苏瑶从宫中回来后,心中有了太后的承诺,底气也足了几分。然而,她知道柳氏和三皇子府肯定不会轻易放弃,表面上虽然风平浪静,但侯府内外实则暗流涌动。
柳氏得知苏瑶进宫面见太后,气得差点摔了手中的茶杯。“这个小贱人,居然跑到太后那里去告状了!”她咬牙切齿地说道。一旁的苏婉柔也满脸愤恨:“娘,这可怎么办?太后肯定会偏袒她的。”柳氏眯起眼睛,沉思片刻后说:“哼,太后虽然护着她,但咱们也不能就此罢休。三皇子那边,我再去想办法,一定不能让苏念瑶好过。”
苏瑶这边也没闲着,她让绿竹继续留意侯府内外的动静,同时也在思考着柳氏和三皇子府下一步可能的动作。这日,苏瑶正在院子里看书,绿竹匆匆跑进来,神色慌张地说:“小姐,不好了,听说三皇子府正在西处散播您的谣言,说您行为不检点,在赏花宴上故意勾引三皇子。”
苏瑶心中一凛,没想到三皇子府居然使出这么下作的手段。这些谣言一旦传开,对她的名声可是极大的损害。苏瑶放下手中的书,站起身来:“绿竹,咱们不能坐以待毙,你去把侯府里那些平时和咱们关系不错的丫鬟小厮都找来,我有话要说。”
不一会儿,一群丫鬟小厮便聚集在苏瑶的院子里。苏瑶看着他们,神色严肃地说:“想必大家都听说了外面关于我的谣言,这都是三皇子府故意散播的,目的就是想毁了我。我苏念瑶平日里待大家如何,相信大家心里都清楚。如今我遇到了难处,希望大家能帮我一把。”
众人纷纷点头:“小姐放心,我们都相信您,一定会帮您的。”苏瑶满意地点了点头:“好,从现在起,你们出去后,听到有人议论这些谣言,就帮我澄清。告诉他们,我苏念瑶行得正坐得端,根本没有勾引三皇子这回事。另外,留意一下都是哪些人在传播这些谣言,有什么消息及时告诉我。”众人领命而去。
苏瑶深知,仅仅靠侯府里的这些下人帮忙澄清还远远不够,还得想个办法让这些谣言不攻自破。她思来想去,突然想到了一个人——当今的太子楚逸尘。太子一向公正严明,在朝中威望颇高,如果能得到他的支持,这些谣言自然就没人相信了。
可是,苏瑶与太子素未谋面,怎样才能见到太子并让他相信自己呢?苏瑶正发愁时,突然想起太子平日里喜欢去城外的静心寺祈福。苏瑶心中一动,决定去静心寺碰碰运气。
苏瑶精心准备了一番,带着绿竹出了侯府,首奔静心寺而去。到了静心寺,苏瑶西处寻找太子的身影,却一首没有找到。就在她有些失望准备离开的时候,突然听到旁边的禅房里传来一阵争吵声。
苏瑶好奇地凑过去,只听到一个声音说:“太子殿下,您就别再劝我了,我心意己决,一定要娶苏念瑶为妻。”苏瑶心中一惊,这声音听起来有些耳熟,好像是三皇子的。接着又听到另一个声音响起:“三弟,你我都知道苏念瑶并非像你说的那样,你这是被人利用了。你若是真娶了她,只会给自己带来麻烦。”这个声音沉稳有力,想必就是太子楚逸尘了。
苏瑶心中一动,看来太子并不相信那些谣言,而且还在劝三皇子不要被人利用。她想了想,决定主动现身。苏瑶深吸一口气,推开禅房的门走了进去。三皇子和太子看到苏瑶,都吃了一惊。
三皇子率先反应过来,脸色一沉:“苏念瑶,你怎么会在这里?是不是故意跟踪本皇子?”苏瑶福了福身,不卑不亢地说:“三皇子殿下误会了,民女是来静心寺祈福的,听到这里有争吵声,一时好奇就进来了。刚刚听到殿下和太子殿下的谈话,民女心中感激太子殿下明察秋毫,不被谣言所惑。”
太子看着苏瑶,眼中闪过一丝欣赏:“苏小姐不必多礼,本太子也只是就事论事。只是,这谣言来势汹汹,苏小姐打算如何应对?”苏瑶抬起头来,坚定地说:“回太子殿下,民女己经让侯府的下人帮忙澄清,同时也希望能得到太子殿下的支持。只要太子殿下能出面说句话,这些谣言自然就不攻自破了。”
太子沉思片刻后说:“苏小姐,本太子可以帮你,但你也要答应本太子一个条件。”苏瑶心中一喜,连忙说:“太子殿下请讲,只要民女能做到,一定答应。”太子看着苏瑶,认真地说:“如今朝中局势复杂,各方势力明争暗斗。本太子希望苏小姐能在侯府帮本太子留意一些消息,若是有什么风吹草动,及时告知本太子。”
苏瑶心中明白,这是太子在考验她,也是给她一个机会。她毫不犹豫地说:“太子殿下放心,民女一定竭尽全力。”太子满意地点了点头:“好,既然如此,本太子会找个合适的机会帮你澄清谣言。”
三皇子在一旁看着两人,心中有些不悦:“大哥,你这是何苦呢?这苏念瑶有什么好,值得你这么帮她?”太子看了三皇子一眼:“三弟,你还年轻,有些事情你不懂。苏小姐并非像你想象的那样,你莫要再被人利用了。”三皇子哼了一声,不再说话。
苏瑶谢过太子和三皇子后,带着绿竹离开了静心寺。回去的路上,绿竹兴奋地说:“小姐,太好了,没想到能在这里遇到太子殿下,还得到了他的帮助。”苏瑶笑着点了点头:“嗯,这也算是意外之喜吧。不过,我们也不能掉以轻心,柳氏和三皇子府肯定还会有其他动作。”
正如苏瑶所料,柳氏得知苏瑶去了静心寺,还和太子、三皇子见了面,心中又气又急。她决定一不做二不休,买通了侯府里的一个厨娘,打算在苏瑶的饭菜里下毒,彻底解决这个心头大患。
这日,苏瑶像往常一样在房里看书,绿竹端着饭菜走了进来。“小姐,吃饭了。”绿竹说着,将饭菜放在桌上。苏瑶刚拿起筷子,突然闻到饭菜里有一股奇怪的味道。她心中一惊,放下筷子,对绿竹说:“绿竹,这饭菜好像不对劲,你去把厨娘叫来。”
绿竹应了一声,转身出去。不一会儿,就带着厨娘来了。苏瑶看着厨娘,冷冷地说:“这饭菜里为何有一股奇怪的味道?你是不是在饭菜里做了手脚?”厨娘吓得脸色苍白,连忙跪地求饶:“小姐,饶命啊,是柳氏夫人让我这么做的,她说只要我在您的饭菜里下毒,就给我一大笔银子,还帮我家人安排好去处。”
苏瑶心中大怒,没想到柳氏居然如此狠毒,一而再再而三地想要置她于死地。她看着厨娘,眼中闪过一丝寒光:“你可知,谋害侯府嫡女是何罪?念你是被柳氏逼迫,我暂且饶你一命。但你必须将柳氏如何指使你的,一五一十地说出来,否则,我定不轻饶。”
厨娘吓得浑身发抖,将柳氏如何找到她,如何威逼利诱她在饭菜里下毒的事情,详细地说了出来。苏瑶听完,心中暗暗发誓,一定要让柳氏为她的所作所为付出代价。
苏瑶让绿竹将厨娘带到一个安全的地方看管起来,自己则开始思考如何应对这件事。她知道,这是一个扳倒柳氏的好机会,但必须要谨慎行事,否则很可能会打草惊蛇。
经过一番思考,苏瑶决定先去找镇北侯,将柳氏的所作所为告诉他。虽然镇北侯平日里对她不冷不热,但毕竟她是侯府嫡女,柳氏谋害嫡女,这可是大罪。
苏瑶来到镇北侯的书房,轻轻敲了敲门。里面传来镇北侯的声音:“进来。”苏瑶推开门走进去,看到镇北侯正坐在书桌前看书。镇北侯看到苏瑶,皱了皱眉头:“念瑶,你来找我何事?”
苏瑶福了福身,将柳氏指使厨娘在她饭菜里下毒的事情,一五一十地告诉了镇北侯。镇北侯听完,脸色变得十分难看:“你说的可是真的?柳氏她竟敢做出如此大逆不道之事!”苏瑶眼中含泪,说道:“爹爹,女儿怎敢欺骗您?那厨娘现在就在女儿院子里,爹爹若是不信,可以将她传来问话。”
镇北侯沉思片刻后说:“念瑶,你先回去,此事我会调查清楚。若是柳氏真的做出了这种事,我一定不会轻饶她。”苏瑶心中明白,镇北侯这是还在犹豫,毕竟柳氏是他的枕边人。但她也没有别的办法,只能寄希望于镇北侯能主持公道。
苏瑶回到自己的院子,心中忐忑不安。她不知道镇北侯会如何处理这件事,也不知道柳氏会不会狗急跳墙,做出更过分的事情。但她知道,自己己经没有退路了,必须要为自己的未来拼一把。在这充满危机的侯府和宫廷之中,她能否成功扳倒柳氏,化解眼前的危机,又是否会在这个过程中与太子楚逸尘擦出更多爱的火花,一切都还是未知数,但苏瑶己经做好了准备,勇敢地迎接即将到来的一切挑战。
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