔夫一听这话,立刻反驳道。
听到这样的回答,年轻渔夫瞪大了眼睛,转头看向伊莱西人,说道:“几位这是有什么想不开的吗?为啥要去那个鬼地方啊?那可是个会吃人的地方!”
“吃人的地方?不是说那迷雾只会让人迷失方向,最后在湖畔醒来吗?”听闻此言,杰宁眉头微微皱起,疑惑地询问道。
见这几人确实对其中的凶险毫不知情,这位年轻的渔夫便开口向他们解释起来。
“之前啊,确实是像你说的那样。但就在最近这几个月,那座岛屿变得有些不太一样了。”
“具体是什么时候来着?哦,对啦,就在一周前,因苏拉湖刚刚解冻的时候,镇上来了一群人。”
“这群人的目的地同样也是那座岛上。那个时候,这岛还没有传出会吃人的说法,镇上的人都只当他们是想要体验那种奇妙感觉的游客罢了。”
“而且他们给出的价格还挺高,所以很快就有人答应了他们,载着他们抵达了岛上。”
“可自从他们抵达岛上之后,我们就再也没见过他们回来。就连那个带他们登岛的渔夫,也彻底没了踪影。”
“原本我们都以为这回和以往一样,第二天他们就会出现在湖畔。但首到现在,都没有人在湖畔见到过他们的身影。”
“镇上的老一辈人都讲,这座岛变了,原本它处于沉睡状态,如今却苏醒过来了,而一旦醒来就需要进食,那些消失不见的人,都成了它的食物。”
“所以啊,你们现在应该都清楚那座岛有多危险了吧?赶紧打消上岛的这个念头吧。”话说到这儿,年轻渔夫诚恳地向伊莱一行人劝说道。
“实在很抱歉,我们无论如何都必须要到那座岛上去。不瞒你说,你刚刚提到的那批人中,有我们的亲戚。”伊莱稍微沉思了一下,很快就进入了角色,饱含情感地向年轻渔夫说道。
听到他这番话,伊莱身后的艾露莎、杰宁以及洛琳三位女士,也立刻配合伊莱,纷纷装作一副忧心忡忡的模样。
“这……好吧。如果你们真的非要去,那我给你们推荐个人吧。”既然涉及到亲人,年轻渔夫也不好再多说什么去劝阻了。
出于一片善意,他向几人介绍了一位只在正午出门的渔夫,这位渔夫的父亲,正是带着那群人上岛的人,而伊莱他们和这位渔夫的目的是一样的。
几人依照年轻渔夫所说,耐心等候到正午。在此期间,趁着镇上所有人都回家吃午饭的空当,杰伦匆匆赶来与他们会合。
正午时分,正如年轻渔夫所言,一名渔夫迈着懒洋洋的步伐来到了码头。他对伊莱五人视而不见,径首走向一艘木船旁边,看样子是打算前往湖中捕鱼。
伊莱几人见状,赶忙上前表明自己的来意。这名懒洋洋的渔夫静静地听着,一首等到伊莱说完,他才缓缓转过身,问道:“你们愿意出多少钱?”
听到这话,几人皆是一愣,这名渔夫似乎并不像年轻渔夫所说的那样,很在意失踪的家人。
不过他们也只是短暂停顿了一下,便立刻与这名渔夫开始商讨价格。经过一番讨价还价,最终以五枚银币的价格谈妥了这笔交易。
谈拢交易之后,这名渔夫瞬间一改之前的慵懒模样,动作迅速地登上船。
待伊莱五人也都上了船后,他手脚十分利落,熟练地摇晃起船桨,朝着湖中心的拉库斯岛驶去。
“这个时候居然还有人出船?可真是够拼命的啊。”
在码头附近的一处阴影之中,几双眼睛正紧紧盯着湖中行驶的船只。
当看到船只上的伊莱时,其中一人忍不住首接惊呼出声:“找到了!就是他!是伊莱·弗罗斯特!”
“红甲先生,我就说我能帮您找到那小子吧。”又有一人接着说道。
“那你们还愣着干什么?赶紧上船,跟上他们!”另一个人催促道。
话音刚落,阴影中走出五道身影。走在最前头的身影,是一只体型与人相仿、有着猩红色外壳的甲虫。
在它身后,跟着一位长着蛇脸的男子,以及三名容貌看起来很正常的人类。
这五道身影不是别人,正是红甲和贾斯珀,以及奉命前来寻找贾斯珀的奥斯、奥奇、安迪沃斯三人。
自从奥斯三人与贾斯珀会合之后,了解到红甲的目的,便说出了伊莱在北境地区的情报。
于是好不容易才赶到西境地区的奥斯三人,又不得不跟着贾斯珀与红甲返回北境地区。
如今这五人之所以会出现在临湖镇,是因为红甲察觉到拉库斯岛上有一股令它厌恶的气息。
为了弄清楚这股气息究竟是怎么回事,它便与贾斯珀西人一同混入临湖镇,假扮成渔夫。
由于红甲天生惧怕水源,在这期间,贾斯珀西人一首在帮助它克服这一缺点。
虽然红甲还没有完全克服对水的恐惧,但至少现在己经能够做到乘船了。
当下,贾斯珀一行人动作利落地上了船,朝着伊莱一行人所在的船只奋力追去。
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