清晨,伊莱将木屋周围打扫干净过后,才将木屋的门锁好。
在确认过包袱内没少东西之后,伊莱便告别木屋走上了回家的路。
其实就木屋到伊莱家的距离并不需要起太早赶路,五六公里的路程一小时多便能赶到。
只是伊莱在多年的训练中,习惯了在清晨起床。
这个时候,爸妈还在睡吧,毕竟酒馆经常要开到凌晨一两点。
这段路慢慢走好了。
伊莱这般想着放慢了步伐。
从木屋到伊莱家,依次需要经过一片茂密的白桦树林,一条永不结冰的河流——艾弗洛河,一片充满生机的农场和一片绿意盎然的牧场,最后才是热闹非凡的小镇居民区。
传说曾经的这片土地,并不适宜生存,是风雪女神塞洛娜向农业之神维尔塔斯借来了神锄,使艾露莎广阔无垠的土地变得适合耕种。
又用神力为艾露莎布下调节温度的魔法阵,使艾露莎四季分明,同时令魔法阵笼罩下的艾弗洛河永不结冰。
最后她还教会了人们驯服雪羊并用雪羊的羊毛编织衣物。
塞洛娜是伊莱脚下的伊甸西亚大陆的五位主神之一,同时也是艾露莎小镇所属的索拉利亚王国信仰的主神。
她与维尔塔斯在内的另外四位主神一同追随善之灵艾丝特瑞,并协助艾丝特瑞击败了她的同胞兄弟恶之灵马拉克斯及其追随者。
帮助人类为主的善良智慧的生物赢得一处生存空间——伊甸西亚大陆。
为了方便管理,主神们将伊甸西亚大陆按方位划分成北陆、央陆、西陆、东陆和南陆五大区域。
每位神选择一个区域,聚集起散落在那片区域的人类,教于他们在那片区域生存的手段。
塞洛娜第一个做选择,她主动揽下条件最为艰苦、最为寒冷和最难生存的北陆区域。
她教与人们适应寒冷环境的生活方式和坚韧不拔的意志。
而北陆人也不辜负她的教导运用学到的知识与意志,建立起了索拉利亚王国。
并用勤劳与汗水将艾露莎开发成索拉利亚王国的粮仓。
……
伊莱边走边想着这些古老的传说,心中充满了对这片土地深深的敬意。
他穿过了白桦树林,阳光透过树叶的缝隙,洒下斑驳的光影,仿佛是大自然在诉说着古老的故事。
他的脚步在艾弗洛河畔放慢,河水清澈见底,映照着蓝天白云,河面上偶尔有鱼儿跃出水面,打破了宁静的水面,激起一圈圈涟漪。
直到一声犬吠,伊莱才从沉思中回过神来,他这才发觉自已早就走过了树林跟河流,来到了农场边。
农场主的狗,此刻正用它那圆溜溜的眼睛看着他,那眼神中透露出一种期待和好奇。
它的耳朵竖得高高的,似乎在倾听着他的声音,尾巴也轻轻地摇着,仿佛在向他表示友好。
伊莱朝着小狗笑了笑,伸手摸了摸它的脑袋。
小狗则兴奋地在伊莱身边蹦跶着,欢快地叫着。
这时,农场的主人利安·林德走了过来,笑着说道:“嘿,伊莱,好久不见啊。”
伊莱问候道:“早上好,大叔。这条小狗真可爱。”
农场主自豪地说:“它是我最近收养的,名字叫小贝。怎么样,要不要和我一起去农场看看?”
伊莱点点头,跟着农场主走进了农场。一路上,他们看到了许多农作物和动物,农场主热情地向伊莱介绍着。
离开农场时,伊莱注意到农场主的脸色有些担忧。他停下脚步,关切地问道:“大叔,您看起来有些烦恼,是发生了什么事吗?”
农场主叹了口气,指了指不远处的菜地,“最近出现了一些怪事,农作物经常莫名其妙地枯萎。我发誓每天都浇足了水,而且土质也十分利于作物生长。但他们还是枯萎了。”
伊莱的眉头紧锁,他能感受到农场主的无助和焦虑。
他家的农产品品质优良价格实惠,伊莱家里面也经常购买,一来二去两家关系也跟着好了起来。
为此伊莱决定帮助农场主利安调查这件事。
“让我去看看那些枯萎的作物吧,也许我能帮上什么忙。”
“伊莱,那就麻烦你了。”
在征得农场主同意后,伊莱来到一株枯萎的作物边上。
他伸手沾了些土,发现土质与印象中一致,程度也刚刚好。
“咦?”
正当伊莱想换边上一株观察时,刚才他沾了土的地方竟然凹陷下去,露出了作物被啃食掉的根部。
难道?
注意到这一现象,伊莱将周遭几株枯萎作物的土壤扒开露出作物根部,发现上面也有被啃食的痕迹。
“有发现了?”见了伊莱的反应,农场主立刻靠了过来。
“嗯,似乎有什么东西把作物的根部啃食了,这才导致了作物的枯萎。”伊莱回应道,同时还不忘继续在刨开的土坑中寻找线索。
不一会儿,伊莱指着土坑内的一侧墙壁说道。
“这些应该就是它们活动的痕迹。”
顺着他所指方向,农场主看到那侧土墙上有一个手指粗的洞。那东西似乎就是通过这个洞,将这片农作物的根部全部给啃食掉的。
“我的天哪!难怪看不出问题,原来这些混蛋都躲在地下。”眼前的一幕让农场主惊叹道。
在震惊过后,农场主马上想到什么,招呼伊莱同他一起将这片剩下作物的土壤扒开,希望能够找到祸害植物的家伙。
他们小心翼翼地翻动着每一寸土地,仔细检查着作物的根部和周围的土壤,但不幸的是这片土壤中并没有那家伙的踪迹。
幸运的是,他们也没有发现这些家伙向其他菜地转移的痕迹,这至少说明问题暂时还没有扩散。
伊莱和农场主对视一眼,都松了一口气。
然而,当他们的目光转向邻近的牧场时,却有了新的发现。
他们注意到有一道痕迹是从牧场方向延伸过来的,而且恰好牧场临近农场这边的草地是枯黄一片。
这引起了他们的警觉,伊莱提议道:“大叔,看来这些祸害植物的家伙可能是从牧场那边过来的。我们去牧场那边看看,也许能找到一些线索。”
听着要去牧场农场主面露难色,他因为曾经与牧场主有过矛盾,所以借口不一块去。
他尴尬地咳嗽了一声,说:“伊莱,真是不好意思,我这边有些私事需要处理,不能陪你一起去牧场了。你一个人去要小心,如果发现了什么,记得回来告诉我。”
曾经亲如兄弟的农场主利安和牧场主比利,因为一场求婚的误会而反目成仇。
利安在比利向心上人求婚的重要时刻,不慎将比利要送给侄子的玩具误作为求婚礼物,导致了比利的求婚失败。
比利愤怒之下,与利安断绝了关系,并禁止他踏入自已的牧场。
……
伊莱理解地点了点头,他知道农场主的难处,也明白过去的矛盾可能让农场主不愿意面对牧场主。
“放心吧,大叔,我会小心的。如果找到了原因,我会立刻回来告诉你。”
于是,伊莱独自一人沿着痕迹走向牧场边缘。
当他到达牧场边缘时,眼前的景象让他更加确信,这场生物的侵袭似乎正是从这里开始蔓延的。
枯黄的草地上,零星可见一些因根部被啃食而倒伏的牧草。
这些迹象表明,牧场正是这场灾难的起点。
伊莱仔细观察那些倒伏的牧草,发现根部的咬痕与农场中的一样,他意识到问题比他想象的要严重。
他决心要找到问题的根源,便沿着痕迹深入牧场。
“站住!!别动!!”突然,一个声音从牧场中心传来。
伊莱停下脚步,只见一个身影正朝他快速走来。
那人显然没有认出伊莱,只觉得是一个陌生人在牧场中徘徊。
他的步伐急促,手中紧握着一根牧羊棍,仿佛随时准备应对不测。
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