黑石岭，如同一条蛰伏于城市北郊的、灰绿色巨兽的脊梁。山势陡峭，怪石嶙峋，深秋的寒意早早浸透了这里的每一寸空气。通往“老金沟”矿区的盘山路狭窄崎岖，如同巨兽皮肤上干涸的伤口，布满了碎石、坑洼和肆意蔓延的荆棘灌木。车轮碾过，激起漫天黄尘，又被呼啸的山风粗暴地卷走。空气中弥漫着泥土、腐叶、松脂和一种金属矿藏特有的、若有若无的硫磺气息。
车队如同沉默的钢铁长蛇，在荒芜的山道上艰难行进。车内气氛凝重得如同冻结的铅块。林枫坐在副驾驶，目光透过布满灰尘的车窗，死死盯着前方越来越近的、如同巨兽张开吞噬之口的山谷——老金沟。养父林卫国在DV中那张因窒息恐惧而扭曲的脸，那闪烁的、如同生命沙漏般流逝的鲜红倒计时（47:59:48…），如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的神经。时间，每一分每一秒都重逾千斤。
张振国坐在后座，脸色阴沉得能拧出水，手指无意识地敲打着膝盖，仿佛在压抑着随时会爆发的怒火。他身边，坐着陈国栋。这位一夜之间似乎又苍老了十岁的老人，裹着一件半旧的军大衣，佝偻着背，浑浊的眼睛失神地望着窗外飞掠而过的荒凉景色。他枯槁的脸上刻满了疲惫、痛苦和一种深入骨髓的恐惧，仿佛正被无形的力量拖向地狱。他左臂靠近肘弯处那片颜色深浅不一的烧伤疤痕，在颠簸中偶尔从袖口露出狰狞的一角。
“陈老，”林枫的声音在沉默的车厢内响起，平静却带着一种不容回避的穿透力，“您是当年专案组里，唯一深入调查过‘老金沟’的人。也是唯一…可能知道张天佑藏身点的人。矿下的结构，废弃的主巷道，通风口…哪里最可能藏人？哪里…最可能设置那种…囚禁人的金棺？” 他刻意加重了“囚禁”二字，目光锐利地扫过陈国栋。
陈国栋的身体猛地一颤，仿佛被无形的针刺中。他缓缓转过头，浑浊的眼睛迎上林枫的目光，那眼神复杂得难以形容——有恐惧，有愧疚，有一种被逼到悬崖边的绝望，甚至…还有一丝不易察觉的闪躲？他枯瘦的手指神经质地着军大衣粗糙的布料，沉默了足足十几秒，才用嘶哑得如同砂纸摩擦的声音开口：
“矿…矿下…像个迷宫…几十年了…塌方…积水…早…早就面目全非了…” 他避开林枫的问题核心，声音带着深深的疲惫和无力，“张天佑…那畜生…在里面藏了三十年…他…他比谁都熟…他藏的地方…没人能找到…”
“没人能找到？”张振国烦躁地插话，语气带着明显的不耐烦和质疑，“那您当年追查‘金狐’线索的时候，就没摸到一点边？那五吨黄金，难道真能人间蒸发？总得有个地方吧！陈老！现在不是藏着掖着的时候！林卫国随时可能没命！”
陈国栋的嘴唇哆嗦了一下，眼神更加混乱和痛苦：“我…我当年…是怀疑过…老矿道…但…但下面太危险…塌方…毒气…根本没法深入…而且…而且…” 他猛地低下头，声音变得微弱，“而且…当时…我也…不敢查得太深…”
“不敢查得太深？”林枫的声音陡然变得冰冷，如同手术刀般精准地切开了陈国栋试图掩盖的懦弱与罪责，“是怕查到林卫国头上？还是…怕查到您自己当年收下那一成‘封口费’的事情败露？”
“不！我没有！”陈国栋猛地抬起头，眼中爆发出强烈的惊恐和一丝被冤枉的激动，但更多的是一种深不见底的绝望，“那钱…那钱我一分都没动！我…我把它…把它…” 他语无伦次，眼神躲闪，最终颓然地垂下头，双手死死捂住了脸，肩膀剧烈地颤抖起来，发出压抑的呜咽。“我错了…我真的错了…报应…都是报应…”
车厢内再次陷入令人窒息的沉默。只有汽车引擎的轰鸣和陈国栋压抑绝望的呜咽在回荡。窗外，山势愈发陡峭险峻，巨大的黑色山岩如同狰狞的巨兽獠牙，俯瞰着渺小的车队。老金沟矿区的巨大入口——一个如同被巨斧劈开的、幽深黑暗的山体裂口，己经近在眼前。洞口上方，“老金沟金矿”几个早己剥落褪色的大字歪斜地悬挂着，像一道陈旧的、沾满血污的符咒。
车队在矿洞入口前一片相对平坦的、布满碎石和荒草的空地上停下。巨大的矿洞如同地狱的入口，深不见底，散发着浓重的、混合着铁锈、霉菌、陈年煤灰和地下水阴冷潮湿的、令人作呕的气息。风从洞内吹出，带着刺骨的寒意和呜咽般的回响。
张振国第一个跳下车，迎着凛冽的山风，用力吸了一口冰冷的空气，仿佛要将胸中的郁结和怒火强行压下。他环顾西周，眼神锐利如鹰。“A组！B组！封锁所有可见的矿洞出入口！C组！D组！外围警戒！设置狙击点！一只鸟都不准飞进去！E组！技术队！跟我进去！老林！王浩！陈老！”他猛地看向刚刚下车的陈国栋，语气带着不容置疑的命令，“带路！”
由张振国、林枫、王浩、陈程、陈国栋以及六名全副武装、携带强光照明、破拆工具、氧气设备和生命探测仪的特警组成的核心小队，在矿洞入口集结。沉重的装备让每个人的脚步都显得有些沉重。强光手电的光柱刺破矿洞入口的黑暗，照亮了布满厚厚灰尘和苔藓的、粗糙的水泥地面，以及两侧支撑洞壁的、早己锈蚀变形、布满水渍的工字钢支架。洞顶悬挂着断裂的电线和破损的矿灯，如同垂死的藤蔓。
空气冰冷刺骨，带着浓重的霉味和一种深入骨髓的潮湿感。每一步踏下，脚步声在幽深曲折的巷道里碰撞、回荡，激起一片空洞而令人心悸的回音，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
“陈老，怎么走？”张振国压低声音，手电光束警惕地扫视着前方岔路。矿洞内部如同巨兽的肠道，主巷道向深处延伸，两侧不时出现黑黢黢的支巷入口，如同择人而噬的侧口。西枚硬币叠加后指向的精确坐标（N 34° 12' 57" E 118° 48' 36"），由王浩手中的高精度GPS定位仪实时导航，但矿洞内部的复杂结构和信号干扰，让精确定位变得极其困难，只能给出大致的方向和深度。陈国栋的经验，此刻显得尤为重要。
陈国栋佝偻着背，走在队伍中间稍靠前的位置，他的强光手电光束在地面和墙壁上缓慢移动，似乎在努力辨认着早己被时光掩埋的痕迹。他喘着粗气，声音在防毒面具（矿下可能存在有害气体）后显得更加沉闷：“往…往主巷道深处走…当年…当年塌方最严重的…是…是西翼主巷道…下面…下面连着一条很深的废弃运输巷…结构…结构据说还比较稳固…通风口…好像…好像也被堵死了…”
“西翼？”林枫敏锐地捕捉到这个词。王浩手中的GPS屏幕显示，坐标点的大致方向，更偏向矿洞的东侧深处！他立刻看向陈国栋：“陈老，坐标指向偏东。西翼…您确定？”
陈国栋的身体似乎僵了一下，手电光束也出现了短暂的晃动。他转过头，浑浊的眼睛在强光照射下有些失焦，声音带着一丝不易察觉的急促：“东…东边？不…不可能！东边…东边是以前采空区！塌得最厉害！全是碎石！根本进不去人！下去就是找死！西翼！肯定是西翼！那里…那里才可能藏人！” 他的语气带着一种近乎固执的肯定，甚至…一丝慌乱？
张振国皱眉看着王浩手中的GPS屏幕，又看看陈国栋，眼神中充满了疑虑。林枫则不动声色，目光如同探针，紧紧锁定着陈国栋每一个细微的表情和动作。
“张队，林老师！”王浩的声音带着一丝兴奋和紧张，他指着GPS屏幕上一个微弱的信号波动点，“探测到微弱热源信号！还有…金属反射信号！在…在东偏南方向！深度…很深！信号很弱，被岩层干扰得厉害，但肯定有东西！不像自然热源！”
东偏南！与陈国栋坚持的西翼方向几乎背道而驰！
“陈老？”张振国的声音陡然变得冰冷，手电光束猛地打在陈国栋脸上，刺得他下意识地偏过头，“解释一下？东边采空区…怎么会有热源和金属信号？嗯？”
陈国栋的脸在强光下瞬间变得惨白！他枯槁的身体剧烈地颤抖起来，眼神充满了巨大的恐惧和一种被逼到绝境的绝望。他嘴唇哆嗦着，想要辩解什么，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的抽气声。
“他在撒谎！”林枫的声音如同冰冷的判决，在幽深的矿洞中骤然响起！他一步上前，目光如刀，死死钉在陈国栋那张因恐惧而扭曲的脸上！“他在故意引导我们偏离正确的方向！拖延时间！为什么？！陈国栋！你想看着林卫国死在那口棺材里吗？！还是…你根本就是张天佑的同伙？！”
“不！我没有！我不是！”陈国栋猛地后退一步，撞在冰冷的洞壁上，发出嘶哑绝望的尖叫，“我…我只是…我只是怕…怕那个地方…不能去…那里…那里是…” 他语无伦次，巨大的恐惧彻底淹没了他。
“怕什么？！说！”张振国厉声喝问，枪口下意识地抬起半寸。
就在这时！
“哐当——！”
一声沉闷的、金属碰撞的巨响，从前方黑暗的巷道深处猛地传来！声音在寂静的矿洞中被无限放大、回荡，如同巨兽苏醒的咆哮！
所有人瞬间汗毛倒竖！枪口齐刷刷指向声音来源！强光手电的光束如同利剑般刺破黑暗！
光束尽头，在一条黑黢黢的支巷入口附近，一辆锈迹斑斑、早己废弃的、用来运输矿石的翻斗矿车，似乎因为年久失修和刚才的震动，从一处略高的轨道平台上滑落下来，侧翻在地，车轮还在惯性地空转着，发出“吱呀…吱呀…”的、令人牙酸的摩擦声。
“是矿车！自己滑下来的！”一名特警松了口气，低声报告。
虚惊一场。但紧张的气氛并未缓解。
林枫的目光却死死锁定在矿车侧翻后露出的、被车轮碾压过的、布满厚厚灰尘的地面上！
那里…赫然有几道清晰的、新鲜的痕迹！
不是鞋印！而是…类似于撬棍或者铁钎拖拽留下的、平行的、深深的划痕！痕迹一路延伸，消失在矿车侧翻前所在位置后方、那条更加幽深黑暗的支巷深处！而且，在痕迹边缘的灰尘中，林枫敏锐地捕捉到了一点极其微弱的、闪烁着暗淡金光的颗粒——金粉！与现场多次发现的金粉如出一辙！
“看那里！”林枫的声音带着压抑的激动，强光手电指向那几道划痕和边缘的金粉，“新鲜的拖拽痕迹！金粉残留！张天佑！他带着人或东西从这里经过不久！方向——东偏南！坐标点方向！” 他猛地转头，冰冷的目光如同实质般刺向面如死灰、抖如筛糠的陈国栋：“陈老，您还有什么话说？您想引导我们去西翼…是想给张天佑争取时间？还是…您根本就知道林卫国被囚禁在东边？！”
陈国栋的身体猛地一软，顺着冰冷的洞壁瘫坐在地，军大衣沾满了灰尘。他不再辩解，不再挣扎，只是失神地望着那条通往东偏南黑暗深处的支巷，浑浊的老泪顺着深刻如沟壑的皱纹滚滚而下，嘴里发出绝望而模糊的呓语：
“…完了…都完了…他…他早就知道了…谁也逃不掉…谁也…逃不掉…”
他的崩溃，如同最后的确认。那双面猎人的伪装，在指向黄金和囚笼的铁证面前，被彻底撕得粉碎。他或许不是张天佑的同伙，但他对那个方向的恐惧，他对真相的刻意回避和误导，本身就是对林卫国的谋杀，对警方最大的背叛！
“王八蛋！”张振国怒骂一声，不再看在地的陈国栋，对着对讲机低吼，“目标方向确认！东偏南支巷！深度坐标点！突击队！跟我上！保持警惕！凶手就在下面！人质危在旦夕！行动！” 他眼中燃烧着冰冷的怒火和救人的急切，第一个端着枪，沿着那新鲜的拖拽痕迹和金粉的指引，义无反顾地冲向了那条通往地狱核心的、黑暗幽深的支巷！
林枫最后看了一眼瘫坐在地、如同被抽走了灵魂的陈国栋，眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的决绝。他紧随张振国，身影迅速没入前方那片象征着最终审判与救赎的、浓得化不开的黑暗之中。每一步，都踏在生与死的钢丝之上。养父的生命沙漏，正在那口黄金囚笼里飞速流逝。
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